(1)
马可晕倒了。拉蒙叫大海立即把马可背出去,又叫坑内所有没防护服的人立即离开。
他们把马可送回了营地。傍晚一雯赶回来的时候,马可都还没醒。所有人都认为大坑内一定有什么不明气体,迷晕了马可,可一雯反复检查了之后,只说是过度劳累导致晕厥。即便如此,拉蒙仍要求公人员必须穿防护服才能入坑。
一雯确认不是因毒素而导致昏迷,但过度劳累也是只托词。在询问了当时的环境和情形后,一雯便晓得了晕厥的诱因是什么,马可曾经跟一雯讲过那个梦。
等众人散去,一雯只让马可闻了闻氟水就把他叫醒了。马可先意识到是自己躺在床上,然后才意识到其他。他看到一雯在身边,担心自己又在梦中。他花了几分钟仔细辨别了一下,才确定自己这次晕倒也没有做梦。
“我——晕了多久?”
“你知道自己晕倒了?”
马可点点头:“这是哪?”
“他们把你送回来了。”
“我得回去。”马可说着坐了起来,摸摸身上,就要下床。
“已经很晚了。大家也都休息了。”
马可看了看手表,叹口气。
一雯说:“我建议你还是缓一缓,等你心情平静了有了心理准备了再进去。”
马可摇头:“我没事,我只是太累了。”
“我刚才就是这么骗他们的,你知道你不只是累的。你的脑损伤不只是失忆,这次晕厥跟你回溯的脑伤有关,再加上环境的刺激让你关联起太多记忆,你的脑袋超载了。那种刺激过于激烈,所以我还是建议你缓一缓,徐徐的接受那些信息之后再身临其境。”
“我不放心。”
“现在在那里工作的人要比你专业的多。”
“谢谢提醒。不过我不是说这些。”马可把塔帕丘拉那个小偷留下字条的事情跟一雯说了。
“你不打算告诉其他人?”一雯问。
“我们对这里的同事都不熟悉,说出来我怕没法收场。”
“晚了,”一雯说,“你昏迷的时候费娜已经决定让拉蒙全权负责大坑那边的工作。”
“为什么不问问我?”
“她又不知道你什么时候醒。费娜还是这里的负责人,而且拉蒙是半生公司里顶尖的地质学家,很适合主导大坑的工作。无论怎么看费娜博士的选择都是正确的。”
“我得回去,回大坑,明天早上就回。”马可无论如何也不能把大坑交给对手派来的奸细。
一雯点点头:“近距离监视拉蒙也行。但是你不能再进去,除非得到我的同意。”
“这是命令?”
“是医嘱。”
一雯又跟马可讲了医疗站和出诊的进展,只是得到的情报并不很多。之后一雯就告辞出去了。马可想留住一雯再说会儿话,可他想不出好的理由,只得放她去了。
马可昏了一天现在睡不着觉,他又拿出两张白纸写完了日记。接着又洗了澡,给自己的物品打包,准备明天就驻扎到大坑那边。收拾东西的时候他发现墙上有一个小书架摆着十几本书。他随手抽出一本,是普拉切特的《碟形世界》,马可记得在机场扫到过一则讣告,这位作者已经去世了。马可打开来看了一会儿,便被作者诙谐的文字和跌宕的故事吸引住,沉浸其中忘记了一切。
读着读着,他发觉作者嬉笑和可爱的背后暗藏机锋,带着无限的愤怒和嘲讽。他深深佩服作者的想象力和对人性的理解,又感到人生无常,心里便泛起踌躇。哪里有什么永恒,都是人的妄想与痴念。他又记起佛教对世事的研判,正所谓世事无常,这世界唯一不变的就是变化。眼前的这本书本来也不是书,是纸张和墨迹而已,纸张墨迹也不存在,是分子原子而已,分子原子也不存在都是能量而已,能量也不存在都是时间空间而已,时间和空间也都是虚无缥缈。他跟这本书本来就什么都不是,只是缘法使然,有缘则聚在了一起。
马可放下小说,回到了现实中。他突然发现窗外天已发白,原来一夜都没睡,这才感到有些困倦。他把那本小说也塞在包裹里,躺在床上立时就睡着了。睡不上两个小时自己又醒了过来,这次又没做梦。
