眼前却是一处很小的村子里。
但以理可以看见村子的尽头好像露出一处神殿的残垣。他不知道那废墟就是那个叫尼布的小孩的家。这神殿原本是亚述帝国先王萨尔玛那萨尔三世（公元前853年-前824年）信奉并献给一位不知名神的神殿。从前并不小，但是随着信奉这位不知名神的亚述王们先后过世，再也没有大人物来上过香火。神殿的土地被周围的贵族侵吞，神官们纷纷离开，现在只剩尼布的父亲亚米阿德一个人，他手里有的所有资产，除了这处快要坍塌了的小神殿内廊外，就只有他的以色列族奴隶亚哈谢而已，唯一的生计就是替大神庙和大贵族们抄写文书。
但以理正在村口徘徊着四处看的时候，一个十分高大的年轻男人骑着一匹同样高大的黑马路过，一副抬头挺胸的模样，完全不像看见了自己。紧接着，刚才的呼唤声忽然变调了。但以理远远的听见一个孩子的大声哭喊：“放开他，放开亚哈谢！你们这群混蛋……”
越过小神殿外塌了一半的土墙，他看见一群家丁打扮的人，正把一个几乎被扯烂了衣服的奴仆往一辆驴车上拖。早先在幻象中看见的小孩在他们中间拱来拱去，撕扯着，身上那件算是上衣的豹子皮也快掉下来了。
“你再敢过来就杀死你！”差役中为首的一个大胡子一边抽动着鞭子，一边大声的呵斥：“别以为你是神官的孩子，我们就会怕你！那个老混球神官，我们都不会放在眼里。”
但以理想不起自己曾经在任何典籍中读过“明亮的晨星”曾经在人间做过神官之子。尼布已经被打得像个被射中后从地下拖出来的土拨鼠。但以理本能的想帮帮他，但是自己却在差役头子的皮鞭下，如烟雾般消散了。
“现在上河镇领主家的管家正在收你们村子北头的公用地，都没有谁敢放一声屁！”
“就是啊，我刚才看见村长他们都围在那里，好像一群羊，只知道咩咩叫！”差役们得意的附和着，好像强夺村子里供小民活命的公用地是一件多么叫人高兴的事情一样。在场的，除了抢人的差役、被抢的奴隶、神官的小儿子尼布外，就只有几个小孩躲在塌了的土墙下。
等大胡子的鞭子刚停下来，一个比尼布大两三岁、叫阿卡德的的男孩，从土墙后面的孩子堆里蹿出来，抱住了尼布：“大人，大人，您不要跟他一般见识。”
可大胡子却上来想扯住尼布的领子，却哎呀一声大叫起来：“兔崽子，你敢咬我！”
说着他就用两只手狠狠的掐住了尼布的脖子，让他的身体悬着半空，拼命的蹬起两条小腿来。
亚哈谢被人绑住双手和双脚，并塞住了嘴，想喊叫却喊不出来。他急的用身体撞着按住他的差役。阿卡德唯有跳起来去够尼布，却偏偏撞在提着尼布的大胡子差役的下身上。头目扔开尼布，一边咒骂，一边疼的弯下了腰。他周围的两个手下抽出了雪亮的刀。
骑在大黑马上的男人也过来了：“把刀收起来！”
奴隶家丁们看着这个不知道从哪里冒出来的却十分强壮的亚述男人，又骑在一匹高高的、黑色、不断撩着蹄子的骏马背上，有些胆怯。他们惶惑地看着弯着腰哼哼的头目，忘了按住还在挣扎的奴隶。驴车上的亚哈谢一下子摔在了地上，咚的一声响。
“你……”家丁头目直起腰，也害怕了。对方的手臂一看就是拿剑拿惯了的，而且样子看来也不是一般的老百姓，他不敢造次，连说话也斯文了起来：“这位大人，我们是楠楠特大人的奴隶，是奉命带神官家的奴隶亚哈谢回去的，您是……？”
“楠楠特？他是谁？”
家丁的头目叫这无知的回答一激、又有了勇气：“你连我们大人都不知道？那么你又是谁！”
“你们大白天就来绑别人家的奴隶，到底是想干什么！”男子从腰间拔出了刀，丢在地上。家丁都有些愕然，不知道这个人干嘛要卸了自己的武器。
“我们大人跟老神官说要买下这个奴隶，但是老头子却不同意。大人叫我们来把这个奴隶带回去！”为首的家丁指指不远处地上扔着的一个装钱的袋子。
“小子，把那包钱拿过来”，年轻男子对一个躲在廊下的孩子喊道。那个孩子吓得直摇头。阿卡德马上从地上爬起来，去捡了钱包，递到了管闲事的男人那又修长又长着毛的大手里。
