“十年前，天子册封为父为荆州牧，负责检查，督管，治理之职。当时的荆州一片混乱，宗贼势力猖獗，豪强相互攻伐，叛乱人数起码上万。又有袁术卧居南阳，时刻想吞并荆州。而为父手中，却无一兵一卒，唯一的一个还是一个残废的老头——从小陪着为父的小厮。”
“为了汉室江山，为父单马入宜城，你说为父此时应该去州牧府，然后拿出朝廷的政令就能获得兵权，平叛乱军吗？”
“如果这样做，为父恐怕再也见不到明日的太阳了。怎么办呢？只能去求人，可是求谁呢？琦儿猜猜看？”
“难道是蔡家？”刘琦沉思了一回，忽然想到刘表平定荆州后就迫不及待的迎娶蔡家的女人，想必应该与蔡家有关。
“可是，就凭蔡家就能让父亲平叛上万的叛军？这怎么可能？”刘琦有点不相信。
“是的，你不要小看蔡家，你可只蔡家有多少仆从，多少私军吗？”
“200仆从，200私军？”刘琦根据自己家刘府的估算，以州牧的官职远远大于军师将军来比较，估摸道。
“8000仆从，3000私军！”刘表面无表情的说道。
“什么！这怎么可能！？”刘琦大惊失色。要想到整个荆州也只有十余万的士兵而已。这还只是私军，不算在荆州士兵体制当中，完完全全属于蔡家自己的武装部队。
“这还是十年之前，如今的蔡府仆从早就过万，私军恐怕也超过5000了！”
“天呐！“，5000私军！刘琦惊讶出声。要想到蔡帽可是荆州军政的二把手，官职仅次于州牧刘表，是有兵权的！军队加上私军，是一股谁都不敢小觑的力量。
“其实，他们还有一个名字，叫做——士族！琦儿，你可千万不要小看了士族，他们不仅有十分高的名声，更重要的是有足够强的实力！就拿徐州举例，徐州糜氏养有僮仆、食客近万人，资产钜亿，其家主糜竺为了嫁妹妹，更是拿出来2000私军当做嫁妆！”
“至于荆州……最著名的七家士族分别是：庞、黄、蔡、蒯、马、习、杨。而我刚刚来到荆州的时候，求见的是蒯家和蔡家。当为父问计从何出的时候，蒯家很有意思的是给了两个截然不同的意见。”
“蒯良告诉为父，要施行仁政、守礼法、抚百姓、兴文教。而蒯越则直接献毒计，劝为父如今治乱世必须用权谋，骗那些地方豪强，许以重利，假意劝降，斩其首脑，收编其部属。你觉得一家人说两家话，和解？为的是试探为父罢了。为父告诉他们以蒯越的权谋诡诈来应付当前困局，以蒯良的王道正策来实现长治久安。于是，蒯家和蔡家轻轻松松的助我砍杀了55个贼首的头颅，一举帮我平定荆州。平定完叛乱就该治理了，治理就要用的人，那人从何来？”
“为父身为州牧，有任官之权，作为平乱的报酬，他们得到了官职。”刘表无奈的叹了口气，转身站起，从身后的书架中找到一卷竹简，抛给刘琦，刘琦拿起来一看，竹简上赫然是荆州官员任免书。
武官从从九品的卫士到正六品的军师将军，文官从从九品的侍曹到六品的议郎，在任免书上居然超过50%的人姓蔡或者蒯，而且个个身居高位！
如诺不是大汉凋零至此，皇族天威不在，士族也不会如此明目张胆了。
“至于暗地里，与他们勾结的异姓也在加上一些小士族也占去20%。为父这么多年暗削，也才多出30%自己扶持上去的人。为父一直想获得其他几家士族的支持，来抗衡蔡蒯，就那庞家，有位叫做庞德公的，声望显赫，德高望重，名满天下，为父几次诚心相邀，却屡屡拒绝。士林夸赞他淡泊名利，真是这样吗？只不过是为父的筹码不够，手中官职高的早就被瓜分了，剩下低等的人家看不上罢了。况且士族之间错综复杂的关系，也不允许他们帮助为父铲除别家士族。”
“如今就算忠于为父的人，即使本事了得立了辉煌的成绩也好久没有升过官了，他们也渐渐不满了。就说江夏都督苏飞曾给为父进言：在江夏发现了一位叫甘宁的人才，极为勇猛，此人武义在江夏无人可敌，有大将之才，希望为父重用。为父求贤若渴却无能为力而！只能封他做个小小从九品郡卫，想必要不了多久此等人才也会弃为父而去！”