(2)
马可从屋里出来,只找到了大海和夏迎春。费娜得知马可已经醒来,一早就回到双城遗址,继续深入调查祭坛和黑色蘑菇。一雯和林氏兄弟也都忙各自的去了。
马可吃过早饭就带着大海和夏迎春再次赶到大坑跟拉蒙汇合。拉蒙已经着手在大坑的环形山外建立新的营地。他们在大坑入口外开辟了一块空地,中央处堆放着陆续运来的物资。他们新搭起了帐篷和简易房,安排了开会、用餐以及休息的地点。
拉蒙调集人手,先集中进行了安全检测。四天的时间,大坑中的相关数据表明一切正常,工作人员甚至都脱下了防护服。马可又调了一些人手来,指望着在大坑中能找到什么,可一直都没有收获。
在第四天头上,钟明打来电话。马可动用了很多黑水公司在墨西哥的资源,马可渐渐明白,这个公司的木材生意几乎只是个幌子。一大半人拿的都是黑水公司的薪水,钟明自然知道在这里发生的一切。马可并非不在乎,但他需要黑水公司,也想向半生公司和K挑衅或者制造点儿麻烦,看看会发生什么。钟明在电话里多次问马可记起了多少过去的事情,像是在提醒马可那个协议依然有效。马可胡扯了一通就挂断了。
接着是安德的电话。洪运奎现在的状态虽然有些好转,但安德没法获得有效的信息。马可有些的气馁,但安德说的另一条信息让马可很震惊。安德的实验室认为那些水果不像是完全由自然进化而来的,它的基因更像是人为编辑过的。马可想起前些天在双城遗址的那些讨论。数千年前就有人有能力编辑基因序列,这太过匪夷所思。马可向安德说了这里的考古发现。安德听了以后也只是啧啧称奇,想不出个所以然来。
刚刚放下电话,夏迎春跑了过来,上气不接下气:“费娜正在赶过来,当面向你说明。”
“说明什么?”
“希梅纳村,双城遗址,还有这里的大坑。她有了一部分结论。”
直升飞机把费娜接到新营地,已经是午饭后了。费娜简单介绍了双城遗址的情况。马可惊讶于墨西哥对于自己国家历史的研究水平会这么差。将双城遗址的秘密公之于众,跟墨西哥政府共享研究成果,结果证明这几乎是最差的选择。虽然那个遗址受到了军队很好的保护,但是新的研究团队能力很差,费娜不得不亲自指导。同时费娜还要兼顾希梅纳村的工作进度,忙得不可开交。
他们到了会议室,费娜播放着带来的幻灯片。
“根据这几天的勘测,以及实验室的化验结果,我们现在已经能够回答马可先生的几个问题。”
马可点点头。夏迎春、拉蒙、熊亮海都坐在他周围。阿布在旁边摇着尾巴。
“首先是关于水果的。根据大坑中得到的数据,那些土壤及其肥沃,但并非是天然的而是人为堆肥的结果。综合双城遗址的壁画,我们认为那种水果的生长需要大量的臭肥。而那种水果含有的特殊物质,初时造成了附近生物迷失在大坑内,从而解决肥料的问题。这很邪恶,在之前蘑菇的分析中我已经推演过,蘑菇如此,水果也是如此。现在我们的猜测已经被证实了。”
费娜切换幻灯:“人类到达这里之后,人跟水果互相驯化,结成了一种关系,人们开始主动提供肥料。之后双方的资源都到达了瓶颈,在共存的驱使下产生了某种信仰。古人和玛雅人都一度认为那是神物,所以用牲畜或是活人献祭。我们在大坑中发现很多不同年代的尸骨,这才有如此肥沃的烂泥。”
下一张幻灯展示的是大坑中发现的生物链。
“但现在找不到那种植物了。那种水果的成分非常易燃,这在壁画和马可先生的描述中都有证实。数千年来水果自生自灭,自然分布合理,虽有天火但也能复苏。之后人的参与使植被单一而且过于密集。过去没人敢在这里使用火种,直到二十四年前,遇到有人纵火,大火才烧毁了这的一切。目前在大坑的植被中还没发现那种植物。”
