太阳在西边的天空中变成火红的颜色时，萧遥随着歌莉娅到达了达斯蒂埃家在佣兵之城里的庄园。
卫兵替两人打开大门，一名仆人匆匆跑去里面报告。萧遥两人向里走着，矮人索瑞恩和管家阿尔弗雷德便从里面迎了出来。
一番寒暄之后，得知因为月嘉正在处理事务，晚宴还要等一会才开始。阿尔弗雷德建议萧遥先进去坐一会，萧遥则提出趁着太阳没落山，想在庄园里转转。于是，歌莉娅和阿尔弗雷德便先去帮缇雅妮准备晚宴，索瑞恩则自告奋勇地给萧遥当起了导游。
“外面怎么那么多士兵？我看除了岗哨之外还有不少的巡逻队。”两人走到一处喷泉前坐下。
“本来用不着这么多人的。不过因为出了今天早上的事，所以缇雅妮坚持要加派人手巡逻，她还说“凭什么觉得在佣兵之城里就不会有杀手”，完全就是照搬你的话啊哈哈。”
“听你这意思，她平时肯定相当顽固，谁的话也听不进去喽？”
“没错。那群精灵天天说我们矮人顽固，一根筋，其实他们顽固起来比矮人要命的多！不光顽固，还要狠狠地嘲笑你几句。”索瑞恩愤懑不平地说，“不过今天进了城之后，听说不止是月嘉小姐，其他几家也遭到暗杀或者袭击，还有人传言霍华德家族的二世祖已经被人干掉了。”
“所以就算是比矮人还顽固的精灵也不得不放下架子。”
“没错！”
“小心驶得万年船。要是我，就派兵把这里整个围起来，再请一队巡林客，再来一队法师加一队野蛮人，就彻底稳了。”萧遥一边合计着这院子里能装下多少人，一边脑洞大开地yy。
“这主意不错！一会我就去跟阿尔弗雷德说一声！”老矮人一拍大腿，也开始认真地思考这个问题。
“喔对了，暴力大牧师呢？他怎么样了？”
“你说韩德瑞克？他还在休息。”
“没什么事吧？我看他伤的很重。”
“没事，多亏了瓦加德大师。他回来之后就在休息，然后又向他的神做了祷告，现在已经基本没什么问题了。”
“当时还真是危险啊。”
回想起上午的情况，萧遥都替场中间的三个人捏了把汗，要不是瓦加德及时出现，他们非得血溅当场。
“说起这个，我带你去看些东西！”
老矮人兴奋地从石凳上跳了下来，带着萧遥朝庄园后面走去。
索瑞恩带着萧遥绕到一处像是仓库的地方，几辆马车停在空地上，一群士兵和仆人正在忙碌地从车上往下卸着什么大块的东西，见到索瑞恩，纷纷低头行礼。
矮人来到一辆马车前，示意萧遥走近些。萧遥走到矮人身边，顺着矮人的手指朝车里一看，全都是带着尖刺的各种形状的巨大甲壳，看上去还有点眼熟。
他稍稍在脑海里回忆了一下，恍然大悟地说：
“是掘地虫壳！！”
“没错。早上分开的时候，二小姐说你可能暂时没办法处理这些东西，就让人用马车先拉到这边，又让我找了些匠人处理了一下。现在已经全都弄好了，明天一早就派人送到你的领地去。”
矮人一边说着，一边双眼发光地看着大块大块从马车上卸下来被搬到仓库里的虫壳，手不停地扯着胡子。
萧遥心中暗笑，这老矮人大概是对这些虫壳有点什么想法，又不好意思说，只能眼巴巴地边扯胡子边看着这些好东西准备被运走。
掘地虫壳其实是个难得的好东西。
掘地虫长年靠挖掘泥土和岩石生活在地下，因此，它们的甲壳要比岩石和金属更加坚硬，一般的武器甚至无法在上面留下划痕，这就是为什么今天早上的袭击中，上千名士兵都无法对几只掘地虫造成伤害。
