李隆景猛吸一口气，强行按捺住心中万丈怒火，对方胆敢如此行事，说不定还留有什么后手，转念一想，他铁青着脸，冷笑说道：“说是要救这方家二小姐？你们这么迟才动手救人，瞧瞧这小美人，如今可是只剩半条命了？”一边说着，他探出手去，撑起阿宁的下颌，强行让她抬起头来。
阿宁面无表情的看着李隆景，乌溜溜的眼珠一霎不霎的凝视此人，眼中恨意深沉，凝净如墨。
李隆景毫不在意，却只是狞笑着直视沈昌勉和曾力二人，袖中的暗器暗暗蓄力。
曾力冷哼一声，还未说话，沈昌勉已经略略抬手，止住了他的话语。
沈昌勉扫了一眼周围目露凶光的昔日同僚一眼，这才不动声色的说道：“不瞒李大人，四下里的援兵正在合拢而来，只是一时三刻，未必便至，故此上，为了拖延时间，等待援兵，只能委屈方小姐了。”
李隆景面色一变，还未开口，沈昌勉又不紧不慢的说道：“至于我们二人，为了救出方小姐，已将生死置之度外，不抱全身之念。为了等待援兵到来，完成指令，自然是多拖得一刻是一刻。剩下的时间里，某家自当浴血奋战，死而后已。”说到最后，话语仍是不带一丝的烟火气，但其惯常慵懒的眼神，却已如刀刃般锋利凛冽，明亮逼人。此人话中之坚忍决绝，亦是让人心中一寒。
曾力闻言，亦是抖了抖手中长刀，以为应和。沈昌勉为了拖延时间，适才也是在自己最危急的关头才出手相救，这一番话语，也将其中原由解释得明明白白了。
他刚才出去解手，已暗中燃放烟火令，留下暗记直指此处，以待同僚驰援。虽然附近的兄弟一看到这急救烟火，定然全速前来，但此时，当真是多拖得一刻，便多得一刻活命的机会，所以他自然明瞭沈昌勉的想法。
李隆景眼眸现出恨毒光芒，却只是哈哈一笑：“即便有人敢来，又岂能奈我锦衣卫何？有方二小姐在手，无论你们是谁指使而来，我又何惧之有！”语声凌厉决绝，却也透出不可一世的傲气。
曾力黑炭似的面庞上同样是傲然笑意，沈昌勉平和的脸上也透出一丝讥讽神色：“哦，李大人威风至此，就连暗影的掌令大人也不畏惧么？”他目光炯然，直逼李隆景。
一时之间，房子里仿佛静得连根针掉到地上都能听得到，只有四下里粗重的喘息声此起彼伏。
李隆景面色看似如常，但片刻之后，他的额头上沁出细细汗珠，手中短剑亦是微微颤抖。
一旁的锦衣卫都是脸色大变，双股战战。只听得当啷一声，惊破一室沉寂，有那胆小一些的，已是兵刃脱手，面色惨白的看着李隆景和沈昌勉，一时欲哭无泪。
即便旁人不知其内情，但对锦衣卫来说，任谁都知道暗影掌令大人是谁，因为锦衣卫中，从指挥使陆千山陆大人数下来第二位，就到了身份神秘，一直隐身于暗中行事的暗影掌令大人了。以其身份之崇越，就连副指挥使罗至也是无权直接指令其行事。
自成化元年增铸北镇抚司印信以来，锦衣卫奉天子之命，掌管刑狱，专司巡察缉捕之事，永乐年间，又再次补设暗影掌令一职，专营缇骑征缉和刺探情报之核心要务，以暗中牵制锦衣卫正副指挥使权限，使锦衣卫内部形成分庭抗礼，权衡制约之势。
眼前这一任的暗影掌令大人踪迹神秘，据说锦衣卫中人都绝少人见过，偏偏此人行事狠绝，杀伐决断，却又心思细密，诡计多端。上任之初，他就与刑部联手侦破闻名天下的山西巡抚林世贞灭门血案，暹罗使节巴颂?乍提蓬暗杀案等刑部督办要案，就连南路莫干湖三十六路水寨谋逆案，亦是此人奉命，一手协助当地驻军铁腕镇压。此人之诡秘，此人之威势，虽是并未刻意铺张，却已是暗暗流传，哪怕是朝廷官吏亦是闻之色变，深知其厉害的锦衣卫中人，更是闻名而丧胆。
李隆景的后台靠山是锦衣卫的左镇抚使郭明轩，这左镇抚使原就是个从五品官员，又如何敢与暗影掌令作何较量？
他暗中思忖片刻，猛一咬牙，大声说道：“兄弟们，给我上，乱刀砍死他们，毁尸灭迹！”
周围的十数个锦衣卫，闻言俱是一愣，有的已经下意识抽出腰间绣春刀，有的却是眼睛滴溜溜乱转，手按在刀柄之上，不见下一步举动。还有的，仍是震慑于暗影掌令之名，一点动静都不敢有。
沈昌勉朗声一笑：“锦衣卫北镇抚司暗影掌令旗下烈风卫庚字六号沈昌勉宣诸于此，千户李隆景勾结叛党，图谋造反，掌令大人已经下令，不惜一切代价，拿下此人，随从之罪不问。各位同僚，此刻回头，还来得及！”
锦衣卫众人面面相觑，一时之间，不知如何是好。脸色铁青的李隆景大喝一声，目露凶光的说道：“老子是冤枉的！他们坑害老子！事情到了这个田地，明摆着他们已经要用龌龊手段除掉我们，你们已经上了老子的船了，事后灭口是一定的，还指望他们能放过你们么？别******做春秋大梦了！”
一席话，说得原已垂下的绣春刀又抬了起来，困兽而斗的绝望目光又重新出现在锦衣卫众人眼中。
沈昌勉厉声说道：“李隆景，你这可是抄家灭族的重罪，休得将弟兄们拖下水去！”一语说罢，已是一刀挥向李隆景，却见他不避不让，赤红着双目，疯狂的一剑刺向方宁欢，沈昌勉大惊失色，却已是刀势却已是更换不及，近处的曾力亦是惊叫一声，飞身扑去。
眼见剑锋凌厉逼近，阿宁吓得口唇颤抖，无奈此前受刑良久，虽是暗蓄体力，亦是无法挣脱手上枷锁，只能拼命扭动身子往左边躲闪，避开要害之处，只听得噗嗤一声，那锋利短剑一半已没入阿宁肩头。阿宁惨叫一声，声音还未停下，沈昌勉的刀亦已砍上李隆景的左肋，刀去处毫不留情，将其砍翻在地。
大变陡生，电光火石间，场中已是决出胜负。
却在这时，嘭的一声大响处，房门整个飞了了起来，来势不止，一下就将靠近房门的四五个锦衣卫撞到在地。
只见一条人影随着一阵劲风鬼魅似的飘飞而入，随即屋内火把噗噗熄灭，黑暗中兵刃交击之声不断，待得片刻之后，搏斗之声平息下来，身受重伤的沈昌勉令人重新点燃火把，却见屋内刑架上的方宁欢，已是鸿飞冥冥。
