远坂时臣走下马车，优雅地向车夫致敬之后，便将目光转向了眼前的豪宅。
倘若与白金汉宫之类的宏伟建筑相比，它只会显得有点不起眼，但如果以岁月痕迹相比的话，那白金汉宫在它面前也只是一个初生的孩子。
明显的翻新痕迹留存在洁白的墙壁上，但中世纪建筑风格却一息尚存，如果不是周围有一圈魔术结界屏蔽了不相关的人物，恐怕这个时代的考古学家早就来把这栋建筑当做活化石研究透彻了吧。
远坂时臣按下门铃，不一会儿，两层高的宅邸中便走出一位黑白色调的女仆，当然与日本常见的那种超短裙女仆不同，正统女仆的裙长基本上是达到了能够扫地的级别。
“请问是哪位？”女仆问道。
“远坂时臣。”远坂时臣微微点头，即便是对女仆这样的佣人，他也会以最低的礼仪相待，这就是远坂家代代传承下来的优雅之仪。
“啊，原来是远坂大人，家主正在餐厅等候，请随我来。”
女仆为引，远坂时臣进入了这座豪宅，走道两旁的饰品大多是七八个世纪前的古老东西，这让整个屋子又多了一份古朴的气息。
因为这个缘故，外部看起来相当宽敞的宅邸内部却显得有些拥挤，如果把这些古董都拍卖出去的话，想必能拥有一笔富可敌国的财产。
远坂时臣多少也能理解这种行为，把自家的珍宝毫不介意地摆放在最显眼的地方，不仅仅是为了炫耀自己拥有的财富，以满足虚荣心，更是为了给访客造成一种心理压力。
虽然远坂家在远东的宅邸也有着不输此处的底蕴，但这也确实给远坂时臣造成了一种心理压力，只不过这一点他并不会表现在脸上。
当然，还有一点，邀请他来这座豪宅的家主不仅出身与传承千年的古老魔术家族，更是年纪轻轻就获得了时钟塔的典位（Pride）——魔术师第三位阶认证的人物，说他是怪物般的天才也一点都不过分。
无论是出身，还是在魔术才能上，都是对方要远超远坂时臣，更主要的是，远坂时臣一点都想不通他邀请自己来到底是要干什么，会感到有压力也是理所当然的。
不过这种压力，他是绝不会表现在脸上的，如果连控制表情都做不到的话，是很难在魔术师的世界活下去的。
远坂时臣跟随着女仆来到餐厅，长达四米的白色长桌仅在两头放了两把椅子，这场面看起来着实有些浪费，但也有一种说法——浪费即使贵族的优雅。
“啊，远坂家主，恭候多时了，感谢您能接受我的邀请驾临寒舍，正好也快中午了，不如一起吃个饭怎么样？”
说话的人正坐在长桌的另一端，面前摆着一个盛满红茶的茶杯，另一边的空位前同样也有一杯红茶。
让远坂时臣出神的一点是，这宅邸的主人看起来不过二十岁左右，相当的年轻，却已坐拥富可敌国的金山，时钟塔的高位认证，这种违和感多少让远坂时臣有些失神，尽管他是知晓这一点才来的这里，却依旧不影响他对这种反差产生好奇。
再加上，一个居住在伦敦古宅的人，却有着一张东方人的脸，黑色头发，多种复杂的情况聚集在一个人身上，让远坂时臣都好奇这个年轻人本身是不是就代表了矛盾一词。
“承您好意，但是我已经订好了下午飞往远东的飞机，有什么事情您不如长话短说。”女仆将椅子拉开，远坂时臣顺势坐下。
“这样啊，那时间还真是赶，这里距离机场可不近，如果需要的话，我可以安排人送您过去。”虽然是询问的语气，但青年人已经朝女仆挥了挥手，让她下去安排了。
处理好琐事之后，餐厅就只剩下了两人，双方对视，远坂时臣很难从青年的眼中发掘出一些有用的情报。
“说起来远坂家主居然有闲情从远东飞来伦敦，这点还是挺让我意外的，如果我记得不错，远东那边的仪式不是近几年就要开始了么？不知道您准备好了么？”
远坂时臣沉默片刻，他似乎明白对方请自己来家中的理由了。
“圣杯战争，难不成您有兴趣？”
“嗯，这么说也没错，主要是听到了一些有意思的传闻，所以想要直接询问您一下。”青年端起手边的茶杯，喝下一口，随后问道：“说实话我觉得能够得到一场比赛的裁判的支持，那和赢了也没有什么区别。”
时辰抬起茶杯的手停在半空中，脸上的惊讶一闪而过。
青年依旧一副怡然自得的样子，目光只在自己手中的茶杯上。
随后时辰立马恢复了正常的表情，说道：“确实如此呢，但那是和作弊没有区别的行为。”
“不，我想说的并不是这个，我是想说，圣杯战争也并不是什么一般的比赛，即便是得到了监督者的支持，也不能保证胜利，但如果能够与另一名参赛者暗中结盟的话，那么胜率又会提高一大截，你说不是么？”
青年戏谑地笑着，不等时辰继续说，他便抢先补充道。
“叫言峰绮礼来着？那个圣堂教会的代行者，还有他的父亲言峰璃正，你能笼络到这两个人，是因为祖上与圣堂教会那边的关系没错吧。”
时辰本来还想继续装糊涂，但对方既然连人名都说出来了，想必是得到了确切的消息，而且这与现实的情况也没有丝毫偏差，这不得不让时辰警惕了起来。
圣堂教会虽然现在与魔术协会达成了暂时的和平，但是在暗地里的冲突交锋也并不是没有，而另一方面，为了保证一些仪式的公平公正以及隐秘魔术的存在，魔术协会也会请求圣堂教会派人来担当监督者，为了保证仪式的公平，圣杯战争就是这么回事。
