不过这还只是“不争”的初级境界，老子说，“上善若水”，其意是说最善的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的低洼地带，除非人们自作孽，诱发洪水，水多半时候都是平平静静的，所以水的性格最接近于“道”。水也没有固定的形状，因而能因物赋形，放在方杯子里就是方的，放在圆杯子里就是圆的，温度低了就结成冰，温度高了就化成汽。无论多小的缝隙，水都能渗透过去。无论遇到多么不规则的石头，水都能绕过去。无论多么脏的东西，水都能把它洗干净。无论多么强大的事物，在水面前都无能为力，所谓“抽刀断水水更流”也。最善的人，正是因为具有像水一样的美德，才不会产生过失，从而也就避免了怨咎。
有“红顶商人”之称的清朝胡雪岩为我们做好了榜样。
胡雪岩做生意，向来把人缘放在第一位。所谓“人缘”，对内是指员工对企业忠心耿耿，一心不二；对外则指同行的相互扶持、相互体贴。因此，胡雪岩常对帮他做事的人说：“天下的饭，一个人是吃不完的，只有联络同行，要他们跟着自己走，才能行得通。所以，捡现成时要看看，于人无损的现成好捡，不然就是抢人家的好处。要将心比心，自己设身处地地为别人想一想。”胡雪岩是这么说的，更是这么做的。他的商德之所以为人称道，很重要的一条，就是把同行的情看得高于眼前利益，在面对你死我活的激烈竞争时，做到了一般商人难以做到的：不抢同行的饭碗。
当初，胡雪岩准备开办阜康钱庄，当他告诉信和钱庄的张胖子“自己要弄个号子”时，张胖子嘴里虽然说着“好啊”，但声音中明显带有做作的高兴。原因何在？因为在胡雪岩帮王有龄办漕米这件事上，信和钱庄全力垫款帮忙，为的就是拉住海运局这个大客户，现在胡雪岩要自己开钱庄，张胖子自然会担心。
为了消除张胖子的疑虑，胡雪岩明确表态：“你放心！兔子不吃窝边草，要有这个心思，我也不会第一个就来告诉你。海运局的往来，照常归信和，我另打路子。”
“噢！”张胖子不放心地问道：“你怎么打法？”
“这要慢慢来。总而言之一句话，信和的路子，我一定让开。”
既然胡雪岩的钱庄不和自己抢生意，信和钱庄不是多了一个对手，而是多了一个伙伴，张胖子当即疑虑顿消，转而真心实意支持阜康钱庄，并说：“你的为人我信得过。你肯让一步，我欠你的情，有什么忙好帮，只要我办得到，一定尽心尽力！”在胡雪岩以后的经商生涯中，信和钱庄给了他很大的帮助，这都归功于他没有抢信和的生意。
不抢同行饭碗，是胡雪岩做人处事方式的基本准则。这里既有避让，又有谦让，既有智慧，又有道德，运用得如此娴熟，真是令人叹服。同时，我们还要看清的是，胡雪岩不抢同行饭碗的这一超凡做法，并不是纯粹回避竞争与冲突，而是舍去近利，保留交情，从而带来更长远、更巨大的利益。由此可见，不争是一种手段，是争的最高境界。只有不争，才能成为最后的赢家。只有抱有这种不争之德，才能得到天下人的拥戴而不相害，成就自己“天下莫能与之争”的境界。
从竞争到竞合，从零合到双赢
记住这句谚语：“上帝不需要得到什么，但人类却需要付出什么。”也要记住尼采的话：“兄弟，如果你是幸运的，你只需有一种道德而不要贪多，这样，你过桥更容易些。”“财聚人散”的要领在于不计当前利益，着重长远利益，吃小亏，占大便宜。
——叶舟
按照达尔文的说法，所有生物来到这个世界，都不可避免地要参与竞争。所谓“物竞天择、适者生存”，当资源数量不能满足种群需要时，个体之间就会发生争夺现象，这种竞争称之为种内竞争，其结果是削弱了个体而有利于保存种。在异种个体之间进行的竞争则称之为种间竞争，其结果是一个种可能被另一个更强的种代替。具体到人类的竞争，《现代汉语词典》的定义是“为了自己方面的利益而跟人争胜”。毫无疑问，人类的竞争本性从古至今都无法改变，也无须改变。无论是谁，要想成就一番大的事业，都必须具备“永远争做第一”的竞争意识。即使你只想做个普通人，同样避不开竞争，因为人类的竞争活动、竞争意识无所不在，从打牌、下棋这类大众游戏，到各类体育比赛、娱乐比赛，再到就业竞争、商业竞争、政治权谋，直至竞争的最高阶段——战争，谁都无法逃脱“竞争”的罗网。
那么，这是不是就意味着为了生存和发展，我们只能不断修炼自己，只能尽可能多地掠夺生存资源呢？答案无疑是否定的。众所周知的是，“竞争”历来不被中国传统文化所推崇。西方人崇尚强大，崇尚英雄主义，而中国文化首重一个“和”字，讲究仁者无敌。
