叶尔康今天是应朋友之约，帮忙去给朋友的朋友看一块赌石。他很清楚，大凡赌石绝不是仅看看外表就能窥到里面的成色，即使像他这种学地质专业的人也不例外，至多看个大概，否则就不叫赌石了。叶尔康原本不想去，现如今战火都烧到城门了，这些人还有闲情逸致搞这些名堂，但碍于情面他不得不去应付一下。
其实他今天还有一件更重要的事要去办，就是在看完赌石后要带乔菽萍离开她那个家。乔菽萍告诉他，钱敏君在外面养了女人，她只能给他们挪窝。
叶尔康先是去了黄家园，在一家茶馆见到了那位约他的朋友。可一见面那位朋友说，不用看了，已经水落石出了。叶尔康问，到底怎么回事？朋友说，我的那位老兄花大钱赌到了玉石，在把宝贝抱回家后，心痒痒等不到今日，昨晚忍不住就把石头锯开了，一看傻眼了，当下一口鲜血喷涌昏死了过去。家人赶忙把他送了医院，命是保住了，但人也几近废了。他的家人赶忙去旅馆找卖家，哪里还有人影，早逃离了河都。叶尔康听明白了，在赌石市场上见过一夜暴富的，当然也不排除一夜倾家荡产的。有时候一块翡翠原料表皮有色，表面很好，在切第一刀时见了绿，但可能切第二刀时绿就没有了，这也是常有的事。朋友点头道，是啊，是“宝玉”还是“败絮”，它的神秘就在这“赌”字上。
和朋友说了会话，看看和乔菽萍约好的时间差不多了，叶尔康告辞离开了茶馆。
寒山战事正酣，这个时候家里只有乔菽萍一人。昨夜钱敏君不知是被紧张的战事缠住了，还是让床笫上的那个女人给黏住了，他没有回来。乔菽萍心想，这再好不过了，不管被缠住或黏住，她不用担心他回来了。特别是拂晓在寒山响起的枪炮声让她更安定，大战关头钱敏君身为军官不可能突然跑回家来，自己用不着慌里慌张像做贼似的逃跑。心定了的她为此在火上煮了咖啡，静静地坐在窗前等候叶尔康到来。
当初钱敏君在重庆与表妹有了“私情”，已经不是空穴来风了，而今，这女人居然追到河都来了。此时叶尔康还不知道，那女人就是沈钰。
就在西安陷落后，沈钰没有跟随权贵们逃离，而是千里迢迢来到了河都。她是在西安城门被解放军炸塌了一个小豁口的时候，就已经做好了出逃的准备。大军入城，她趁乱悄悄走了。昔日那个掌控她命运的大人物在带着家眷撤退前还告诉她，在西安城耐心等着，要不了多久，他就杀回来了。这纯粹是痴人说梦，她清楚自己被这人已经狠心抛弃了。
沈钰是搭乘一辆货运卡车到的河都，在路上，受尽了磨难，途中还遭到了那个起了歹心的司机奸污，她脸上的伤痕就是在反抗中被那男人留下的。尽管见了钱敏君的面她没有告诉实情，只是咬牙切齿说那司机太可恶，恨不得杀了他。显然钱敏君已经听懂了。当晚在城北的黄河边，有个人被装进麻袋，扔进了黄河。天亮后，草料街客栈的老板娘发现拉货的司机大老王失踪了。
乔菽萍知道沈钰到达河都已经是两个月以后的事了。女人的直觉往往来自床笫，钱敏君不那么热衷床上的事，她起初反倒觉得不被他纠缠很轻松，时间一长她感觉不对劲了，这事没那么简单。经过几次一段一段的跟踪，她终于搞清楚，有个女人住在城西的“云河饭店”，从直觉上判断，她应该就是那个叫“钰”的人。
一想到自己的幸福被他毁了，她甚至在他睡熟后从厨房拿起了菜刀，可终究下不了手，独自跑到没人处嚎啕大哭。
尽管乔菽萍有些悲鸣，但静下心来仔细一想，这样也好，既然和钱敏君的缘分尽了，该是给那个女人腾地的时候了。
