洛阳定鼎大街上，过往行人只见到两人一前一后，你追我赶。
前者只着一件中衣，看起来相貌俊朗，但不知为何，却是面红耳赤；后面追着他的那人，穿着一身旧衣裳，脚踩木屐，正拉开两腿追着前面那人。
后面这个人大家都很熟悉，乃洛阳名士之魁首，谯王姬康。只是不知，他拼命想要追逐的那人，究竟是谁。
最令人感到奇怪的是，姬康一边跑着，一边还忍不住地大笑。直笑得前仰后合，丝毫不注意自己的形象。
正在街道上众人指指点点的时候，姬康忽然听见一声熟悉的叫喊。
“皇兄，你在干什么！”
姬康回头一看，只见自己的两个妹妹，襄城与清河两位公主不知何时竟出现在街道上。他慌忙摆手：“没事，你们玩你们的，别过来！”
他越是告诫，越是引起两位公主的好奇心，于是她们撇下侍卫，朝着姬康这边跑过来，清河似乎也注意到了前方快步行走的嬴曦，问道：“皇兄，你们在干什么？”
不问还好，她这一问，姬康不禁捧腹大笑，直笑得眼泪都快流了出来。清河有些急了，狠狠地拧住他的耳朵，嗔道：“快说，怎么回事？”
姬康乐不可支，好不容易忍住笑，回答道：“这个傻子，吃了我特地给他调配的寒食散，现在正在行散泻火呢！”
“什么？”
清河大急，说道：“姬叔夜，你混蛋！他可是一个武将，怎么能吃那种东西？”
姬康大笑道：“只这一次又无妨，他又不是你夫婿，你这么担心干什么？”
见他这讨人厌的模样，清河不想理他，小跑着跟上嬴曦，扯住他的袖子。
嬴曦以为是姬康追了上来，心烦气躁之下，手臂向前一扯，却只听见一声女子的娇呼。反应过来的嬴曦这才意识到拉住自己的人不是姬康，他顾不得许多，连忙双手一伸，抱住了即将摔倒在地的清河。
清河惊魂未定，待回过神来，见自己正伏在嬴曦怀里，不禁羞得满脸通红，急忙挣脱了他的怀抱。
嬴曦看着她的俏脸，只觉得浑身燥热，说道：“不用管我，我走走便是。”
说罢，刚要离开，袖子却又被清河拽住。
清河见他面红耳赤的狼狈模样，不禁也掩嘴轻笑，她说道：“呆子，不用这么走，回去只需要用冷水浸泡身体就好了！”
闻言，嬴曦忽然愣住，他回头看着仍然在大笑的姬康，不由得恼怒不已。冷哼一声，拂袖而走。
……
“姬康！”
一声怒吼自前庭一直传到后方书房，正独自饮酒的姬康被吓得一个激灵。
只见独孤信一手撂倒三名阻拦的侍卫，一路直奔书房，只见他脚步急促，身上的朝服都还未换下。
姬康斜卧在榻上，瞥了他一眼，问道：“何事？”
“你明知故问，我前些天怎么和你说的？你竟然真的敢骗我兄长服五石散！”
“怎么？”姬康坐起来，看着他，说道：“有本事你就去把襄城拉去给他泻火！”
“你……”
独孤信指着他，却一时语塞，最后只能说了句：“厚颜无耻！”
姬康撇撇嘴，说道：“你放心，我只是让他尝尝而已，又不是害他，你看，他这不是来了吗？”
独孤信转身，只见不远处庭院中，嬴曦身着一袭白袍，腰悬玉佩，头上戴着一顶三寸金冠，衬得他无比潇洒，只是他的面色却是白得有些过头了。
看到嬴曦的脸色，独孤信已经确定了他的确服食过寒食散，不禁走出书房，问道：“兄长，你怎么样了？”
嬴曦笑道：“无妨，被这么一折腾，已经全都好了。”
独孤信说道：“兄长，那寒食散乃五种剧毒之物所制，短时服用或许真的能让人身轻体健，飘然若仙，但其害处极大，你别看姬康把它吹得那么神，实际上就连他自己也只敢一两月服用一次，你可千万别上他的当！”
