“哮天犬是什么东西？”傻英皱着眉头问道，“就是外头那乱汪汪的狗吗？”
“那可不是一般的狗。”傻英的娘额头上冒出几粒汗珠，心中禁不住一阵忐忑，“我怎么忘了，水德星君和二郎真君关系交好，想必他定是借了二郎真君的哮天犬来寻找咱们。”
“那狗一定能找到咱们么？”傻英问。
“那可不是一般的狗......”
一语未完，狗吠声已然到了门外。
“汪汪汪......”
“糟了！这么快！”三人同时一惊。
释厄站起身来说道：“我去斗他，你们趁机先走。”
岂料话音刚落，老妪竟忽然摆了摆手，示意三人坐下，“这房屋的主人是老身，你们即是客人，管他是人是狗，都不能叫他叨扰你们，放心罢，老身去把他赶走。”说罢，缓缓站起身来，整了整衣裙，将佝偻着的弓背尽量站直，对春儿说道：“拿我的拐来。”
春儿应了一声，往床边去取了一根木拐，递到老妪手中。
“你们且等一等，老身去去就来。”
老妪拄着拐杖要走，傻英却说道：“老太太可不要闹了！那人凶神恶煞，厉害得不得了呢，你可赶不走他！小心身子骨！”
老妪一正声色，将木拐往地上一杵，“当”一声响，清脆有力，“可别小瞧我这身子骨，再者说来，老身都这样大的年纪了，他还能难为我不成？”
“这不是年纪的事儿......”傻英仍想阻拦。
“英儿！”傻英的娘忽然喝止了她，“你忘了方才进门时，娘给你说的话了么？”
“喔！”傻英一怔，方才的教诲回荡在心间：切忌以貌取人，凭一眼便断定人家的前途。
她目光在老妪身上打转，心想依着娘的意思，难不成她不是一般的老太太？
老妪拍了拍春儿的脑袋瓜，对她说道：“你在这里陪着几位客人，我出去看看。”说罢头也不回，拄着拐杖蹒跚而去。
门外，一条白毛细腰之犬正横立在门前，皎洁的月光下，白精灵一般。
它凶巴巴对着大门吼叫：“汪汪汪......”一嘴尖牙，蛮横无理。
老妪款步跨出门槛，正与白犬打了个照面，白犬像见了骨头一样，叫得越发凶狠起来。
那后面牵着白犬的，正是水德星君鲁雄。他方才驾云穿越大半个南赡部洲，到灌口找二郎真君借来哮天犬，哪消一个时辰，便凭哮天犬敏锐的嗅觉找到这里。
鲁雄见到老妪，稍稍一怔，跟着将长枪收在背后，饶有礼貌地问道：“老人家，敢问此处是否有两女一男前来借宿？”同时又呵斥哮天犬：“且不要乱叫，以免吓到老人家。”
哮天犬不听他号令，继续汪汪地吼叫。
老妪呵呵笑了一声，向前走了几步，喃喃道：“这位好汉，你要抓的是什么人？”
“是三个妖精，其中一个是个逃犯！”
“逃犯？那么......敢问她犯的是什么罪？”
“这......”鲁雄眉头皱了起来，心中思量着该如何回答老妪的问题。
她有罪吗？似乎说不出个什么罪名。她无罪吗？但是玉帝说她有罪。
这个问题，还是避而不答比较好。他对老妪抱了抱拳，叹口气说道：“老人家，且不要问些无关的问题，只消将三人交出来就是。”他心中笃定哮天犬必定不会引错了路，三人必在此处无疑。
哮天犬继续“汪汪”地狂吠，对着老妪呲牙咧嘴，像要把她吞了似的。
“畜生住口！”老妪将拐杖“嘭”一声杵在地上。
一时之间，哮天犬慌乱地向后一跳，“汪汪”声变成了“吱吱”声，顿时没了方才的气势。
鲁雄见状大吃一惊，哮天犬乃是神犬，慢说是一个老太太，便是一般的神仙，它也不让半分。何以此时被她一喝，嚣张气焰立时散尽了？
这老太太是谁？鲁雄眼中现出一丝疑惑，“老人家，您是......”
“呵呵......”老妪轻轻地笑了一声，挪着步子凑到鲁雄身前，月色映在她苍老的脸庞上，闪过一道金光，“鲁雄，你好好看看老身是哪个？”
鲁雄惊疑之下，慢慢抚了抚自己满脸的胡须，这是他紧张时不自觉发出的动作。他皱起眉头，把目光集中在老妪的脸上......