她也知道此生永远回不到叶尔康身边了，如果他不嫌弃，她宁可给他做妾也无妨。但她明白，像叶尔康那样的人是不会答应的，他本就痛恨一夫多妻，厌恶男人纳妾，为此居然和柳熙荫就这方面的话题进行过一番讨论。柳熙荫有两房老婆这不假，柳熙荫告诉叶尔康，都是年轻时惹得祸，既然生育了儿女，总得为她母女负责吧。
的确到了走投无路的地步，乔菽萍思来想去，向叶尔康发出了求助，不希冀能回到他身边，至少想逃离那个令人窒息的地方。偌大的河都，她居然没有一个知心的朋友。虽然江薇是她的好姐妹，可江薇是干大事的人，自被军警查封贸易公司后，现如今都不知在哪隐身了。
就这么，叶尔康来了。
按约好的时间，叶尔康走进了乔菽萍想逃离的那个家。街门虚掩着，叶尔康轻轻一推走了进去。落座后，叶尔康打量屋子，客厅布置的很文雅，摆设不多，显得清爽明了。沙发边是一个落地式台灯，灯罩上绘有一束兰草，题曰：蕙质兰心。墙上有一副水莲，构图简洁，叶片静静漂浮，寓意很明显，扣合了一个“萍”字，可谓匠心独具。画面的景深处被刻意淡淡虚化，给人一种悠远的意境。
“你是要喝咖啡，还是茶呢？”乔菽萍望着叶尔康问道。她那看人的眼神让叶尔康似曾熟悉，却又陌生。熟悉的是他从哪眼眸里分明捕捉到了一缕从前的温柔，叫他动心；陌生的是那投来的目光似乎要穿透他的心，又令他疼痛不已。
“给我来杯茶吧。”叶尔康怔怔地望着回应道。
此刻，他就在身边，乔菽萍不禁悲从心来。想想自己一塌糊涂的生活，难道世事万物冥冥之中自有注定？佛经里说：红尘无爱。如果红尘无爱，怎么能有“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的千古名句？她心底的恐慌悸动让她不安和窒息，这繁华的人世间哪儿才是自己的幸福皈依？
“先喝点水，咱们再走吧。”她把泡好的茶放在他眼前。
“都收拾好了？”他问。
她说：“没什么可收拾的，就几件衣物而已。”
他说：“还是早点走吧。”
她点头，“走吧，该是彻底和这个地方告别的时候了。”
叶尔康提起地上的皮箱说：“走吧。”
乔菽萍打量屋子，“是啊，该走了。”
“怎么，舍不得？”
她凄然一笑：“怎么会。这里留给我的只有痛苦与屈辱，我半点都不会留恋。走吧……”
“哪里走？”
突然间出现的一个声音如同炸雷在头顶轰响。乔菽萍猛然一转身，钱敏君就站在门口。
“你，你怎么……”乔菽萍惊得脸色都白了。
“怎么，以为我在战场上已经当了炮灰，就迫不及待地要跟这个男人跑？”
“你无耻！”
“我无耻，这都把野男人招到家里来了，反倒说我无耻？”
叶尔康挡在了乔菽萍面前，“钱先生，不是你想象的那样。”
“你给我滚开，这里哪有你说话的资格。”钱敏君拔出了手枪。
沈钰出现在了门口。
叶尔康很惊讶：“沈钰，你怎么在这里？难道你就是……”
“表哥，把枪收起来。”沈钰拽了钱敏君一把，说道：“叶尔康，真没想到咱们会在这里见面。”
叶尔康看了沈钰一眼，又继续对钱敏君说：“钱先生，你可以不听我解释，也可以开枪打死我，但你不能伤害菽萍。”面对枪口叶尔康毫不畏惧。