拉蒙点了点头。
“洪运奎的别墅着的那么快。这种植物的易燃程度堪比燃油了。”
“关于水果目前我们只有这些进展。”费娜继续播放幻灯片,“接下来是希梅纳村在二十六年前发生的事情。经过我们在附近勘测和化验,以及周围一些年长居民的传说。我们证实了那个事件的很大一部分事实。”
“洪运奎说的都是真的么?”马可问。
“一部分。根据希梅纳村附近的土壤……”
“费娜,”马可打断她,“只告诉我结论就行。”
“好。希梅纳村确实有崇尚魔法的习俗,也确有一种能让人遨游天堂的药水。那些占领村子的雇佣军,当年闹出的动静可不小。而且据传说,那些佣兵就是探险队里的某个人带来的。”
马可不记得洪运奎说过是有谁带来的那些佣兵。他觉得可能是洪运奎脑子糊涂,或者只是漏讲了这些。
费娜继续说:“几伙强盗争抢这种水果也有传闻。最终一场大火,死了很多人。”
幻灯片已经放完了。
“就这些?”马可问。
“目前我们只知道这些。”
“可这些都是我们已经知道或者猜到的。”
“我以为……证实我们的猜测和洪先生的话,也很重要。”
马可叹了口气,微微点头:“是的,当然重要。辛苦了。”
费娜说:“更详尽的信息需要找到当事人,比如希梅纳村的村民。我们还会继续找的。”
马可站起身:“我必须进到大坑里看看。”
“可是一雯说……”
马可摆摆手,叫拉蒙和大海他们快去准备。
(3)
熊亮海换了衣服从帐篷里出来,脸上写着不情愿。他一手改造了希梅纳村的居住环境。但他只在那洗了两次澡,睡了两晚空调房,就被拉到这里。他坐到马可身边的一团包裹上,靠着身后的木箱,用沉默抗议这里糟糕的环境。
夏迎春武装到了牙齿,浑身上下捂得严严实实,这根炎热的天气很不相称。他恨透了这里的飞虫,喷了很多驱虫的药物。这里潮湿而且肥沃,附近的其他动物像是怕极了这个地方,反倒成了飞虫的天堂。
等所有人到齐,拉蒙他们从狭窄的谷口鱼贯而入。穿过峡壁,阿布便不肯跟着再往里去。拉蒙领着大伙顺着小路向大坑的核心进发。
他们顺着弯弯曲曲小路一直往下走,气味越来越大,那种味道让人不舒服,但还没到那种胃里翻腾随时呕吐的程度。就像是一桌饭菜变质,但还没发出恶臭。
小路的周围杂草丛生,已经长到有一人多高,非常浓密,好像脚下的土地有用之不尽的养分。
“小心脚下,前面很滑。”
拉蒙提示的很及时。小路走到这里前面已经看不见路了,脚下越来越泥泞,越来越滑,只有工作人员事先插好的一个个旗杆指引他们前进的方向。
“这个味道跟脚下这些泥有关系吧?”夏迎春捂着鼻子,说话声有点闷。
“是的。全都是泥和杂草。前面本来也有小路的,就是我们脚下这条用旗杆标注的,只是都被草盖住了。若是走到别处,那就都是烂泥了,一脚踩进去会陷进去很深,拔都拔不出来。”
拉蒙带着大家一直往里走,走了一个多小时也没到中心位置。这大坑的直径大约只有1.5公里,可这路是螺旋着向内延伸的。
又走了一会儿,他们走出了杂草从,眼前的一片小空地上有个二十平米的小平台。拉蒙带人清理了这里的杂草,架起一大块板子,权当工作台用。起初拉蒙想找些柱子打到烂泥下比较坚固的土层,这样平台可以更稳当。可是烂泥太深,只得调来很多救生圈绑扎在平台下面,这才在淤泥中停的稳稳当当。
大家终于又有了脚踏实地的感觉。平台上有两个工作人员整理着刚刚采回来的新标本,然后用无人机将标本运出去。
“休息一下。”拉蒙指着平台上的几个折叠椅。“在烂泥里走路很耗体力。”
各人都找了把椅子坐下。马可摘下水壶噎了一大口:“我们到中心了?”