换句话来说，如果远坂家与圣堂教会派来的监督者暗中勾结这件事情被时钟塔的人知道了，肯定会有不少问题，除了法政科可能发来的问责，原本在圣杯战争中隐藏的这份优势也会荡然无存，尽管时辰已经在准备最好的圣遗物了，但他也没有必胜的把握，因此才会这么做。
本来时辰这次从远东来到欧洲就是为了和圣堂教会的人洽谈此事，来时钟塔不过是顺道而行，谁想到在这么短的时间内居然就已经暴露了。
这不得不让时辰对眼前青年的评价又上了一个档次，这种收集情报的能力，比起封印指定局的人也差不了多少。
“当然，你不用担心，这并不是威胁，不然我也不会请你来家里，而是改发匿名的恐吓信了。”
话虽如此，时辰也不敢放松警惕，毕竟魔术师说的话有多少能信，他自己最清楚了。
“你到底想说什么？”
“你们那个圣杯战争的同盟，让我也参一脚怎么样？”
时辰皱了皱眉头，虽说是预想中的一个可能，但也是时辰最不想听到的可能。
说到魔术师，唯利是图四个字绝对不会说偏，或者说如果魔术师不去追求自身的利益，那对于魔术师这个群体来说，才是异常的存在。
看似提出协助，实际上背后定是另有所求。
不过也不需要他说明这点，青年立马又补充道。
“当然，我也是有要求的，这个放到最后说，先说说我能提供给你的帮助吧。”说着，青年再喝下一口红茶，开始解释。
“首先，我清楚远坂家的夙愿是通过圣杯战争抵达根源，这一点虽然在时计塔不怎么被看好，但在我看来确实是有可能达成的，因此.....关于圣杯战争胜利之后能许的那个愿望，我就不索取任何东西了，你尽管用它去试着接触根源好了。”
有一句话，被视为现在的魔术师们的准则与目标——探求真理，抵达根源。
这个世界就是根源的影子，倘若能知晓那产出一切事物起因的根源，也就相当于知晓了所有事物的结果，从最终结果来看，就是掌握了世间万物，所有魔术师都应视追溯根源为第一要务。
不过，时至今日这一点也有所变味，作为魔术协会一角、现今表面最为活跃的魔术师组织——时钟塔，基本上已经变成了一个世俗权力斗争的场所，被卷入其中的魔术师们毫不自知，早已将追溯根源这件事情抛在了脑后，也难怪有人会说出“忘却探求为正道的魔术师，都该受到诅咒下地狱。”这种话。
总之，各种原因结合起来，使得时钟塔大多数人对于远东那个号称有着能实现任何愿望的许愿机的圣杯战争嗤之以鼻，他们并不认为靠这种方式就能够抵达根源，不然恐怕七个御主的位置，时钟塔一个都不会让出去。
这也让时辰很好奇，既然不是冲着万能的愿望机去的，那么青年又为何要提出协助自己呢？
“其次，我会在圣杯战争开始前，尽可能地收集情报，特别是时钟塔这边会派出的人，到时候这些情报我也会和你共享，虽说我也知道你有自己获取情报的途径，但时钟塔对情报的封锁能力也不是吃素的，我这里总归比在远东的你要好一些。”
时辰点点头，这一点他必须要承认，如果时钟塔不想让他获取关键情报的话，那么根基在远东的时辰基本上没有可能获取到自己想要的情报。
“至于最后，我会在圣杯战争中帮助你获胜这件事就不用多说了，不过明面上我们还是要保持敌对的状态，必要的时候再联手就可以了，如果需要的话，我们可以到时候签订一个诅咒契约，这样你也能安心一点吧。”
说到底，能建立魔术师之间信任关系的方法，除了时钟塔的权力之外，也就只有强效的契约能够做到了，除此之外，别无他法。
“原来如此，这确实是很诱惑的条件。”远坂时臣默默计算着，姑且不提青年自身的实力，如果这件事成了的话，那么这次圣杯战争就有三名从者会站在自己这边，也就是将近半数，这种时候只要不是剩下四人联手对付自己，基本上就是胜券在握了。
但如此丰厚的条件，要价想必也不会低。
“那么，你的要求是。”远坂时臣问道。
“嗯.....也很简单，我听说远坂家有两个后代，你也知道魔术师的传承习惯，只有一人能够继承家族的魔术，所以....不如把另一个后代过继到我家来如何？”青年摇晃着酒杯，笑道。
远坂时臣瞪大眼睛，纵使他想到了很多种可能，却也绝对没有想到这种可能，因为不管从哪一面来说，青年所在的古老家族现在似乎并不需要一个新的养女，完全没有必要。
最新一代的魔术传承者，不就在他眼前么？
“到底是什么原因，会让您提出这种要求呢？我很好奇。”事已至此，时辰也不可能不追问到底。
“啊，理由么，说来这可是一个事关我家族魔术的秘密，您确定要我说出来么？”
宛如恶魔的诱惑，时辰沉默了。
如果青年所说的原因是秘密的话，那么就不存在时辰知道之后还能够拒绝的可能，毕竟对魔术师来说，家族传承下来的魔术是比自己生命还要重要的东西，一旦知道了这样的秘密，就宛如把握住了其他家族的生命。
如果时辰在知道了其他家族魔术的秘密之后，还拒绝了的话.....那可能会引起一场魔术师家族之间的战争，时辰并没有这样的气魄，而且在准备圣杯战争的现阶段，他要尽可能避免任何有损实力的事情才行。
但如果就此放弃，却会失去一个有力的助手，圣杯战争的胜算又会下降几分。
这是一个艰难的抉择。
不过....