“哟呵，居然还叫上‘菽萍’了，你不觉得肉麻？你给我听清楚了，她眼下是我老婆。”钱敏君冷冷发笑，他用枪顶着叶尔康的脑门说道：“行啊，看不出你还有点男人气概。好吧，看在你们这般旧情难忘，我今天放过你们。”他收了枪，拨开挡住的叶尔康，对乔菽萍说，“其实我们彼此都不磊落，你心里一直有这个男人，我清楚。当然我心里也没有把沈钰放下，我们都好自为之吧。”他反手把沈钰揽在怀里，说：“告诉你们吧，我是从战场上逃出来的，因为在大势所趋面前，这场战争已经没有了任何意义，再抵抗下去无异于困兽犹斗。所以，我不想无为地当炮灰，我要带着沈钰离开，找个没人的地方住下来，但愿这世界还有一方能让我们容身的地方，哪怕不是桃花源。”他有些心烦地摆了下手，“你们走吧，走的远远的，别再让我看到。”
然，谁也走不了了。钱敏君身为军警部的作战副参谋长临阵脱逃，督战队的人撵来了。
“屋里的人听着，举手投降是你们唯一的选择。”
钱敏君头轰地大了，想不到他们这么快就追了过来。
“快，你们先躲进里屋。他们是冲我来的，和你们无关。”钱敏君再次拔出手枪，敏捷地躲在了门旁的墙后。
“快，到里面去。”叶尔康赶忙把两位女士推进了卧室，让她们蹲下来。
钱敏君向屋外喊话：“弟兄们，你们听着。不是我钱某贪生怕死，实在是这仗没法打下去了。现如今整个中国都快丢光了，我们再顽抗下去只能是徒劳的。蒋介石说得好听，要我们坚守，想靠西北、西南翻本，可他的主力全都被解放军消灭了，要东山再起也得有本钱啊，他的本钱在哪？弟兄们，别妄想了。”
“钱长官，我们也是奉命行事，你还是跟我们走吧，弟兄们好交差。”
“不可能，我怎么可能跟你们走，我若去了，马长官连上军事法庭的机会都不会给我，直接就要了我的命。我不会束手就擒去送死，大不了咱们鱼死网破……”他的话音未落，外面的枪已经响了。
钱敏君只好还击，到底还是有些能耐的，在接连甩了几枪后，院子里已经有人惨叫着倒下了。督战队的人不敢冒然进攻了。他们也仅来了四个人，本就是奉旨来要钱敏君性命的，看眼前局势根本无法擒获钱敏君，只好往里扔手雷。就在这千钧一发之际，钱敏君急忙一跃，跳出屋子，人在空中停留的瞬间，他手里的枪也响了。那个握有手雷的士兵来不及扔出，倒地的同时，手雷也爆炸了。
不等硝烟散去，钱敏君哪怕看到目瞪口呆的另两个督战队员已经举手投降了，他仍以极快的速度出击，将他们击毙。
一场惊心动魄的枪战，瞬间平静了下来。
钱敏君满脸黝黑，头发里都是溅起的土尘。好在他倒没有受伤，只是受到震动，短暂地昏厥了几分钟。
“表哥，你醒醒，醒醒啊……”冲出屋子的沈钰连连喊叫。
叶尔康过去使劲掐钱敏君的人中，少倾，他缓了过来。
“好了，没什么事了，你们走吧。”钱敏君摆了摆手。
该是分别的时候，毕竟夫妻一场，乔菽萍问钱敏君，“你们打算去哪儿？”
钱敏君凄然一声苦笑，“不知道，走哪算那吧。好吧，咱们就此别过。”他拍了拍叶尔康的肩，说道：“兄弟，好好待她，别辜负了她的期望。就这样吧，我们先走了，不然他们还会派人来追杀我。”
沈钰望向乔菽萍，对她深深鞠躬，“对不起，表嫂，是我欠了你的，如果有来世，我一定加倍向你偿还。”
乔菽萍厌恶地转过了身。
沈钰尴尬地一笑，对叶尔康说：“老同学，我们没时间叙旧了，我只能说咱们后会有期。”
望着钱敏君搂着沈钰离去，乔菽萍脑子里一片空白。
“走吧，这里不能久留，我们也得赶紧走了。”叶尔康催促道。
