六月，连片的清荷洒满了城外的金鸣湖，正当百姓闺眷们惬意的在湖边享受初夏的最后一缕凉意时，那些通过了省试的举子们，获得了可以进入皇城，在集英殿中参加最后一轮殿试的资格。
按照大周的科考的规制，他们需得在一日的时间内，答完由官家钦定的考题。若是有举人在白日里未能全部答完的，礼部还给另外赐烛，准许答题延长到夜晚。
当所有的过省举人们结束殿试后，他们的答卷将会交由皇帝赵泽，由他亲自审定出最后的名次。
学识优长、词理精绝者为一甲，才思该通、文理周密者为二甲，中选的举人们均赐“进士及第”。头一、二、三名还会被钦点为状元、榜眼及探花；
其余文理俱通者为三甲，文理中平者为四甲，皆赐为“进士出身”；
最后，文理舒浅的殿试举人们会被评为五甲，赐“同进士出身”。
待唱名登榜后，高中的进士们就算正式踏入朝堂了。吏部会根据他们的名次、告身、给予他们相应的官职差事。
了解了这桩大事，六月也已过去了一大半，“二郎真君”的诞辰就到了。
这位“二郎真君”并不是民间演绎中那位额间纵目、手持三尖两刃刀、气派不凡威风凌凌的神君，而是昔日协助修筑都江堰，治水有功的李冰次子——李二郎。
传说中，蜀地水患是因水中有蛟龙做怪，那蛟龙携子异常凶猛，李冰身先士卒与蛟龙母子缠斗，却力不能抗，败下阵来。他的次子，李二郎便协众上前接应，最终擒获蛟龙母子后，交给江神处置。
此后，百姓们便称其次子为“二郎真君”，还专门建祠供奉。
六月二十四，便是“二郎真君”的诞辰，建业城外的“神保观”每年都会举行盛大的祭祀活动，甚为热闹。
在二十三日晚上，便就有百姓赶出城去，借宿在观中，只为半夜早早起身能够赶上烧第一炉香烟。
待天亮之后，京中各衙门司所、各行业营生的百姓们，前来上香进贡的人就越来越多，献纳的各色供品如堆山码海一般奉在殿中，年年都有千万之数。
在神保观的院中，宫中教坊司还搭建有露台及乐棚。在二十四日一早，就开始上演各色杂剧百戏，例如上竿、跳索、相扑、小唱、叫果子、装鬼、道术等等，百姓们均聚在露台下观看嬉闹，有时到了夜里都不曾散去。
小商小贩们自然不会放过这个发财的好机会，他们有的担着荷花骨朵、白兰、栀子等香花，卖给前来逛庙的娘子姑娘们；有的把金灿灿的金桃、甜瓜，红菱、沙角等随意的码在路边，路过之人只要付上两枚铜钱，便可随手拿起一个，大口的嚼着解渴，极是痛快酣畅。
还有的小贩在摊位上摆满了冰雪凉水、水木瓜、江豆糕、沙糖绿豆等冷饮，惹得一群小孩哄闹在摊边白白眼馋。
从神保观再往南走，便是金鸣湖。
这个季节，正是湖中荷莲早开，不少人家都借着逛会之余，泛舟湖上，感受一番城中没有的清凉舒爽。
就在这两处景致之间，横贯着一条窄窄的河流，名唤“新河”。内中河水并不湍急，只是据说水下深处有暗流涌动，加上河面过窄，故而一应船队河工们极少由这条河道进出帝都。
新河上只架着一座桥，便叫做“新桥”。每每到了这个时节，那桥面上要比内城里的州桥还要热闹。成日间只见来来往往的人马车轿川流不息，有时还会在上下桥口形成一段时间的拥堵。
这日是贺典正日，明侯夫妇并一众官宦人家，也来到城外神保观中凑热闹。
侯夫人李大娘子还特意带上了穆王妃图嘉郡主一同出游，一行人浩浩荡荡的进了道观。待拜完了“二郎真君”后，皆坐在露台前看戏谈笑。
