崇祯二年，三月中
星火村的梯田开始播种了，种田是所有农人的拿手手艺。贺知锋不用去管，他只是继续教孩子读书。每天上午去教书，上完午饭后的第一节课就回县衙，日子平淡而舒心。
古时的县令工作十分有弹性，那时因交通不便，如果一个偏远的县的县令发生意外过世了，县里的佐官写好公文向上级报告，后到吏部重新选官，再到新的官员上任，其间最少要七八个月。如果县里什么事情都要县令做主，那么县里工作都要乱套了。古时的管理者非常聪明，他们的管理方式是当一个县没有县令，那么本地的那些佐官，杂官也可以把县里工作做好，(除了勾决死刑犯)。当一县县令到任，就给县令最大的权力，让他打击本地势力，防止他们坐大，威胁国家的统制。所以县令到任，进可抓紧一切权力，扼制本县所有势力;退可只抓关键权力，与本县佐官、杂官、乡绅共同管理一县，维护本县的平稳。贺知锋选择当然是第二种，又有吕君海这个经验丰富的师爷辅佐，日子过的十分优悠，舒心。
日子一天天就这样过去了，四月中，南京曾七音来信说第一台钢琴已经做好了，效果不好，要贺知锋抽空过去看看。贺知锋赶过去了，和曾七音讨论了一天又回来了。播种过后就是农闲了，为了让那些农人有活干，有钱粮可拿。贺知锋开始开发自名下的第二个山谷了。事情都是做熟的，不用再费心神，每天李希声记记工就行了。
六月中，贺知锋又去了趟南京。第二个钢琴做好了，贺知锋去试机。此时的钢琴共振箱已做非常好了，音色，音准都很好。与后世的钢琴还是有点不同，贺知锋把记忆中的钢琴与这台钢琴做了对比。将不同之处一一列举，要曾七音改正。
七月底，农人开始收割粮食了。十天后粮食全部收完，过称，每亩产量约八斗，约一百二十斤。此时江南的粮食产量约在一石五斗到二石之间，一年二季约三到四石。苏杭地区出口大量的丝绸，许多农户退耕养桑。明末粮食重要产区是湖广一带，苏杭一带粮食有时还不能自足，要从湖广运过来。
手里有粮，心里不慌。农耕社会，粮食就是社会稳定的基础。星火村一开始堆梯田，就让上虞县的士绅十分关注。后面的播种，水稻的生长他们都叫人过来看过。现在粮食收上来了，一季亩产八斗，还是生地，种上二年变成熟地。亩产每年可产三石。上虞县名个士绅的眼睛都订着县里的每个山谷，都想谋一份传家的田产。僧多肉少，本县县令自然成了各个乡绅打点的对像。贺知锋不想打理这些事，把权力放给了吕师爷和县丞吴之荣。
八月中，贺知锋和柱子又来到了南京曾家。钢琴做好了，经了四次改正钢琴定型了。看着眼前的钢琴，贺知锋心里对古时民间艺人产生了浓浓的敬意。眼前这台钢琴无论从漆面，结构，音色，音准已和后世的钢琴差不多了。没有机器，纯手工能把钢琴做成这样，在贺知锋看来是不可能完成的任务。
看着前面这台漂亮的钢琴，一时手痒，坐下来弹了首《彩云追月》。一曲终了，只见前面的曾氏族人个个都惊呆了，他们一方面惊讶于钢琴的指法有这么多种变代，一方面惊愕于贺知锋对一个从来没有面世的乐器，抬手就能弹出这么动听的乐章。曾七音一脸惊愕的看着贺知锋，如见鬼魅。曾七音，出生乐器制作世家，从小精通各种乐器，南京各大青楼的头牌都曾向他请教过音律。钢琴成型后他自己也曾试着弹一些曲子，摸索了几天也没太大的心得。见到贺知锋第一次弹出这么精彩的曲目，惊为天人。贺知锋见众人呆呆的看着自己，心里想“妈的，也不注意一下，一来就耍宝。”贺知锋脸上讪讪笑道:“我实在喜欢这个钢琴，这几个月天天想着钢琴的弹法，刚才试着弹了弹各位不要见笑！！”