这会，阴沉了许久的天终于下起了雨。乔菽萍折回屋里，找到一把伞出来了。离开后，乔菽萍不忘把屋门和院门都锁了，万一被偷东西的进来了，把那些好端端的东西给毁了。
叶尔康原本打算带她去地调所，那里偏僻，战火烧不到那儿去。可乔菽萍说，既然和钱敏君以这样的方式分手了，也就没了顾虑，还是回娘家的好。她希望叶尔康和她一同回去，在河都他孤身一人，等仗打完了再说。叶尔康对她开玩笑说，我去你家算什么，姑爷？乔菽萍打他，都到这会了你还有心思说笑话。我对家人说你是我同学，难道不是吗？
清冷寂寞，心头的酸楚无法自抑，他不知道怎么去安抚这颗破碎颤抖的心，和这副在秋风中干竭的身躯，更不知道怎么回报这沉重如山一般的挚爱之情。他们就这样在同一把雨伞下走着……虽然没有再说话，可他们彼此知道，他们是在记忆的爱河中穿行，一同寻找那曾经的美好记忆，回味那燃烧着诗情画意的过往岁月，体会那曾经穿过的小路，在河流旁的戏耍，更有雪野里那凝目的“康乔之恋”。那山坡上的七里香馥郁，一阵阵花香、一声声鸟鸣、一丝丝爱意……
她没有想到几年后如此并肩走在一起回是在自己最为狼狈的情况下，漫步街头的。尽管这样，她渴望一路的步履绵长，至少此刻感到惬意、知足。
大街上由于突起的战事，加上细雨绵绵，行人稀少，拐过一个街口，前面不远就是通往她家的巷道。她怕离家太近，让左邻右舍的人看到她和一个陌生男子共撑一把伞来，又该胡乱嚼舌了。在现实生活中，往往就有那么些热衷别人私事的人，一旦捕捉到一点影子，就会添油加醋、夸大其词，把变了味的事情仅一顿饭的时间就张扬得人人皆知。
在一棵大树下，他们停下了脚步。面对面站定，她轻声对她诉说道：“我知道相爱不一定就能相守，但我感谢你曾经给了我真挚的爱。我想起你当年说过的两句话，‘你是我的缘由，我是你的远方’。其实那会我渴望与你远走天涯，哪怕路上有荆棘。跟随在你身边，即使远方没有牧歌，也没有诗情，但那还是我的理想，我的梦。”
“未来的路还长，你会有新的梦想，新的生活。”他只能这样宽慰。
“对不起，我又伤感了。”她眼里噙着泪花。
他怔怔地望着。
“好吧，咱们就在这棵槐荫树下别过。”
他心痛，无语，望着她，目光温和专注。
“干嘛这样看我，像生离死别似的。”她鼻子发酸，他的目光让她感觉心在狠狠下坠。
他微微一笑：“好吧，那咱们就在这里别过吧。”
她紧紧盯视着他，注视着他那双映出自己影子的眼眸。少顷，她缓缓点头，轻轻说：“好，那我走了。”
他很绅士地提起地上的皮箱递过来，她伸手接住，两只手短暂地交汇在了一起。他并没有马上把自己的手拿开，在有了稍微的停顿后，有些不舍地怔怔望她几眼，这才缓缓松开了。他原本想对她说，你走吧，我就想看着你离去的背影慢慢走远。但他没说，只是用微笑与她作别。
可能心有灵犀，她似乎听到了他的心声，缓缓转身把背影留给了他。
他站在原地就依旧专注地望着。
待她走到巷口，猛然回转，他还站在那里目送。霎时泪水夺眶而出，她真想跑回去对他说，你带我走吧，哪怕跟着你走到乱了天荒、灭了心慌的那一天。可她无法启齿，知道再也回不去了，心头像是被无形的利刃剜了一块，鲜血淋淋中的疼痛使她快要忍不住了，惟有放任地让决堤的泪水模糊了双眼，那是一份难以取舍的情怀啊……