人们常说，家和万事兴，其实需要和谐的又岂止是家庭？干工作、做生意、交朋友、当领导，都离不开一个“和”字。虽说“人生是一场没完没了的战争”，但生活绝非军事上的战场，打垮对手也不一定对自己有利。只有从竞争走向竞合，尽量去谋求双赢乃至多赢，才是最高明的竞争法则。
时下有一个热词叫“零和”，意思是双方博弈，一方得利必然意味着另一方吃亏，一方得益多少，另一方就吃亏多少，双方得失相抵，总数为零，所以称为“零和”。“零和”理论认为，世界是一个封闭的系统，财富、资源、机遇都是有限的，个别人、个别地区和个别国家财富的增加必然意味着对其他人、其他地区和其他国家的掠夺。这是一个“邪恶进化论”式的弱肉强食的世界。胜利者的光荣背后隐藏着失败者的辛酸和苦涩。大多数体育运动都属于一方胜一方负的情形，如乒乓球、羽毛球、百米跑等。一个人不可能在一个项目中做到在自己不失利的情况下帮助对方获胜。股票交易和赌场都是“零和游戏”。因为炒来炒去，赌来赌去，钱并没有增加，只是从一个人的兜里到了另一个人的兜里。但是时至今日，“零和”观念正逐渐被“双赢”和多赢观念所取代。人们开始认识到，通过有效合作，可以达成互利互惠的“双赢”局面。
比如可口可乐和百事可乐这两个饮料市场上水火不容的对手，双方的市场竞争可谓你死我活。表面看来，他们都希望对方忽然发生重大变故，以便及时把市场份额据为己有。但是多年以来，这种局面让双方都大赚了一笔，并且从来没有第三者异军突起。明眼人一眼就可看出，两位饮料市场的老大在进行着一种类似于合作的竞争。他们的真正目标不是对方，而是消费者，以及那些想抢占他们地盘的后辈。只要有企业想进入碳酸饮料市场，他们就必然展开一场心照不宣的攻势，让挑战者知难而退。
我们再来看看麦当劳和肯德基在市场上的布局。一般情况下，麦当劳开到哪里，肯德基很快就会出现在附近，而且“至死不渝”，你很少能看到第三者在他们中间出现。两大巨头表面上的竞争关系，往往能够为他们排斥新进入的竞争者提供更多的策略选择，从而形成竞争中的合作。
在国内，这样的例子也屡见不鲜。
上海宝钢集团公司、首钢总公司和武汉钢铁（集团）公司，在2001年3月首先以战略联盟的方式联合起来，他们联合采购，整合运输环节、新产品开发，从而避免恶性竞争。它们在各个方面展开了广泛的合作，形成了强强联合，让对手成了帮手。
我们再来看看飞人乔丹的故事。地球人都知道，乔丹是NBA历史上最伟大的篮球运动员之一。这一方面是由于他球技过人，曾经创造过多项世界纪录，而且至今无人打破；另一方面则得益于他过人的气度和胸襟。可以说，他坦然无私的广阔胸襟赢得了所有人的支持与尊敬，包括他的对手。
在当时，公牛队最有希望超越他的新秀是年轻的皮蓬。年轻气盛的皮蓬好胜心极强，在乔丹面前，他常常流露出一种不屑的神情，还煞费苦心的寻找乔丹的弱点，并对别人说乔丹这里不如自己，那里也不如自己，自己一定会把乔丹击败等等。但乔丹却从来没有把皮蓬当作潜在威胁，更没有因为他的不满而排挤他，反而经常对皮蓬加以鼓励。
有一次休息时，乔丹问皮蓬：“你觉得咱俩的三分球谁投得更好一些？”
皮蓬听了很不高兴，阴阳怪气地说：“你这是明知故问，当然是你！”因为当时的统计数据显示，乔丹投三分球的成功几率是286%，皮蓬的成功几率则是264%。
看着生气的皮蓬，乔丹微笑着纠正说：“不，皮蓬，你投得更好一些！你的动作规范、流畅，你很有天赋，以后会投得更好。但我投三分球时有很多弱点，我扣篮主要用右手，而且会习惯地用左手帮一下。可是你左右手都很棒，而且不用另一只手帮忙。所以，你的进步空间比我更大！”
乔丹的大度，让皮蓬大为感动，此后他一改自己对乔丹的不良看法，更多的是以一种尊敬的态度去尊重乔丹，向他学习。在之后的日子里，他们二人都有了不同程度的提高，他们的配合也越来越默契，为公牛队带来了一个又一个辉煌。
看看乔丹，再想想身边那些专事排挤打压、打击报复的人，或者看看我们自己，我们怎能不慨叹？也许现在，你还在巨大的竞争压力中痛苦挣扎，然而在抱怨社会无情、对手残酷的同时，我们是否应该自问：我们是否把对手的概念无限扩大、扭曲了？
答案无疑是肯定的。其实，世上没有不能交的朋友，不要因为你们是竞争对手，就认定对方是敌人、是小人，这样做只会把他们变成真正的敌人。只有敞开自己的胸怀，主动去接纳他们，他们才有可能成为对你有所帮助的贵人。
