桃雨看着果然和刘娘子说的一样。“也许别人也领悟到了这种绣法呢？”“不是别人的，我的绣法都有个记号，您看起针的地方，我都盘一个花信子，别人以为这花就是这样绣的，其实它是我留的记号。”确实如刘娘子所说的，桃雨不怀疑了，这真的是刘娘子的绣法。
桃雨不明白，刘娘子既然有那么大的本事怎么回流落到南都，过那么清苦的日子？
刘娘子悲伤，愤怒。不用桃雨问，她缓缓说起了过去的事。
刘娘子原来在京城珍品阁里做绣娘。珍品阁是京城最大的成衣铺子。刘娘子绣工很好，而且比较有能力钻研开发新花样，是珍品阁里地位很高的绣娘。
那年，刘娘子身边一个小丫鬟家里有事被家人叫回去了，掌柜的就另给她招了一个叫姬珍的丫鬟。姬珍长得杏花眼，樱桃嘴，白皮肤，身段苗条。刘娘子第一眼见到她觉得她不合适做丫鬟，但是掌柜的说姬珍家里很穷，如果刘娘子不要她，她就要被卖的下贱的地方。刘娘子怜悯她，想着不过就是个小丫鬟，就当做好事，就收下了她。
姬珍人很活络，嘴又甜，腿脚勤快，很快和大家打成一片。刘娘子也很佩服她，一个小丫鬟竟然很有手段。刘娘子当时正在研究一个新花样，她用几乎透明的蝉纱做底料，用彩线搭配颜色，颜色一点一点推进，由于底料太薄，刺绣起来为了保证颜色过渡的平整，刘娘子一针一针非常小心的刺绣。
刘娘子一心扑在新花样上，姬珍很会照顾人，刘娘子的吃食伺候的很周到，刘娘子渐渐对她倚重起来。她偶尔问一些刺绣的东西，刘娘子总是顺口就回答了。等到有一天，刘娘子忽然觉得她知道的太多了，刘娘子的秘密几乎都被她窥探去了，刘娘子开始防备她的时候，已经晚了。
刘娘子的新花样成品做出来的那天，刘娘子记得清清楚楚，她把新做的成品锁在自己的屋子里后她才去找的掌柜的。等掌柜的和刘娘子一起来看新品的时候，刘娘子打开锁，推开门进去，成品不见了。刘娘子当时觉得“轰”的一声，她整个人都坍塌了。
掌柜的马上调来人手封锁了刘娘子的屋子，大家一起找。找了许久，也没有找到。刘娘子的心里已经明白再也找不回来了，因为姬珍也不见了。
刘娘子很伤心，但是她并没有垮掉，她要再做一件。掌柜的很支持刘娘子，同时派出人手到处寻找姬珍。
过了几天，掌柜的忽然把刘娘子叫过去，掌柜的狠狠地训斥了刘娘子，掌柜的说“刘娘子根本没有做出什么新品，只不过为了保住在珍品阁的地位，撒了个逆天大谎。”刘娘子不明白掌柜的为什么忽然变了脸，她据理力争，掌柜的叫人把她锁在柴房，直到她认错为止。
刘娘子在被关在柴房里，本以为会受到虐待，没想到一日三餐都有专人送来，菜式也都是她平时喜欢的那些。刘娘子百思不得其解，“掌柜的为什么把她关起来，却又待她很好？似乎掌柜的想要把她藏起来？”
刘娘子在柴房里过了大半个月，掌柜的也不派人来放她出去。刘娘子没有办法，只有等着。一天夜里，刘娘子想要歇息了，一盏灯火向柴房走来。刘娘子坐起来，发现是掌柜的自己提着灯笼来了。
掌柜的打开柴房的门锁，对刘娘子说：“你快走吧。”刘娘子不明所以，“去哪里呀？”“哪里都行，只要离京城远远地，别让人找到就行。”“我为什么要走？”“别问了，叫你走就快走吧。”
刘娘子回到柴房里面坐下，“您不说清楚，我不走。而且，您一定不说的话，我就自己去打听，京城这么大，总有一点消息透露出来。”“好吧。”掌柜的在刘娘子对面坐下，“我告诉你吧。省的你不甘心到处打听，被人发现了丢了小命。”“您说。”“十几天前，荣安侯爵府里忽然派人来传话，说他们府上丢了一件绣品，有人在你屋里见过，要把你带去审问。我觉得事情没有那么简单，就自作主张，把你关到柴房藏起来。为了弄明白侯爵府为什么突然找到你的头上，我求了主人，请他打听打听到底怎么回事。也是因为你一直很能干，而且守本分，知道什么该做什么不该做，从来不越规矩，所以，我才愿意为你费这个心。”
“主人打听到什么了？”“当时，宫里太妃六十大寿，当今圣上幼年被太妃抚养，两人感情一直很深。太妃娘家姓张，就是荣安侯爵府。这次太妃大寿，荣安侯爵府里献上的是一件留仙裙，据说那裙子薄如蝉翼，色彩明艳，微风吹动，就像，就像、、、，哎呀，总之，太好了。太好看了。”“那裙子是不是远看一层层的，近看像一个颜色，再看一会儿却是五颜六色。”“是呀。”“侯爵府里怎么得来的那件衣服？”“我专门求了东家，东家打听的一清二楚，本来侯爵府里也没有下功夫隐瞒。你在他们眼里就像一只蚂蚁一样，无所谓。东家说，侯爵府里二爷新收了个小妾，名字叫姬光珍，那个小妾很讨二爷喜欢，据说她有一手好绣活。”“姬光珍，姬珍！”刘娘子顿时全明白了。“她怎么知道我在研究新花样？”“京城里除了我们珍品阁还有很多家铺子，主人告诉我姬光珍这个人后，我想了一下，有一家叫彩衣阁的同行的掌柜的好像姓姬，为了证实我的猜测，我专门派人打听了一下，他们家就是姓姬，而且，他家的确有个女儿送到侯爵府做了小妾。”
刘娘子到这个时候全明白了。“她窃取了我的东西，为什么还要我的命？”“献给太妃的东西，侯爵府说是自己绣的，如果被传出去是偷了你的绣法，他们是要犯欺君之罪的，而且，退一步说，不管怎样，姬光珍都不会有好果子吃。”“所以，她才一定要把我完全抹掉？”“这事我也有错，当初找小丫鬟，我没有好好查查她的底细，把好关，结果被她混进来了。”刘娘子心里怨啊恨啊，事到如今再怎么也无用了。
“掌柜的，您打算放我走了？”“你走吧。我能帮你做的也就这些了。”“好。”刘娘子收拾了自己的东西连夜就走了。
