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七月中旬，安澜去县档案局上班了。那天，鸟儿在枝头窃窃私语，欢呼雀跃，似乎在祝福她。农场有很多好心人送她到大门口，桂姨更是不停地揩眼泪，不停地说：“一切都会好起来的，一切都会好起来的。”安澜的心情明朗了许多，也许这是个好的开始吧，人总是要向前看的。
到了档案局，局长拍拍安澜的肩，慈祥地说：“好好干，安澜，虽然现在是临时工，但以后会有很多机会的。”
县档案局长是安振邦的老相识，所以对安澜很照顾。工作不累，一日三餐都在食堂解决，只是档案局人少，没有专门的家属院，安澜只能自己租房子住。
县供销社与档案局只一街之隔，安澜便在供销社院子里租了一个单间，上班近，而且有院子门卫，安全。在计划经济时代，县供销社可谓红极一时，随着市场经济的风生水起，供销社渐渐淡出历史舞台。县供销社的院子不大，水泥外墙的办公大楼颜色灰暗，如没落的贵族，骨架尚存，内心却恓惶无比。屋后几排绿植杂乱无章，使得身后那幢建于80年代，贴满马赛克的家属楼显得有些灰头土脸。再往后，时光便倒流至70年代——这便是安澜的住处了。灰混水泥的外墙部分脱落，裸露里面的红砖。楼梯间是长长的斜坡，中间有一个窗户，木格子镶嵌的玻璃早已残破不堪，突兀嶙峋的，像张牙舞爪的怪兽。风雨交加的日子，任性的雨柱就穿过那窗户往楼梯间灌。每层楼都有过道，黑黑的过道两边各有三扇门，是三个单间、三个厨房。过道里摆满了锅碗瓢盆、煤球及各种杂物，头顶悬挂的电灯泡白天黑夜都亮着，下面牵一道横绳上晾挂了各式衣服——也许能烤干些水分。厕所在厨房里面，很小，刚好可容一人猫下身，但好歹不是公用。安澜月薪500元，只能将就着租这种旧式单间，倒也不觉得难受。
一直没见到白桦，但县城里已见不到他了。高考结束了。不知他考得怎样，如果考不上，他有何打算？已经两月没见面了，安澜心里日益有种压迫感，都快透不过气来了。她不知道这是什么。
安澜心无旁鹜地工作，一晃一月有余。一天，路过县一中，她突然心跳加快。放暑假了，县一中安安静静的，她却像遇见了鬼，飞快逃离。待走出好远，她才扶住膝盖大口大口喘气。那个黑暗的夜晚带给她的痛苦，也许是永久的。她被学校驱逐的经历，也将伴随她终生。她害怕那个地方，她恨那个地方。
周末回家，安澜在路上意外地遇见金枝，这是她退学后两人第一次碰面。金枝见是安澜，想掉头走掉，可安澜已经看见她了。安澜喊了一声：“阿姨好。”
金枝的嘴角牵动了下，鼻子“哼”了一声，算是作了回应。
安澜感觉脸火辣辣地烫。
金枝的心理很微妙。安澜小的时候，她还挺喜欢这小姑娘的，可这些年，发生了很多事，她不再对这小姑娘有好感。相反，她心里充满了怨恨，她恨他们家，恨农场，恨那里面的每一个人。她是不可能看着儿子和她走近的。更何况，这姑娘出了那种丑事，人人皆知，要她把这盆脏水纳进门，除非她疯了！安振邦，林月姣，你们也有今天，你们终于倒霉了吧！想到这里，金枝脸上的肌肉牵扯成块，眼里闪现一种复仇后的快意。
待金枝离去，安澜眼里的泪水夺眶而出。已是夏天，安澜却背脊冰凉。这个自己从小熟悉的、尊敬的女人，如今已如此陌生，冰冷。他们曾经也有温馨和睦的过往，她曾给了自己母亲般的关心与爱护。是从什么时候开始，她开始讨厌自己了，憎恶自己了？如果是别人，那倒没什么，可她是白桦的母亲，是白桦最重要的亲人。自己以后该怎，怎么办——
安澜开始焦躁不安。有时彻夜难眠，有时紧张得全身冒汗，有时脸色惨白嘴唇发青，同事们很惊讶：是不是病了，要不要看医生……
直到高考放榜，白桦才突然冒出来。他来县城找安澜了。
白桦瘦了很多，也晒黑了些。见到白桦的那一刻，安澜觉得自己瞬间活过来了。几个月的分离，几个月的牵肠挂肚，几个月的焦虑与不安，都在这一刻统统消融。两个年轻人久久拥抱在一起。
白桦考上了省外一所政法大学，国内著名政法大学之一。他说，安澜离校后，他左思右想，觉得唯一能帮到安澜的，改变他们的，就是考上大学。只有考上大学，他才有机会，有能力规划他们的未来。这几个月埋头苦读，拼尽全力冲剌高考，累得眼冒金星，反胃呕吐。放暑假后，金枝担心他去找安澜，找各种借口，要他帮她干活，喂猪，双抢、侍弄菜园子，白桦几乎没一天得闲。今天，他借口返校查档案，才得以走出金枝的视线，来找安澜。
