熊熊燃烧的火焰在火盆中跳跃，火炉中的火焰纯度极高。这火炉并不是普通的炉子，而是能融化钢铁的丹炉。
有两人静坐在火炉旁边。
坐在右侧的中年人目光犀利，如同锋利的匕首一般让人毛骨悚然，奇怪的是，他竟然没有眉毛。他裸着上半身，身上都是被火灼伤过的痕迹。
左侧坐着一位女子。
约二十岁，穿着一件白色的麻质衣衫，头上包裹着一条白色的头巾。一眼望去，给人一种清纯，健康的感觉。
铁匠铺内。
熊熊燃烧着的火焰带来了阵阵热气，这对男女就一直盯着火炉深处。
一会儿后，中年人将火钳深进了火炉内，夹出了某样东西，那东西就是烧红了的日月双戟。
为了不让肺里面浑浊的气息通过呼吸触碰到铁块上，他嘴中衔着一张韩纸。他将日月双戟放在了垫圈上面，用锤子使劲地敲打起来。
铛！铛！
敲打锤子的动作一成不变，力道和位置也很精准。每次锤子下落时，他的胳膊和肩膀上的肌肉都会剧烈地颤动着，如同扭动着的蛇。
他嘴中衔着的韩纸被热气烤得渐渐变为了黑色，中年人没有眉毛的理由也正是因为如此。长年累月在高温的铁块边打铁，不光是眉毛，就连头发都被烧焦了。
铁匠铺里面的空气不仅闷，而且热得几乎要灼伤人的肌肤。但中年人却似乎没有任何感觉，连眼睛也不眨一下，脸上也没有丝毫的表情变化。
许久之后，他再次夹着日月双戟放进了火炉中。这时，那女子开口说道：
“哥哥……”
中年人拿开嘴中的韩纸，冷淡地说道：
“别张嘴。”
声音冰冷，没有丝毫情绪。他盯着火炉看了好一会儿，再拿着一张新的韩纸咬在嘴里，从火炉中夹出了日月双戟。
这次，韩纸在更短的时间内被熏黑。
铛铛铛！
中年人继续敲着锤子，他反反复复地做了十八次相同的动作。时间在不知不觉中流走。
女子仍旧坐在火炉边看着所有的过程，她的额头上冒出了颗颗汗珠，麻衣也被汗水濡湿，给人一种柔软的感觉。
嘶嘶嘶！
日月双戟一放进冷却水中，就冒出了雾蒙蒙的水蒸气。然后他再次将日月双戟放入火炉烧红之后放进水中冷却，就这样反复8次……淬火这道工序算是完成了。
中年人开始为日月双戟开刃，他嘴中依旧衔着一张韩纸。
刺刺刺！
开刃这道工序，看似简单，实则需要非常熟练的技术。开得太过于锋利，刀片就变得很脆弱，开得不够锋利，刀剑就会太钝重，变成无用之物。
中年开刃的态度肃穆虔诚，如同一个道人。
最后，他用干净的布擦拭着如月双戟。
灿烂的银色光芒照亮了铁匠铺。日月双戟已经焕然一新。刀面锋利，散发出骇人的光彩。
中年人用手指轻轻抚着日月双戟，露出了满足的表情，低声说道：
“真是个好兵器，我千独古一生再难铸造出如此精湛的作品。”
他一伸手，女子就双手捧着木匣子递了过去。
千独古小心翼翼地将日月双戟放进木匣子中，盖上了盖子。他这才擦了擦额头上的汗水，转过头说：
“刚刚你想说什么？”
女子轻咬着嘴唇，问道：
“哥哥要回铁溪吗？”
千独古的目光深邃而宁静。
女子似乎想要说服他，温柔地说道：
“在铁溪，除了哥哥之外，还有很多匠人。并且，黄鹤山大人也说若是哥哥要待在这里，他可以看在龙大人的面上，破例同意你留下。”
“思艺啊。”
千独古看着千思艺，问道：“你爱慕着龙大人吗？”
千思艺的脸上泛起一片红晕。
“真是个傻瓜……”
“哥哥……”
千独古皱起了眉头。
“你又怎么配得上他呢？龙大人可是巨富，你不过就是一介贱民出身的匠人的女儿，学识不渊博，容貌也并不出众，你能做的事情就只是打铁而已，又怎能痴心妄想呢？”
千思艺露出了一脸凄婉的神情。
“放弃吧，在你受到更大的伤害之前。”
千独古站起身来。
