九曲关的营房里，传出哼呀呀的呻吟声，继而又发出一声痛苦的大叫，听起来让人揪心。接着帐篷的帘幕被亲兵掀起，林祈年走在前面，周处机紧跟在他身后走出。
他紧揪着眉头，听得营帐中的惨叫，才停步开口：
“这样下去不行，军队中没有医官，有些受了轻伤的人，也被伤口感染夺去了性命。”
“马上派人去凤西各地，寻访有能力的大夫，过来给兵卒们医治。”
“主公说的极是，我立刻着人下去办。”
他们走上城墙，关隘尽头的悬崖峭壁间有薄雾流淌，隐约可见有人影攀着绳索吊挂在山间，那是兵卒们正在开凿栈道，还有山崖顶上，箭塔也正在竖起，九曲关全面防御工程正在有条不紊地修建。
一袭身影骑着快马从山间快速奔来，引得山上的众人发出吼吼警告声：“停住！不要过来！”
山崖上修建，下方是不得有人的，兵卒们凿落的山石吧嗒掉落在地上，破碎飞溅。
陈六玄却丝毫不在意这危险，他抖动着马缰迅速转弯，在曲折的山道间发足狂奔，险之又险地躲过了飞石。
站在山崖上指挥工程的校尉手搭凉棚，惊疑地望向山间。
“那是谁？不要命了吗！”
“好像是陈六玄大人。”
“定是有什么紧急军情，命令众人暂停凿岩，让他先过去。”
陈六玄的马快得像一道劲风，在零落的石雨中来回穿梭。
“暂时停工！让陈六玄过去！”
挥动铁锤的兵卒们停下了手上的活计，纷纷低头去看脚下的快马，陈六玄已经穿过了第八道弯，高耸的城关遥遥在望。
林祈年敛起眉毛，从城墙上探头下令：“打开城门！”
守城的士兵开始转动巨大绞盘，千斤重的门档被绳索抽动。大门缓缓向两边打开。
陈六玄冲进城门后，急忙下马从台阶向城楼上跑来。
林祈年站在台阶顶上问他：“出什么事儿了？”
陈六玄心急如焚，他知道这次来的人可能会对主公有极大威胁，可当他看见林祈年苍色的眼眸，深邃的宁静中带着和煦的从容。好像一切威胁都无足轻重。
他不禁放缓了脚步，站在台阶上拱手说：“主公，我接到了斥候的来报，朝廷新左毅卫先锋陈光耀，带着六千多人马前来曲门，是想趁着咱们攻克九曲关后，图谋不轨。”
林祈年点了点头，脸上看不出什么表情，他只是招手让陈六玄走上台阶，温和地揽着他的肩膀说：“把所有的细节都给我讲一遍。”
……
周处机抬头问林祈年：“这个刘汝更，不是前任左毅卫先锋吗？为什么会帮咱们。”
林祈年单脚踩在城墙上，遥望远处说：“人心总是复杂难测，刘汝更怎么想的，不用管。我们只需要留意陈光耀，周将军，你知道这个人的来历吗？”
周处机摇了摇头。
“周某常年在边军中任职，没听说过这么一号人物，此人可能是来自云都京畿卫戍军。”
陈六玄试探着插话进去：“主公，我好像知道他。”
“哦?但说。”
“此人是当朝太妃的弟弟，而太妃如今和江太师关系亲厚，有对食之风闻。此人籍着太妃之势，在军中很是张狂，不服长官命令私自做主。”
“不过他对手下的兵倒是不错，从不克扣兵卒军饷，赏罚严明。小六子在策玄卫的时候，他曾经是我的长官。”
林祈年手点着额头，低头说道：“既然喜欢自做主张，那他这次来曲门对付我，也一定是个人的主张了。我相信宣威使李纲不会支持他这么做，如果是云都的江太师，倒也说不准。”
“毕竟我来路不明，江太师不会相信我，所以只要有机会，不需要付出代价的话，他们不介意顺手吞掉我，然后换成知根知底的江门将领。”
“所以说，这个陈光耀，虽不是奉了太师的命令前来，却是暗合了江太师的心意，他是阉党用来试探我实力的一颗棋子。”
林祈年站在城楼顶上，给陈六玄下令。
“小六子，你马上回鹿鸣山大营，与史江共同组织，将屯田和修建营寨的兵马全部撤到东边的密林中去。”
周处机吃了一惊：“你要弃守大营?那里可是咱们的根基!”
