秦朝丞相李斯，年轻时只是楚国上蔡一个小小的粮仓管理员。有一天他上厕所，惊动了厕所里的一群老鼠，这些在厕所里栖身的家伙，个个瘦小枯干、毛色灰暗，身上又脏又臭，让人恶心。再想自己在粮仓里看到的老鼠，它们一个个脑满肠肥，皮毛光亮，整日在粮仓里逍遥自在，与厕所里的同类真是天壤之别！再想想自己，在这个小小的粮仓中一呆八年，从未看过外面的世界，这与厕所里的老鼠何异？于是李斯决定换一种活法，第二天他就离开了上蔡，寻找自己的粮仓之路。20多年后，他便成了一人之下万人之上的大秦丞相。虽说其“仓鼠理论”历来为正人君子所不齿，他的结果也很惨，但终究也是波澜壮阔的一生。
诸葛亮，未出隆中时只是一个“山野村夫”，却经常自比管仲乐毅，结果为一班腐儒所笑，但事实证明，诸葛亮确实是一个有大抱负的经天纬地之材。可见，惟有在志向上“会当凌绝顶”，才有可能在事业上“一览众山小”。
晚清民族英雄左宗棠，虽数次落第，依然“身无半亩，心忧天下”，砥砺不已，结果赢得了许多名流显宦的赏识和推重，最终成为了乱世之中的中流砥柱，为收复新疆失土做出了巨大贡献。
然而话说回来，志向远大固然重要，但路还是要一步一步地走。美国诗人爱默生说过：当一个人年轻时，谁没有空想过？谁没有幻想过？想入非非是青春的标志。不错，几乎从刚会写字起，我们便在日记中记下了自己的梦想：我长大要做企业家、做大官、做科学家……然而今时今日，大部分人只能像文章开头故事中的小鸡那样，无法飞得更高、更远。问题出在哪儿呢？答案就是：大多数人缺乏脚踏实地的精神。
历史上最典型的例子非项羽所属。项羽少年的时候，不好好读书，学剑也未学成，他说：“书足以记姓名而已，剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是项梁开始教他兵法。但他学习兵法也是浅尝辄止，最后导致他志大才疏，乌江自刎。可见，成功绝不是发发“彼可取而代之”之类的豪言那么简单。
美好的事物是人们共同向往的，但是我们所追求的事物是否是真实的呢？如何让梦想和现实统一起来？这是一个必须考虑的问题。有的人给出了最好的答案——先从梦中醒来。
很多人都推崇晚清重臣曾国藩，市面上关于他的书一出再出。但很少有人知道，曾国藩小时候据说天赋很差，普通孩子很快就能掌握的文章，他往往要背上很久。有一天，他在书房背书，一篇文章念了数十遍，还是没有背下来。这时有贼人光临，潜伏在屋外，准备等曾国藩睡觉后捞点好处。可左等右等，曾国藩总也不睡，只是翻来覆去地读那篇文章。最后贼人大怒，推门而入，大骂曾国藩：“你这个小孩，真是笨死了，这种水平还读什么书？我都会背了！”说罢就在目瞪口呆的曾国藩面前流利地背诵一遍，扬长而去！
勤能补拙是良训，一分辛苦一分才。至少在背书方面，这个贼人要比曾国藩更有天赋，但天赋不等于成就，伟大的成功都无一例外地来自辛勤地劳动。聪明的天赋之于贼人，就是一种浪费。而天赋很差的曾国藩，却靠着勤学苦读成为了“当时最有本事的人”之一。
凭心而论，世界上的确有天才，但天才也离不开努力。有人说，天才是打开成功之门的钥匙，没错，但在获得成功之前，你是不是得先走到门前？有人可能生来好命，但没有人生来就成功。成功只来自于勤奋。只有让勤奋坚实前进的步伐，才能最终踏平坎坷成大道，扶摇直上九万里。
找准自己的位置
我最适宜的工作就是教书，别的事情不会做。在任何国家教书都是很苦的，我从不考虑这个问题。
——陈岱孙（经济学家、教育家，曾任北大教授）
多年前，一对德国夫妇为他们正在上中学的儿子选择了文学这条路，一学期结束，老师在男孩的评语中下了如此结论：该生很用功，但过分拘泥，这样的人即使有着完善的品德，也绝不可能在文学上有所成就。于是男孩改学油画，但他既不关心构图又不喜欢调色，对艺术的理解力也很差。后来，他的化学老师发现他做事一丝不苟，具备做好化学实验应有的品格，建议他改学化学。这一次，他的智慧火花被点燃了，其化学成绩在同学中遥遥领先，以致后来他获得了诺贝尔化学奖，他的名字叫奥托·瓦拉赫。
