似乎要将疲劳连同状态一齐解放般,柯摩·克莱门汀将深色外套脱掉,在空中抖了抖,待余热消散后才披上。
“失礼了,那么容我先行告辞。”她抱着一叠资料走向厅门。
“噢,辛苦了,柯摩,陪我们到这么晚,那些资料就暂时借给我们了,感谢。”韦伯·阿尔凡略在空旷的接待厅内喷洒空气清新剂,用另一只手的小臂捂住口鼻。
“不用客气,这都是很平常的事情了。”柯摩离开时不忘带上门,只留下利欧和韦伯在室内。
噗呲~噗呲~喷雾不停在沙发上挥洒。
“哇,得费一番功夫处理了,受不了,这些家伙酒气真重啊,我怀疑他们是不是清醒的。”
利欧无奈地笑了笑,他目前正在整理办公桌上的资料。
夜晚十时,距离神殿正式的下班时间已过两小时的现在,其他部门的灯光早已熄灭,窗外的马蹄声逐渐宁息,相比之下,今夜的刑事部却是灯火通明。
“果然全程还是应该由韦伯主持,那个魔法师实在不把这当一回事,我看他倒是对作案的魔法颇有兴趣。”利欧抱怨道。
“前不久才从——玛菲利亚过来的,探索魔法师,不知道哪儿来的——优越感,反正他也觉得和自己没啥关系。”韦伯的声音在间歇性地灌注力量,“而且在这么短的时间内——我一人也没办法掌握这么多方面的情报。”
“我来吧,那扇窗户有时候会犯抽。”
利欧放下手头的资料,来到韦伯旁边。他先将窗户敞开,调整了下支架,再一口气将其顺利关上。
“这就叫欲擒故纵吗。”韦伯感慨道。
待利欧面向他时,他再度开口:“你的头发乱了,我帮你整理一下。”
韦伯掏出随身携带的梳子,开始整理利欧的齐刘海。
“噢哦,多谢。”
“今天辛苦了,很久都没有这么忙碌了吧,帅哥可得经常注意自己的形象。”
“嗯…”利欧面露尴尬之色,他试图转换话题,“韦伯,你怎么看待这个案件,我不认为你有向他们透露你的真实想法。”
“那是当然。”
“可以让我听听吗?”
韦伯犹豫了片刻,准确地说,他打算先完成手里的工作。只见他收起梳子,转过身,依靠着最后一扇被关闭的窗户下沿,双手抱在胸前。
“我就单刀直入地说了,犯人最终只瞄准了一个人,手法还如此高深,目的已经很明显了,”他埋下头。
“是警告。”
利欧的神情也跟着严肃起来,“警告?如此大费周章地?”
“当然我不觉得只是警告这么简单。”从韦伯的模样看来,他有一番见解要发表。
“愿闻其详。”
韦伯让视线短暂停留于对方后说道:“半个月前,迦伦弗德王国开展了国土扩张计划。宾特兹市被当作重点实验城市,方针是向南边的洛里亚斯森林拓展,国家直接向冒险者公会定期下达探查委托,并让玛菲利亚市的魔法师协会提供最大程度的协助。在这个非常时期,却有人因探查委托而丧命,而且还是位极具影响力的人物。”
“可梅洛达先生参加的并不是探查委托吧。”
“那是因为探查委托里有魔法师在,很容易暴露。但恰巧护卫委托和这次的探查委托是捆绑在一起的。”
“确实如此。”
“这么一来犯人的警告便是针对这项扩张计划的,接下来才是关键。”
利欧用目光催促着他继续。
“犯人知道梅洛达的行踪,不然如何将他外出采集和遇难这两件事情放在同一天,我可不觉得这是巧合。”
“说起来…”利欧打断韦伯,他快步走到桌子旁,翻出一份从人事部那里得来的资料。过程没有耗费多少时间,因为他刚刚整理过。
“这上面有梅洛达先生发布护卫委托的时间,4月24日下午,是前天,给予犯人反应的时间应该十分充足。”利欧将资料拿过来,但是韦伯没有伸手去接的准备。
“但是在此之前,犯人并不知道他会发布这样的委托吧,也就是说,符合条件的梅洛达不幸被选做了祭品,如果是这样的话也谈不上什么私人恩怨了。”
“符合条件?”这组字眼让利欧偏着头。
“该目标除了外出森林和方便下手外,还得具备一定程度的人望。我觉得犯人是在等待这些条件,否则他大可在计划开始后就立刻做出警告行为。”
“为什么需要人望?”
