卫昱洵回洛城时已经是九月末，满街的菊花像是漠南落日，他率军凯旋，走过章台街时洛城大半人家都过去看，连南北军士卒也纷纷驻足，荆平涣方从城头上下来，想与他说些什么，又不知从何说起，只在擦肩而过时低声道：“舍妹下月出阁，卫兄请务必过来。”
卫昱洵最终没去，他当夜面见卫凛时便请命去蓉城营，近侍们皆已退下，殿内只一个温常站在旁边研墨，卫凛问他：“为公为私？”
“为公也是为私，舍弟于国有功，无论如何臣必救他，不则，内心难安。”
卫凛已写完最后一字，将笔放下：“蒋修文在定州如何？秦风战报上说他初阵便斩敌近百人，蒋越河给他取名“修文”，我看来其勇武却要在你之上了。”
“汶阳侯满门忠烈，虎父岂有犬子。”
卫凛报之以哂笑，温常待墨迹晾干后便将帛书叠好交到他手上：“将军武运昌隆。”
卫昱洵跪下谢恩，退出大殿时听见卫凛在后面说：“水营蒋开，从前与刘权、扈不退将军走得很近。”
他不敢转过身去看，只能挺直脊背走出去，守在殿外的小黄门将他一路送到东门外：“陛下深夜召见的重臣中，将军是最年轻的，可见陛下对将军爱重。”
卫昱洵笑笑：“是我累得舅舅劳累至斯。”
他只家歇了一晚，卫珺次日一早几乎含泪将他送到城外，卫昱洵一连说了数遍“母亲请回”才将她劝回车辇上，看着她回城后方一扬鞭：“走！”
从洛城至蓉城最快也要十四日，卫昱洵三年前已走过一遍，当时他还只十五岁，奉父命去夷陵接那个在外下落不明十三年的弟弟回家，日夜兼程，用了足足十七日才在七月前赶到夷陵，连胯下战马都坚持不住。
这回他已然是将成婚的人，连信使们都不得不走十四日的路程被他用十三日赶到，跟随的蓧云骑士卒们心里叫苦不迭，他腿上亦是伤痕累累，被谢沉手下亲兵扶到帐内。
“岭南如今打到哪里？是否已过西海？”
卫昱洵并未明着问卫昀下落，但众所周知，自柔然与大齐开战后岭南兵大多调往巯海、蓉城一带，往西海方向过来的只有一路追兵，即紧跟在卫小公子后面的冯朗。
谢沉遣散诸将后开口道：“其实昨日骁骑将军所部一千余众均已回来，偏将军周廷受了箭伤还在修养，陆长风与离秋几人身上也并无大碍……”
外面忽然一片嘈杂声，周廷嘶哑着嗓子吼：“卫大哥！卫大哥！”
卫昱洵神色一变，掀开帐帘往外一看，只见谢沉几个亲兵正架着周廷往回走，周小公子紧紧握着杵在地上的戟，任谁拉也不动，他中箭的是右臂，上面缠着厚厚的布带，方才挣扎间伤口又裂开，血一直渗到外面，随他喘息一股股往外渗，胸腹间缠着的布带也有渗血迹象。
“放肆！”
他已拔出刀来，一步步走到周廷眼前：“周廷乃陛下钦封偏将军，我看这大营里谁敢动他！”
谢沉也从帐内走出来，几个亲卫讪讪收回手，周廷再没力气支撑，滑倒在地，卫昱洵连忙扶他，被他拽住手臂：“哥哥，哥哥为救我们被冯朗生擒，在，在宛州营。”
宛州营是大齐唯一在千水以西的大营，驻军七万，永嘉十一年为防岭南暴乱而设，此番与柔然开战后为防受岭南与柔然两边夹攻，宛州大营七万人上至主官卫崇志下至火头营士卒全部迁移至泸州营，宛州也成了座空城。