“还很远,这是一个螺旋的路。”
“这很不方便,”小夏说,“而且看起来很傻。”
“没错,可他们想的不是方便。”拉蒙指着最外边那一圈环形山,“那些也不是。”
“为了防止敌人偷窃么?”小夏问。
小夏点头:“是这样。欧亚大陆的物种交流几乎靠人类的贸易往来。”
“可他们多此一举了。”拉蒙继续说,“地星上有很多可供人类吃的食物,可只有麦子、水稻、玉米、大豆等等少数的物种占领的人类的餐桌。世界上有148钟大型食草动物,但只有14种被人类驯化。”
“贾里德戴蒙德,”马可说,“我在K的书房里看过。”
拉蒙点点头继续说:“贾里德戴蒙德认为,能被驯化的动物,得同时满足吃的少、长得快、能人工繁殖、性情好、不受惊、爱群居。这些条件缺一不可。比如斑马,脾气就太过暴躁。玛雅人的生产能力可不弱,水果的功效又非常吸引人,其实要阻止它移栽到别处反倒应该非常困难。可他们为什么没有扩大养殖的范围呢?答案只可能有一个,就是这水果只能在这里生长。”
“可是洪运奎成功了。”
“我们也很快的找到了这里不是么?人类的学习能力很强,洪运奎模拟了这里的所有环境。”
“继续吧!”马可站起身来,催促大家继续深入。
夏迎春用一块手帕蒙住脸,干脆躺下:“我不走了,走不动了。”
马可看了看熊亮海。
熊亮海站起来,站在马可身侧。
“好吧!小夏留在这里。我们进去。”
拉蒙掸了掸身上的土,带着马可和大海两个继续深入。
拉蒙说的没错,景色依旧,小路依旧。将近两个小时,他们又经过三个类似的小平台,都有工作人员在忙碌。
“气味很浓!”
“是!”
“我们还能找到什么?”
拉蒙摇摇头:“这谁说的准呢?这里是那种水果的坟墓,也许能发现什么特别的物质。”
马可看着核心平台上的工作人员突然心生一计:“这些人可靠么?”
拉蒙看了看坐在平台边缘的熊亮海,他正在刮落靴子上的泥。“即便可靠也不能大意,”拉蒙说,“不能带通讯设备,进出都要换装搜身。南美半生公司、黑水公司都派了安保人员。”
拉蒙又看了看熊亮海,跟马可说:“也包括我。”
马可走向平台的另一边,蹲下来,附身捡起一根枝条,搅动着烂泥。拉蒙走到跟前,也蹲下身,从牙缝里挤出一段话:“我们需要让洪运奎到这里来。”
马可一愣,也用同样小的声音问:“为什么?”
“我们在这里什么也没找到,”拉蒙回头看了一眼熊亮海,放心的回过头来。他叹了口气继续说:“既然洪运奎曾经养殖过那种东西,他一定帮得上忙。”
马可摇摇头:“我一直在跟——,一直在联系,洪先生还没有完全恢复,来了也问不出什么。”
拉蒙叹了口气,站起身来,恢复了正常的音量:“总之,就是这些,我们得往回走了,否则要天黑才出的去了。”
马可也站起身。看着周围一人高的杂草。“拉蒙,加快速度吧。觊觎这里的人不在少数。我们早点完成早点离开,剩下的交给当地政府,尽量少惹麻烦。”
他们延原路返回,接上夏迎春,从大坑出来,回到新营地。
晚饭的时候熊亮海凑过来,挤到马可和夏迎春中间。他盯着拉蒙的后背低声对马可说:“拉蒙这家伙为什么偷偷摸摸的?”
马可咽下嘴里的那口饭。“他好像有点儿怕你。”
大海瞥了瞥嘴。
“而且他想让洪运奎回来这里。”
“够可疑的,”大海说,“他好像知道点什么。”大海把最后一口饭扒到嘴里,开始嚼。
“也许吧。”
小夏说:“我看他是图谋不轨。我刚才在大坑里面看到的那些人,很多都不是考古队或者本地的村民。都是我从来没见过的。”
大海问:“你确定?”
马可说:“小夏的记忆绝不会错。”
“他把人都换了?”
“一大半。第一个平台上……”
“找到了!”
小夏正说着,费娜叫着跑了来。
“患得患失叫我们明天一早回希梅纳村。他们找到了当时那场大火的幸存者。”
马可瞪大了眼睛:“怎么找到的?”
“俞一雯。她的一个病人引荐的,她的方法奏效了。”