他们有说不完的话。在公园的长凳上，白桦目光炯炯，拉着安澜的手说：“这段日子，真是太难熬，太刻骨铭心了。我只有卯足了劲，才能看到一点点希望，我甚至不敢想，如果高考落榜，该怎么办。我不仅是替自己考，也是替你考，替我们的将来考——只有考上了，才有将来啊。”
安澜静静地听着，替白桦非常高兴。“以前从未听你说过要学法律，怎么会报这个学校，这个专业的？”
“其实这个想法由来已久。爸爸走后，家里很困难，我帮不上忙——个人的力量太微不足道了。国家好像也没有帮过我们，反正我不懂。不过我想，如果我长大后能利用所学，帮助到像我家那样的穷人，是很有意义很有成就感的事。上高中后，我发现只有法律能最终帮助到老百姓，帮助到穷人，想法才渐渐成形。”
安澜对白桦充满了钦佩，眼睛晶晶亮亮，不过，很快又黯淡下来。
白桦似乎看出了她的心思。“你也可以有自己的理想、目标，并朝这个目标去努力。”
“我——”安澜不自信地笑笑，羞惭地低下了头。
“别这样，安澜，”白桦的声音忽然轻柔了，“不要因一时的打击丧失勇气，丧失希望，知道吗？一切都有我，不要怕。”
安澜还是高兴不起来。
白桦急了，抓住安澜的手，“你要怎样才相信。等我毕业，我们就结婚，好不好？”
听到“结婚”这两个字，安澜愣住了，继而大笑起来。这话从白桦嘴里说出来，为什么那么好笑呢。
白桦考上大学成为当地轰动一时的大事，方圆几十里无人不晓。人们也把真诚的祝福送给这家人。“你们家白桦真有出息啊，都是你教育得好呢……”“这可是鲤鱼跳农门，日后肯定飞黄腾达，全是好日子了……”“金枝啊，你苦了一辈子，终于熬出头了……”“养鱼养猪养鸡养鸭，都不如养个好儿子划得来，哈哈哈……”
金枝笑得牙龈全露了出来，说话的调门也特别高。“那是，我们家白桦从小就听话，会读书，如果发挥得还好点，清华北大也是考得上的。”
人们理解她苦尽甘来的得意，并不反驳她，只一味地夸赞，祝贺。金枝倾其所有，大办宴席，亲戚朋友都通知了，一副翻身农奴把歌唱的阵势。白家前坪支了两口大锅，长条木桌摆上两头刚宰的猪，帮厨的乡亲忙得团团转。厨房里热气腾腾，几个女人分别负责烧茶，煮饭，切菜，炒菜。那天中午，金枝摆了两趟流水宴，每趟十来桌，远亲近邻的，都来表了意，当然，都是带着红包来的。
农场里又有了新的议论。白寡妇的儿子考上大学，无人不知，无人不晓，他们啧啧感叹：“这人生啊，就像变戏法似的，你看他和安澜，以前一个在天上，一个在地下。现在呢，一个前程似锦，一个寸步难行。你们看白寡妇那神气样，我估计，她不会同意安澜……”“安澜也可怜，长得天仙似的，要是不出那事，还会看上他们家？说不定也考上大学了……”“还不知安澜以后找个什么人家，安书记是个好人，怎么这么不走运……”“唉，前世的冤孽，有缘无份……”
安澜回家听到这些话，把自己闷在屋里不出来。她心里很难受，同时也很矛盾。短短几个月时间，她与白桦的命运发生翻天覆地改变，白桦成为前途光明的天之骄子，她却是看不到任何希望的卑微的临时工。人们祝贺他，恭维他，却同情她、鄙视她。她与白桦之间，隔着一条难以逾越的鸿沟，她不知道，将来，他们能否跨越。
金凤和元满也赶回来了，他们难得回来一趟，却不见安澜。白桦的金榜题名宴，按理，安澜应该出席的——他们不知道安澜的心思。两人找到安澜家，才知近来发生这么多事，不禁唏嘘。金凤安慰安澜道：“想那么多干嘛，走一步看一步。我们初中毕业都能混口饱饭，你好歹高中毕业，还会饿死不成。现在的社会不像以前了，只要你勤劳，肯吃苦，饿不死的。再说了，你这么年轻，很多事情可以从头开始。”
到底是在沿海打工，思维开阔些。安澜想想也是，便不再愁眉苦脸了。
白桦启程那天，安澜没有送他。白桦从农场坐船到省城，再坐火车到他求学的城市。安澜远远地站在河堤下的杨树林，看着白桦在送行队伍的簇拥下走向码头。临上船，白桦回头张望，像是在寻找什么。金枝催促着，站在甲板上接过白桦手中的行李。汽笛响了，轮船也在催促，船上还有一船乘客呢。白桦恋恋不舍地上船，站在甲板上久久不愿进舱。可是，轮船很快就掉转头，白桦的身影看不见了。船尾冒出一股清泉，渐渐地，也不见了。
安澜的心像被突然抽走了似的，“哇”地一声哭出来。白桦走了，也许一去不复返了。那个为她捉蜜蜂、系鞋带，坐在篮球架下哭泣的男孩，再了不会回来了。那个从小陪伴她、照顾她、爱护她的人，她将永远地失去了！
安澜越哭越伤心，她美丽的眼睛很快被泪水淹没了。她靠着树干却不断地往下溜，终于跌在地上。他远走高飞，把她丢弃在原地——她一无所有了。短短的时间，她曾经拥有的珍贵的东西，被一件一件地拿走了。老天为什么要这样对她，为什么！
