基本上所有的参赛选手都知道了潘晓曼昨天晚上和电视台的人一起吃饭喝酒的事情了，所以早上她刚走进训练室，就发现很多人都在用异样的眼神看着她。似乎她走到哪儿，那些眼睛就跟到哪儿，步步不离。她本想发作一通，就像是昨天晚上在宿舍里那样，可是她忍住了，因为有些事情是越描越黑的，这一点曾经在高二那年的偷窃事件中已经总结经验了。于是，她若无其事的择了一个位置进行开嗓，准备一会儿上训练课。窃窃私语的人也觉得乏味无趣起来，索性没有人再去关心她的一举一动。
趁着课间休息的功夫，潘晓曼拿着手机躲到电视台院子里的一棵树下，四处看了看，确定周边无人后拨通了赵瑞麟的手机：“喂，真被你说中了。昨天那个女的把碰见我们吃饭的事情传的满世界都知道了。昨天晚上室友就问我了，今天刚到训练室，我就发现所有人都在盯着我看，还窃窃私语。”
“你怎么做的？”赵瑞麟问。
“昨天我和室友说和你是早就认识的，而且你也只是个实习生。今天在训练室里，我谁也没搭理。”
“行，你就保持这个样子就可以，昨天的那个女生我查到了，是普州赛区的第十六名”
“你可真厉害，这么快就查到了，可是你查她做什么？”
“她如果安分守己也就算了，可没想到她这么喜欢大嘴巴，那就和你宿舍的那三个人一起解决了吧”
“赵二哥，我怎么听着这么慎的慌呀？我是不是要不听你们的话，也会被解决掉啊？”
“你和她们不一样”
“赵二哥，我怎么觉得你和我当初见到的那个发传单拉报名的实习生完全不一样了呢？好像是判若两人了呢？”
“我还是那个我，只不过事易时移。你记住，我就是你印象中的实习生。只不过有时候也会为了我想去守护的那个人，不得已去改变自己罢了”
“我听不太懂。不过，我知道你都是为我好，谢谢啦。我该去训练了，回聊。”
打完这通电话后，潘晓曼心里一直惴惴不安。她在揣测赵瑞麟和他的哥哥为她所做的这一切都是为了什么。赵瑞麟说的要守护的人应该指的就是自己吧？可为什么要守护？他不是有女朋友了吗？难不成是移情别恋了？这也算是说得通。可是他哥哥又图的是什么呢？与他没有更多地接触，难不成是帮着他弟弟追自己？有些太荒唐了吧？拿着整个节目当筹码？难道有钱人都是这么玩儿的吗？潘晓曼越想越头疼，简直就是一个头两个大了。她想不通，她觉得赵欢麒的做法是她最是想不通的，因为凭自己的实力实在是挤不到全国前三，更甚至是全国前十都不可能，所以根本没有重金捧她的必要。如果这个假设是成立的，那么赵欢麒到底图什么呢？翻来覆去想了几天，还是没有想通。
在这几天中邵宇给她打过几次电话，或许是长时间的分离，又或是那次的伤痛陷得太深，总之觉得并没有什么可聊的内容，好像陌生了许多，没有了共同话题。几次的通话中，两个人都在努力试图找到一个契合点，可是总也找不到。除了嘘寒问暖也没有什么能说的了，就这样每次聊不两句也就不了了之索然无趣的挂了电话。从最初的一二十分钟的通话时间到五六分钟的通话时间最后是两三分钟甚至更短的例行公事般的问候。
就这样挨到了开赛前的最后一天。经过这些天的训练，选手之间也有了一定的了解。姜萍下午训练完神秘兮兮的拉着陈爱红来到电视台院中的空地一角：“你觉得你这次开赛你能不能留的下？”
“应该差不多吧”陈爱红模棱两可的回到。
“你觉得潘晓曼比我们怎么样？”姜萍又问。
“强一点，不过就强那么一点点”陈爱红特意用手比划着强调到。
“今天下午可抽签结束了，别怪我没提醒你”姜萍故意的话说了一半。
“提醒我什么？”陈爱红追问。
“不都说了嘛，这次是以小组为单位选拔晋级，每组只能晋级两个人。你和她一组，明白了吗？”姜萍问。
“有我没她？”陈爱红指着自己说。
“她比你强一点，要是她有点闪失，你会不会机会更大一点？你自己想想吧！”姜萍说完没等陈爱红再说什么，径直离开了。