卫昱洵看了眼舆图，一百五十里，说远不远，说近不近，时下岭南阴雨连绵，且要渡河而战，不宜出动骑兵，步卒又未免过慢了些，未必能追上冯朗。
谢沉问他：“将军预备怎么打？”
“我要两千人。两千骑兵。”
“怎么过千水？”
“不要战马，只要骑兵！”
卫昱洵神色坚定：“烦大人替末将抽调士卒、征调船只，一时辰后末将便率军渡河。”
谢沉挥手命亲兵去传令：“你来之前，我欲命蒋开去宛州，身份使然，他去是最合适的。”
“正因身份使然才放心不下。”
卫昀已在宛州营大牢里躺了一日，他虽着盔甲，却伤了肺腑，稍动一动便要呕出摊血来，冯朗请了军中最好的医师来看也说内伤无治，最少也要休养一年半载才能行动自如，而后开了长长的药方，冯朗命亲随去悯州将府上巫医请来，被他拦住了：“师兄不必麻烦。”
“我已给师父去信，或者他能救你。”
冯朗抓着他的手给他处置肩伤，“擅自下令的人我也下令处斩，师弟，无论你信或者不信，我始终不愿同室操戈，师父想必也不愿看到门下弟子自相残杀。”
“我姓卫，你姓冯，何来同室操戈一说。”卫昀说得太急，从嘴里呛出口血来，溅得冯朗半张脸上都是血点，“先前在洛城问过师兄的话，师兄还不曾答复我。”
冯朗捏着药瓶将里面药粉全倒上去，卫昀闷哼一声，几乎要将牙咬碎，身上衣裳已全被汗湿，赤红着眼眶瞪他，险些摸出藏在靴子里的匕首杀他。
“你姓卫，可惜不是镇江卫氏的卫，卫昀，你回洛城后才真该查查这名字来历！”
冯朗转身便走，卫昀却在没心思想怎么出去，卫氏，天下只有两家卫姓最出名，一是大齐国姓，皇帝舅舅的姓氏；二是镇江卫氏，据传初代镇江王卫不逝也是太祖从弟，改名换姓后追随兄长，因而恢复卫姓后得赐王爵……
他想了大半夜，昏昏欲睡间听见旁边有动静，反手朝靴筒摸去，牵动伤口又咳出血来，黑暗里听见那人叹息：“将军莫慌，在下耿守青，是扈参军将军的人。”
耿守青，卫昀想起扈不退留下那封信，排在第三位的便是耿守青，因间，可用不可信，他本以为再见不到这人，未曾想竟在此番情境下会面。
“将军可还能走？”
“能走。”
耿守青搀起他：“那便快走，我在外面放了只船，现下正是雨季，将军顺流而下，不出一日便能到水营。”
走到外面有些灯光的地方卫昀才认出他正是白天跟在冯朗身后的几个亲兵之一：“想不到你竟成了冯朗的亲兵，我若是你，便不再犯险，跟着岭南世子，如此富贵一生也是极好的。”
“此前也这样想过，扈参军都死了，不如将错就错，可惜昨夜在牢房里看见将军了，小人欠扈参军一命，不得不为此犯险。”
耿守青拖着他在宛州城内走，卫昀如今经不起颠簸，他更不敢冒险在夜里骑马，两人一路绕到宛州北门时天都亮了，耿守青用腰间那块刻着冯朗名字的印骗开了城门，一只小舟停在连片衰草里。
他扶着卫昀在船底躺平，然后盖上几层厚厚的木板：“走过一刻钟后将军再……”
他的话并未说完，后面一只羽箭从背心穿过，箭头从耿守青胸口冒出来，他抖着手将最后一块木板盖到卫昀脸上，用力将船向前推去。
小船被阴河水带着漂向远方，隔着身上盖的几层木板，卫昀听见外面箭矢呼啸而至，重重钉在木板上，还好飘着细雨，不然用上火箭自己怕是要葬身水底。
耿守青死了。
