崇祯四年，十月初五。
上虞县，县衙。后堂，贺知锋和吕师爷正在喝茶。贺知锋道:“吕叔叔，不知不觉我们已经一起共事了三年了。承蒙吕叔叔教导，小侄感激不尽。”吕君海回道:“大人聪慧，一县之事务一说就会。又对我信任有加，有些小事能让我跑跑腿。不让我在此吃闲饭，老吕在此谢过大人。”贺知锋又道:“吕叔，您知道当初老蔡掌柜如何向我介绍您吗？”吕师爷道:“如何？？”贺知锋说:“老蔡掌柜当时说，吕军师，刑名，钱粮皆精通。只是不顾东家利益，帮了一把苦主。”吕师爷一呆:“蔡掌柜，说的实话。只是我不明白，我名声那么臭，大人为什么还要我。”贺知锋又:“为什么不要，什么不顾东家利益帮苦主。不就是没有帮东主捞钱吗？我贺知锋家资巨万，不宵从那些升斗小民身上捞钱。我看中就是您帮小民的举动。三年了，吕叔您基本没有压榨百姓。县丞吴之荣性格平和，又是本地人土。顾及名声，也没干什么出格的事。上虞县的政治清明，您和吴县丞是有功的！！”吕师爷道:“大人，今日好端端的说这个干嘛？？是不是有什么事！！”贺知锋道:“我要离开上虞一个月，上虞的政务就由您处理了！！”说完起身从案上把县尊的大印拿过来，送到吕师爷手上道:“印信，权柄也！！！从现在开始，这一个月上虞县政务由您处理。”吕师爷，连忙推辞道:“大人，我不敢受！！！”贺知锋道:“大印能给您，就是信您。这次我要去南京一个月。大印在您身边，处理政务方便些！现在秋粮已经入库，县里基本没什么事！您要帮我掩饰，不能让人知道我不在上虞。”吕师爷只好受了！！
星火学校，留声机作坊里有十个少年在干活。分工合作，每日大约能生产二十个留声机。唱片生产那里也有十个少年，做好模以后一日可生产几百唱片。贺知锋对沈忠说:“这次您带二个排的人出来，最主要的任务是保护这二个作坊。有居心叵测之人来打探这二个做坊做秘密。您可以就地斩杀，路之信说您彪悍。希望您不要让我失望！！”沈忠道:“大人，放心吧！！我一定办好！”贺知锋道:“一个班值守庄口大门，一个班守二个做坊，晚上一个班巡夜。余下的班跟平常一样，认字，训练！这批少年已经训练一年了，应该可以用了。”沈忠道:“大人放心，我觉得他们比我们以前街头打架的人狠多了！绝对可以护好山庄！”
次日，曾七音，贺知锋，周放，杨破军，洛甲还有那二个小厮于秀林和郭磊出发去南京了。一行七人七骑，四日就到了南京城南，曾家他院子。曾七音，写了帖子，送给跟他有交情的当红的秦淮河姑娘！言明有要事，希望三日后能到曾家一晤！贺知锋和周放商量了一点事，周放和杨破军去南京办事去了。周放想到怀里的五万两银票，心中认为贺知锋一定能统一南京地下势力。五万银票呀！多大的信任！自己只是路之信的兄弟，贺知锋就用人不疑，五万两由自己随意支付。多大的信任呀，周放已经慢慢的服了贺知锋。贺知锋行事大手笔，五万两银子让自己随意支付。要求自己在南京不同的地方，买下十几处宅院。安排好人打理，为的只是安置以后需要躲避官府追捕的兄弟。一年前，路之信说要去跟贺知锋周放不认为贺知有什么能力，现在他越来越服贺知锋了。贺知锋为了打回南京，到现在已经准备了一年多，花费银两过十万两，而且这才开始布局。心思细密，行事果断，格局高大。周放可以想像，一旦他们动了起来，南京城的地下势力将土崩瓦解。
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今日，秦淮河畔的当红姑娘会来曾家聚会。贺知锋一早就醒了，很想见识见识艳名名振天下，风骨流传后世的秦淮八艳。曾家对此次聚会很重视。后院二日前开始清洁院落。晨时刚过，就轿子进了后院。又过了半个时辰，曾家派小厮来请贺知锋往后院聚会！贺知锋到了后院，见有四个姑娘已经端坐好了！曾七音见贺知锋到了，对几位姑娘道:“各位姑娘，这位是上虞县尊贺知锋。事情由他对您们说清，这是我和贺大人生意，还请各位姑娘多多帮忙！”
说完便引贺知锋走道第一个女子面前道:“贺兄弟，这位苏小小姑娘。”贺知锋见这位姑娘秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，肌肤娇嫩、神态悠闲、美目流盼、桃腮带笑、含辞未吐、气若幽兰，说不尽的温柔可人。道了声:“苏姑娘好！”又来到了第二位姑娘面前，曾七音又道:“吴媚儿姑娘！”贺知锋见她肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质，让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。贺知锋心里想，真是高冷，实在不媚，难怪叫吴媚儿。口中道:“吴姑娘好！”又到第三位姑娘前，曾七音道“方倩蕊姑娘。”贺知锋见她容色晶莹如玉，如新月生晕，如花树堆雪，环姿艳逸、仪静体闲、柔情绰态、美艳不可方物；第四姑娘叫“月婵”不过十八岁年纪，肌肤胜雪，娇美无匹，容色绝丽，不可逼视。
贺知锋慢慢的走回主座，心中想道:“不是说，秦淮八艳吗？什么柳如是，陈圆圆，寇白门，卞玉京，董小婉一个都不见！老曾办事到底靠不靠谱呀！！”贺知锋历史不是很好，不知道所谓的秦淮八艳现在还都是七到十岁的小女孩。她们的故事要到十年后才开始。她们个个艳冠群芳，才气纵横。在明末这个动荡的社会，表现了应有的风骨。才被后世津津乐道。
贺知锋对众人道:“请各位姑娘过来，是因我们从遥远的西方买了一个物件。他可以保存声音，再放出来。”说到这里，贺知锋看了看那几位姑娘。只见都脸色如常，都静静的听着。便接着道:“说也说不清，我们试试吧！！”挥了挥手，于秀林和郭磊二人便把机器拿上了！是贺知锋做实验的那种，曾七音又改进了，比贺知锋做的效果好多了！贺知锋拿着机器走到苏小小身边道:“苏姑娘，等下我摇动这个手柄。您就说话，说什么都行，声音不要太低。”
