空竹更是生气，拍案而起，指着薛牧野的鼻子：“罗某人再落魄，要收拾你还是不成问题！”
薛牧野丝毫不惧，也跟着站起来，戳指瞪眼冷然道：“好啊，你动手啊！现在只有我们两个人，你杀我很简单，但杀完之后，只怕你们将和你们托庇的人再一次变成仇人！”
声音一高，就将主人家惊动了。进来看见两个人都站在炕上，大惊叫道：“你们做什么？薛谷主，你不说这位法师是你朋友吗？”
薛牧野很不愿意被人识破，忙坐下来笑着道：“别担心，没关系的。我们是太久没见面，说高兴了。我还以为我这位朋友归依佛门，火气也就该歇了。没想到故人无恙，思虑还和从前一样周详，欣慰啊！”
听薛牧野话里的意思，竟觉得自己避开莫桃，是特意出来迎接他的。空竹真真是啼笑皆非。
主人看空竹不坐，着急起来，自己也跨上土炕，伸手来拉。空竹也只好坐下。这下主人不敢再离开，两人不好再说什么，又坐片刻，一起告辞离开。
刚出门就看见莫桃的亲随匆匆过去。空竹道：“可能是桃子担心我，派人来找我。你要不要去客栈坐一坐？”
薛牧野略微犹豫，摇头道：“算了！我不想天悚知道我来找过你。对于我刚才的提议，还是希望你能好好考虑考虑！”拱手离去。
空竹无比诧异，薛牧野竟然连莫桃也不想见？那他为何会提出这样一个很可能对他们具有威胁的提议呢？正想得出神，听见莫桃叫道：“原来你在这里，我还到处找你！”空竹回头一看，莫桃飞快地跑过来，多少有些感动，话却依然冲得很：“你怕我想不开是怎么的？”
莫桃急忙赔笑脸，摇头道：“不是，这外面天寒地冻的！你病才刚刚好一点点，看你出来以后半天没回去，怕你又着凉。回去吧，今天算是我把话说重了！我给你道歉。刚才我把你房间的土炕弄坏了，已经和店家说好，给你换一间屋子，可去找你的时候，才知道你出来了！你是知道的，你和天悚都是我的好兄弟，我的确是怕天悚不开心，但我也不想看见你不开心。”
空竹纵然有再大的火气也发不出来，轻声叹息道：“桃子，你什么时候也变得如此婆婆妈妈，患得患失的？我不过是出来随便走走而已。”
莫桃沉默片刻，苦笑道：“我真当你是好朋友才会这样。回去吧，一会儿天悚该回来了，我不想让他看见。”
空竹才知道莫桃如此着急出来找他，也是担心莫天悚觉得他不安分，深觉悲凉，朝回走好长一段路都没再出声。莫桃讪讪的也不知道说什么好。
回到客栈，莫桃的两个亲随都在一边探头探脑的。空竹打破沉默问：“桃子，你们问过谷总管没有，究竟他有没有拿红玉扳指？”
莫桃考虑着词句道：“当初我问谷大哥，他说没有。后来天悚有没有问他我不很清楚。不过霜飞出门就是想找红玉扳指的，天悚劝霜飞回去的时候，并没说红玉扳指在谷大哥手里。”陪着空竹来到新房间，一起上炕坐下。他的亲随立刻又送来一壶新沏好的黄牙。并不敢在房间里多停留，放下茶壶就带上房门离开了。
空竹拿过茶壶，给自己和莫桃一人斟上一杯，沉吟道：“这就是说，天悚也认为红玉扳指目前依然在翩然手上？桃子，你说翩然要走，直接走也就是了，何苦要闹这样一个玄虚出来？”
莫桃沉默良久，才轻声道：“你别告诉天悚，其实并不是翩然自己要走的。当初我听了翩然的主意去钦天监，果然让皇上改变行刑日期。回来和我就去找翩然道谢，听见她和表哥吵嘴。是表哥一定要回来的！”
空竹愕然道：“你说道元不想救我出来？可是他为何不阻止翩然跟师祖进京？”
莫桃低头，吞吞吐吐道：“这我就不清楚了。不过表哥没有不救你，实际上，他一直比翩然还热心要救你出来。可能是表哥和阿曼是不放心翩然单独进京，才追进京城的。”
空竹朝莫桃看一眼，终于恍然大悟。他入狱以后，即便被救，三玄极真天也不大可能再在京城立足，那么回三玄岛又会变得很迫切。