“你可不要管闲事！”胡子差役看着对方阴沉的眼睛，像一只打不过的狗，一边开始夹起尾巴准备后退，一边更加凶恶地汪汪起来。
男人径直走过来，把钱拿到头目眼前晃了一下，好像在说拿回去。就在大胡子头目犹豫是不是接下银袋子的时候，对方猛地把钱袋拍到他头上。差役头目先是觉得脑门上一紧，接着摸到了一手血，他赶紧嚎叫着倒在地上。差役头目身后的一个仆人很不识相地想拔出他带着的长腰刀来，却被男人抢先一步，反手像砍西瓜一样劈开了他的喉咙。
这一回，血出的就不像刚才那样含蓄了，而是像喷泉一样喷出一片血雾来，吓得余下的几个奴隶家丁丢下倒在地上的头目和驴车，把脚逃走。
躲在土墙后的孩子们都吓得不敢哭。阿卡德也吃惊的看着这个满手是血的人，站在自己眼前，连太阳都遮住了。正给亚哈谢松绑的尼布，也愣住了。他的眼睛闪了一下，手抖了抖，丢下还没有完全被松绑的亚哈谢，冲到差役头目的身边，捡起地上一块碎砖头，奋力地朝他脑袋上砸去。
“你疯了？”阿卡德从后面一下子扯住他，“你如果杀了他，就会给神官大人闯大祸的，楠楠特大人是贺礼古军长的管家，他们……”
年轻男子这才明白，原来这群仗势欺人的家伙，原来是一个所谓的军长的奴隶的奴隶。这个叫贺礼古的军长是个瘫子，因为他父亲靠走私发家，后来又炒卖亚述帝都尼尼微贫民区的公用地发了大财，给儿子买来个军长的头衔。上次庆祝亚速尔神庙的白马节上，这对父子也像模像样的坐在战车里，叫人拉着满大街炫耀。
回头看了一眼躺在地上的家丁头目，男子不耐烦的踢了他一脚，说：“你要在这里继续装死，还是等我一刀结果了你？”
家丁头目马上挣扎着爬了起来，抱着那包染了血的银子就想逃走。
“告诉你的主人，如果他想报仇，就到雅迪亚神庙大街的那个白石头屋子来找我，我保准叫他和他的那个瘫子主人都吃不了兜着走。还有，把这具尸体也拉出去，在这里难道留着招苍蝇么？”一席话，让年轻男子在小神庙收获了一群仰慕者：土墙后的、内廊后藏着的孩子们眼里的惊惧都慢慢转成了敬仰。一群屁孩都忘记了可怜的亚哈谢还被绑着手脚和堵着嘴倒在地上。
楠楠特大人当然非常识相的没有找来，他的那辆驴车也留在了小神殿。整个村子的人都好像什么都没有发生过一样，什么都没有问。唯一不同的是，大家都对这男子十分的敬畏。他再次造访神庙的时候，阿卡德他们都像跟屁虫一样，一有机会就出现在他身边不远处。
尼布老实说也很想跟着他混，但是却总是被老神官叫去做这做那，不给他多接触这人的机会。就算老神官有眼错不见的时候，亚哈谢也会不长眼色的出现，因为只有他们才知道这个年轻男子的真实身份。他名叫都德亚里斯，是当今亚述王辛沙里施昆的孪生弟弟，也是亚述王用“摄政王”的虚头衔夺了兵权、赋闲在旧都城亚述城的帝国前将军。辛沙里施昆刚登基的第二个月，王弟就被不知道哪里来的刺客砍伤了，结识了那时还在帝都服务的老神官和他奴隶。至于背后主使暗杀都德亚里斯的是谁，朝廷和各大小神庙里人尽皆知，但这又是个不会公开说出来的秘密。
这位王弟可能是太闲了，他会三不五时穿过落霞溪镇，心情好的时候甚至会把男孩子们分成5人一队操练着玩。
两个春天过去以前，阿卡德和其他的男孩已经可以用木刀像模像样的作战了。而尼布被老神官管着，只学会了背《伽吉美什》和《伊什塔尔下阴间》这两部诗歌。老神官总是说这两首长诗据说写得极其美丽，要仿着它用词造句才能学会“真正的书写”，以后才能继承抄书的饭碗。
到那不归之乡，阴间皇后艾里什基伽尔的领地，
伊什塔尔，月亮的女儿，下决心要去那里。
到那黑暗的屋子，伊尔卡拉之居，
到那个进入之后无人离开的幽室，
走上一条不归的路，
进入一个进入之后就不再有光的屋儿，
那里，尘土是他们的开销，污泥是他们的菜肴，
那里他们不见灯光，常在黑暗里居住，