他的体格比想象中还要高大，赤裸着的上半身就像钢铁一般，给人一种压迫感。他轻轻拍了拍低着头的千思艺的肩膀，说道：“思艺啊，我帮你挑个好男人吧。”
千思艺轻轻抬起头，炯炯有神的大眼中染上了一层雾气，她喃喃道：“我知道……哥哥的忧虑……但是……”
她不再说话，再次垂下了脑袋。千独古叹了口气，转身走到了外面。
傍晚时分。
笃笃笃！
伴随着纷乱的马蹄声，一队人马突然闯进了九龙庄院。共有12匹黄马，马上坐着清一色强壮、凶神恶煞的男子。
那时，百杀队的兆忠和黄桂正在门边谈笑，看到这情况马上皱起了眉头，挡在门口。然而，这队人马无视了他们的阻挡，继续朝庄园内部疾驰而去。
兆忠伸开双臂，大声喊道：“停下！你们是谁？”
他还未说完就睁大了眼睛。
有一人从马上跳了下来，那人的紫色披风也随之飘扬着，他满脸都被络腮胡子所覆盖，双脚一落到地上，就嬉笑着说道：
“哈哈哈！兆忠，一年不见，就把我给忘了吗？”
兆忠和黄桂呆愣片刻，马上异口同声地叫道：“盘大侠！”
是的，满脸都是络腮胡的男子正是盘松。一年前他和十几名浪人武士一起去了葡国，现在回来了。
盘松拍了拍落在肩膀上的灰尘，爽朗地问道：
“哈哈！龙大人在里面吗？”
兆忠让开身子，在前面带路，说道：
“先进去吧，盘大侠。”
这时，其他坐在马上的男子们也一齐从马上跳了下来。辽北的死刀檀吾也在其中。
盘松一边往里走着，一边感慨万千地说道：“呀！好久没回中原了，真像做梦一样。”
他转过头，快活地说道：“来，都进去吧，见过龙大人之后，我们可得狠狠痛饮个三天三夜啊，一路风尘仆仆，被灰尘堵住的喉咙口也能被酒给贯通了！”
他往里走去，身上的披风四处飘扬。兆忠和黄桂无可奈何地咂舌道：
“啧啧！性格真是一如从前啊。”
“他的风度都被狗吃了？我们队主可要遭殃了啊。你看他连续几天没碰过酒，现在开始要酒喝了。”
两人对视一眼，放声大笑起来。
辽北的死刀檀吾冷冷地跟着盘松往里走去。他的样子一如从前。
射文岛的喜悦之情溢于言表。
日月双戟已经铸造完成。交给千独古不过短短百日，原本迟钝了的兵器就变成了一柄锐利的神器。这是他出生以来，第一次如此欣喜若狂。
另一边，盘松和檀吾的归来让整个庄园都洋溢着激动人心的氛围。更让人兴奋的是，得知两人回来以后，蒋天麟也出现了。他在过去的半年，一直不在九龙庄院内。
一直到深夜，庄院内都灯火通明。
老老小小约有一千人齐聚一堂，开怀畅饮。射文岛在酒席上初次见到盘松和檀吾，于是三人互相打了个招呼。
盘松很想在众人面前发挥出自己的喝酒实力，接二连三地喝着酒。觥筹交错的声音，人们的谈笑的声音一整晚都在九龙山庄的大厅内回荡。
蒋天麟好久都未沐浴，沐浴完之后回到了房中。
东方玉在房内等待着他，帮他穿上了洗得干干净净的白色锦衫。
“谢谢你，小玉。”
蒋天麟将身子埋进了铺有虎皮的椅子里。
皇甫雪燕坐在宽阔的房间内的某个角落，用金色的丝线在黑衣上绣着龙纹，一针一针精心绣出的花样精美绝伦。
另一边，东方玉坐在蒋天麟身后，温柔地抚摸着他的湿湿的头发。
“头发长长了许多，不绑一下吗？或者剪掉些？”
“没关系，我没觉得不方便。”
东方玉低声笑了：
“呵呵，现在，那些腐朽发霉的味道终于消散了。”
蒋天麟莞尔一笑，说道：“之前那味道那么浓吗？”
正在刺绣的皇甫雪燕看着他说道：
“是你不知道罢了，你知道我昨天见到你回到庄园时有多惊讶吗？哼，简直就是乞丐中的上品，九龙庄院的主人脸面都被你自己给丢尽了。”
“吼吼，又是谁在我一回来就扑进了我怀里？”