陈爱红抱着水杯子站在原地想着姜萍的话，想的出神不自禁的乐了起来。晚上，陈爱红很晚才回到宿舍，看到早已睡下的三个人，这才放心的小心翼翼着把手提包放到衣柜中上床睡了觉。第二天早上六点不到，工作人员就开始挨间宿舍的敲门催促到楼下集合。这一天注定是忙碌的一天，因为晚上八点现场直播，而且这是全国赛的首场直播，需要准备的东西、安排的事情实在是太多太多，仅仅开场秀就反反复复彩排了六次换了三套方案。总之忙来忙去转眼就到了下午四点，精疲力尽的工作人员和被折腾傻了的选手，每个人的脑袋里都像是装了一坨浆糊，现在最需要的就是休息，休息一下。
潘晓曼随便找了个横放在地上的铁架子当做凳子坐了下来，用手轻轻揉着自己的太阳穴。似乎这样简单的按摩是此时此刻最大的享受了。赵瑞麟找了好半天才从这个犄角旮旯寻到她的身影：“累了吧？”
潘晓曼缓缓地睁开眼睛抬起头噘着嘴：“嗯”
“饿吗？”
“嗯”
“给你”赵瑞麟把藏在背后的手伸到了潘晓曼的面前，手里拿的是一盒精致的面包卷。
潘晓曼看到有东西可吃自然是欣喜若狂，一把抓过来熟练地拆着包装：“我的妈呀，你就是我的救星。中午的盒饭超难吃，我吃了两口就给扔了，谁知道这一下午的一通折腾，我五脏庙都快要翻江倒海了。我一直在后悔中午就应该强忍着把那份盒饭都吃了，还是你好，我这条命可算是保住了。”说罢，一口下去，便咬去了大半。
“你慢点吃，小心噎着，又没人和你抢，喝口水”赵瑞麟拿起潘晓曼身边的矿泉水拧开盖子递给她说。
“谢谢赵暖男”潘晓曼嘴里塞满了面包卷也不忘调侃道。
“别耍贫嘴了，赶紧吃吧”
“集合啦，集合啦！”工作人员拿着喇叭喊道。
“吃饱啦，谁说也不服啦！我过去啦”潘晓曼用手背擦擦嘴说着起身笑盈盈地跑了，只留下赵瑞麟站在那里看着她蹦蹦哒哒远去的背影，着迷地笑着。
距直播还有十五分钟，所有演职人员全部候场待命，任何人都不许随意走动。很多选手都是第一次参加这种直播形式的比赛节目，所以有的手脚冰凉，有的直冒冷汗，总之就是各种的紧张不安。而这对潘晓曼来说，其实也是大姑娘上花轿第一次，她也很紧张。紧张的一直紧紧的攥着话筒，手指甲明显是因为攥的太用力而泛了白。
这一下午陈爱红都是拿着一盒酸奶从不离手，可也没见她喝过一口，甚至都没拆过封。就在这时，她取下吸管插进包装盒中递到潘晓曼面前：“别紧张，喝点甜的东西可以放松心情”
潘晓曼接过她手中的酸奶道了声谢就喝了起来。陈爱红见潘晓曼咕咚咕咚的喝了几口后接着说：“我录过几次直播的节目，没什么大不了的，就按照彩排的演就行。一会儿的开场舞就是个集体大合唱，记住自己的走位就没问题了，放松！”
“我知道了，谢谢啦！酸奶很好喝”潘晓曼特意的在她面前举了举手中的酸奶说。
节目正式直播，所有参赛选手踩着音乐节奏依次入场，按照排练好的顺序各自走这位没有出现丝毫纰漏。开场秀结束后就开始了小组角逐赛，在主持人的介绍下一组一组的上台逐一演唱。潘晓曼安排在第八组，其实组别靠前或是靠后都没什么实质的影响。因为按照赛制，每组最多晋级两名也可一名没有。不过安排的靠后一点还是或多或少有些好处的，一个是根据收视率的经验，后面的收视率会比节目刚开始时高一些，也就是观众多一些，演出人员的关注度高一些。另一个是可以看看前面选手的表现，归纳总结经验教训。再一个是根据评委老师评判的经验，对前面的选手要求相对谨慎苛刻，恐怕将手中晋级的名额用完，后面再有更好的选手就无法留住了，所以前几组的选手多被列为待定状态，加赛角逐。不过谁能不能晋级，其实也并不完全取决于现场比赛，毕竟评委和选手已经相处了这么长时间了，谁有几斤几两早就心中有数了，只要不出太大的意外，也不过是走个过场，要个节目效果罢了。
