莫天悚回到家已经起更，计划上是准备要发发脾气的，达娃早扑过来撒娇，并保证日后不会再带老虎上街。央宗也在一边赔笑说好话，莫天悚的脾气就发不出来。
莫天悚自己心里也很清楚，如此溺爱对达娃没丝毫好处，然免不了要想达娃不是男孩，用不着去外面闯荡，没必要太辛苦，总是让步的时候多。心里很奇怪达娃这次的态度何以会如此好。
倪可小声告诉莫天悚，是袁叔永去说过达娃。
莫天悚非常诧异，沉吟道：“你从前告诉我说袁叔永也要对付霜飞，是不是也是类似的情况？”
倪可摇头：“根本不一样！霜飞又没做错事，不过是去找孟恒玩儿，袁叔永就凶巴巴的。”
莫天悚皱眉：“霜飞很喜欢去找孟恒玩儿吗？”
倪可还是摇头：“也不是很喜欢。从前我们府里只有两个小孩子，那孟恒又长得快，看起来几乎和霜飞一样大，霜飞偶尔无聊，去找找孟恒也不奇怪。不知道袁叔永为何总要阻止。袁叔永自己倒是花很多时间和孟恒在一起。”
莫天悚笑一笑：“猫儿眼好像和袁叔永满要好的。你找个时间问问猫儿眼。若确有其事，得早点和大嫂以及猫儿眼的父母说一声。他们把孩子交给我，我就有责任照顾好猫儿眼。”
尽管倪可不很喜欢袁叔永，但见莫天悚似乎很喜欢，而且做媒这种事情她还是很喜欢做的，含笑答应。
吃过晚饭，莫天悚正犹豫着是不是去看看袁叔永和元亨，莫桃忽然进京，风尘仆仆的。莫天悚吃惊地问：“你不在福建陪罗天，怎么也进京来了？”
莫桃头疼地叹息道：“最近成花已经收敛，很注意军纪问题，但沙鸿翊率领的湘西狼兵剽掠比成花还甚。罗天说过他几次，他也不肯改。战事频繁，罗天可用之兵不多，也就睁一只眼闭一只眼听之任之了。沙鸿翊可能是不满意把他从漳州调去松江，越来越过分。松江水师非常不服气，怨气越积越大。过年时，沙鸿翊下发的年货湘西狼兵比松江水师多一倍还有余。松江水师积郁多日的不满终于爆发，各拿兵器与狼兵私斗。双方的损失都很惨重。”
莫天悚愕然道：“怎么会发生这样的事情？罗天打算怎么处理？你们事先怎么没注意一下？”
莫桃垂头长叹道：“你知道漳州还有个陈涞在，秦浩一个人镇不住。我在漳州和秦浩一起练兵，罗天在杭州他的衙门里，一疏忽，就这样了！罗天还能怎么处理？他刚由巡抚改成巡视，再发生这样的事情万岁爷肯定不会轻易罢休。所以他只好写了一道折子请罪，请求降职，罢免沙鸿翊。天悚，你在京里的事情顺不顺利？这事还得你帮帮罗天。要不是他不敢随便离开守地，他就自己进京来了！”
莫天悚头疼之极：“万岁爷那里难办得很。罢免沙鸿翊，他空出来的缺罗天打算用谁补上？”实际莫天悚从义盛丰就已经知道罗天在人事管理上非常有欠缺，所以嘱咐过莫桃多次要注意，可莫桃显然没听进去，结果弄出这么大一个漏子！
莫桃很愧疚，错综复杂的人事关系素来让他头疼，远不及上阵杀敌来得痛快，苦笑道：“罗天不敢再推荐任何人了，想让皇上自己指派。唉，这样一来，恐怕他又将指挥不灵。不过这也是没办法的事情。”
莫天悚沉吟道：“我倒是刚听龙趵提到一个人，若能弄去海边的话，绝对是一员虎将。问题是皇上的关节不好打通。你是不是比罗天的信使快？”
莫桃点头道：“这是自然。罗天想我先来和你通个气。”
莫天悚沉声道：“如此大事，若被皇上知道我们私下联络很不好！我看这样，你别换衣服，就这样先进宫里去见皇上。皇上若是问你海边的情况，你实话实说即可。”
莫桃愕然道：“实话实说？罗天在海边根本有名无实，能指挥得动的不过是项重、秦浩和沙鸿翊。秦浩刚接手漳州军务，还在忙于整顿训练，有个陈涞在一边多方阻挠，成绩并不理想；项重带的全是步兵，打海战根本不行；沙鸿翊就更不用说，和他当年去无锡的时候一样，只会抢东西。皇上了解到实际情况后，还不得将罗天撤了，另外再换一个能起作用的人去啊！”