韦伯再次看了看利欧,仿佛在确认他是否真的不明白其中的缘由。
“简而言之,就是社会舆论。”
对于这个词,利欧并不陌生,他在接受高等教育时接触过这个概念。在信息的流通尚不发达、信息发布的渠道单一的如今,这项概念没有受到公众的高度重视,甚至不会出现在初等教育的材料中。但对于掌管信息的内容和传播的机构来说,舆论的威慑力不容小觑。它反映了公众对于某一话题的态度,是态度的集合体,犹如一把双刃剑,能够促进或抑制社会的发展。因此,对于能够大幅主导舆论的机构来说,他们必须审时度势、使舆论变得有利于社会发展,责无旁贷。
这些味同嚼蜡般的知识,不知何时已被记忆抛却,利欧只记得在入职神殿的笔试中运用过它们。现在想来,神殿和宾特兹市,正是这个中央集权制国家的缩影。利欧疏忽了,刑事部也会有与“舆论”打交道的时候。现在他的大脑开始向这方面运转。
控制舆论的手段,最为关键的一点便是塑造舆论的中心——话题。
利欧点了点头,“原来如此,具有人望的梅洛达,他的遇难能引发足够大的话题。”
“而且还是性质恶劣的话题。毕竟现在的宾特兹市太和平了,一切危机都会被放大。如果人是在森林里遇害的,影响都不小,更别说在自家。这两种结果会营造截然不同的舆论,但我们不能因为只顾社会发展就擅自扭曲事实,必须结合实际情况下定论,否则会落下损害神殿公信力的把柄。”
“所以在真相不得而知的现在,他的死才暂且不可告人吗。”
“嗯,”韦伯微微颔首,那缓慢的动作在利欧看来有些沉重,“现在公布的话,神殿无法给出确切的说法,只能眼看着舆论向无法控制的方向发展。”
那到底会招致怎样的后果,利欧无法想象。事到如今他确信,犯人一定在刻意利用这项弱点。
“那还有怀疑冒险者的余地吗?”
利欧不认为那些人会如此机关算尽,而且这对他们来说无利可图,因为“洛里亚斯森林暗流涌动”的事实只会让依傍它的冒险者公会更加萧条,那岂不是自断生计。
“没有,”韦伯换了换姿势,让另一只脚在前、顶住地板,“如果斯拉恭没有包庇他们的话。”
“你的意思是斯拉恭也有嫌疑吗?他可是探查委托的首要执行官。”
“事实总是很复杂的,不过在找到证据前,切忌打草惊蛇。”韦伯不忍蹙了蹙眉,“总而言之,冒险者公会那边已经沟通过了,需要暂停探查委托的实施。”
“欸?那不是国家下达的委托吗?”利欧对这种擅做主张的行为感到不解。
“我姑且在寄往魔法师协会本部的信件中说明了缘由,本来这个计划主要就是由他们执行的,再来就是等待他们的回复了。”
韦伯说罢弹起身子,走向办公桌,“我希望对方能够尽快介入此次案件。毕竟为了避免掀起更大的风波,普通的委托没有被暂停,如果再次发生了类似的事件,就不得不采取这种极端的措施了。只是对于神殿来说,多一次作案记录,就意味着离犯人更近一步。”
「同时也意味着多出一名牺牲者」利欧咽下这句话,回到刚才的问题。
“从动机的角度考虑的话,能够从‘停止扩张计划’中获得利益的人,我第一个想到的是邻国——卡扎利亚。”
“如果真是这样,那就不是我们能解决的问题了。除此之外,”韦伯挪动下半身,半个屁股坐上办公桌,“还有可能是想推翻现有体制的极端组织,他们尝试利用舆论的力量。”
利欧走到韦伯面前,用眼神提出疑问。
韦伯解释道:“有啊。虽然舆论这一说法没有普及,但人们的心中早已诞生这种概念。在现有体制的压制下,他们无法明目张胆地作奸犯科,只能仰仗这种手段了。”
“但无论如何,他们掌握了梅洛达的行踪这一点是毋庸置疑的。”
“可能不止于此,”韦伯的眼神直视利欧,那其中蕴含着一些逗趣,“我说过,梅洛达只是不幸被选中罢了,他可不是从一开始就被盯上的。”
也就是说,冒险者公会遭到了监视。
“能够替代他的存在可不多,也请将这一点纳入考虑。”利欧以坚定的语气回道。
“我知道。”
总之,案件变得很棘手。两人皱着眉,都没再开口。
利欧回到桌前,打算继续整理剩下的资料。
“我来弄,你早点回家,别让家人久等。”韦伯露出温和的表情,却一语中的,利欧只得欲言又止。
“很着急吧,当得知梅洛达的死后,你可是一副恨不得飞到父亲身边的模样。”韦伯补充道,他从桌子上下来。
「令尊在一定程度上也是符合条件的人选」,韦伯没能说出这句话。
“被你看穿了。”利欧有些娇羞地挠了挠脸颊。
“好了,这里就交给我吧,你可以回去了。”韦伯拍拍他的肩膀。
利欧在确认了他的态度后说道:“嗯,注意休息啊,韦伯。”
利欧走出接待厅,留下韦伯独自面对桌上的各种档案。
·——·——·
“真是的,就障眼法而言也太夸张了吧。”
韦伯似乎要挠破头皮。
关于弑父的可能性,他打算背着利欧调查。