悦来楼是平州城内最大的一家饭馆，楼上楼下能同时容纳四十余桌客人吃饭。尽管平州城是个名不见经传的小城，但悦来楼的名声远比平州城还要响些。
饭馆要想开出名气来，一要有个好厨子，二要有个好掌柜。
悦来楼的山珍是出名的好，城外不远是宋青山，靠山吃山，小到山鸡野猪，大到熊掌鹿筋，更有竹荪、猴菇、山蜜等等都能上得菜单来。
来往者皆是非富即贵，城内城外好些官家子弟、大族少爷都在宋青山下不远处圈地设了私邸。
这些娇滴滴的少爷里有几个正经会打猎，山上游走一番便呼朋引伴地去悦来楼布个席面，再叫两个小清倌唱上几曲，便是一场所谓“春猎”了。
这一天中午，悦来楼来了一个一身青衫的小儿郎，一身布衣十分干净，掌柜上下看了两眼估计是哪个宅子里头的门房小厮。
却没想到这小厮上楼，独要了一间包厢，坐下来开始点菜。
他把菜单上凡有的均点了一遍，还将那堂里说书的应大先生叫到包厢里，专为他说一段《拜月亭》。
小二原以为这青衫小郎是替主子爷们留的包间，不料他待菜全布上来后，从筷笼里抽出一双筷子竟然就自顾自吃了起来。
左手捏着兔腿，右手使着筷子夹菜，左右开弓，大快朵颐，看起来真是饿坏了。
怪异的是左右手一番动作竟是如风拂水，如月照江，行云流水十分好看。
应大先生罔如未见，醒木一拍便开讲了。
这厢吃的热闹，那厢讲的热闹。小二脑门上渗出一些汗来，跌跌爬爬跑下去寻了掌柜。
自打悦来楼开业以来，还从未遇见过横客，一方面是因为这家悦来楼有许多熟客为达官显贵，另一方面，他们的东家也是在朝堂上行走的人。一般人得罪不起。
掌柜姓应，与那应大先生是同族的兄弟，应大先生的活计本来也是走的他门路得来的。
应掌柜撩袍子上了楼，站在包厢门口隔着缝细细打量了一遍里面的人。心里忽然有些猜疑不定。
这一桌下来，少说也得有个十来两银钱。悦来楼的菜算不上很贵，一般三四人围桌大约吃一两半银便是极好了。
十来两银，是因为菜单上有几道极为贵重的菜，例如百合冰糖燕窝，一例就要半两银，蜜炙熊掌，一例就要二两银。这小郎君仰着脖子就把燕窝当茶喝了，又一筷子下去，插起半个熊掌来，吭哧就是一口。
真正是糟践美食，暴殄天物。
此人头上无冠，腰间无佩，身无长物，拿什么来结账？
就不知道这小郎君若无银钱结账会使出什么花样来？
应掌柜暗暗吩咐店里几个壮实的伙计把住前后门，若这小郎君就是来耍横的，管保去掉他半条命后再扭送见官。
前后想周全了，应掌柜抬手敲门，走了进去。
“郎君不知府居何处？菜若用不完，可需收整送到府上去？”应掌柜谦恭地弯了弯腰。
那小郎君正满手是油，抱着块野猪蹄膀啃的正香，闻言看过来，亲切道：“不敢劳掌柜的驾，吃不完也不带走，家中无仆妇，无法拾掇。”
应掌柜再次弯弯腰，笑眯了一双眼：“郎君可是第一次来我平州城？远来是客，不知如何称呼郎君？”
小郎君费好大劲咽下嘴里一口菜，方道：“吾姓黎。”
应掌柜在脑海中迅速将城内城外的达官贵人排了一遍，确定绝无人姓“黎”。不由悄悄吸了一口气，看来今晚是遇到硬茬了。遂又装模作样介绍了一些本地特色，又给应大先生使了一个“看住此人”的眼色，便转出门来。
应大先生撇撇嘴，竟只当掌柜放了个屁，说书说得倒更用心了。
这顿饭约只用了三分之一，也让人叹服此人的好胃口，只见桌上一片杯盘狼藉。小郎君大约是真的吃好了，又叫人上了一壶六安瓜片，自酌自饮，又给应大先生倒了一杯。
“你说的很好。”小郎君看着他，笑容十分真诚。
应大先生颇有些诚惶诚恐：“仆本分尔，让郎君见笑了。”
小郎君用剩余的茶水净了手，施施然坐着歇息了片刻，忽然对应大先生笑眯眯道：“先生胸中有大志向，何必囿于一隅。吾与先生一见如故，愿助先生冲天一程。”
