吃完面片，三人来到了凌威的房间，李柏感慨的说：“三弟真是让人一日三惊啊，堂堂相府公子，竟会这样的庖厨之事，说出去恐怕要惊掉一地眼球了。”
“大哥，小弟幼时随祖父母生活，当时父亲尚未显达，家境只是过得去，祖母爱吃面条，家中仆役不会操持，祖母只好自己来做，我常常跟在旁边看着，便记了下来，后来为祖母做过几回，只是进学之后，就不再去过厨房了。这么多年过去，竟还能做出来，这连我也没想到。”懋修知自己适才所为，有些惊世骇俗，不合礼法，也知李柏、凌威必然有所疑惑，便推在祖母赵氏身上，想来，他们是不可能去求证的。
见他如此说，李柏虽有疑惑，也不好再细问，只是叮嘱马懋修，以后当远离庖厨，毕竟大明的读书人，是极讲究格调的。懋修知道这是李柏大哥关心自己，忙点头应是。
三人正在闲谈，文浩急急走了进来，禀告说襄阳府的漕粮今日已准备齐全，府衙户房的赵主事让我们即刻起航，以免误了行程。
原来，自从凌威搭上了漕帮二当家之后，便揽过了襄阳府漕粮的运输业务，每年江河封冻之前，要将最后一批漕粮运到汉口，交由漕帮分舵，再由他们运往京师，因为事关重大，每次起运，都由凌威亲自押运，胡振率领精锐随行保护。
此次因懋修、李柏的到来，凌威便想留下来陪着大哥、三弟好好逛逛这襄阳府，就打算让陈四海与胡振二人负责漕粮运输事务。
但懋修此次出来，本就是要见识江湖的，哪愿意呆在襄阳城里，听说有此一事，又不想因自己而让凌威误了正事，便说二哥忙自己的，自己和李柏也可跟随北上，好领略这汉水的秀丽风光，见识不同的风土人情。凌威也不想与李柏、懋修分开，而漕粮运送也没有风险，便欣然同意了。
稍作准备，留陈四海，冯秀儿看家，就同刚刚醒转到胡振一起往小水北门码头而去。
襄阳小北门码头，位于汉江南岸，隔江与樊城公馆码头遥遥相望。这襄阳城外5公里的江岸，有大大小小21座水运码头，而最有名的便是这座小北门码头，它乃襄阳之咽喉，北聚川北，陕南，豫西南之舟，南汇江湖阮湘之船，商埠码头，水路联运，自古就有“一口锁方城”之说。
走上油亮的青石条铺成的码头上，但见港湾里停泊着一艘艘大大小小的木船，江面更是常年白帆如云、水鸟绕桅。
目睹此情此景，张懋修不觉有些激动，这就是一幅生动活泼的大明世俗生活画卷呀。自己是何其幸运，才能侧身其间。
凌威领着懋修、李柏等人来到一艘楼船旁边，田明亮自豪的说，这是我们威武堂的座船，是去年从水军退役，被我们堂主高价收来的，整个小北门的民用圈里仅此一艘，这也是我们能在此立足的根本。
见过现代钢铁巨舰的懋修，对此并不觉得如何震撼，但对于李柏、李明山、王达三人，却是造成了巨大的心理冲击。试想在一群低矮丑陋的鸡崽中，突然出现一只骄傲的白鹤，该是什么情景啊？
登上楼船，一名肤色黝黑、体格健壮的中年男子快步上前，向众人行礼道：“通达号主管荆开山见过堂主，见过张公子、李先生。”
凌威哈哈大笑道：“开山兄弟，你还是如此守礼，我早说过自家兄弟无需多礼，你就是不听。”
却见荆开山正色道：“堂主，无规矩不成方圆，上下有别，才能秩序井然，尊卑有序，方能令行禁止。”
看到荆开山又要说教，凌威也不生气，转头对懋修、李柏介绍道：“这是荆开山兄弟，大家都叫他荆夫子，别看长得五大三粗，却最讲究规矩。开山兄弟是这通达号的主管，也是我威武堂航运部的主事。昨日酒宴，本是派人来叫他回来的，但这荆夫子却以漕粮整装，事关重大，不敢轻离职守而推去了，还望大哥三弟勿怪。”
李柏笑道：“正事要紧，有荆主事这般负责之人，才会有威武堂现在日渐兴旺的气象。”
懋修没说话，却对这个寡言少语，恪尽职守的汉子充满了敬意，只有这样的人多了，事业才能发展，可我大明，像这样的人确实太少了，任重而道远啊！
荆开山与众人见过之后，就引领着大家来到船楼之中，直接一个身着绿袍的官员正在舱室中品茶，见凌威进来也不起身，仍然慢条斯理的拨弄着手中的茶杯。
凌威上前一步，未语先笑：“赵大人，别来无恙啊，原来此人正是掌管襄阳府漕粮事务的府衙户房主事赵明佐，赵大人。”
听到凌威说话，赵明佐这才抬起头来的，阴阳怪气的说：“我哪有凌堂主业务繁忙呀，漕运如此大事，这几日我就不曾见过堂主，可是在哪里发了大财，瞧不上漕粮这种小生意了。
凌威心里明白，这是在怪自己怠慢了他，忙解释道：“大人错怪凌某了，这几日凌某有事出去了几天，昨日才返回襄阳，这不今天就来拜会赵大人了吗？”
说着，拿出一个信封，放到桌面上，这是凌某为赵大人准备的茶水钱，还望大人笑纳。
赵明佐见凌威当众拿出此物，知道这都是自己人，便也不以为意，顺手拿起，捏了捏。这份孝敬可不小，脸上这才多云转晴，笑逐颜开的说：“老弟还是这般客气，那为兄就不见外了。”说着云淡风轻的将信封装入了袖中。
这才叫来手下小吏拿来账册，与凌威一一签字画押，然后就扬长而去。
懋修倒是大开了眼界，难道这大明的官员索贿竟如此明目张胆，不避耳目？难道不怕太祖爷的酷刑吗？据他所知，朱元璋最恨贪污腐化之官，一经查实，常常处以极刑，甚至剥下人皮，填上枯草，放于辅堂之上，以儆效尤，这位的胆子可真肥呀！
凌威苦笑着说：“这算什么？只是一些茶水钱，更有甚者，每到漕运之时，不仅一家老小的衣食之需，酒肉之费要报消，连吃喝嫖赌的花销都取自这漕粮之中，这赵主事虽然贪婪，却有底线，所以我才与其能和睦相处，若是换一个更无耻的，恐怕哥哥的这个生意，便没法做了。”
听了这番话，懋修才知漕运之弊竟是到了触目惊心的地步了，只是自己现在人微言轻，只能装聋作哑了。
心中有些沮丧，又有些宿醉的后遗症，见凌威还有事要处理，便与李柏一起来到准备好的客舱休息，谁知头一挨到枕头上，便睡着了，再醒来时，已是傍晚，团队出了小北门码头，正缓缓沿汉水而下，向汉口驶去。
