听到门外的喧哗，王玄义连忙喊着王敬一起朝村外走去，当二人跟着村民匆忙地来到桥前之时，却看到昨天为马儿刷洗时曾见到过的那座木桥果然不见了踪迹，此时河水的水位已然因为晚上的降雨而暴涨，早已不复昨日涓涓细流的景象。
“这桥是什么时候垮的？”
“这个……大老爷，我也是一早听村里人说的。这座桥修了可有才刚一年，去年遇到过比这还大的水都不曾有事，谁成想……”
“昨夜，可有人听到了什么响动不成？”
“这个，昨晚一直都在下雨，倒是在睡梦中隐约的听到过一声巨响，可是……”
王玄义听此处，便不顾水流湍急，踩着水下到岸边的桥桩处，却看到桥桩断裂处露着参差不齐的木茬，只一看，便知道是被什么东西用力撞断的……
“这河的上游又是个什么地方？”
“这，大人，上游是个伐木场，秋收之后，偶尔会有村民进山，伐木打柴补贴家用……”
“我知道了，这桥并不是被大水冲走的，而是有人故意用上游的木材放排筏撞断的……”
“什么？”
“这……”
……
听到王玄义的这番分析，在场的众多村民都不由得感到十分惊讶，一时之间，有人愤怒，有人担心，更有人看着这空荡荡的水面，却不由得感慨的叹了口气……
“唉，要是早知道这座桥连一年都撑不住，我又何必……”
这肖老头看到这座垮塌的木桥，不知怎地突然流露出了一种怅然若失的样子。王玄义听到他的感慨不由得有些奇怪，不过他却知道此处不是讲话的地方，于是他便对在场的众人说道：
“这河水正是湍急之时，我看就算是放排筏也难以过去。敢问这村里可还有别的出路？”
“这个……便只有从那边的林子里出去了。只是这林中偶有猛兽出没，若不凑足了八九个人结伴而行，怕是会有危险……”
王玄义听到了村民的回答，心中的担忧不由得便更重了一些。直到此时，一直守在一旁的肖老头才对王玄义说道：
“大人，这……这桥已断，怕是您一时半会儿也出不去了，不如咱们先回去，等吃过早饭在从长计议……”
王玄义眼看着再留在这里也没什么办法，便听从了这肖老汉的建议，跟着他回到了借宿的地方。此等乡下地方，这早饭自然不能和东京相比，王玄义只吃了两碗麦饭（麦粒去壳，泡软蒸熟拌菜吃做成的饭）及一碗豉汤（味增汤的老祖宗）之后，便有一搭没一搭的向这肖老汉问道：
“昨晚被冲垮的这座桥才刚建了一年吗？”
“诶？大人，您真是怎么知道的？”
“没什么，刚刚我在河边无意间听你发了牢骚，便记住了，对了……难不成……这桥也是这杨家人出资兴建的吗？”
“杨家，哼……他杨家安的是什么心，外人不知，难道我们村里的外姓人还不知道吗？”
“哦，老人家，难道……这里面还有还有什么隐情不成？”
王玄义只道自己三言两语便炸出了这肖老汉的实话，他不由得暗自留了心。不过，就在这王玄义话音刚落之际，肖老汉却有些警惕的看了他一眼，刚引出的话头，便也就此打住了。
“额……我只是随便问问，老人家无需多想。其实昨晚我已从杨家的大夫人那里听说过村中有人因杨家而在那林中自尽的事情了。所以我就想，这凶手，会不会是那户人家的什么亲戚啊！”
“哼……算了，这杨家干的这些不要脸的事情，我一个外姓人又替他遮掩个什么劲，大人，您说的这户人家我知道，他门家和我家一样同是外姓人。这事要是细说，还是几年前，村中一位姓冯的老者过世，将在这里的家业留给了自己的本家侄子。然后……这户人家才举家迁了过来……”
“哦？我听说……这户人家可是一家三口啊！”
“是一家三口……他家的男人叫冯子朔，是个顶老实的庄稼人……本是在外地给人种田为生，跟我们这里去世的那位老者乃是亲叔侄。那老者年轻时在外面当过兵，也使得枪棒，说起来，便是那霸道的杨家人也忌惮他几分。不过真可惜，这冯老汉一死，我们村子里，就再也没有敢和杨家作对的了……”
“哦？那……后来呢？”
“后来？那冯老爹知道杨家人坏，怕自己攒下的几亩薄田和房子被人惦记，所以生前就立下过遗嘱，死后只需用一口薄棺将他葬在村外林中便可，其余一概不管。这杨家人便是有心插手，却也毫无借口，所以……这新来的冯子朔一家……倒也过了几年安稳日子……”
“我听说……这冯子朔后来病死了？”
“是呀，杨家人要修桥补路，便让我们这些村民出钱出力，我们这些人那有这杨家人财雄势大啊！便只能咬紧牙关，凑足了这笔钱，我家中……原本还有一头牛的，后来也是因为这个由头，被杨家人牵了去的……”
“这岂不是强行摊派？”
“谁说不是呢？那傻小子冯子朔，因为实在是凑不出钱来，便只能去那伐木场里打工，白天干，晚上干，回来还要下地种田，便是铁一般的身子也熬不住这么折腾啊，结果不等这桥修好，这冯子朔便大病了一场，最后散手人寰了……”
“这天子天下，竟然还有如此悲惨之事？”
“大人别见怪，我们这里虽然也算得上是天子脚下，可毕竟不是这东京汴梁，便是我等有心告官，只怕还未等出了村前的那片林子，便要被这杨家人害死了……”
王玄义听到了这里，心中不由得感到了一丝悲凉，本以为这杨家便再不是东西，也断然不敢欺辱到乡邻头上，毕竟兔子还不吃窝边草呢，可这杨家……
“后来……这杨家就借着冯子朔之死杀猪宰羊大办了三天白事，风光自是风光，可这冯家遗留下来的孤儿寡母，才刚送走了亲人便欠下了一笔巨债，就连那田宅都抵给了杨家，那母子二人心一横，便在林中的无头将军墓前……寻了短见……”