而且，虽然它如此坚硬，看上去也像金属一样闪耀着光泽，但实际重量却要比金属轻的多，同样的体积下还不到金属的三分之一。
因此，掘地虫壳成了打造护具的最佳材料之一，用它打造出来的盔甲又结实又轻便，是无数工匠和冒险者都梦寐以求的优秀材料。
然而掘地虫本身就很难遇到，实力又不是一般人能对付得了的。加上一只虫子的虫壳能利用的部分只能加工出一套铠甲，因此，这种接近神器级的东西在市场上是千金难求。
唯一的缺点是，掘地虫的颜色是绿色的，而且因为表面角质层的光滑特性，根本无法进行染色，所以穿着掘地虫铠甲走在路上时，就像闪闪发光的大萤火虫。但跟它的价值比起来，这点缺点已经不算什么了。
还有最最重要，也是很少有人知道的一点。
因为掘地虫壳属于“自然产物”系的非金属材料，所以，即使是无法穿着金属铠甲的法师、德鲁伊、游荡者和巡林客等等职业，也可以在穿着掘地虫铠甲的情况下，依然正常使用自身的职业能力，不会因为“违背教条”而受到任何的惩罚。这让皮薄血少的职业的生存能力得到了大大的提高。
今天，萧遥他们干掉的不是普通的三米长的绿色掘地虫，而是十米长的红色魔化掘地虫。这些材料的珍贵程度和价值，就连萧遥也无法估算。
看着揪着胡子快要流出口水的老矮人，萧遥忍不住想逗逗他。
“这不就是些虫子皮嘛，这东西我搬回去有啥用？”
“啥！！！虫子皮？？？”索瑞恩几乎要把胡子给揪下来，“你既然知道掘地虫，怎么可能不知道它们的价值！”
“我还真不知道这玩意值多少钱。”萧遥这也是实话实说，他直到现在都对钱长啥样没有概念，“我倒是知道这东西是打造铠甲的好东西，不过我没这手艺，拉回去也只能用泥糊起来当墙板用。”
“我替你打造！”索瑞恩气得几乎要跳起来。拿这么好的材料砌墙？要不是看在李奥克斯和二小姐的面子上，他都想把面前这个年轻人摁在铁砧上，敲开他的头看看里面是不是住了个蠢地精。
“可是我没钱啊。”萧遥一摊手。
“我不要钱！只要让我用它打造一套盔甲就行！”索瑞恩毫不犹豫地回答。
看着这个想要拿锤子敲自己头的老矮人，萧遥觉得还是不要再逗他了。
“那你可赔大了。据我所知，普通掘地虫铠甲就能卖到1000枚金币以上，其中有一半都是手艺钱。”
“我可不是为了钱！”索瑞恩回答，“年轻时，我曾经有幸在一位工匠大师的手下做学徒。有一天，他带回了一堆绿色的虫壳。”
索瑞恩明白了萧遥其实一直是在逗自己，也就不再隐瞒自己的真实想法。
“本来，矮人的传统告诉我，这世界上最坚硬的是金属，最讨厌的东西是魔法。但是那天，不管是锋利的秘银还是坚硬的精金，我的工具没有一样能够完美地雕塑它的形状。”
“直到我看着老师用魔法增强过的工具把虫壳平整地割开，打造了一套我从未见过的完美铠甲。从头到尾，我连递工具的资格都没有。”
“也就是从那天开始，我曾经……曾经顽固坚持的东西都改变了。我离开了部落，离开了地下，开始在阳光下行走。我流浪到很多地方，见过了用寒冰打造武器的极寒冰原上的牧师，见过了能让冰冷的金属和石头变得优雅的精灵匠人。就算是在侍奉达斯蒂埃家族的岁月里，我也没有停止探寻。”
“我也曾经亲手打造过一套掘地虫铠甲，但是我却并没有得到满足。我觉得那并不是我道路的终点，我要追寻的是更高更远的东西。”