皇甫雪燕一时语塞，紧紧闭上了嘴巴，再次嘲笑道：“哼，你别误会了，我那只不过是同情心罢了。”
“呵呵，所以你从昨天开始就一直没离开过这个房间？”
“哼！哼！今天是最后一天，以后你想也别想。”
蒋天麟对着东方玉问道：“小玉，你也是这么想的？”
“我……”
东方玉的脸上一片桃红，皇甫雪燕见状，数落道：
“小玉，别心软啊，这位男子就像风一样来去无踪，为了以后着想，你还是紧紧抓住为好啊。”
蒋天麟不禁咂舌。东方玉强忍住笑意，继续抚摸着他的头发。
这时，皇甫雪燕放下了刺绣架，站起身来。她穿着白色的绫罗衣，腰间紧紧系着红色的腰带，突显出了她苗条动人的身材。
她轻轻地走过来问道：“到底过去的那半年，你在做些什么？”
蒋天麟没有回答，只是淡淡地笑着。
皇甫雪燕轻坐在他的膝盖上，单手搂住了他的脖颈。
“难道你厌倦我们了吗？”
蒋天麟嬉笑着说道：“怎么可能呢？”
皇甫雪燕叹了一口气，将红唇轻轻地覆在他的额头上，说道：
“白君，你不仅仅是九龙庄院的支柱，也是我们的支柱，如果没有了你，我们就会失去生活下去的意义。”
蒋天麟感受到了皇甫雪燕身上传来的甜美气息，静静地聆听着。
“别再这样了，你再这样的话，我也会那么做的。”
蒋天麟轻轻拍了拍皇甫雪燕的臀部，笑着说道：“哈哈，你的意思是，你要向以前那个灰头土脸的淘气鬼学习？”
“哼，我没什么是做不出来的。”
蒋天麟觉得她十分可爱。
东方玉梳理好他的头发之后，轻声说道：“好像晒黑了好多。”
“怎么了？看着不好看？”
“没有，看着更加健康了，之前多少有些苍白，现在……”
“哈哈哈！”
蒋天麟突然放声大笑。
过去的半年，他都不在九龙庄院，一直在外边生活得像一个野人，谁都不知道他到底是何用意，到底在干些什么。
那段时间，他亲手干农活，砍竹子，也做些竹制品，偶尔也去江边钓鱼，去山上砍树。
这半年时间，生活的习性改变了他的模样，以前他是一副柔弱公子哥的模样，现在则浑身散发出野性的魅力，一副威风凛凛的大丈夫模样。
皇甫雪燕和东方玉第一次看到他的这副样子时，感到非常陌生。但是随着时间流逝，她们发现，这样的魅力愈发让人欲罢不能。
东方玉走到一边，拿来了七弦琴。
“小玉想为了大人弹奏一曲，可以吗？”
蒋天麟点点头说道：“好啊。”
他微微皱起眉头说道：
“小玉，叫大人太生分了，以后就叫我白君吧。”
东方玉的眼神中泛起了涟漪，美丽动人的瞳孔中雾气蒙蒙。蒋天麟清楚地知晓她的内心。
“小玉，叫一声听听。”
东方玉低垂着脑袋，支支吾吾地说道：“知道了，白……白君……”
“哈哈哈，看吧，这是不是更好听？”
这时，坐在他膝盖上的皇甫雪燕轻轻捏了捏他的鼻子，数落道：
“你真是个能够牢牢揪住女子内心的天才。”
蒋天麟轻轻揉捏着她的臀部，说道：
“可不是吗？你不也被我给骗来了吗？”
“骗……骗来？”
皇甫雪燕沉吟片刻后，脸颊浮上了动人的红霞。因为此时，蒋天麟的手正触摸着她的某处。
东方玉什么也没看出来，抚着琴弦问道：
“白君，我弹什么曲子好呢？”
蒋天麟闭上眼睛，说道：“琵琶行。”
“好。”
皇甫雪燕脸色一沉，她一脸惆怅地看着蒋天麟，内心喃喃道：“看来他还是没有忘记那个名叫玉娇的女子……”
突然，她冷冷地说道：“我讨厌琵琶行，弹别的吧。”
蒋天麟睁开了眼睛。
“雪燕……”
皇甫雪燕毫不动摇，一字一句地说：
“你应该要理解一下我的心情。我虽然日日在你面前，却如同行尸走肉，没有自己的灵魂。我不能再看你这样一直追逐那些已经烟消云散的人和事了！”