“这里才是根基。”林祈年指着脚下的城墙：“这座九曲关，才是咱们赖以生存的保障。陈光耀不会在乎那座营地，他要的是我们的所有。”
“悬崖上的工程暂时停工，立刻命令宋横把曲门寨所有的粮草带到九曲关，曲门寨不得驻扎一兵一卒。”
“喏，”陈六玄立刻领命而去。
“周处机，你带着你你部两千七百余人，在曲门寨通往九曲关的路途上埋伏，等陈光耀带领的前锋部队经过后，立刻将其从中间截断，莫管前锋，全力拦阻其后方队伍。这些人来自边军各卫，军心尚未融合，失去了前锋指挥，必定会成建制撤退。”
周处机郑重抱拳：“喏，主公，只是?只是陈光耀所带领的前锋部队怎么办?”
林祈年伸手扶着墙垛，指着从两山悬崖间延伸过来的道路，阴郁地笑了一声说：“我就在这城头上等着，亲自迎接这位陈光耀将军。”
阵阵的凉风从山谷间吹过，拂过这座历经战乱的关隘，林祈年身后的白狼皮披风被秋风荡起，在空中猎猎作响。
周处机从林祈年眯着的眼睛缝儿里，看到了一丝贪婪。
没错，就是贪婪，也许他不该如此评价自己的上级，但他找不到别的词来形容，此刻林祈年双眼放光的样子，活像是一头看见了无数头猎物的狼，残忍的满足中带着一丝惋惜怨念，他是在哀怨自己的饭量太小，没办法将所有肥肉都吞下去。
林祈年深知自己想要的是什么，他眼下缺的东西太多，稳固的关隘，精良的铠甲、军需、兵器，战场救护的医官。
他麾下的这支军队，在他眼里依然是残缺的，没有完备的保障体系，只能一点点地往上拼凑，一点点地累积出和朝廷对峙的砝码。
他的军队要成为一群狼，却是一群瘦弱的狼。
……
翌日清晨，
陈光耀的六千兵马在丰县城墙下列阵出发，加入了刘汝更的两千老弱病残，看起来良莠不齐。
他这支军队拥有六种不同的旗帜，也有六位镇将军。这些人来自边军各卫不同的军队，相互之间无法融合，这是很大的隐患。
陈光耀拥有强烈的自信，他认为这隐患不足为虑。就像朝阳从天尽头初现，各色的旗帜染上了相同的色泽。在他这先锋将军的威名泽被下，这七支不同的军队，也会发出同他一致的声音。
“开拔!”
最前方簇拥着‘陈’字旌旗前行的是云都卫的一千精锐，这也算是他的嫡系部队，是陈光耀亲自从云都卫中选拔出来的。
其余各军依次跟上，开始沿着越河朝曲门方向挺进。
卞常胜作为监军，骑着红马跟在他的身边。看着这支威武之师，卞公公也勃发了信心，说不定这陈光耀，还真能把那林祈年收服。
“陈将军，咱是不是要先去安曲县，先把驻守在那里的两千兵马拿下?”
“不需要，”陈光耀仰头道：“我们直接发兵至九曲关，不给那林祈年喘息之机，等把他拿下之后，回程的路上，他所有的残部还不都得望风来降？”
陈光耀的计划简单粗暴完美，也是经得起推敲的。林祈年手中的队伍，不过才组建了几个多月，怎么可能有向心力，完全不像他身边的兵马有多年的历史，忠于他也忠于朝廷。
他得意地从马上回头去望，队伍踏起的征尘沿着官道飘荡，果真是威武之师呐。
“刘汝更呢?他哪儿去了?他的人携带粮草辎重，要尽快赶上，可别拖本将军的后腿。”
尾随在众将后面的刘汝更，听到陈光耀叫他，连忙打马上前。
“将军，属下所部驮马不足，怕是赶不上军阵的步伐。”
陈光耀心情很好，也不追究，抬起马鞭说道:
“无妨，你那些老弱病残，就带着辎重停留在曲门山区外驻扎，只要给大军赶制出七天的干粮，也就没什么作用了。”
“我们甩掉这些辎重队伍后，只需三天，便可到达九曲关。到时候拿下林祈年，粮草自不会缺少，再用三天的时间返程，至此以后，整个凤西便是我江门的前院，固若金汤，进可攻，退可守。”