几十年后，还是在德国，一个男孩迷上了小提琴，经过一段时间的刻苦练习，父母把他带到了一位音乐教授面前，当男孩在教授面前勉强奏完一曲后，教授直截了当地告诉他，“这辈子别指望靠拉小提琴出人头地了。”男孩非常难过，小提琴练习告一段落。据说，直到老年，他仍然只能勉强奏完那支惟一的曲子。但从一定程度来说，他的名字也是唯一的——阿尔伯特·爱因斯坦。
又过了很多年，一个中国青年农民，为了实现自己当作家的夙愿，十年如一日的坚持写作，但却始终没有一篇文章被报刊采纳，而且连一封退稿信都没有收到过。29岁那年，他总算收到了第一封退稿信。那位编辑在信中写道：“看得出你是一个很努力的青年，但我不得不遗憾地告诉你，你的知识面过于狭窄，生活经历也显得过于苍白。但我从你多年的来稿中发现，你的钢笔字越来越出色……”就是这封退稿信，点醒了他的困惑。他毅然放弃写作，转而练起了书法，果然长进很快。现在，他已是有名的硬笔书法家，他的名字叫张文举。成功之后的他向记者感叹：一个人要想成功，理想、勇气、毅力固然重要，但更重要的是，在人生路上要懂得舍弃，更要懂得转弯！
类似的例子还有很多，比如先学钢琴后学哲学的马克思、先学钢琴后学政治的赖斯，先学文学后学生物学的达尔文，等等。他们的成功路，都在说明了成功的诀窍就是站在你应该站的位置，去经营你自己的长处。条条大路通罗马，此路不通，我们要及时绕行，绝不能在死胡同里浪费时间。
著名漫画家朱德庸说过：“我相信，人和动物是一样的，每个人都有自己的天赋。比如老虎有锋利的牙齿，兔子有高超的奔跑、弹跳能力，所以它们能在大自然中生存下来。人也是一样的，不过很多人在成长过程中把自己的天赋忘了，就像有的人被迫当了医生，他可能是怕血的，那他不会快乐，更不会成功。人们都希望成为‘老虎’，但很多人只能成为‘兔子’，久而久之就成了‘四不象’。我们为什么放着很优秀的兔子不当，非得要当很烂的老虎呢？社会就是这样奇怪，本来兔子有兔子的本能，狮子有狮子的本能，但是社会强迫所有的人都去做‘狮子’，结果出来一大批烂‘狮子’。我还好，天赋或者说本能没有被掐死。”
朱德庸这么说，其实是有感而发。按照一般人的思维，20多岁就红透宝岛的朱德庸，上学时成绩肯定很好，但他实际上是一个典型的差生，甚至差到了像个皮球似的被学校踢来踢去，到最后连最差的学校都不愿意接收。
回想起那段日子，朱德庸说：“我的求学过程非常悲惨！学习障碍、自闭、自卑，只有画画使我快乐。外面的世界我没法待下去，惟一的办法就是回到自己的世界，因为这个世界里有我的快乐。在学校里受了老师的打击，我敢怒不敢言，但一回到家我就拿起笔丑化他，然后心情就会变好……开始我也像老师一样认为自己很笨，后来才明白自己不是笨，是有学习障碍。我发现自己天生对文字反应迟钝，接受起来非常困难，但对图形很敏感……幸运的是，我的父母从来不给我施加压力，一直让我自由发展。见我喜欢画画，爸爸经常裁好白纸，整整齐齐订起来，给我做画本。如果我的父母也像学校老师一样逼我学习，那我肯定要死。每个人都有天赋，但有些人的天赋被他们的家长和社会环境遮盖了，进而就丧失了。我很感谢我的父亲，在我把全部精力投入绘画时，父亲非但没有阻止，反而大力支持我。”
宝贝放错了地方就是废物。我们中国人常说，尺有所短，寸有所长，每个人都有自己的长处，关键的是你能否意识到自己的长处，并努力去经营好它。经营自己的长处，会不断给你的人生增值加分，而跟自己的短处较劲，只会使人迷失在失败的泥沼里。
没有人反对天道酬勤、勤能补拙，可是与其用勤补拙，为什么不试着把精力用在你原本就很优秀的方面呢？问问自己，我现在从事的工作或事业是我最擅长的吗？钻什么也不要钻牛角尖。很多目标虽然看上去令人激动，却不一定适合你。很多领域虽然看上去适合所有人，但同样不一定适合你。
我们要学会跳出圈外审视自己，既不夜郎自大，也不妄自菲薄，对自己有客观的认识，给自己一个中肯的定位，才不会高估或低估自己的能量，才不会忽略自己的最佳发力点，从而走出一条真正适合自己的人生路。