“好了，您不需要纠结，其实这个秘密，不过是时钟塔都没几个人知道的秘密，和魔术没什么关系，您只要之后闭口不谈就是了，也不是什么特别的理由。”说着，青年撩起自己的衣袖，露出洁白的长臂。
青色的条状回路在青年的手臂上浮现，看起来如同雕刻在墙壁上的浮雕，就是闪光这一点很不同，常人绝不会懂，但对魔术师来说，这却是比生命还要重要的东西。
魔术刻印——传承家族魔术的人造魔术器官，之所以在魔术师中有【家族传承时间越长，其魔术天赋就越强，家族存在的时间长短决定了魔术师的成就】这种认知，也是基于此。
除开先天对身体的改造增加魔术回路的质和量之外，后代能够继承的魔术也大多来自家族的魔术刻印，一个魔术刻印，就代表了一个家族。
“虽然我现在保管着家族的魔术刻印，但实际上，我并没有从中习得任何魔术，而且里面的东西也和我现在所研究的魔术类型不同，派不上什么用场，简单来说，就是我家的魔术现在没人继承，需要引继一个其他家族的后代来传承我家的魔术。”
青年说出这话很轻松，但这一信息却在时辰的耳中炸开，即便是老练的魔术师，也难以掩盖自己脸上惊讶的表情。
也就是说，时辰所知道的，青年在时钟塔获得的魔术成就，完全是出于他自身的努力，尽管出身在一个古老的家族，却依靠自己达到了与之相符的境界，所谓妖孽，也不过如此。
而更重要的一点是，他居然想要把这个古老家族的魔术刻印，传给自己的女儿？
虽然引继之后，她就会与远坂家断了关系，但这种古老家族的魔术刻印，是时辰都可望而不可及的东西，远坂家虽然被称为远东圣杯战争的御三家，但实际上家族的历史也不过二三百年，与青年家族上千年的历史比起来，根本不值一提。
以一个魔术师的角度来说，那是无论如何都要争取的东西。
看着时辰的表情，青年笑着，他清楚自己的目的已经达到了。
此时，女仆推门进来，微微鞠躬，说道：“远坂大人，马车已经准备好了，正在外面等候。”
时辰从惊讶中回过神来，同时，青年起身说道。
“好了，远坂家主，我就不耽误您的时间了，该说的我也已经都说了，您可以想上一段时间，再给我回复，毕竟距离圣杯战争，还有一段时间不是？”
时辰无言，沉默片刻，他向青年行礼，青年也立马回礼，两人便不再交谈，结束了今天的会面。
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两周后，同样的地方，青年看着手中的信件。
【承蒙您的等候，我在回到远东之后思考了很久，虽然同为御三家的间桐家也提出了类似的请求，但我觉得，还是把女儿托付给您这边会更好一些。】
“当然了，作为魔术师来说，把‘多余’的后代引继给一个古老强大的家族还是引继给一个基本上已经没落的家族，这种选择题连做的必要都没有。”青年自言自语道。
“更别提不仅能让女儿继承古老家族的魔术刻印，甚至还能获得一个强有力的帮助协助圣杯战争，这种事情，是魔术师就不可能做出第二个选择。”
“毕竟....你可是一个全身上下都是魔术师因子的人啊，远坂时臣，就算给你一万次机会，你也依旧会这么选择。”青年笃定地说着，仿佛远坂时臣的一切行为都在他的算计之中。
【那么，我会在近日派人将次女送往伦敦，到时候还请莱瑞·夏尔密斯卿多多关照爱女了。】
喝下一口红茶，名为莱瑞的青年长出一口气。
“也不枉来这个世界后八年的努力，总算是做成一点事情了。”
异界的灵魂，现世的身躯，两者结合的无比自然，那挂在青年脸上的笑容，甚至愉悦。
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距离第四次圣杯战争开始，还有三年时间。
