端月末卫昀终于收到洛城来信,几十府兵乘一只小舟在日暮时破浪而来,载着满满当当一船的货物,为首的便是蒋战,带人将东西依次搬下来,大多是给卫昱洵与他的衣物,千承与离秋也有两身棉衣,还有周府转交他带来的给周廷的许多东西。
蒋战从怀里摸出信来:“长公主给您的。”
卫昀已被允准坐起来,往屋外一看,正看见徐广志从外面进来,太医令走在前面,后面两个弟子捧着药箱,虽头一回在这么大风浪里坐船,却丝毫不头晕,昂首挺胸走过来仿佛不是来诊脉,而是要冲到战场上去一般。
卫昀往后缩缩身子:“医书上说清晨时诊脉最好。”
徐广志冷笑:“小将军医术这样好,不如由你来做太医令?”卫昀战战兢兢伸出手来,蒋战将信放在一边,带人默默退下了。
太医令按住他寸口,默了片刻后又依次按向他头颈、手足,切脉时间也比平时长许多,过了近半个时辰、卫昀都快睡着了才听见他沉声问道:“想死想活?”
“自然想活!”
“那便求陛下写道诏书,调你回洛城,南北军里有的是地方安置你。”
“那我还是选死。”
“选死便给令堂去信,八百里加急,说是你一心求死,与同你诊脉的人无有干系!”
卫昀看他神色不似说笑,低声道:“没有两全的法子?”
回应他的是徐广志排开的一把银针。
夜里卫昀展开枕边的那张帛书,千承举着灯站在一旁,给他披上外衣:“要和谈么?”
卫珺的字他见的不多,只记得笔力遒劲不似女子,从前在云清山时褚先生曾说陛下初践祚时朝中尚有绵、鄞二王余党,阳奉阴违、搅乱朝政,长阳长公主因此带刀上殿,侍立于陛下身侧,震慑群臣。卫昀起初不信,后来看过母亲的字便信了八分。
信极短,只说他在西南诸事皆已耳闻,和谈一事尚未定下,大约还要再过两月,要他好生将养身体,熟读兵法。
帛书里面还包了一枚厌胜钱,与去年一样是用金子铸的,正面刻着“去殃除凶”四字,反面则不是星图案,换了一副龟鹤花纹,圆环上穿着红色丝络。
卫昀摊在手里看了半晌,最终将丝络系在颈上,然后将这枚厌胜钱塞到衣裳里面,与他先前戴的那片铁胄撞在一处,发出清脆的响声:“只是封家书罢了,母亲毕竟不理会朝政。”
那时卫昀已能在水营里四处走动,也少再咯血,看上去与常人无异,卫昱洵将他手里那本《武经》抽走,笑着问他是否还要回洛城:“信我已写好,只要昱轩你点头,即刻请谢将军盖印,送往洛城,再忍一月,你便能从这调走了。”说着便从怀里摸出帛书递给他看。
现在说这个有什么用?卫昀想起此前便宜哥哥有意无意与他说起那些朝局密辛,回回不将他逼到撑不住不罢休,哪像是肯轻易放他回洛城的样子!
“连阿廷都没说要回去,我怎么好先做逃兵?”
卫小将军长了十六年也没长过便宜哥哥去,踮起脚从他手里那抢过那本《武经》:“要看看自己的,莫与我抢!”
“善战者无赫赫之功(1)。”卫昱洵背他写在书页上的几句感触,“啧,看不出昱轩你有这样深刻……”后面话并未说完——卫昀已提着刀走过来了。
二月十一日,蓉城有信使到来,卫昀猜测与和谈一事有关,无论如何,西南战局里真正主事之人是华阳王卫瑢,若要和谈,诏书也必然先到蓉城营,再由蓉城营传令水营、官洲两处,和谈上署名的也是卫瑢与沈约。
他方被徐广志联合平决明施完针,难以起身,想到自己又不管军务,索性命千承过去代自己看个究竟,特意嘱咐他好好听平北将军怎么说:“阿承你传话的手段实在不敢恭维,若不听听哥哥怎么说,我都不知发生了什么。”
结果千承一去不复返,卫昀还放他为自己这句话生气,又命离秋过去看看,离百长很快回来,喘了口气:“千承正和千大哥说话,有从洛城来的家书。”
卫昀强撑着坐起来:“扶我过去。”
“将军?”
“扶我过去。”
离秋扑通一声跪倒在地:“小人知错,小人知错了。”
卫昀费力穿上外衣,一条腿踩在地上,另一条腿正拼命往地上挪:“离秋你说谎的本事比阿承好,方才那语气我险些就信了。”若不是知道阿承的家书昨日便到了。
“齐贵回来了。”
“谁?”卫昀系了许多次都系不上那个结,索性袜子一把扯下,赤着脚踩在地上就要往外走。
“齐贵,蓉城营参军,斥候营主官。”离秋小心翼翼从地上捡起那只袜子,替他系上袜带,将鞋放在他脚下,“说是半月前到的蓉城营,华阳王知道将军在宛州之事,扣下来问了几句后便着人将他押往这来,交由将军处置。”
话说到这卫昀已猜到千承在哪,他从枕下摸出战刀就往外走,离秋紧跟在他身后,以求步履虚浮、走得踉跄的卫小将军摔倒在地时他能及时上前垫在下面。
隔得还很远便听见一阵吵嚷声,围在这的大多是他从岭南带回来那些人,水营里对他最忠心,也对齐贵最是恨之入骨。
众人看见离秋,纷纷朝两边退散,给走在最前的卫小将军让出条路来,吊在圆木上的男人也微微垂下头去不敢看他,唯有一人对此起彼伏的问候声置若罔闻,手里拿着拇指粗的马鞭,一鞭一鞭朝眼前捆着的男人抽去。
“阿承。”卫昀上前按住他要扬起的手腕,“看不出来,在水营几个月,连向来循规蹈矩的阿承也养得跋扈起来,也会动用私刑了?”
千承的手慢慢垂下来,他看了一眼齐贵:“将军不如先问问他在宛州所作所为。”
注:(1)【善战者无赫赫之功】摘自《曹选》,曹操读《孙子兵法·军形篇》“故善战者之胜也,无奇胜,无智名,无勇功。”批注。