那里他们象鸟一样被麻衣包裹，以翅膀为着装，
门和门栓之上散布尘土。
看见亚哈谢裹着他唯一的那条几乎到处都是洞的亚麻布，在内廊后的一个小厨房里忙着烤新抄写的泥版书，尼布知道早上就找不见的老神官又出去送抄好的泥版书了，因为这是要赶紧做好、送到亚述城神庙去的重要文件副本。他一边蹲在内廊的阴凉处翻晒着羊皮地图，一边看着阿卡德和村子里其他的男孩德卡鲁穆、雅琪、顿顿他们在阳光下演练木头刀剑。女孩们在边上照看着年幼的弟妹，或者干着捡毛挑沙子的杂活，一脸羡慕的看着男孩们。不时趁大人不备，也有身体结实的女孩下场跟男孩们一起摔跤、玩打架游戏的。
尼布一脸的沮丧，都德亚里斯有些同情他：“我可以教你用剑。你这样下去，迟早也得有一天穿着全是洞的破布去蹲小厨房了！”
说着，他对不时从厨房门口偷瞄监视自己的亚哈谢嘲讽的笑了一下。他很清楚当初在帝都正是这个以色列奴隶救了自己，虽然那时这个奴隶还不是个瘸子。这些年来，虽然这一家人过得落魄，虽然老神官看见达官贵人还是会结巴，却也从没有向自己求过什么，这叫王弟觉得跟老神官和他的奴隶来往十分安心。
“老头子叫我在他回来前把地图都晒完。”
“这好说。”都德亚里斯站起身，对沙地上像模像样演练的男孩子们喊了一声：“都过来，把这些地图展开好好晒晒。”
男孩子们立刻风一样过来，没有二话的帮助去晒地图了。
都德亚里斯嘲笑着小孩：“这世上要紧的不只是你的两只手，还有别人的两只手。你想想这得有多少双手，你要想想怎么让这些手为你所用。”
尼布说：“可是，我没有阿卡德的勇敢和力气，男孩子们都服他。”
他心里嫉妒他的朋友，因为全村的男人们，包括老神官，都更喜欢阿卡德。
都德亚里斯把尼布放在膝盖上，好让这个小家伙的眼睛直视着自己：“好骑手是不会去跟好马比谁跑得快的。你既然知道阿卡德可以统领男孩子们，你就该想想怎么才能统领阿卡德。怎么说你都是亚述贵族、伽吉美什的后代。难道你想跟平民孩子为伍，甚至让他们领导你么？”
他黑色的眼睛，散布着一股血和铁混合后的热光。
“我问你，伽吉美什的朋友恩利尔为什么被神收去了，而不是伽吉美什被收去了？”都德亚里斯用一只手把腿上的尼布转了过来，让他好看着沙地上挥汗如雨的孩子们。
“为什么？”尼布不太配合的扭过头来问。
都德亚里斯把他的头又转向孩子们干活的沙地方向：“你自己好好想想”。
晚上老神官回家以后，发现地图都翻晒好了，就把尼布叫来问：“都是你晒的？”
尼布有些犹豫。
老神官看看一边在不出声、正摆食物的亚哈谢，问：“真的是尼布自己晒的么？”
亚哈谢装没有听见，想出去拿别的东西，就听见老神官想雄牛一样大吼起来：“我问你，这些地图都是尼布自己晒的么？”
亚哈谢没有回头。尼布看着亚哈谢消瘦的后背和没精打采地披在背上的头发似乎抖了一下，他手心出汗了：“是村子里的孩子们帮忙一起做的。”
“他们为什么要帮你翻晒？”老神官一把把尼布拉到身边，严厉的问。
“他们……他们……”尼布低着头不敢看着父亲的脸。
“我问你！”
尼布没有回答，老神官一把拿起自己的拐杖，朝着尼布的腿上就是一棍子，“我叫你离那个人远一点，你听还是没有听我的话？”
尼布心里真希望那位英雄人物是自己的父亲，而不是这个小气、胆小、脾气坏、经常吼叫自己和亚哈谢的老爷子。老头只会在自己面前表扬阿卡德，说他才是人人都想要的儿子。自己只不过是老头眼里的闯祸精。
“要是叫人传到朝廷里去，你迟早要丢了脑袋！”老神官还想说什么，但是终究没有说出来，他拍着桌子，像只力不从心的老狗一样：
“明天开始，你把这些地图重新晒一遍。另外，睡觉以前，到我这里来，我要考察你背《伊什塔尔下阴间》！叫你天天闲着吃白饭！”说着把亚哈谢递上来的烤鸭肉的土陶碗重重往桌子上一拍。尼布从眼角下埋怨地看了一眼一边一句话也没有的亚哈谢。