“副导，我肚子疼，想上卫生间”潘晓曼掐着腰对身边的副导演说。
“再有一组就该你们上台了，抓紧回来”
“好的”
在后台帮忙的赵瑞麟时刻盯着潘晓曼的一举一动，眼看潘晓曼捂着肚子跑远赶紧追上去：“你怎么了？”
“肚子疼”
“怎么弄的？”赵瑞麟一边跟着她跑一边问
“我哪知道呀，你别问了，没功夫搭理你”
赵瑞麟一直跟到女洗手间门口，他寸步不敢离开，就在门口踱着步子等着潘晓曼走出卫生间。不一会儿，潘晓曼扶着墙走出卫生间，肚子痛的连眉毛都拧到了一起。刚走出卫生间又迅速的返了回去，又过了许久，赵瑞麟催促道：“你好了没，时间快来不及啦”
“马上！”潘晓曼在卫生间里传出一声。
“我可能上不了台了，我都快拉虚脱了，一点力气都没有了”潘晓曼倚着墙勉强的支撑着自己的身体，使自己没有坐到地上。
“还能唱吗？”赵瑞麟问。
“能个屁，我连说话的力气都快没了，肚子还和刀绞一样，怎么唱啊！而且我都不敢使劲说话”
“为什么？”
“你是不是傻？一使劲万一呲出来呢？”
赵瑞麟听到这儿一时没忍住地笑出了声，然后又强忍回去说：“能唱也要唱，不能唱也要唱，你必须上台”
“你这不是逼良为娼嘛，我连走路的力气都没有，还怎么上台？”潘晓曼的话还没完全说完，就已经被赵瑞麟强行背到了后背上，一路小跑的回了后台，并简明扼要的给副导演说了几句。这时第七组还有两名选手没有表演，也就是说留给他们的时间大约不到十分钟了。导演见状赶紧把副导、道具、主持人叫到一起安排了几句后，马上各司其职临时调整各自分管的任务去了。
主持人重新站回到舞台：“谢谢评委老师们的精彩点评，恭喜顺利晋级的选手。接下来是第八组选手上台准备表演。只不过她们其中今天有一位很特殊的参赛选手，由于连续高强度的训练和对当地水土不服等等原因，身体终于因为支持不住倒下了。可是她仍然想站在这个舞台上完成自己对梦想的追逐，她不想放弃。她说这更是对这个舞台、对现场和电视机前的观众、对她自己辛苦付出的尊重。来让我们以最热烈的掌声欢迎她和她的小伙伴们！”
主持人走到潘晓曼的身边说：“因为身体的原因，所以我们给这个姑娘准备了一把椅子。姑娘你叫什么名字？”
“我叫潘晓曼”
“你有信心晋级吗？”
“我只想把我的快乐带给每一个人，把我的歌声唱给每一个人听”
“我们再次把掌声送给这个阳光可爱的姑娘”主持人带头领掌后继续说：“哥哥记住你的名字了，潘晓曼！希望我们的掌声能带给你好运”
整个小组全部演唱完毕后，其中一个评委率先开口：“说实话你们这一组真是差强人意。不过今天令我出乎意料的是潘晓曼，在身体极度不适的情况下还能把整首歌完成的这么好，确实很难得。但是，也仅仅是中规中矩罢了。虽然没有什么太大的毛病，但也并不出彩，按照我的要求还差的很远”
“你们这一组我觉得没有一个能够留下来的。但是经过这一周的训练、彩排，我综合考虑了一下，可以说你们基本上是正常发挥了。但是最惋惜的是潘晓曼，如果今天不是身体原因，应该会更好一些才对。所以，我愿意给你一次机会”另一名评委接话说。
“其实这次也不用主持人逐一念名字让我们选择是不是通过了。这一组很好选，如果说能通过的也就只有一个，咱们一起表决吧”第三名评委对刚才都发过言的评委说。
因此，毫无悬念的第八组晋级选手人员诞生了，那就是潘晓曼。
比赛途中，潘晓曼已经吃了止泻药，腹泻的症状有所好转。比赛结束后，赵瑞麟还是很不放心的开车带着她去了医院。检查过后并没有什么异常，这种腹泻更多的倾向于吃了泻药而造成的。
潘晓曼和赵瑞麟坐在汽车上各自抽着烟寻找着线索。
“是陈爱红”潘晓曼说。
“能确定吗？”赵瑞麟问。
“十有八九”
“走，回去找她，不能吃了这个哑巴亏，白白让她给算计了”赵瑞麟说着就要发动车子。
“算了吧”潘晓曼说。
“为什么？”