曾七音抱拳长身一躬道:“先生大才，一定要留下教授我钢琴的乐理知识。”贺知锋道:“曾先生谬赞了，贺某皇命在身，牧一县之地。不可在外担耽，先生如可去上虞县，贺某定扫榻相迎。”曾七音闻沉默了，作为曾家家主。他要处理的事太多不可能离开南京。二人商定，钢琴放在曾家的乐器行出售。钢琴制作成本30两(约值人民币三万)销售价格200两。贺知锋作为钢琴的设计者占二成利。曾家派二个子侄到上虞去学习钢琴的乐理知识，弹奏技巧。次日一行四人出发回上虞县。
回到上虞县的第二天，贺知锋照例去星火村教课。此时星火村的主要工作昰开发隔壁山谷。堆梯田，烧山头，伐树木，这些事情都是做熟了，连李希声也只是早上记记工，傍晚去看看做事的进度。其他事自有庄头安排。一行四人到了星火学校。贺知锋去教课，柱子很小跟着贺知锋，多少也识些字。每次来都是处理些杂事，偶尔也听听课。一年级的课文对他来说太简单了，所以他大部分时间在学校转悠。曾氏二个子弟都是曾七音的侄子名曰:曾宫，曾商。曾家家资丰厚，子弟自然读书识字，因从事乐器制作，也懂些算术。第一次来到星火学校，看到了课本上的拼音，十分好奇。等贺知锋课间休息就来请教。贺知锋道“拼音非常简单，柱子已学会。你们可以请教他们。”二人又去请教柱子。过了几日，曾家派人送来了二台钢琴。贺知锋就开始教曾宫，曾商钢琴弹奏，也为孩子们增加了一些钢琴课。
生活对于贺知锋来说是平凡，平淡，平静的。每天上课回县衙处理公文，日复一日。可对于上虞县的百姓来说，今年绝对是个好年景。县丞吴之荣和吕师爷把山谷开梯田这块蛋糕分好了，分的平稳而安静，县里没有因此事产生动荡。贺知锋的案头也多了一千多两银子，大家和气发财。开发梯田需要大量劳力，今年农闲百姓不用担心没事做了。现在上虞县的壮劳力工钱已经涨到三十文每天了，连邻县的壮劳力也十几人一伙的来这边做一个月的活赚点钱回去。可以想像，消息传了出去四明山周边山谷会是何等热闹的境况。至此贺知锋的官声也达到项锋，他不原意揽权，县里佐二官对他自然说好话；梯田开发能让乡绅得利，乡绅自然也夸他；老百姓有工做有钱赚更是夸他为青天大老爷。
快中秋了，贺知锋写了几封信回家。信里除了对家人的问候，还说了他近况，并要福伯和蔡，陈二位今年再买六十户佃户来。转眼到了年底，今年新买的佃户到了。贺知锋只是第一天去见了一面，剩下的事都是柱子和李希声在安排。这些佃户比李希声那一批要幸福的多。因为有第一次的经验，安排起来一切有例可寻，井井有条。
安排好新来的佃户，就到小年了。贺知锋让星火学校放假了，自己也准备过年了。柱子给贺知锋报了一下今年的账，六十户佃户共给粮420石，八月后收粮近300石支粮240石余60石；实际支粮360石计钱540两，共发放工钱226两，其他物资138两共计904两，去年买山谷和其他花费约650两。南京四海印刷行，路之信带走了一千两银子，买店铺花了480两，其它花费150两共用630两，店铺开张后路师爷送回300两，又分三次送来利润1800两。钢琴制作花费450两，送来了一次利润370两，还有县里的明暗收人2350两。少爷今年的收入二千余两，我们要把钱送回扬州吗？贺知锋轻轻回了声“不用。”