嬴曦拍了拍他的肩膀，笑道：“放心，我上次服用之时便明白这绝非好物，清河公主也告诉过我，此物虽能让人神清气爽，但会损人体魄，我身为武将，自然不会再沾染此物。”
“那便好……”独孤信放下心来，他回头看了看姬康，忽然小声说道：“兄长，恐怕你得回栎阳了？”
闻言，嬴曦的表情一下子便严肃起来，问道：“关中有变？”
独孤信颔首，将嬴曦拉到一旁，说道：“刚刚我收到父亲传来的消息，让我立刻通知你，速速赶回栎阳，千万不可错过此天赐良机。”
“究竟发生了什么？”
独孤信从怀中取过一封信帛，嬴曦打开一看，面有忧色。
原来，就在他离开后不久，秦侯便命嬴壮为中军将，取代独孤兆掌控中军。显然，在秦侯眼里，地位仅次于他，又同时掌控行台府政务和秦侯中军的独孤兆，其威胁要比上军将蒙皋和下军将嬴曦要大得多。
嬴曦接着往下看，在一个月前，盘踞河套的赤狄联合在陇右地带猖獗的党项部落进攻关中，秦侯命嬴壮为主帅，蒙皋为副，前去讨伐戎狄，结果在新平被打败，损兵折将，上军将蒙皋也受了伤，只能回栎阳休养。
偏偏就在此时，汉中太守魏光竟然乘虚而入，率军自故道进攻关中，已经占领了散关与陈仓，正在向雍城进军。
嬴曦皱起了眉头，如今秦军主力都在西北抵挡戎狄，魏光此时竟然会落井下石，进攻扶风。如今陈仓已失，若是再让他们攻下雍城的话，那显然就意味着栎阳西面将会门户大开，如此一来，关中危矣。
心念及此，嬴曦收起帛书，说道：“如愿，烦劳你告诉君卿和子晃，就说军情紧急，我必须先行赶回栎阳，就不等他们了。”
独孤信颔首道：“好，兄长放心，我一定如实以告。”
说着，独孤信便拉着嬴曦来到谯王府门外，只见一匹浑身雪白无一丝杂色，四蹄却呈现出罕见金黄色的骏马被栓在谯王府前用以装饰的戈戟上。独孤信牵来骏马，说道：“这是霓裳从御厩中为你挑选的，名为‘爪黄飞电’，乃是真正的宝马良驹。”
嬴曦点了点头，没有拒绝。独孤信见状，便又说道：“路上所需之物已经都给你准备好了。”
嬴曦拍拍他的肩膀，没有多说什么，只是嘱咐道：“在京城万事小心，保重！”
“兄长保重！”
嬴曦从独孤信手中接过缰绳，转身向跟出来的姬康拱手道：“多谢殿下这些日子的照料，关中有难，嬴曦必须要回去，将来若有机会，再来向殿下赔罪。”
姬康在大事面前自然明白事理，他点头道：“去吧，祝你马到成功！”
嬴曦再度拱手，刚要翻身上马，独孤信忽然道：“兄长稍等！”
说着，他从袖中取过一方锦帕与一支雕琢秀美的玉步摇，递给了他。嬴曦自然知道这是何物，他没有多说，接过两物，对独孤信与姬康一拱手，随后便不作逗留，骑马飞奔而去。
独孤信看着他的背影，眼中却藏着化不开的担忧。
姬康凑近他，说道：“你小子对襄城的三番示好漠不关心，却对嬴曦如此情深意重，独孤如愿，你该不会是真有那断袖之癖吧？”
“滚！”
独孤信怒骂道：“你再多嘴多舌，某明日便去天子面前弹劾！”
……
嬴曦自定鼎门离开洛阳城，一路往西方奔走。他从怀中拿出锦帕，嗅着熟悉的幽香，打开后，只看到两行娟秀的小字。
“忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。”
嬴曦默念两遍，回首遥望洛阳，半晌，终于收敛了心思，继续赶路。
伤情处，长城望断，灯火已昏黄。
……
自洛阳一路往西，经过弘农郡，便到了著名的函谷道。整条道路十分逼仄，北方是波涛奔涌的大河，南方则是绵延千里的崤函山，中间的这条小道，便成了自洛阳通往关中的唯一一条道路。
