众人来到忠义厅，分宾主坐下，凌威为懋修介绍起厅中的几人来。
陈四海，威武堂副堂主，协助堂主处理相关事务，主管水运。襄阳本地人氏，家中世代以打鱼为生，故而练得的一身好水性，在水中，可潜一炷香的时间不用换气，人送绰号“江中龙”。因为为人义气，好为乡邻出头，所以颇受乡人信重，渐渐身边聚拢了十几个性情相投的青年人，大家抱团取暖，在这汉水之畔也有了些名声。
一些宵小之徒眼红陈四海等人每日的收获，便勾结官府小吏，借机欺压，讹诈钱财，起初，为兄弟们和家人计，陈四海委曲求全，每月拿出二两银子来求平安。谁知你退一步，他便进两步，恶人欲壑难填，到后来，竟张嘴要月银十两。这可是敲骨吸髓，抽脂喝血，陈四海他们无论如何也是凑不出来的。
无奈之下，陈四海痛打了收钱的恶徒，却被襄阳府小吏诬为聚众闹事，意图不轨，而投入监牢，每日里折磨不止。适逢凌威初到襄阳，因打抱不平也被投入监牢，与陈四海关在一处，见狱卒如此欺辱陈四海，凌威气愤不过，不顾自己安危，将其一顿暴揍，结果惹来一顿好打，因此而与陈四海结识。两人均是义气汉子，又同时身陷囹圄，几日相处下来，甚是投缘。
后来，凌威得友人相助出了监狱，之后便积极运作，将陈四海也救了出来。陈四海见凌威孤身一人，便极力邀请其留在襄阳，并感恩义，敬其为人，服其武功，要将头领之位让与凌威，凌威坚辞不受，奈何陈四海以死相胁，无奈之下只好接受。
（后来凌威知道自己中了老陈的“奸计”，那是老陈为团队绞尽脑汁也无能为力之下的撂挑子之举，可木已成舟，覆水难收，老陈又摆出一副死猪不怕开水烫的无赖架势，凌威打又不是，骂又不是，只能一场好酒下来将老陈灌得酩酊大醉，才算了事。不过凌威清楚陈四海的让位实是成就了自己，表面虽不依不饶，内心里却是万分感激的，此后对其更是倚重。每当自己有事外出，唯一放心交托帮务之人便是陈四海了。）
几年下来，在凌威的带领下，由一个十几人的小团伙，发展成上百人的威武堂，从打鱼求生，变成了集贩运，走货，航运为一体的综合业务集团，以前的老兄弟个个都过上了小康生活，帮中兄弟也都饥有食、寒有衣，于是人人敬服。陈四海也为自己当年的让贤暗暗得意，对凌威的信重几乎到了盲从的地步。
胡振，威武堂货运部主事，兼总教习，凌威之下第一战将。胡振系出名门，乃武当派俗家弟子，12岁上山拜师学艺，20岁艺成下山，在江湖中行走，常路见不平拔刀相助。当年为灭一伙欺压百姓、打家劫舍、无恶不作的山贼，一人傍晚上山，凌晨下山，期间只闻嗷嗷喝杀之声，不见仓皇败退之人。血战一夜，自己虽负创数处，却尽屠山匪五十六人，一战成名，江湖人称“震天雷”，只因他打杀之时，必大声呼号，常令敌人心惊胆颤，未战先怯。
胡振本是郧阳府人，凌威一次送货途经郧阳，为地痞恶霸借机敲诈，凌威本着多一事不如少一事的态度，拿出银两，准备消灾免祸，却不想对方见此，以为凌威好欺负，就坐地起价，胡振恰好经过，看不过眼，出言将地痞赶走，因此与凌威结识。彼此通过姓名后，方知对方是自己久仰之人，一顿酒食下来，颇有相见恨晚的感觉。
凌威便极力邀请胡振加盟威武堂，胡振因父母年迈，自己又是独子，不愿久离。凌威无奈返回襄阳后，左思右想之后，便在城内购置了一处宅院，配备了仆人，然后再次亲赴郧阳，要接胡振父母到襄阳安家。胡振为凌威诚意感动，在征得亲长同意后，就携同父母一起来到襄阳，成为威武堂的一名普通帮众。凌威本要任命他为副堂主，但胡振表示自己寸功未立，擅占高位，难以服众，实是不妥，只想从普通帮众做起，如不同意他就要回郧阳去，凌威无奈，只得同意，谁想一年不到，胡振就积功升至主事。又因其武功出众，为人热心，被众人推举为总教习，在闲暇之时，负责训练帮助，很受大家的拥戴。
冯秀儿，副堂主陈四海的远房表妹，自小父母双亡，陈四海的父亲念其孤苦，便接到家中抚养长大，视同己出。陈四海当时已十岁有余，对多出来的这个妹子，也是疼爱有加，故而兄妹两人感情甚好。
陈秀儿自幼聪颖，其父生前是个童生，耳濡目染之下识得一些文字，来到陈家后，陈父虽是个渔夫，却欣羡读书人，所以也曾让陈四海上过私塾，奈何陈四海一拿起书本，就打瞌睡，实在不是读书的料，陈父无奈，只得作罢。置办下的书本文具，倒是便宜了妹子秀儿，使她从中得益不少。只是世人皆说“女子无才便是德”，秀儿识文断字的事便只有陈家人知道，外人不得而知。
然而威武堂草创之时，除凌威、陈四海外，其余人等大字不识几个，对账目文书实在无人处理，陈四海这才想到让秀儿来帮忙，这倒让秀儿发现了自己在处理账务文案方面的天赋，不几天便把原本混乱的内务处理得清清楚楚，明明白白。加之这些账务涉及机密，本需自己人处理，秀儿就成了当之不让的人选了。之后文浩的加入，则更是加速了秀儿的成长，几年下来，这个不黯世事的村姑，也被历练得做事精明，处世周到，成了凌威的得力助手。虽然仍不时有些羞涩，却是女儿家的天性。
懋修与堂中众人一一见礼，看着面前忠厚憨直的陈四海，勇猛彪悍的胡振，英姿飒爽的冯秀儿，还有旁边沉稳自守的文浩，懋修对威武堂的班底便了然于心了。
武有陈、胡，文有冯、文，再加上进来时随处可见的精悍帮众，二哥的威武堂，可不是什么草台班子，皮包公司，而是制度健全，人才荟萃的希望集团呀！
懋修心中为凌威暗自高兴，嘴里对几人赞不绝口，但却言之有物，对众人点评到位，绝非虚伪客套之词。要说夸人，这对过去曾是孩子王，主修过心理学，现在精神力超常，见识不凡的懋修来说，并非什么难事。一时间忠义厅内暖意融融，气氛热烈，即使是冷傲的胡震，羞涩的秀儿，也没了初见时的矜持，与懋修攀谈起来。
而在后面的欢迎晚宴中，懋修算是真正领教了江湖好汉们大碗喝酒，大块吃肉的豪情，连原本有些羞涩的秀儿，也向自己连敬三大碗，并且秀儿总是先干为净，看着三碗下肚，脸色越加红润，却不见一丝酒意的秀儿眼睛亮闪闪的看着自己，懋修虽有些醉意，但哪好拒绝，连忙喝下手中的酒，咕冬，咕冬，咕冬三下，引得周围的众人齐声喝彩，想不到眼前这个文弱书生，竟有如此海量，毕竟之前与众人对饮，懋修已连喝了数十碗不止了。
酒品即人品，能喝酒便是好男儿。
一下子大家就对懋修生了亲近之心，场面更加热闹了，于是乎懋修就有了来到大明后的第二场大醉。
