“怎么？我父亲身子弱，便由得他们欺辱打杀？”
“他因何受辱？”
“因我这不孝子——”刘香山猛灌一口酒，酒滴溢出唇角，挂在胡茬上，他也不擦，只混混沌沌地说，“我该死，该千死万死！”
“案发当日，你可在家？”
“在”
“可听见了外头的喊叫声？”
“听见了”
“为何让你父亲出面？”
“我出面，他们又要纠缠不休。”
“你父亲奔出门后，你为何不追？”
“我腿脚虚软，追不上。”
“哼，你是想借你父亲引开二人，你好趁机溜走。”
刘香山斜看着他，笑得意味不明，“是，官爷目光如炬。”
“你是如何与李家兄弟相识的？”
“赌桌上”
“赌桌上认识的，也敢借你二十两纹银？”
“我诳他们，说来日还双倍，又签了契书按了手印，他们贪心不足，怪不得我。”
“为何不将你父亲下葬？”
“祖坟在北地，过些日子扶柩归乡，”刘香山仰首望向无云碧空，“这京城太过湿冷，我怕父亲住不惯。”
秦暮生点点头，沉默片刻，欲告辞离开，临行前，问了句，“听说你原也是朝廷官员，何故沦落到这般境地？”
“朝廷，”刘香山苦笑，“它不是书中的桃花源。”
秦暮生晃了一下神，未再多言，拱手后转身离开。
出了巷子，方才聚集的那堆人已然散去，他一边梳理着思绪，一边拐过拐角，进入通往主街的胡同，左前方响起一阵轻巧的脚步声，他抬头看去。
两名女子，相携而来。
因着逐美之心，他不由得多瞧了那位个头略高的女子几眼，后又自觉唐突，忙收了视线，匆匆错身，往外走去。
进了巷子，乐雁问，“看见了？”
“嗯，看见了。”乐菱答。
“记住了？”
“嗯，记住了，眉眼俊俏，但是挺黑。”
“成日里在街面上游走，能不黑么？”
“姐姐，你怎么知道刘香山的住处？”
“你猜”
乐菱撇撇嘴，原是多么知书达礼、温柔娴静的小姐，也不知何时变得这么不着调，不过也好，省得再受那恶婆娘的气。
到了院门前，乐雁扬声喊道，“有人么？”
“送走一个又来一个，”懒散又烦躁的抱怨声后，紧跟着晃出一个人来，瞧见乐雁姿色，眉尾一挑，“哎呦，哪里来的野姑子，生得真是俊，可惜爷今儿个没兴致，你去别家玩耍吧。”说着便要回屋。
“说谁野姑子呢！我看你才是······”乐菱话未说完，便被乐雁压下。
乐雁走到棺材旁，掩起口鼻道，“眼下虽不是盛暑，尸身仍要发臭的。”
“不若你进去陪他？”刘香山回身，调侃道。
乐雁笑一下，“你胆子也真是大，与尸体同宿也就罢了，”她指尖在空中打了个旋，轻飘飘落在墙角下那丛白花上，“这丛东西还敢留在这，也不怕夜半出门迷了心眼。”
“吘？你知道这是什么花？”刘香山好整以暇地问。
“君影草，又名铃兰，形似百合，味甜，”乐雁顿了一下，注视着刘香山的脸，笑意浅淡地说，“高毒。”
“不错，有些个见识。”
“听闻你家乡原在东北地带？那处的气候对君影草而言再适宜不过，刘老爷变卖家财，奔波千里迁居京城，至今已有一十二年，日夜思乡之情可以想见，偶得一株君影草，当是十分珍重，也顾不得它毒性极深，栽植院内，以花寄情，恍惚间好似回到了乡时光景，也难免，膝下独子如此不堪，日子难熬，只好躲进梦中，却不料······”话止于此，乐雁审视着刘香山的眼睛，却意外发现自己看不懂他眼中的神色。
“你倒好似亲历了一般。”刘香山哂笑。
“有感而发罢了，”乐雁自袖中抽出帕子，递给乐菱，乐菱接过。
刘香山观望着她们的一举一动，待乐雁回过身来，他晃晃酒葫芦，“小娘子可要入内共饮一杯？”
乐雁颔首，“却之不恭”，言罢，依依上前，随刘香山进了屋。
二人身影在门内一晃便不见了，乐菱心忧乐雁，可又念着她交待的事，不敢耽搁，走到花丛前，垫着帕子，摘下几许花瓣裹在帕子里，又用袖口包住，方才慌里慌张地跑出了院门。
屋内，两人对坐桌前，刘香山取过一只酒盅，斟满了，推到乐雁手边，乐雁环顾周身，蛛网遍布，尘土飞扬，如同荒宅一般，不禁叹声道，“这日子过得，人不像人鬼不像鬼。”
“人鬼何殊？”
“人化鬼，鬼变人，倒没什么两样。”乐雁举起酒盅，置于鼻尖下嗅了一嗅，“这是什么酒？”
“上好的状元红”刘香山下巴微抬，眯眼打量着乐雁的神色，听她问，“香吗？”
“香”他答。
乐雁道，“你听错了，我问的是，腥吗？”
刘香山怔住。
“混着人血的酒，什么滋味？”说着，擎起酒盅，一饮而尽。
“你就不怕我杀了你？”
“人之将死，其言也善，你不会伤我。”
“将死？我？”
“你不是抱定了必死之心么？”
“吘？从何说起？”
“你既领会了令堂的苦心，当知道，你领回老人家尸身后该尽快焚烧，携骨灰归乡，以免官府查验，院中那丛花也该移去才对，可你一不移花，二不焚尸，三不离京，不就是没胆量自尽，盼着有人窥破其中门道吗？”
刘香山良久无言，而后道，“那丫头走了？”
“嗯，走了。”
“追得上吗？”
“应该追得上，大不了去衙门口敲惊闻鼓。”
“那就好”刘香山牛饮一大口，往椅背上一靠，望着屋顶横梁，舒泰地“哼”了声，“其中有一点你错了。”
“洗耳恭听”
“我不离京，是在等一笔银子，没银子傍身，我纵是逃了，也难以维生。”
“不怕他们杀人灭口？”
“你连他们都知道？”刘香山一瞬间的诧异后笑了笑，“家父初亡，其子被杀，这足够京中人半年的嚼头了，他们不敢起这个乱子。”
“也是”
“我原是这么打算的，但听了你的话，忽然觉着死了也不错，那便依你所言，你我一同待官差登门？”
“你死不了，我也不会与你一同等。”
“为何死不了？”
“令堂自愿服毒，法理上与你无关。”
刘香山猛地坐直了，逼视着乐雁道，“为何你事事皆知？且不说这个，此事还望阁下免开尊口，我自会陈于堂前。”
“此事本就与我无关，”乐雁起身，掸了掸衣衫浮尘，举步朝门外走，走到门口又停下，侧头道，“你不妨想想，令堂为何而死？为了你能随他而去？你来这世上走一遭，留下什么？难道只是邻里间几句惋惜唾骂？”