若是要绕过此处的话，便只有两条路。一条是自洛阳北上渡过大河到河东郡，自风陵渡或者蒲坂渡河至冯翊郡，然后再南下到栎阳；第二条路则是自洛阳南下，从南阳过上洛，经武关、蓝田，再到栎阳。除此之外，别无它路，若是想要从大河走水路进入关中的话，便会在虢郡部分遭遇大河中央那根著名的“中流砥柱”，几乎有九成可能会船毁人亡。
嬴曦此刻选择的，是最快捷的方式，直接从函谷关进入关中，只需要不到两天的时间便可到达栎阳。
此时的他在与时间赛跑，他必须要等在魏光攻破雍城之前赶到栎阳，不仅是要借此掌控军队，更是因为扶风郡乃是他的根基所在。若是扶风郡有失，不止是关中危矣，他嬴曦也会陷入绝境之中。
所以，他不顾刚刚痊愈的身体，一路上彻夜未歇，终于在次日的早晨赶到了栎阳。
一进城中，嬴曦便感觉到了紧张的气氛，就连栎阳的守卫，几乎也成了惊弓之鸟，对过往路人严格盘查。
“你，身份文书拿出来！”
一名士兵看也没看，直接指着嬴曦，颇不耐烦地说道。
嬴曦眉头一皱，没有动作，那人见没得到回应，不禁有些火气，刚抬起眼，看见眼前男子的面容，却是吓得他连手里的戈都握不住，“咣当”一声，掉落在地。
其他的几名守门士兵也被此处动静吸引了过来，一看到骑在高头大马上的嬴曦，不禁惊喜道：“是右仆射回来了！关中有救了！”
他们的大喊引来了周围不少民众，大家一看马上年轻人的相貌，皆是大喜，纷纷涌上来说道：“将军，您可算是回来了，秦侯正等着您呢！”
嬴曦向众人拱手道：“多谢诸位，嬴曦这便去见秦侯，定不会让敌寇踏进关中半步！”
说罢，嬴曦不再逗留，勒马从民众自行让出的道路上一路飞奔，来到了秦侯府。
与外面相比，秦侯府的守卫更加森严，嬴曦将马拴在门口，一路向庭院中走去。秦侯的侍卫们显然也认出了嬴曦，没有阻拦，任他前进。
嬴曦来到正厅前影壁外，向秦侯府的管家拱手道：“劳烦通禀，嬴曦归来，向秦侯复命。”
管家看了嬴曦一眼，神色有些奇怪，随后，他说道：“请稍后。”然后便向后走去。
嬴曦努力平息着精神，半晌，那名管家方才悠悠走来，说道：“请随我来！”
看来秦侯没有在正厅之中，于是嬴曦跟着管家进去，一直来到秦侯的书房，管家说道：“君侯就在里面。”
嬴曦道了声谢，便大部迈进，见到了跪坐在案后，面色苍白的嬴平。
嬴曦的目光不经意地瞥了瞥周围，随后便面目自然，下跪顿首道：“嬴曦参见君侯！”
“咳咳……起来吧！”
嬴平还未说话，便咳嗽了两声，说话也不似原来那般中气十足，颇有些虚弱。见他如此模样，嬴曦的眼睛有些发红，他说道：“君侯，还请千万保重身体。”
闻言，嬴平看向嬴曦，端详许久，见他脸上隐隐挂着担忧，双目似有水光闪动，不似作伪。
见到嬴曦如此模样，嬴平脸上的表情忽然变得和缓了许多，他说道：“无妨，小恙而已。”
嬴曦颔首，嬴平又说道：“西北的战况你知道了吧。”
嬴曦道：“臣已得知。”
“你以为，当如何？”
“启禀君侯。”嬴曦站起身来，指着地图道：“戎狄其势虽大，但其性格急躁，不适久战，而且他们的内部绝非铁板一块，如今他们被壮公子挡在了新平，过不了多久，定然便会自行退去，不足为患。”
“哦？”嬴平的脸上露出一丝笑意，他问道：“依你之见，谁才是大患？”
嬴曦指着雍城，说道：“臣以为，汉中魏光趁此时联合戎狄进攻我关中，此等败类实乃天下大患，臣请率下军前往扶风，救援雍城，剿灭魏光！”