“哎呀！黎山老母！您老人家怎会在此？”鲁雄猛吃一惊，当即躬下身子便拜。
黎山老母缓缓点了点头，伸手将鲁雄搀起，笑道：“不必拘礼了。”
鲁雄抬起头来，用不可思议的眼光看着黎山老母，重复适才的问题：“老母，您老人家怎会在此？”
“此一带的百姓近来常参拜老身，老身受了人家供奉，自然不能不管人家的事，听闻此处被个‘白骨教’搅得不得安生，老身便带着徒儿来此，想扫除这个恶教，谁知还未动手，便在万劫湖那里看到一场大战。老身见那小妖精不知是何来路，竟能与你水德星君斗个百十回合不分胜负，实在令人吃惊。你们二者孰是孰非又不好评断，也不知该帮哪个，所以在此处设了个草房，等他们到来再问个清楚。”
“原来如此。”听完这一番解释，鲁雄脸上的惊讶之色陡然散去，黎山老母向来喜爱助善除恶，与那些只吃供奉，不给百姓办事的混蛋神仙可是大不相同。
老母问道：“鲁雄，老身常年不涉足仙界，对你们的事一无所知，你且说说，那女妖究竟是何罪过，被镇在万劫湖底？”
鲁雄叹了口气，喃喃道：“不敢欺瞒老母，十七年前，火德星君罗宣奉玉帝的命令去斩除凤婴妖王参元，不想在昆仑山下爱上了他的女儿，也就是这个女妖，故此不愿下手。玉帝知晓之后龙颜震怒，将罗宣飞剑穿心七七四十九次，还险些将他贬下凡间，这女妖也因此受累。玉帝知道我与罗宣甚不投机，故此将她交给我来看管，镇在万劫湖底。本来七日要受她一次雷刑，叫她饱受痛苦。而我见她着实可怜，便用水阵护住了她的性命。不想今日不巧，竟不知哪里凭空来了两个小妖精，不但将她救了出来，还放出湖底七八只妖怪，把我搅了一个焦头烂额！”
“原来如此。”黎山老母闻言，用赞许的眼光看着鲁雄，嘴角露出一抹欣慰的笑，“鲁雄，你与罗宣水火不容，向来不甚和睦。而你却又能无私地保护他心上人，足见你心胸宽广，有大将之风，甚是难得！甚是难得！”
“老母谬赞。”鲁雄不好意思地欠了欠身子，正色道：“只是玉皇陛下之令，鲁雄不敢不尊从，所以绝不能将这妖精放走，还请老母......”
“嗯。”黎山老母不等他说完，便剪了对方的话，笑道：“众所周知，水德星君鲁雄是天庭最忠诚的最正直的，你如此做并没有错。只是依老身看来，你情知那女妖没什么罪，也不愿将她继续镇在湖底受罪，是不是？”
鲁雄一愣，面露难色，片刻后点了点头，又恭敬地说道：“话是如此，不过玉皇陛下的话，鲁雄可不敢不从！”
“老身知道，老身知道，呵呵......”黎山老母露出一脸慈祥的笑。
“所以还请老母将她交还于我。”
“鲁雄，我已经收那女妖为徒了。”
“啊？”鲁雄闻言，心中咯噔一跳，瞪着大大的眼睛看着梨山老母，“老母愿意收她为徒？”
“是，方才她已经答应做我的徒儿，陪在我身旁了。”
“即使如此，那陛下问起，我便回禀他，女妖已被老母收入门下，鲁雄虽属九曜，又怎敢向老母要人！”鲁雄说道，语气中带着几分喜悦。
“嗯，鲁雄你虽是铁汉，心思却十分细腻啊，你且说你尽了全力，就要抓住那女妖了，不想半路杀出我个黎山老母，将她收了为徒。如此一来，玉帝也不便责备你了。”
鲁雄有些踌躇，嘴上啧了一声，叹道：“如此说，倒是有欺瞒陛下的意思。”
“呵呵......”黎山老母拉起鲁雄的手，向前走了十几步，离草房远了一些，似乎要避开草屋中的人，旋即手中一弹，一道金光飞出，打在了哮天犬脑门上，哮天犬登时昏了过去。
“老母你这是......”鲁雄有些摸不着头脑。
黎山老母沉着声音道：“鲁雄，老身问问你，你说这天上地下，三界之中，哪个是至高无上的至尊？”
鲁雄毫不犹豫说道：“自然是玉皇陛下。”
黎山老母淡淡嗯了一声，又问：“那老身再问问你，那开天创世，救赎教化的道之始祖是哪个？”
鲁雄仍不犹豫，答道：“自然是太上老君。”
“嗯。”黎山老母浅笑一声，又道：“你可知道，为何三界道祖，开天创世的太上老君非但不是三界至尊，地位不及玉帝，就连排位也在三清之末，在元始天尊和灵宝天尊之后呢？”
“鲁雄只是听说，玉帝以法度建立天庭，统治三界，受到众仙之推崇，比老君更有能力治理三界。所以玉帝为君，老君为臣。而老君三清之末的排位，似乎亦是玉帝所给予，闻听其虽精于道法，却不精于治世，因此不及另外两位大天尊崇高。”
黎山老母侧耳倾听，一面认真地点了点头。言毕，陷入了短暂的沉默。
“老母......”过了半晌，还是鲁雄忍不住先开口。
“鲁雄，你仅说对了一半，天庭确是玉帝领头建立的，三清地位也是玉帝任命的。只不过这其中另有一段天机，你并不知晓，大多数仙人亦不知晓。”
“天......天机？”
“你正直坦诚，与别个仙不同，老身须叫你知晓真相，其中孰是孰非，你自作判别。”
