刘宁在铺子里转了一圈，心里大概有数了。他大哥果然开了四个小伙计，那四个小伙计都是大师傅们的学徒，虽然做的是伺候大师傅的活计，但是，他们每个人都跟了大师傅们很长时间了，大师傅们的手艺学的都七七八八了。刘宁暗骂了一声“蠢货！”立刻叫了几个人分别去四个小伙计的家里找人，无论如何也得把他们四个再召回来。
刘宁这边派人去叫人，他大哥听到动静就来了。“老二，我打发了的人你不说一声就叫人去叫回来，你什么意思？”“我没什么意思，要是你还想每天吃香的喝辣的，有大把的银子花，你就闭上嘴，乖乖的待在账房里，看好银子就行。”“你竟然敢这样对我，我回家告诉娘，看娘怎么处罚你！”“你随便吧。”刘大怒气冲冲地走了。
刘宁派去叫那四个伙计的人回来了三个，这三个人都把人带回来了，第四个迟迟没有回来，刘宁心里已经有了准备，没有回来的这个伙计是派去叫陈晓明的，陈晓明人很聪明，而且能干，他学的最好，现在已经有了独当一面的能力。刘宁带着知书亲自去那个陈晓明的家里，在路上遇到了自己回来的叫人的伙计。伙计说“陈晓明家里人说他刚刚被赶回来就被“美味斋”张老板请去了。”刘宁暗想，这么巧？不会的，要说是巧合他绝对不信，做了这么多年生意，他可不是天真的人。
刘宁带着伙计回了糕点坊，他回屋把四个学徒的卖身契找出来，拿出陈晓明的放在身上，带着知书去“美味斋”要人。
美味斋的东家张老板矮矮胖胖的，不笑不说话，看起来很和气。他看到刘宁来了，笑嘻嘻地请刘宁到上房喝茶。刘宁说：“不必了，我来带我的人就走。”张老板依然笑呵呵地说：“美味斋里都是我的人，哪里有你的人？”刘宁对知书使了个眼色，知书悄悄地去后面找人。
张老板一直盯着刘宁，他哪里不知道刘宁叫知书去找人？他对一个叫李顺的伙计使了个眼色，那个伙计很快也去了后面。
陈晓明正在后面烤糕点。他做出来的糕点和他师傅做的一模一样，张老板非常满意，已经承诺给他大师傅的工钱，他很高兴，使出全身本领，一定要做的比自己的师傅做的好。
知书找到陈晓明的时候他刚刚把烤好的糕点端出来准备让人送到柜上。“陈晓明！”知书看着他端着和自家一样的糕点，怒气冲冲地喊了他一声。陈晓明吓得手一哆嗦，差点把糕点丢到地上。“知书？你怎么来了？”陈晓明向外面张望了一下，没有看到刘宁，心里稍微安定了一点。“东家就在前面，正在和张老板喝茶，陈晓明，你背叛东家你胆子不小啊！”“我没背叛东家！是他们把我赶出来的！”“是东家赶得你？”“不是，东家的大哥也是东家，他赶我走，我总得混口饭吃。”“你们四个人一起被赶的，为什么他们三个人知道等着东家回来，只有你立刻就来了张老板这里？你当东家是傻子？你知道咱们这一行里对叛徒是怎么样的吧？”“我不是叛徒！”“是不是由不得你说了算！走吧！”知书一把拽住陈晓明一手拿起他做的糕点，就要上前面去。
“干什么？！你要把陈师傅带到哪里去？”李顺带着两三个人堵住了知书的路。“李顺快救我！”陈晓明大声呼喊，刘宁和张老板在前面都听到了。刘宁脸色一变，不理会张老板的阻挠顺着声音就赶过来。
知书正拉着陈晓明和李顺他们对峙。刘宁一把把李顺推到一边，对知书说：“带他走！”知书拉着陈晓明就走。陈晓明看到刘宁来了已经泄了气，低着头乖乖地跟知书走。张老板大喊着：“拦着他们！拦着他们！”美味斋的伙计们蜂拥而上，刘宁推了一把知书让他带人快走，他来断后。
美味斋的伙计们在正厅里被刘宁拦下，刘宁边战边退，等知书带着陈晓明走远后，他退到门口，和美味斋的伙计们周旋一番，瞅了个机会虚晃一招闪身而退。
美味斋里一片混乱，张老板气得大骂刘宁。
刘宁回到糕点坊的时候，陈晓明正跪在地上。他耷拉着脑袋，带他的蒋师傅怒不可遏的正在骂他。“蒋师傅您消消气。”刘宁走进来，先劝正生气的蒋师傅，然后看了一眼陈晓明，“说吧，你什么时候和张老板勾结的？”“没有，我没有喝张老板勾结，东家您明鉴！”陈晓明边说边磕头，刘宁冷冷得盯着他：“我从来都把糕点坊的人当做一家人，不论是谁，犯了错不要紧，要紧的是怎么改。要是犯了错还不承认，妄想抵赖，那样的人我绝对不会给他机会。”“东家，我真的没有喝张老板勾结！真的没有！”陈晓明痛哭流涕，刘宁的脸上却更加冷。“知书，你去陈晓明家，就说陈晓明要家里把张老板给的东西让你带给我看看。”陈晓明哭声戛然而止，脸色大变，白如锡纸。
知书快步出去，刘宁也不说话，坐下来等知书回来。陈晓明抖动如筛糠，他没想到他的美梦只做了几天就要破灭了。
知书很快就回来了，陈家的人老老实实的把张老板给陈晓明的银子交给他带回来了。陈晓明再也不敢狡辩，刘宁拿出他的卖身契书，上面明明白白写着“作为学徒，必须学为糕点坊所用，一生不得背叛糕点坊。”刘宁冷冷得说：“从今天开始，你在糕点坊做内外院的洒扫和杂活，没有我的允许不得踏出糕点坊，若是你再有背叛糕点坊的行为，我就按照契书上写的废了你双手，让你变成废人！”
陈晓明灰溜溜的下去了。刘宁冷着脸回家和刘老太太交涉。刘老太太正气呼呼地在家里等着他。刘大回去就告了刘宁一状，刘老太太当时气得就摔碎了一个茶碗。
刘宁回了刘府，直接来了刘老太太的正院。
刘老太太厉声质问他：“你答应让你大哥去管银钱，怎么因为一个跑了的媳妇就要不算数了？！”“我没有说不算数，我事先和您说过，大哥到了糕点坊只管银钱，尊重老人们的意见，可是，您知道他到糕点坊做了什么？”“他做了什么？不就是那四个老师傅倚老卖老不听你大哥的指挥，你大哥把伺候他们的人给撵了吗？我们请他们来糕点坊是做糕点的，不是当大爷的，他们凭什么要人伺候？你大哥撵的对！”“娘，您知道大哥在糕点坊的这些日子，糕点坊每天挣了多少钱吗？”“挣了多少？”“昨天，糕点坊一共卖了十两银子，前天卖了八两，我在回来的路上遇到了个老主顾，他说本来打算在我们那里订办酒宴的糕点，但是大哥给的价格竟然比以前的贵了一成，所以他只能到别家定了。”刘老太太不傻，她疼大儿子，但是不能影响了她过好日子，糕点坊要是一天只卖十两、八两银子，那她一件过不了多久就要去喝西北风了。
“你说的都是真的？”“娘您可以去店里查看账簿。”“你回去吧，我把老大叫来问问怎么回事，你要是骗了我，我不会轻饶了你。”“娘您尽管查问。”
刘宁处理完了所有的事，终于能回自己的院子休息了。
