五天后，叶大夫人寿宴。这五天，李姨娘与周蓉上蹿下跳的想把周蓉弄去参加寿宴。可余氏不松口，周泰去说亦没有答应。
无法，李姨娘与周蓉只能眼睁睁看着余氏带着周若水周寒明与周莲前往叶家参加寿宴。
周若水穿着浅紫绣着梅花的襦裙，披着白底绿萼梅披风，衬得肌肤更加晶莹剔透。头上挽着的双罗髻，中间簪着粉色碎花琉璃带细小碎钻流苏钗，走路的时候，流苏细细洒动，好似将所有的阳光都汇聚在了上面，夺目耀眼。
当周蓉跑到门口希望余氏带着自己一同前往时看到周若水的打扮，嫉妒的眼睛都发红了。
周若水的衣服首饰一应用度素来是府里最好的，不仅因为她是嫡女，更因为余氏丰厚的嫁妆。
周若水经过周蓉身边，见她露出嫉妒贪婪的神色冷冷一笑。前世自己死后，母亲与哥哥惨死，母亲的嫁妆就落到李姨娘的手里。这辈子，周若水绝不会再给李姨娘母女机会！
周若水与余氏都选择无视周蓉，二人上了马车后，周莲亦上了后面的马车。
周蓉见到平时自己向来看不起的周莲都能去，而且身上的衣服首饰比自己佩戴的还要华贵，差点被气哭了。
周莲的生母齐姨娘是京城的富商，手里银钱颇多，周莲又是齐姨娘唯一的女儿，齐姨娘更是舍得往周莲身上砸银子。
当马车离去，周蓉依旧在尚书府门口，直到马车不见踪影，周蓉才气的直跺脚，跑到了绿菊苑。
赶来的李姨娘看到周蓉怒气冲冲的跑到房间，遣散那些下人之后，也进了房间，当看到周蓉一脸狰狞的表情时，说道
“你这副样子若是被你爹看见了，别说这次的宴会，便是下次有何宴会都没有你的份儿！”
“姨娘，我不甘心！凭什么那两个小贱人能去寿宴我不能去！”
周蓉见李姨娘不安慰自己还数落自己更加不满，狠狠砸了一套瓷器，李姨娘见女儿如此沉不住气，眼眸一眯，淡淡说道
“不甘又如何？你不是嫡女，夫人不带你去，连你爹都没办法，你不甘也得甘。”
李姨娘这几天算是想明白了，余氏这些日子不再放任府里的姨娘，也不会再放任这些庶子庶女。虽不知为何余氏突然性情变了，可李姨娘知道，自己不能再向从前那般对待余氏了。
周蓉听完李姨娘的话原本狰狞的面孔渐渐恢复以往，眼神里满是算计，闪烁不定，然后勾起了一抹冷笑。
“我知道了。姨娘你放心，以后我一定沉住气。只要女儿算计得当，嫡女的位置一定是女儿的，而姨娘，也会成为尚书府的夫人！”
余氏与周若水此时坐着马车，并不知道李姨娘母女的对话。几人坐了近一个时辰的马车才到了叶府。
叶府位临京城东面，俗称“贵人区”。这里住着的都是王公大臣百年世家。
而尚书府，兴起不过十几年的事，东面的贵人区根本买不到宅子，只能在南面的“富人区”。富人区住着的都是一些在京城没多少根基的官员或者富商，尚书府那点家底在南面有个宅子已经很不容易，且那宅子还是余氏的父亲给弄到的。
周若水此时在想，周泰今日所得，到底有自己的几分实力在里面。
可不容周若水多想，马车停了下来，叶府到了。叶府门前人来人往，作为叶大夫人的寿宴，叶家未来当家主母，贤王的外祖家，自然是迎来送往，十分热闹。
周寒明已经九岁，被前院的小厮迎了进去。余氏，则是带着周若水与周莲跟着嬷嬷去了后院招待女眷之处。
一路上，走着用大理石铺成菱形勾缠不断图案的行道，穿过深远曲折的庭廊，放眼望去，一砖一瓦一草一木都透露着大气，而大气中，处处透露着对细微之处雕琢的精致。
走了好一会终于来到举办宴会的花园。花园里一片姹紫嫣红的热闹景象，已经有好些客人到了，或三五成群的结对赏花，或在凉亭品茗聊天，当然作为此次宴会的主人叶大夫人还没有露面。
嬷嬷将她们领到花园后便离开了，在这里另有其他的人伺候。而这时，贤王妃与叶大夫人一起来了，众人见到贤王妃连忙跪下行礼。
“诸位都起来吧。今天是大舅母的生日，本妃不过是来恭贺的客人，无需多礼。”
