希瑞恩闭着眼睛，脸上蒙着一块布。
他全身放松的躺在满是泡沫的木澡盆里，头歪斜着靠在湿滑的盆边。一柄锋利的匕首抵在他的咽喉上，在他的喉结处上下滑动，刮去一些散乱生长的胡须。
理发师的表情肃穆，仿佛在处理一个高贵的艺术品般小心翼翼的修饰一番，用沾着些清水的丝巾擦干净了希瑞恩的下巴。
“殿下，已经处理好了。接下来，您看................”
“出去吧！”
“是。”
理发师倒退着走了出去，并带上了房门。希瑞恩拿下脸上的布，长出了一口气。
这是他回到纳史特洛格的第八天，而就在他回来的第二天，维登王就以方便养伤的借口邀请他住进了王宫。
在面见维登王埃维尔的时候，希瑞恩用更加精伪装过的伤势和喝下特殊药剂后表现出的虚弱成功的骗过了埃维尔和一干大臣。并拿出他在给希里驾车的那句尸体上发现的价值不菲的单手剑，硬说是袭击他的歹人撤退时丢下的。将其交给了埃维尔，请他代为调查。然后拖着“重伤”的身体，为自己妹妹的鲁莽行事向埃维尔道歉。
自从希瑞恩交给他那柄单手剑后，维登王埃维尔的表情一直很精彩。到后来希瑞恩代希里向埃维尔道歉时，埃维尔脸色都不是太好看。但嘴上却没有说出任何责怪希里的话语，反而是自责自己没有教育好儿子，以至于差点害的希里命丧布洛齐隆森林，并主动提出支付斯库尔罗格将军所带来的的一千五百人所需的粮草被服。二人心照不宣，一时间气氛竟是相当的和谐亲切。
至此，希瑞恩彻底确定了埃维尔就是策划这一切的人。从他的反应来看，必定是认识那柄单手剑。埃维尔同时也明白了希瑞恩想表达的意思——“我知道是你干的，但我现在给你一次机会，就看你表现了。”而他后来的自责也表明了他的态度，简而言之，就是：“我请求原谅，并愿意赔偿。”
这就是贵族的游戏规则，一切都不必拿在明面上来说。你中计了，那么你倒霉活该；你没中计，那么我道歉赔偿。
哼，肮脏的规则。希瑞恩冷哼一声，爬出了木澡盆。一旁的侍者们端着清水，仔细的擦去希瑞恩身上的所有泡沫，并擦干身上任何一处的水渍。
“您的浴巾，殿下。”侍者双手托着浴巾，半跪在地上，将其举过头顶。
“嗯。”
“衣服在这儿。殿下”斯坦福说：“衬衫、衬裤、长裤、短上衣。这是鞋子。”
“真是周到贴心的服务，总管”
“您想要来点什么喝的吗？”
“不，不必了。”
希瑞恩慢慢穿上衣服，那上等布柔软的触感和衣物散发的清香，一下子让他刚泡完热水澡的好心情又高了一个层次。
“总管？”
“是的，希瑞恩殿下？”
“埃维尔叔叔的宴会开始了吗？”
自从那天二人交锋，并以埃维尔认错告终后，再相见埃维尔就以希瑞恩的叔叔自称了。
当然，埃维尔说的其实也没有错。作为辛特拉的附属国之一，虽然近几年其实已经接近于独立，但自称是希瑞恩的叔叔的资格还是有的。
“不，殿下。你是这次宴席上最尊贵的客人。”斯坦福说：“在您没有到场前，宴会时不会开始的。”
“那我就放心了。不过，还是快一点比较好吧，别让主人等急了。”
“您是说直接前往宴席现场？”
“嗯哼？”
“当然，一切如您所愿。”
显然，希瑞恩来的并不算太晚。踏入宴会厅，传令官大声的唱名：“辛特拉的王子殿下希瑞恩到！”
在接受了主座上的埃维尔的一阵表面客套、徒具外交形式的寒暄后，希瑞恩坐在了埃维尔的右手边第一个座位上。座位摆的很讲究，十分的靠近主座，甚至有和主座平齐的趋势，只不过椅子的种类并不是那种椅背很高的王座罢了。
晚宴还没有开始，宾客们仍然不断鱼贯而入。长方形的餐桌十分巨大，坐得下三四十名彪形大汉。埃维尔的左手边是一名手里拿着鲁特琴的金发女性吟游诗人，她的名字是柯思琪。诗人的左手边还有两个空着的主要席位。
杰洛特右手边依序坐着埃维尔的儿子克里斯丁、一位名字又臭又长的总督以及一位从布鲁格来的客人。他的身后坐着些形形色色、不同位阶的骑士。希瑞恩看了看自己的身后，果然，里瑟，温斯格和几个希瑞恩不熟悉的骑士就坐在自己的身后，他们各自有着自己的一张小桌子。
至于莫斯萨克，叶奈法和斯库尔罗格，头两个是因为埃维尔不喜欢施法者，另一个是需要坐镇军队，实在走不开，所以都没有来。
“菲斯奈特总督到！”传令官大声唱名。
一名身形健壮，衣着华丽的骑士对维登王深深地鞠了个躬。
“欢迎，菲斯奈特。”埃维尔客套地说。很显然地，他不是很看重这个人。“真高兴看到你。”
“我也很高兴您邀请了我。”菲斯奈特总督正经八百地回答，然后谨慎的问道：“王后的身体还好吗？”
“恐怕不是很好。”埃维尔面无表情的说道：“要知道，她患的是肺病，恐怕没几天了。”
菲斯奈特总督看起来脸色很不好看，虽然他极力的掩饰，但还是没有逃过希瑞恩的眼睛。
“我明白您的意思了，但我还是可以留下来参加晚宴吧？”
“当然，菲斯奈特。我会很高兴的。”
“希达里斯的使节团到！”传令官大喊，他的嗓子已经快哑了。
使节团大踏步走了进来，精神奕奕，脚步听起来沉稳有力。他们一共有四个人，都穿着闪亮的、用海豹皮做成的紧身上衣，系着羊皮制的格子花纹腰带。
带头的是一个皮肤黝黑、身材魁梧的战士，他们集体在维登王面前一鞠躬。
“真是难得，”埃维尔笑着说道：“埃塞因国王竟然愿意把你派来参加我的宴会，真是令我太意外了。”
“为国王排忧解难本就是我等臣子该做的。”骑士抬起他橄榄色的脸，用坚毅的眼神直视着埃维尔。“国王有令，吾等万死不辞。”
“真为埃塞因有你这样的大臣而感到嫉妒。好了，菲斯奈特。把你的位置让给斯库尔奇，我要和他好好聊聊。”
“是，陛下。”菲斯奈特脸色惨白，颤颤巍巍的挪动自己的身体。
那名叫斯库尔特的人毫不犹豫的坐在原本属于菲斯奈特的位置上。其他的三名使团成员坐在斯库尔特背后，有侍者为他们搬上桌椅。
“大家差不多都到齐了。”埃维尔倾身向总管说：“斯坦福，我们开始吧。”
