刘庆石他见过，案发当日，衙门口跌跌撞撞奔来一名衣衫落拓的男子，三十来岁，发髻歪扭，胡茬丛生，红着眼珠子，直愣愣地就往里头闯，他们拘押两兄弟入牢刚出来，见势忙拦住他，还没碰着他的衣角，他“咚”一声跪地，朝着大堂左摇右晃地磕了几个头，而后拉长脖颈，似是朝天，又似是朝堂前悬挂的牌匾“明镜高悬”，扯着喉咙喊开了，“求大人还家父公道——他死的冤呐——都是我这不孝子的错，却教他老人家替我在阎王爷那儿应了声——”
他话喊得又高又密，旁人插不进去嘴，待他喊累了，停顿的工夫，王知安问，“你找谁？”
他扭过头来，“早些时候，家父被两个暴徒害死在街市，我便是其子刘香山。”
“呃，暴徒已被押在牢中，明日开堂问审，你且回去，明日上午再来。”
“家父尸身现在何处？容我带回去，收棺入殓，早日让他老人家入土为安。”
“这——你稍待，我去请示大人。”
“有劳”刘香山腰板笔直地拱了拱手，低了低头。
不一会儿，王知安请示回来，“大人说此案案情明了，念你丧父之痛，准你带走尸身，尸身在义庄，这是大人开具的文书，你携此文书过去，义庄的人便不会拦你。”
刘香山接过文书，“多谢”，撑地爬起来，二话不说，踉踉跄跄朝义庄方向走去。
趁他还没走多远，秦暮生鬼使神差地问出一句，“那二人今日去找你时，你可在家？”
也不知没听见还是怎的，刘香山的身影顿了一下，没回头，继续往前走了。
第二天堂审时，他没来，但谁也没留意这茬，此后，秦暮生就再没见过他。
穿过尘土飞扬的主街，秦暮生进了条胡同，“第二条巷子”，口中念着，就见巷子口聚了一堆人，正对晌午的砍头场面议论纷纷，这酝酿了三日的兴奋劲儿须好久才能淡下去。
秦暮生心思一动，走了过去，“敢问刘香山是住在附近吗？”
议论声戛然而止，一名老者仰头打量着秦暮生，见他一身黑色公服，腰配跨刀，倒是不怯地问，“你是哪个衙门的？”
“京兆府”
“哦，凶犯脑袋都落地了，你还来作甚？”
“走个过场，”秦暮生蹲下来，与人群保持平视，“你们可认得刘香山？”
“怎不认得？一条胡同里住了十几年。”
“那是老乡邻了，”秦暮生点点头，“他为人如何？因着什么向人借了二十两？那可是寻常人家五年花用。”
“他嗜赌，甭说二十两，一百两他也能一夜之间给你输个精光。”
“是啊，那俩人也是傻，头几年，刘香山朝我们这些街坊邻居借，借了几回不见还，我们便不借他了，他急着回本，就变卖家中物件，家里稍值钱的早被他卖光了，又不知从哪里寻着这俩冤大头，一借就是二十两，他哪有银子还，家里除了一个年过半百的老爹，啥也没了，眼下这老爹也没了，他可是清静了。”
“他父亲不管他？”
“管得住么？要说这刘老头真是可怜，为着这不孝子的前程，置卖了百亩良田，千里奔波搬到这京城来住，听说他原也是个乡绅哩，家底厚实，若不是来了京城，本该颐养天年的，哎——”
“刘香山也争过一口子气，年纪轻轻二十出头就中了进士，在翰林院当个蚁子官，虽无权无势，好在进了朝廷，能否发迹全凭本事，可做了不到两年，就狼狈而归，回来后又沉寂了两年，不知何时染了赌瘾，一发不可收拾，直到如今这地步，说来也是可叹。”
“他还当过官？什么官？”秦暮生十分意外。
“这记不得了。”
见再问不出什么，秦暮生起身告了礼，绕过众人，往巷中走去。
街面上，乐雁在眼前搭出凉棚，眯眼看着门头随风招摇的幡布，乐菱不明白，她是怎么知道兄弟两人家在此处，还没发问，乐雁已对着紧闭的铺门喊了声，“李家掌柜，该去收尸了——”
话音一落，周遭的过路人纷纷看过来，看得乐菱臊得慌。
门开了，一个头裹灰布的老妇人走了出来，“你是哪个？”
乐雁迎上去，朝老妇人低了低头，“李婶子，”，又朝店内瞄了眼，老妇人阻拦不及，内里情形被她瞧了个彻底，她收回视线，问老妇人，“两位这就要走？”
“你究竟是谁？”老妇人后退一步，挡在门口。
“进去说罢，”乐雁环顾了四周驻足看戏的路人，“你总不想让他们听着这事。”
老妇人踯躅不定，乐雁又说，“李大爷呢？在后堂收拾行李？”
老妇人面色微变，瞪了眼乐雁，侧开身子，乐雁回头朝乐菱使了个眼色，乐菱赶忙跟上，两人不疾不徐地进了铺子，老妇人正要关门，乐雁道，“开着吧，以免我们姊妹有来无回。”
乐菱和老妇人都僵了一下。
“叫李大爷出来吧，毕竟他是主事的。”乐雁兀自从柜台后搬出两只凳子，一只递给乐菱，一只自个儿坐，乐菱不敢坐，被她拉着坐下。
老妇人穿过屏风，往后院走去，乐雁不忘给乐菱解释，“前后两个院子打通了，前面做铺子，后面是他们的住处。”
“小姐、姐姐怎么知道？”
乐雁朝她眨眨眼，没解释。
不一会儿，一个头发灰白、蓄着山羊须的老大爷脚下生风冲了出来，瞧面相，比老妇人年轻几岁。
“你找谁？”
“就找您，”乐雁说，“您家两位公子已斩首示众，脑袋和身子都还在菜市口等着，缝补缝补也算有个全尸，早日葬了，早日归西，如若等您和尊夫人从外乡回来，也不知道什么年月了。”
老大爷整张脸皮都在抽搐，也不知是痛是恼，咬着后槽牙，好半天才问出一句，“哪里来的丫头片子，管这等闲事！”
“哎，怎么翻来覆去还是这句，”乐雁挠挠耳尖，“京城东南西北四个城门，你们从哪个城门出城？他们可有言明？”