孟道元在知道梅翩然设计救他以后，怕莫天悚又有理由来追讨红玉扳指，着急让梅翩然避回听命谷。可见不仅仅是莫天悚藕断丝连，梅翩然也同样是藕断丝连。孟道元在别的事情上都很好说话，唯独在这件事上态度异常坚决。薛牧野无疑是站在孟道元一边的。
今晚薛牧野是和孟道元商量好以后才出来的。以为天一功可以克制三玄岛的功夫，才会提出让他们进听命谷，其目的就是不想让他们再追要红玉扳指。红玉扳指一直就在梅翩然手里，她不愿意违背孟道元的意思，必须得回听命谷，却又失望于进京也能没看见莫天悚，才故意闹出这样一件红玉扳指失窃案来，用意不过是提醒大家，红玉扳指还在她手上呢！
又是一堆剪不断，理还乱的乱麻。别看莫天悚威震天下，无冕而王，对这种事情依然是没奈何。空竹忽然间是那样好笑，觉得做和尚有做和尚的好处，竟没那样耿耿了，一边喝着香浓的黄牙一边和莫桃闲聊天。
莫桃大约是很内疚，一直陪着空竹，莫天悚回客栈也没避开。莫天悚并没有任何不悦的表现，但莫桃还是有些心神不宁的。
空竹更是好笑，这两兄弟的情谊真真叫人羡慕。实际莫天悚走的时候，没可能不知道莫桃会来找他，没叫莫桃走，便已经是默许了。莫桃太在意莫天悚的感受，以至于什么都不很计较的他，这一路上竟如此大失常态。莫桃为他做过很多事情，他也应该为莫桃和莫天悚搞好关系。
第二天上路，空竹果然主动去靠近莫天悚，没再一个人离所有人都远远的。不过依然没怎么出声，他和莫天悚之间是不需要太多语言的。莫天悚对此没有任何表示，实际上，重新踏上这片土地以后，莫天悚的话就骤然少起来。
他们的行程并不快，晚上，不过是走到布丝瓦村。当夜，他们就在村子里投宿。翌日又走，速度依然不是很快，两天以后，才终于抵达棱格勒魔鬼谷的谷口。又走三天，才算是来到听命湖的岸边。
这是一个神奇的湖泊，各处都已经是银装素裹，只有这里依然是碧波荡漾，雾气弥漫，云烟氤氲，恍惚朦胧，亦真亦幻，有如仙境一般。
八风和莫桃亲随都没见过这样奇怪的景致，下马后议论纷纷。谷正中也激动得很，拉着袁叔永喋喋不休述说当年往事，仿佛他当年很风光一样。莫桃捡起地上一颗小石子，拿过一张弓射过湖去。
空竹微微奇怪，那天薛牧野迫不及待地跑来找他谈判，他还以为听命谷很着急也很重视，却不料这一路之上再也没看见听命谷任何一个人的影子，到了他们的家门口，居然还要莫桃射石为信！以莫天悚、莫桃和听命谷的交情，这实在是不合情理。薛牧野究竟在搞什么名堂？
正想得出神，莫天悚轻声问：“空竹，你说我们是从湖上过去好，还是从密道进去好？”
空竹好笑，密道入口在棱格勒谷口不远，若要从密道进去，还得走一天的回头路，莫天悚实际早就已经决定好，莫桃的信号也发了，他却又突然跑来做好人，笑着道：“此等小事，怎么进去都无所谓。既然走都走到这里，桃子门也敲过了，就从湖上进去好了。”
莫天悚瞥见莫桃很紧张地朝他看来，便知道莫桃肯定先和空竹打过招呼，也笑一笑：“我们是来作客的，没必要钻地洞。”
空竹道：“这是自然！”
又等片刻，浓雾中钻出两艘“卡盆”。前面一艘船首立一年轻的公子，容貌有三分梅翩然的影子，也有三分孟道元的影子。这时候换莫天悚开始紧张。
莫桃靠过来，低声道：“是孟恒。”
莫天悚早认出来的是孟恒，心里更是发紧。就像玉姑要进莫家门得先过霜飞那一关一样，莫天悚要想带走梅翩然，也必须得先过孟恒这一关。孟恒比莫霜飞小三岁，今年其实只有九岁，不过他是水青凤尾，看起来已经是弱冠的年纪，决定权无疑比莫霜飞还要大。
莫桃看见莫天悚患得患失紧张的样子，倒是憋不住笑起来，大声招呼孟恒。
莫天悚也很想与孟恒打招呼，却又有些不敢，不禁又羞又恼：“有什么好笑的！”他不出声还好，这一出声，连袁叔永都跟着笑起来，且是那种很放肆的笑，只差没敢笑出声而已。莫天悚越发悻悻的。于是连八风和莫桃的亲随也憋不住好笑得很。只有谷正中和空竹各有所感，没有笑。
