朝阳翻越了一座座山脉,终于将光辉洒向了名为宾特兹的土地上。
这里是人类的居所——也不尽然,不知是否因为地处人类国度——迦伦弗德的边疆,宾特兹市对亚人类种族开放。因此在大街上看到部分特征有别于人类的存在也不足为奇,比如头发或虹膜的颜色不同于人类的深褐至黑色、五体和毛发的性状迥然等。
在城市南部的一隅,坐落一间被称为“沉睡的蓝精灵”的花药店。此处寓居着一位妖精公主,目前,她正在挨个儿对着花朵们道早安。
妖精公主全身上下,最为显眼的便是那头及腰的淡黄色长发,自由披散着,在透进室内的晨光照耀下熠熠生辉,惹得周围飘散的光粒化作相同的颜色,庇护于其左右。以植物编成的发冠如羽蝶般轻盈地停驻在那头秀发上,花冠随着梁上风铃的节奏缓缓摇曳。一身朴素的白色连衣长裙在领口下与层层半透明的绿色荷叶边重叠,在象牙色的裙摆上抹出笔笔淡黄色花纹。荷叶袖口环于肘部,吐露出白玉无瑕的手臂。
妖精公主稍微俯下身子,藏起翠绿色的眼珠,白皙的手掌捧起面前一株吮吸朝露的鸢尾花,冰清玉洁地吻上她的花冠。同时,妖精公主的指缝间扑腾出一些宝蓝色的荧光,倏然融于花冠,转瞬即逝。
这幅光景,想必任谁都会用美妙绝伦来形容吧,只可惜无人将其尽收眼底,唯独透过门缝的洁白鳞光暗自沉醉。
如果说它存在着美中不足之处的话,便是指妖精公主那只探出发丝的右耳了。森林妖精所拥有的尖长耳,本该是锦上添花的点缀,然而如今它却缺失了一半——在那只右耳的另一边,只有数不尽的发丝。
好景不长,很快就有不识趣的家伙前来打搅,但妖精公主毫不在意。随着正门上悬挂的风铃叮铃作响,她离开了面前的娇小生命。
“欢迎光临,啊,是罗比,欢迎光临。”妖精公主双手握前,向来访者展露嫣然一笑,睫毛下的卧蚕随之跃动。
“不好意思,艾尔舒芬太太,这么早就前来打扰。”
名为罗比的来访者是一位黑发青年。他的神态和动作显得精神十足,背着一筐篓子,腰间挎包。只见罗比将手掌举过肩部,做出打招呼的模样,却掩饰不了面部的羞涩。
“不用那么拘谨,现在已经是营业时间了哦。”妖精公主——艾尔舒芬将右手搭在脸颊上,螓首向同侧微倾,温文尔雅的举动散发出无比成熟又平易近人的气质。
“嗯,今日家严要去南边的森林里采集乌露丽叶,店铺由我来看管,所以只能趁着营业之前前来采购药草了。”
“嗯,我家夫君已经出发了,他也要同行。”
“那可真是让人放心。”罗比终于也露出了自然的笑容。
“啊,话题说远了,那么请问您今天需要什么药草呢?”
“是,麻烦您按照以往的量拿一些波库草,然后就是一两刺尾花干,一柄马克罗洛叶,两打肉桂,剩下的就如这里写的。”罗比从包里掏出一卷纸,展开后递给对方,再将空荡荡的篓子卸下、递出去。
“我明白了,请稍等一下。”说罢艾尔舒芬拿着纸条和篓子通过身后的门,到另一个房间去了。
无所事事的罗比开始环顾四周,不禁再次感叹这间店铺的魅力。
约莫百余平米的竖形长方空间中规中矩,却因其装潢别具一格。墙面以块块平滑的大理石砖紧密衔砌而成,其间的缝隙被保留,透露出复古和自然的气息。与之协调,地面则采用了不经抛光的磨平玛雅灰。为进一步表现宽阔,在天花板以下两尺的高度,深色橡木制的横梁被架起,在微弱的光线中若隐若现。横梁下不规律地悬挂着条条风铃,透明的铃身中漂浮着五彩斑斓的图案。
房间被中央横穿的一条过道均匀地划分为前后两个部分,拥有四道门。除去罗比进来时所经过的店铺正大门,还有与之对立、通往庭院的大门,以及过道连接的两扇室内门。右手边那扇便是艾尔舒芬方才通过的,那间房里存储着各种处于保存状态的药草;左手边则通往会客厅和研究室,再往里的地方包括二楼都属于她们一家人的私用房间。一楼和二楼都配备独立的客厅与洗漱间,不愧是豪宅,罗比思忖着,这个家庭的成员可不一般。他还记得方才、通过甬道时,看到的那些依附在宅邸外壁的爬山虎,无论何时前来拜访,那些爬山虎都安分守己,不会喧宾夺主、擅自扩张自己的领域,想必由艾尔舒芬经手打理。
罗比向着庭院的方向信步移动,他左顾右盼,寻找妖精公主今日的心情。由于房间的结构,越靠近中央的部分光线越弱,即便在大白天也需要依靠人造光源,更何况现在还是清晨。不过目前似乎没有那样的存在,这一点当然也被艾尔舒芬注意到了。
“啊,不好意思,罗比,请注意脚下。”隔壁房间传来了她的歉意,话音刚落,罗比的视野顿时被照亮。定睛一看,光源是过道的门檐处立起的四盏淡黄色的波库灯。
“哇哦,好柔和的颜色呢。”他发出了感叹。那是以魔素作为能源的灯具,玻璃瓶身中的淡黄色液体将中央光源染成了自己的颜色,作为装饰性光源十分环保——虽然目前的亮度是照明用的。
“嗯,最近试着用偏中性的土壤培养了一些波库花,从中提取出了这种颜色呢。”