莫天悚心说真是狗改不了吃屎！罗天和他当初一样，都太着急了，不然不会用沙鸿翊。可很多事情都是急不出来的，一着急准出错。笑一笑道：“置之死地而后生！万岁爷还不糊涂。你就按照我说的去做。皇上不见你就别离开。”
莫桃还是很疑惑，但一贯信赖莫天悚，还是点头去了皇宫。他无品无职，没莫天悚带着，想进宫见皇上却不是那样容易的。在宫门口费尽唇舌，侍卫也不敢随便放他进去，又因已经天黑，连帮忙莫桃通报也不敢。好在他们总算还认识莫桃，没将莫桃当成闹事的乱匪抓起来，说话也还客气。莫桃记得莫天悚的嘱咐，一定要见皇上。结果在宫门口和侍卫纠缠整整一夜。一直到众大臣来上早朝都还没能进去。大臣中认识莫桃的人就更多，一看莫桃满面风尘，疲惫不堪，也知道他是有急事。进去后就帮忙通报了皇上。
历勇这才出宫来将侍卫训斥一通，领着莫桃进去等候。
皇上看来很着急，一下早朝就过来了。刚听莫桃说完就沉下脸，不过还是没有责备莫桃。很详细地询问海边的情况。从前罗天也不时有折子进京，但多为报功的，并不敢说太多那里的实际情况。其他官员的折子又多为指责罗天的。皇上一直就在奇怪，为何罗天也打了几个胜仗，可所有大股倭寇都还好好的。听了莫桃的话才知道，罗天没威信，不仅仅是将士不肯听他指挥，地方官员也是阳奉阴违，粮饷军械都跟不上。海边的情况不容乐观。终于明白莫天悚为何还要替罗天要权力。但由于范书培没起到预定的作用，他心里始终觉得即便是要设总督，也要换一个能干的人去，需要和兵部商议以后才能决定。他依然不喜欢莫桃插手军队，什么也没对莫桃说，就让莫桃先回去了。
莫天悚很挂记莫桃的情况，一晚上都没怎么睡着，早上起来后勉强按照以往的习惯去练剑，早早地就收拾了。回去一打听，莫桃还没回来。莫天悚就有些着急，没心思去泰峰，留在家里等莫桃。
凌辰近几年都难得看见莫天悚这样，奇怪得不行，低声道：“我已经派人去打听了，二爷直到今早才进去皇宫。皇上见他最早也得下早朝以后，还要一会儿才能回来呢！”
莫天悚苦笑道：“我知道。可不知为何，就是担心得很，总觉得又有什么祸事要发生。”
凌辰知道莫天悚有很朦胧的预知能力，也开始担忧起来，不过还是安慰莫天悚道：“能有什么祸事，现在一切都好好的，了不起是达娃小姐的老虎没小心把谁伤着，花点银子也就是了！”
莫天悚摇头，忽然道：“陪我去看看袁叔永和元亨好不好？”
凌辰不悦地道：“他们只不过是鼻子受伤，又不重。我昨天去看过他们，已经给足他们面子，今天他们该过来跟着三爷的。无故缺勤，三爷不说罚他们，还去看他们？”
莫天悚道：“那你就去叫人把他们找来。”
凌辰想起昨天元亨的态度，心说派人去不如自己去，也可嘱咐几句，免得他们再触怒莫天悚。于是亲自来到袁叔永和元亨的房间。刚到门口，听见里面传来何戌同说话的声音，感觉奇怪得很，门也没敲就闯进去。
果然是何戌同在。袁叔永和元亨都没出去。三个人围坐在桌子旁。桌子上是一大堆白花花的银子，看堆头可能有一千两。袁叔永和元亨跟了莫天悚以后，月例不过五两，和八风一样。从前他们跟曹横的时候更没什么钱。凌辰失声叫道：“你们哪里来的这么多银子？”
元亨冷哼道：“要你管！反正我没偷没抢没贪！”
凌辰怒道：“凭你的那一点月例，绝对不可能攒下这么多银子。老实告诉我，这些银子是哪里来的？”探手朝元亨抓去。元亨伸手用一个卸招，凌辰居然没抓住他，不觉火了：“你还敢抵抗？”
袁叔永急忙过来拉住凌辰：“凌爷，这是元亨进京以后存了好多年存下来的！本来全是银票，昨天才托何总管换成银子！今早何总管才把银子拿过来。”
何戌同也过去拉住元亨，急道：“凌爷，这真是元亨的银子。他去年就托我帮他放贷，才有这么多！”
凌辰大吃一惊，瞪眼看着何戌同问：“你用钱庄的名义帮元亨放高利贷？小同，枉费三爷如此信任你，让你独当一面留在京城帮谷老鬼！你居然做出这种事情？”