刘表眼中露出小小的落寞之情，面上却不露声色，显然城府极深，继续道：“关于援曹还是援袁，蒯越倒是给我写了封信，琦儿，我念给你听。”刘表从桌子上拿出了一封信，向刘琦念道：”以曹公之明哲，天下贤俊皆向而归之，其势必能灭袁绍，然后必定带兵南向以击江汉，恐怕将军也不能抵御其大军。所以我为将军计算了，不如举州依附曹公，曹公必然会重待将军；如此便可以长享福祚，子孙晏然，这才是真正的万全之策。”
“琦儿，你听，这就是我的章陵太守的忠诚之言！甚至他让韩嵩进言，让为父遣子入质！”
“曹操拥立天子，依附曹操，就相当于依附天子，曹操可以代天子给与他们家族更多的好处，更大的官职！”
“这又有封密信，是探马刚刚获得情报。”刘表随意将蒯越写的信扔到一边，伸手拿向另一封，读到：“长沙太守张羡，响应曹操号召，煽动百姓，在长沙郡和邻近三郡（桂阳郡、零陵郡、武陵郡）进行叛乱。”
“听说我答应了袁绍的求援，你看，他们迫不及待的想拖住我的步伐，动？我根本就没法动！”
“琦儿，袁胜还是曹胜还有一点你没有想到。曹操只有两三万的兵马，袁绍有十几万的兵马，就算曹操足智多谋，即使连连获胜，但终究还是很难击败袁绍的。不过，曹操挟天子，就等于得到天下士族的支持。曹操全郡拥有的三个州：徐州，豫州，和兖州，他们的士族将会疯狂的暗中支持，后期的兵员将源源不断。而袁绍那边的士族如若袁绍战局大优，有问鼎天下的机会，则会拼命支持，彰显从龙之功。如若战局不利则会不停的拉后腿甚至几家士族为了不同的立场还会相互作对。所以此战，曹操必胜。”
刘表一番话完全打破了刘琦的认知，以前的刘琦也接触过三国类的游戏，以为只要是诸侯，其的文武就是心腹，都是一心一意帮助君主征战天下的，原来还有这么多门道！
怪不得，袁绍几战失利之后，几家士族代表审配，逢纪，郭图，许攸相互争权，反而坚实的抗曹派田丰，沮授却是被诬陷入狱。
荆州上下官职地位权力最高的要数刘表了，但其下位官员都不一定全心全意的。效忠和归附是两码事，效忠之人往往称刘表为主公，为刘表幕僚。而归附之人多以使君相称，手中权力兵权在利益统一之时绝对听命，而利益相驳那可是会拖后腿的。
就说长沙张羡乃刘琦向朝堂亲封的太守，不是也说反就反了吗。
刘表被后人大多以“虚有其表”、“有名无实”、“毫无作为”之类词汇来概括，谁又能想到真实的刘表根本就不是一个简单的人？反而袁绍刚愎自用，骄傲自满，有勇无谋，却不知被士族玩的团团转，好好地一手好牌打的稀巴烂。这一对比，自家老爹简直就是个能人啊！
谁说刘表只知守成，眼见短小的？真是平庸之辈，能有如此的见解？就凭这政治眼光，完全可以和曹魏的荀彧、陈群，东吴的张昭、顾雍有的一拼了，奈何有心而无力罢了。
没错！历史上的刘表根本不简单，不说他单骑平荆州这份勇猛，就说镇守荆州十几年，荆州经济飞速发展，百姓安居乐业，又开经立学，使天下读书人纷纷搬往荆州居住。刘表在时，南抗江东，北抵曹操，直到刘表死后曹操才敢南下大举进攻荆州，可见就连三国最伟大的枭雄曹操，也不敢小觑了刘表。
还有那江夏甘宁，刘琦可是知道的，历史赫赫有名的东吴大将，江东十二虎臣之一，三国史上名将！曾八百骑破曹操十万大军，是不可多得帅才。如果不是从刘表口中说出，刘琦都不会知道原来甘宁跟过刘表，还一直以为一开始就是东吴的人呢？
可恶的士族！刘琦恨恨的想到，要不是他们将无数平庸的人占据高位，打压异己，也不会有那么多荆州人才流失惨重。怪不得诸葛亮在南阳种田那么久，刘备那么落寞的人一招手，假装矜持一下就屁颠屁颠跟着走了，也不嫌跟着刘跑跑浪迹天涯，四海为家。
谁叫那时候的刘备虽然落魄，但是好歹当过徐州牧，朝廷亲封的豫州牧（虚职），手里没有什么可以出谋划策的人才，诸葛亮一去就混上了个六品军祭酒，可谓是诸侯能不经过朝廷亲封的最高职位了。
“父亲，士族如此可恶，可父亲毕竟是朝廷册封的荆州牧，何不寻一借口将蔡蒯两家杀干净呢？然后罢免无用之人，大肆提拔人才呢？不对……”
“依附蔡蒯两家的文武官肯定不少，在加上他们两家本身的实力，荆州会乱的！这……”刘琦一时想不出解决办法。