罗比将视线移回两边靠墙的花橱。形态优美的橱架上摆放着各式各样的阴生植物,以观赏为主和以功能为主的混杂在一起,前者占多数。被划分的两部分空间分别摆放着置物台和落地架,其上陈列着色彩缤纷的观赏性花卉。枝叶间又藏匿着数盏波库灯,用于补充光源。
此时他的注意力被其中一瓢盆栽吸引住了。虽说紫蓝色对视觉的刺激性不强,但那株鸢尾花的花冠上盘绕着一只散发宝蓝色光芒的透翅蝶,它在花冠上散播着同样色彩的花粉,好似一只舞动的精灵。
罗比悄悄地,想要凑近观察这个奇妙的现象,但还是被对方察觉到了。只见那只透翅蝶化作无数光粒,倏地向庭院散去,宛如乘风而起的蒲公英种子。罗比见状只得站在原地露出苦笑,不过作为回报,通往庭院的推拉门被打开,从外边走进一位娇小可爱的身影。
“母上大人,庭院的工作已经完成了。”
平底的系带凉鞋踩在地板上寂静无声,其主人是一位外表年龄约莫十六岁的少女。她给人的第一印象便是纯洁无瑕,不仅是指她穿着的那一身纯白的褶边连衣短裙,更是指那比之还要洁白的一头雪白色披肩长发。她将发丝用大号蓝色蝴蝶结扎成双马尾,千万缕悬垂的冰丝比周围任何花卉都更显耀眼夺目。
同样惹人陶醉的还有那双象征智慧的宝蓝色眼珠。比星光蓝宝石还要璀璨的那双星眸仿佛蕴藏着无尽的智慧,让她具有超脱外表的成熟气质。与此同时,圆滚的杏眼里,水灵灵的眼瞳占据了更多的眼白,将可爱展现得淋漓尽致。如此一位点缀着宝蓝色光芒的白金公主,无论在怎样的人群中都会成为聚焦点。
不过她并非方才那只和她的眼眸有着相同颜色的透翅蝶精灵的化身,而仅仅是一名人类少女。
“这不是莉莉吗,早安,小公主,今天没有去学校吗?”
“啊,罗比先生,早安。”名为莉莉的少女并没有因预料之外的人物感到慌张,相反她十分恭敬地,将踮起的左脚绕到右脚后跟处、双手轻提裙摆、低头行出一礼,这让罗比内心煞是小鹿乱撞。
“嗯,今天轮到其他教师大人们值班,莉莉可以休息,所以就在店内帮忙了。”莉莉答道。
“原来如此。”
罗比仔细品味着这番话的意义。也难怪她会称呼其他教师为“大人”,毕竟莉莉在四天前才迎来她16岁的生日。想来真是不可思议,虽说15岁便成年,但后脚才刚刚跨过这道门槛的莉莉,竟然有资质为人师表,她的聪颖显然不可同日而语。罗比无法想象年龄差距最多不过5岁的师生该以怎样的态度面对彼此,但就结果而言,莉莉收到了形形色色来自学生们的礼物,也许这正是她深受爱戴的体现吧。
“话说回来,莉莉刚才有看到飞往庭院的一只蓝色蝴蝶吗?”
“没有呢,不过那一定是母上大人的魔法。”莉莉断言。
“那真是奇妙的魔法呢。”
虽然两人有一定的身高差距,但罗比没有弓下身子,他考虑到这么做无异于是在强调莉莉的稚嫩,即便她不存芥蒂,罗比还是想以敬畏的态度面对这位女子。
此时艾尔舒芬端着盛满药草的篓子回来了。“罗比,您需要的药草已经盛装完毕,”她将篓子双手递出,“清单和您拿的纸条都放在了里面。”
“非常感谢。”罗比双手接过篓子,不经核实就背了起来,然后递出早已算好的价钱。
“多谢惠顾。”对方也没有核实金额的打算。“啊,莉莉,庭院已经打理好了吗?”
“嗯!”莉莉踩着碎步走到母亲身边,仰起头、露出灿烂的笑容。艾尔舒芬很自然地抚摸着她的头顶以示回应,如果莉莉有尾巴的话那一定在悉力摇晃吧。只见她闭眼享受着,这副模样与先前罗比对她的印象相去甚远。在父母面前的孩子永远长不大,兴许就是这么一回事,罗比在内心苦笑,自己再过多久,才能拥有如艾尔舒芬这般轻抚孩子的权利呢?他已经不再指望有人来如此对待自己了。
“对了,去厨房拿些烤面包吧,罗比先生一定还没有吃早餐呢。”
“不用那么费心了…”罗比伸出双手谢绝,却掩藏不住喜悦,因为母女俩的互动没有将他抛至九霄云外,蠢蠢欲动的羡慕情感于此刻得到慰藉。
“好的,今天的主食是蓝莓酱蘸的黄油面包,如果能合罗比先生的胃口的话我会很高兴的。”说罢莉莉没等对方回应便迈向厨房。
“这样我也没办法拒绝了啊,非常感谢,一直以来都承蒙您们照顾了。”罗比的脸颊泛起阵阵红晕,他向艾尔舒芬鞠出一躬。
“不要这么说,我们才是,深受梅洛达家的照顾了。”
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“家人一定会平安归来的,艾尔舒芬太太。”罗比双手抱着盛有面包的纸袋,在临别前再次欠身。
“啊啦,被您发现了。”艾尔舒芬单手掩住嘴,难藏笑意,“谢谢您。”
待罗比的背影消失在视野尽头时,她才背过身去,望着眼前那些在店面的柜台上展示用的花卉,自言自语道:
“再加点吧,比如时钟花,甘菊也不错。”说罢她便快步向庭院走去。