忽然，只听到一声巨响传来，图嘉与李梧秋均感到脚下一震，似是地动山摇一般，惊得二位娘子都忍不住呼叫了起来。
明庭赶紧一把揽住李梧秋，直等到响动消散，这才松开。
观中众人正在慌乱惊叫之时，就见有人急匆匆的跑进观中，大喊道：“出事了，出事了！前面新桥塌了！大家赶紧去帮忙救人啊！”
明庭听见报信人的呼喊，先是楞了一下，紧跟着对身边的李梧秋道：“你带王妃快躲到内殿里去，不要随意走动乱跑，我很快回来。”
“你要去哪里？”李梧秋一把扯住明庭的衣袖，焦急的问。
“我带人去前面看看，刚才那么大一声响动，若真是新桥坍塌，死伤一定不少。”明庭说完又喊来自己的亲随，急急吩咐说：“阿信，你带着两个人好好看护住夫人与王妃，莫叫她们被人磕碰到了，其余的人都跟我走去桥边看看。”说完，明庭便带着一众随从自纷乱呼喊的人群中往外挤。
“你要小心啊！”李梧秋追着明庭的背影大声嘱咐道，而后她看了一眼身旁同样不知所措的图嘉，脸上挂满了担忧。
明庭带人一路往今鸣湖的方向赶去，沿途见不少百姓皆慌忙乱奔而来，那神情都似是死里逃生一般，让他心中更加担忧。
到了新河岸边，现场所见之情况，比明庭方才猜想的还要凄惨的多。
整座新桥从两岸齐根断开，桥面完全落入河中，摔成两截。其中一半随河水漂流而去，另一半则倒插在河泥中，周围爬满了泡在水中求生的百姓。
除此之外，两岸河坡上还有不少人正紧紧的扒着泥土石块，大声呼救。时不时就有人失手，惊叫着落入水中，被河底暗流卷携而去。
河水下暗流涌动，此时若想下去洑水救人，怕是不行。
于是明庭当机立断，命侍从将带来的长绳截成两断，一段绑在一人腰间，命人在岸上拉着，慢慢令他沿着河坡探下身去。另一段叫那下去的人拿着，抛在水面上，将水中的人慢慢拉上来。
河岸深陡，明庭带来的绳子只架了两所“绳桥”便用完了，周围帮着救人的百姓们见状，立即跑回神保观去寻找。寻来的绳索也在明庭的指挥下，又架起了两所“绳桥”。
明庭在指挥救人之时，仍不忘派人去城中报信，请建业府与城防司的人速速前来援助。
正在都堂中处理政务的左右二相，听见建业府尹传来新桥坍塌的讯息，一时均呆立当地。
赵沅一脸不可思议的模样，问道：“你说新桥塌了？这好好的桥怎会平白无故的坍塌呢，你可否听错消息？”
“回禀右相大人，是明侯爷亲随亲自来传的消息，说是现场一片狼藉，桥面上的百姓全都掉到河里了，有好多任都已被河水冲走！”建业府尹韩忠赶得满头大汗，急匆匆的说。
站在一边的赵泫也放下手中的公文，赶紧走过来问道：“建业府已经派人去了吗？是谁在现场安排救人？”
“微臣一听到消息，就把府衙里的人全都派出城去了。现下河边应当是明侯爷在在安排救人。”
“你速速去城防司找陆都统，就说建业府人力有限，命他带上兵马出城驰援明侯。你去火龙队，让他们带上云梯，也出城去帮助救人”赵泫神情凝重却语句从容的向两名都堂衙役命令道。
“那条河一直流向西水门，我带人到西水门边候着，说不定还能救起一些人。”赵沅也不甘示弱，立马挺身而出。
“好，那我就出城，直接去新桥边上。咱们分头行事，晚间再回都堂相议。”赵泫向赵沅略一施礼，随即大步走出门外。