说到这，索瑞恩停止了讲述，只是一边捋着火红色的胡须，一边看着马甲上的红色虫壳，一言不发。
仅仅因为某一件事，便能改变人生的轨迹，甚至让人追寻一生。
萧遥确实没料到老矮人会讲这么多，这让他不禁想起了自己在现实中对vr和ar技术的痴迷探寻。
“那……您觉得这些虫壳大概能打造多少套铠甲？”萧遥认真地问道。
老矮人眨了眨眼睛，原本略带失落的脸上又回复了一丝兴奋。
“普通虫壳因为有些部分太小，无法加工，所以只能打造一套。现在这种不同，能利用的部分会变多，我想想……”
索瑞恩抓着胡子想了一会：“五套，每只虫子至少可以打造出五套铠甲，可能还会有剩余！”
“那就是一共四十套铠甲。”萧遥算数不怎么样，九九表背的还是挺熟的。“这样，打造铠甲的工作，我就拜托给你了。造好的四十套盔甲，我只要三十套，其余的都给你，用来抵扣欠你的工钱，怎么样？”
“什么？”索瑞恩不敢相信自己的耳朵，他抓住萧遥的胳膊，又大声地确认了一遍，“你说要送给我十套铠甲？？？”
“索爷！胳膊！胳膊！疼疼疼！要死要死要死！！！”
索瑞恩反应过来，赶紧松开了双手，萧遥呲牙咧嘴地揉着胳膊，直感叹打铁的矮子手劲是真大。
“你知不知道自己在说什么？那可是十件掘地虫铠甲！”索瑞恩又重复了一遍，然后一脸纠结地说，“不行，太贵重了，我不能接受！”
“先别急着说不要，你听我给你算算啊！”萧遥掰着手指给老矮人算起了账。
“假设一件铠甲能卖2000金币，手工费占一半，就是1000金币。你帮我打三十套，手工费就要三万金币。”萧遥左手比了个三，继续算着。
“我送你十套抵扣工钱，按2000金币一套的价格，就是一共两万金币。”
他又用右手比了个2。
“里外里算过来……”
萧遥用中指比了个1，想想不妥，换成了食指。
“还欠你一万金币。我还占了你的大便宜，你还有啥不好意思的。”
“不行，坚决不行。”矮人摇头嘟囔着，“你是二小姐的救命恩人，我不能占你的便宜。”
萧遥把手放在老矮人的肩膀上，郑重地说：“索爷，你刚才说到你自己的事，让我想起了我自己。我也曾经为了儿时看到的一张图片，就决定了自己未来几十年的道路和理想，甚至连我的腿都废了也没放弃过。今天能在这遇到你们，也是全拜这条道路所赐。”
“所以，这事你就别跟我争了。我有材料，你有手艺。你吃点小亏，就当是帮我个忙。就这么定了，成不？”
“那……就这么定了？”索瑞恩双眼发光地看着萧遥。
“那就这么定了！”萧遥向老矮人伸出右手。
索瑞恩迟疑了一下，又补充道：“不过有件事要事先说好，我只收10套！如果材料有多余，多做出来的东西我坚决不要，必须给你！”
“听你的！”
索瑞恩伸出手，和萧遥的右手用力握在一起。
“话说，如果有更好的材料，你要不要打造下试试？”萧遥问道。
“什么？你还有什么好东西？”索瑞恩吃惊地问。
“你看看这个。”萧遥从怀中拿出绿色的小圆盘。
“这是……龙鳞！！！难道是瓦加德大师给你的？”
“嗯，怎么样？有兴趣没？”
“有倒是有，就是太少了，这一片什么也做不了。”
“要不我骗他说我弄丢了，再多要点怎么样？”
“唔……我觉得他会把我们俩都给炖了……”
“那算了……我再想想别的办法……”