她的语气强硬，脸颊上却流下两行清泪。蒋天麟皱起了眉头，在心里呼唤道：
“玉娇……”
奇怪的是，翠玉娇的样子总会和皇甫雪燕的样子重叠在一起。
皇甫雪燕只要看到他的眼神，就能读懂他的内心，她突然觉得心底一凉，她暗自急切地说道：
“白君，求你别在我的面前思念那个女人了，我不是她的替代品，我是雪燕，不是什么玉娇。”
皇甫雪燕脸颊上泪水涟涟。
蒋天麟不由地在内心叹息道：
“我原以为除了玉娇，我就不会再爱上别的女子……是雪燕你在我冷却了的内心种上了爱情的种子，雪燕，你在我眼中是如此可爱，温暖。”
这时候，眼前翠玉娇的模样渐渐散去，皇甫雪燕凄然的神色越发鲜明起来。
不知道从什么时候开始，残留在他心底的翠玉娇的音容样貌渐渐模糊不清。纵然他为了回忆起她的模样，费尽心机，可是越是这样，她的样子就变得愈发朦胧。
然而，皇甫雪燕却慢慢地填补进了他的内心。
“……”
蒋天麟看到东方玉抱着七弦琴正不知如何是好，便一下子回过了神，他笑盈盈地说道：
“小玉，请弹奏一曲《海棠别曲》吧。”
“啊……”
皇甫雪燕不由地发出了开心的欢呼，将脑袋靠在了他的胸口，《海棠别曲》是她最喜欢的曲子。
东方玉微微颔首，伸出修长的手指撩拨起琴弦来。
叮铃铃……
婉转的琴声动人心弦。一开始，琴声如大海般风平浪静，后来好似微风吹拂，撩动树枝，又如同山间的溪流在流淌，琴声悠扬，达到了高潮。
皇甫雪燕似乎陶醉在了琴声之中，紧紧搂着他的脖子，蒋天麟也紧紧地搂住了她的腰，感受到她柔软的胸部触碰着自己的胸膛。
皇甫雪燕不由地发出了一声低吟，更用力地钻进了他的怀中。她的眼角依旧挂着让人心生爱怜的泪珠，红彤彤的脸颊如同海棠花那样暗香浮动。
“这就是震天雷。”
盘松将一张图纸展开放在桌上，图上画着火炮的构造设计。檀吾双手缩在衣袖中，静静地站在另一边。
蒋天麟低头盯着图纸看了好久，问道：
“我对火炮一无所知，但是看这个图纸，貌似火炮的体积很大。”
盘松抚摸着自己的络腮胡，说道：
“是的，光从火炮的长度上来说，就超过了2丈，重量约有8000斤重，要用12匹马才能勉强拉动。”
“威力呢？”
“威力巨大无穷。射程在100丈至200丈之间，只要瞄准目标，就能射到500丈以外，投下的火弹可以将方圆20丈之内都夷为平地，威力之大，连一只蚂蚁都无法存活。”
盘松瞟了檀吾一眼，得意洋洋地说道：
“一年前我和檀兄前往葡国，就是为了完善震天雷的不足之处。葡国的火炮制造技术非常优秀。过去一年无法在那里制造火炮，是因为无法将制作好的火炮搬到这里来，当然其中也存在着技术上的原因。”
盘松从桌子底下的箱子里面拿出一个黑色的铁球，放到了桌面上，那铁球像人的脑袋那般大。
“这是在那里制造好的震天雷的火弹，它是12种火弹中的第六种，名叫火流星。”
“火流星？”
蒋天麟不由地心生好奇。
“是的，简单点说，这个火流星内部装着火药还有如同手指甲般大小的铁片，约有数千片。因此，此物一旦爆炸，数千片铁片就会朝着四面八方飞射，就像流星一样横扫四方。这铁片威力极大，能够穿透石块，要论起杀伤力，简直没有什么能比得上这个。”
蒋天麟不得不发出惊叹，盘松耸了耸肩说道：
“明天就得着手制造震天雷了，大人得去找几个技术精湛的人来。”
蒋天麟思虑片刻，问道：“什么样的技术者？”
“我虽然能按照图纸制造出火炮，但是无法亲手做出铁片，所以需要精通制铁的人。”
蒋天麟突然想到了一个人：“千独古。”
自千一鹤去世之后，千独古的制铁技术可谓中原第一。蒋天麟点了点头，说道：
“知道了，我马上去找来。”