应大先生眼皮都没抬，只道：“小郎君可是有什么事要仆代劳？大可直说无妨。”
小郎君听出他口气中的不以为然，也不在意，站起来道：“明日未时，楼上甲子号包厢将有贵客，先生在一楼说完《封神演义》第二回后，只消叹上一句‘青白不清白，灾从口中来’。自有人会请先生说个明白。”
说完小郎君好似为自己这句话十分得意一般，自己歪着头又念了两遍，嘿嘿直乐。
应大先生却惊骇莫名。
他今早才想定，于明天开讲《封神演义》。这事还未曾跟包括掌柜的在内任何人说明，这小郎君是如何知晓他的打算？
是了，如果明天上午说了《封神演义》第一回，至午时可不就是第二回么。
“那……若有人请仆说个明白，仆如何能说明白？”应大先生问道。
“吾于明晚告知先生，先生后日再说即可。”小郎君道。
“先生，你胸有丘壑，还当展翅高飞，不可在此处消磨，作践自己的年华才是。”小郎君从他身边经过，轻声留下一句话来。
应大先生怔了半晌，心里五味杂陈无法言说，转身看着那瘦小的身影徐徐下楼，在所有人关注的视线中从怀里摸出一张银票拍在了应掌柜的桌案上。
应掌柜又惊又喜的表情如针一般灼刺着他的眼睛。
他若继续做这说书人的买卖，相信再过不久，也会和大掌柜一般，腰如软泥，志染铜臭。
他的手，曾也是握笔的手。
甫一下山，阿离就用那袋金豆子，在钱庄换了大小面额的银票一千多两，随后便用三百两于平州城竹节巷买了一个小宅院。
大约是中午吃得太饱，阿离在小院子里来回转悠着消食。
与机巧主厮混多年后，阿离对伪造官家路引十分娴熟，自此，她便是个从青州城过来做买卖的商人，大名“黎云”。
要知道，师尊座下的四主都是穷得叮当响的，阿离跟着他们在山上这些年来，连个银角子都没见过，赫赫有名的大医主一天到晚光着个膀子在山上跑，只因舍不得穿破最后一件衣衫。常年累月晒的跟黑炭一样，那时机巧主还偷偷跟她讲，说大医主的两个屁股蛋子雪白，她是偷偷瞧过他洗澡的。
他们怕是从没见过这许多钱吧。
明明随便哪一个站出来，都是在人世间翻云覆雨的人物。
阿离嘴角又勾了起来。
能寻着应大先生，还得益于“那人”。
前一世她被“那人”软禁了许多年，每天就靠着听些故事打发漫长煎熬的时光。
“那人”倒知道她的喜好，专挑这些来讲。
应大先生全名应须有，年少时用功苦读，曾在乡里考中过秀才，只因某次酒醉中与众人言道：“主虽幼仍应尽早承继大统，摄政王干政过甚，实应辅政之。”
传入“那人”耳朵里后，便革了应须有的秀才功名，彻底断送他读书人致仕一路。应须有因此遭族人嫌弃，断了生机来源，一度穷困潦倒，与寡母相依为命，很是过了一段悲惨的日子。
幸而还有几分口才，便走了应掌柜的路子，去悦来楼说起了书。
阿离看来，此人不读书致仕，去当个门客谋士还是绰绰有余的。
新买的院子里长着一棵梨树。这时节刚开了花。大约是土不够肥，树上的花开得稀稀拉拉。
她模模糊糊地记得，6岁那年她的父皇把她抱在怀中，指着宫中最大一棵梨树对她说：“这是为父从别国移来的‘满庭雪’，待我儿归来时定是满树花开，如云如瀑。”
她的父皇母后对她是那样的疼爱入骨，为了她平安成长，忍痛将她交给师尊带走。
上一世，她14岁回宫，未能见到父母的最后一面。唯一的幼弟，她拼尽性命也没能护得周全。
既然老天让她重生，为何就不能再提前一点，再提前一年，她便能见上父母最后一面……也好叫他们看看……如今的阿离已经是个快及笄的大姑娘了。
阿离以为自己哭了，擦了擦眼睛，却发现眼眶是干的，又热又烫。
弟弟，你在宫里好好的，等着阿姐来找你。
