几日之后。
钱县令发出的奏折，经过各个驿站的驿使传递投往云都，再经过几番波折，终于呈在了乘云阁江太师的锦榻上。
江耿忠睡眼惺忪，任由几名侍女揉捏着肩膀，随后伸出枯枝般的手指，从榻前的小几上拿起了奏折。
“这个钱通，是何许人也？”
他的眼神空洞，或是因为太过幽深，神情没有丝毫变化，便将奏折扔回小几上。
穆尚略一思索，面朝太师低声说：“钱通，去年恩科殿试第六十三名，是武安公窦信的同乡，也是他的学生。”
江耿忠兀起嘴角，脸上只有笑容却没有声音，好半天才有喘气声传出。
“窦信怎么会如此行事，他这是急火攻心出了昏招，还是另有深意？”
穆尚拿过奏折看了一遍，凝神思索良久，才说：“根据八虎卞常胜从九曲关传回来的信，窦信曾派出女儿和崔氏子前往拉拢林祈年，这林祈年意图左右逢源，收下了窦家半数礼物。他如今却让钱通写奏折状告林祈年，实在是匪夷所思。”
“太师，也许他是想通过这折子，来查看林祈年的反应，探明他真实立场。”
“吾看未必，窦氏明知这状告折子会先落到吾手中，如果吾压下来，这折子便没有任何作用。如果吾把这折子发到林祈年手中，会使林祈年与窦氏产生嫌隙，从而完全倒向吾。”
江耿忠靠在榻上下了结语：“窦信不会做无用或对自己不利的事情。”
穆尚突然想起一节，拱手说道：“也许，窦信已经和九曲关的林祈年达成了某种关系，那这告状的折子不过是抛出的障眼法，企图误导我们？”
“好像也只能这么理解。”江耿忠老眼眯得只剩下一条缝，含糊地问：“穆先生，依你之见，这个奏折应该怎么处理。”
“属下以为，折子上不批一字，直接派人送到林祈年手中，然后静观其变。”
“嗯，不错，咳咳咳，咳。”
“咳。”
两名侍女端来了痰盂，江耿忠吐掉之后，另一名侍女用手帕擦拭江耿忠的嘴角。
侍女将头微微偏到另一侧，疑似转移视线。
江耿忠嘴角弯出笑容，问：“吾嘴上最近皱纹是不是变多了？”
侍女跪下连忙回答：“圣公，好像还和以前一样。”
“只会说好听话，算了，下去吧。”
两名侍女结伴退到堂后，穿过屏风，刚准备走出后廊，一名值守黑甲兵突然摸出金瓜锤，对准手帕侍女的头上猛砸了下去，顿时鲜血四溅。
另一名侍女背部溅满褐血，却慌忙抱着痰盂逃遁，双腿瑟瑟发抖，捂嘴唯恐发声。
脑瓜开瓢的声音很大，江太师却仿佛没听见，抬手招呼阁中内侍：“来人，把这折子封上，给九曲关送去。”
穆尚面色和煦地坐在圈椅上，抓紧的拳头又松了开来。
……
……
朝廷护送贡银的船队一路顺水而下，从凤西来到了丰县。左毅卫先锋陈光耀派出八百兵卒进行护送。
越河从丰县往下水流变得湍急，不适合行船，所以行进队伍改为车马。三十万两银子和五千绸缎装运了五十辆大车，由马匹和白牛拉运。二十名美人被搁置在四辆华贵马车上，跟在银车的后方。
御林军令旗官已经前往九曲关宣旨，命令林祈年派出部队接手贡银护送。与此同时，还有一封密信被策玄卫从京城带来。
九曲关诸将都跪在议事厅内，令旗官读完圣旨，林祈年率众跪恩站起，拱手说道：“还请令旗官下去休息，我这就派兵到前方安曲县护送。”
令旗官还礼离开后，等候在一旁的卞常胜，从宽袖中掏出信件，递到林祈年手中。
“这是太师圣公给你的信，好好品读，才能解其中深意噢。”
林祈年抖开信封，里面装的是一封奏折，他展开看了一眼，随即合上，侧头去看卞常胜。
卞太监翻起眉毛瞪了他一眼：“你看我做什么?”
林祈年继续看他，目光很是生疏。
“好，我走，嗯，”卞常胜背负双手大步走出议事厅，一个闪身折回来躲在门背后，想偷听他们在里面说什么。
赵独突然出现他面前，把卞常胜吓了一跳。
“你在这里做什么!”
赵独抱拳躬身，脑袋离得卞常胜更近：“启禀卞公公，这里是卑职站岗的地方。”
卞常胜被独眼的丑陋骇得够呛，丧气地甩着袖子仓皇离去。
……
议事厅里林祈年重新打开奏折，看了一眼调侃道:“这奏折写得很有水平，半真半假，却能危言耸听。“
“这个钱通是什么人，谁的人?”
容晏在旁边说道：“这是窦信的学生，几天前拜访过安曲王府。”
林祈年把眉头拧紧，扔下奏折说道：“窦家老爷子是不是精神分裂?前些日子还派女儿过来给我送礼，现在又突然叫人搞我?”
容晏干咳了一声，在旁边猜度：“这奏折会不会是伪造的?云都江太师，故意用这封奏折来分化我们和窦家的关系?”
“不大可能，江阉犯不着，再说我们无足轻重，还没有那个让他重视的实力。”
周处机哼声说道：“不过是个小小的县令，主公你下令，我这就带着兵马把他抓到九曲关，你当面问个清楚。”
这样的言论林祈年直接无视，细细思索之后，得出结论：“窦信能在朝中立足这么多年，必是处处小心谨慎。他这是不相信我，所以让他的学生写这么个奏折，试一试我的反应，也试一试我的诚意。”
“这奏折上面不是告我劫掠驿站马匹吗?那就在军中选十几匹马，给人家送回去。上面还写‘县城强兵在侧，百姓惶恐不安’，那这样，咱就把县城外的兵营全部撤走。”
“我做出这样的举动，也足见诚意，窦信也总该相信，我没有彻底投靠阉党。”
两人听了林祈年的这番结论，认为好像是有那么一点儿道理。
他立刻转身坐回到椅子上，对容晏说话：
“容晏，你立刻修书一封，给在安曲驻军的荣涛，命他挑选出十三匹劣马，还给安曲驿站，立刻撤走全部人马，一路护送朝廷贡银队伍前来九曲关。”
“好，我这就写。”
容晏坐在桌子前拿起笔杆，心中松了口气，他刚才还生怕林祈年暴脾气，彻底切断窦信这条路。
如今看起来，他这位发小早有定策，无论发生任何事情，都不会改变他的路数。
书信写好后，林祈年唤亲兵进来，命令他骑快马赶往安曲县，给荣涛传令。
……