贤王妃见到众人行礼，温和的让众人起身。接着，与叶大夫人去了凉亭坐着。很快，二人身边围绕起了不少命妇小姐，争先与二人攀起了关系。
这次，周若水才仔细打量起了贤王妃，未来的太子妃。周若水记得，贤王妃是个端庄温和的女子，与贤王琴瑟和鸣，很得叶贵妃看重。
余氏带着周若水周莲现在花丛旁，余氏看到不远处的一群小姑娘，说道
“若水，年轻姑娘都在那头赏花呢，你带着三妹妹过去玩吧，可不要失了礼数。”
周若水与周莲听了都应下，余氏这才去了自己熟识的夫人那说话。
余氏走后，周若水便带着周莲朝几个她相熟的姑娘走去。周莲是第一次参加这样的宴会，在这里她们一个人都不识，身心都有些害怕，只能紧紧跟着周若水。
“若水……”
周若水从前不喜这些宴会，很少跟余氏出来。这么久不见，几个人都七嘴八舌的围了上来。
周若水平静的回应着这些小姐们的话，不会过于冷淡让人觉得清高，也不会过分热情让人觉得谄媚，谈吐得体，一副大家闺秀的气派，却硬是比旁的人多出一份不可比拟的气势。
一旁暗中观察的夫人都暗暗点头，相互询问这是哪家的姑娘。而周若水与她们一阵寒暄过后，便将周莲介绍给了其他的人。
小姑娘们本就年纪不大，虽周莲是庶女她们看不上眼，但看在周若水的面子上到也没有冷落了周莲。
“若水妹妹，你可是很久没参加茶话会了，今天你来了，不留下几幅墨宝你可不准走！”
叶大夫人的女儿叶青鸾见到周若水，兴致勃勃的说道。有叶青鸾起头，其他人跟着起哄，周若水被闹的没有办法，只能应道
“真怕了你们，我画就是。”
周若水心里无奈，她这一副冷冰冰的样子，叶青鸾从来都不管，见着自己就讨要画作。
不过也是周若水与叶青鸾关系不错，前世两人关系就好，这一世周若水见到好友更有感触。
因周若水应下了，叶青鸾马上让人上了文房四宝，摆在树下的石桌上。
周若水等人走了过去，周若水微微挽起衣袖，一身风华静立桌前。拿起狼毫，微微思索一番，随即垂首作画。
周若水周身的清冷仿佛经过生死的淬炼，不惹一丝尘埃的眸子不带分毫情感，这一身素雅襦裙的女子，纤纤素手，挥毫泼墨，没有不耐。
很快，周若水画完，放下狼毫。叶青鸾见周若水画完很是兴奋，上前拿起画作与众人一同欣赏。
宣纸上，百花盛放，姹紫嫣红遍地盛开。粉红的桃花，雪白的梨花，娇艳的海棠花，竞相怒放。
“整幅画运笔细腻流畅，颜色鲜明却很和谐，好一副百花盛开图。”叶青鸾由衷的赞叹。
众位小姐围着画作你一言我一语，好不热闹。
“若水，不如你在画上再提一句诗？”秦侍郎家的二小姐秦思婷说道。
周若水想了想，点了点头。从叶青鸾手里接过画作，拿起笔在画作右上角写道
“一花独开不是春，百花争艳香满园。”
周若水写完，众人发出惊叹声。
“若水，你的诗越写越好了！”叶青鸾赞叹道，眼底尽是欣赏与佩服。
周若水淡淡一笑，不多言语。前世，自己就是京中才女，颇负盛名，这一世，自己虽然不太在意这些虚名，可借此打击李姨娘母女，她还是很乐意的。
众人说说笑笑好一会后，叶大夫人身边的嬷嬷过来通知开席。叶青鸾将画作交给身旁的丫头后，领着众人前往。
周若水与周莲找到了余氏后，便一同走向自己的席面。周泰是二品尚书，除却那些王公贵胄，座位还算靠前。
宴会第一环节献礼，叶家的公子小姐一一献上贺礼。周若水瞧着那些贺礼，送的大多都是书画玉石，并无太多新意。
贤王此次过来，不仅是替叶贵妃送来了一大堆寿礼，自个更是送了一尊白玉长寿佛。
当众人看到叶贵妃送来的一件件珍品后，不少人露出羡慕的神色。
不一会正事开席，侍女端上了精致而香味四溢的吃食，园子里余音绕梁的丝竹声乐，赏心悦目的舞蹈，众人和乐融融。
正当周若水以为此次宴会就这么过去时，镇国侯夫人过来了。两年前，陆贤妃为镇国侯世子与周若水赐婚，镇国侯夫人便是周若水未来的婆婆。
周若水看到镇国侯夫人时眼神一闪，一抹阴冷之色一闪而逝。
