那人忽然又说，还带着微微的喘气：“殿下这段时间可千万安分些。圣上很看重刘妃这一胎，平安生下来比做什么都强。”
姒宥道：“都听姑娘的。还要感谢姑娘想的法子，刘氏有孕，圣上果然将我们放出来了。”
那人酸溜溜地说：“既回了王府，又得了嫡子，殿下这回可是称心了。”
“都是姑娘的功劳。”姒宥的声音渐渐低下去。
姚旦又扒了半晌，除了些蚊子般的嗯嗯哼哼，再没听到什么清楚的话。
那人道：“哎呀，天色不早了，我得回宫了。”
姚旦一惊，赶忙想躲起来，可四周空空荡荡的，竟无处可以藏身。姚旦转念一想：“躲什么呢？又不是我做了见不得人的事，躲了反而显得心虚。得气壮些，叫他们心虚才是，正好也瞧瞧那人是谁。”
犹未想完，只听“咯吱”一声，姚旦便故意放重了脚步，笑着叫道：“四哥哥，你可在书房里？”
一面说，一面故意往里走。书房的门正好被从内推开，姚旦与屋内两人撞了个正着，定睛一看，竟是姒宥和韦司设。
两人一推门见到姚旦，都唬怔了。
姚旦反而向他二人笑道：“韦司设原来在这里，圣上要交代的话可与四哥哥说完了？可能留些时间给我们兄妹俩说些体己话？”
韦司设连忙行礼，低着头，看不见脸色：“殿下请，奴婢就不打扰二位殿下了。奴婢这就去拜见刘妃，等殿下一起回宫。”说完，匆匆地离开了。
姚旦见她走远，似笑非笑地看着姒宥，也不说话。
姒宥不敢看姚旦，眼神乱飘，尴尬地问：“阿旦什么时候来的？”
姚旦笑：“刚刚。”
“听到什么了？”
“四哥觉得我应该听到什么？”姚旦一边说一边往屋里走。书房桌椅家具都在，但笔墨纸砚暖炉坐垫等一应皆无，连杯茶也没有，亏得两人在里面呆了这么久。
“阿旦，我可以解释……”
“我什么都没听到，四哥解释什么？”姚旦笑着反问，“我只是来替圣上传口谕，顺便见见四哥四嫂，旁的事与我何干？”
姒宥抿唇，似乎欲言又止。
姚旦没让他把话说出来：“你看这府里冷冷清清的，四嫂不能劳累，只能辛苦四哥自己打点了。四哥忙，我就不打扰了，先回宫，改日再来探望四哥。”
姚旦抬脚要走，姒宥一把拉住她：“阿旦，我可以说与你听……”
“不用了。”姚旦打断他，坚定地重复道：“与我无关。”
姚旦回宫后果然半个字都没有提起，待韦司设也一如往常。韦司设提心吊胆了几天，见风平浪静，这才稍稍放下心来。
年假转眼结束，证圣元年的第一次朝会，姚曌召了姚旦旁听。
安北安西事了，新年伊始，万象更新，无甚大事。姚旦听了好一番歌功颂德的废话，听得昏昏欲睡。
姚曌也听得有些腻味，便问起了今年的常科。
姚曌自称帝以来，颇为重视科举。每年常科的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中最为重要的是明经、进士两科，而姚曌又格外看重进士科一些。
这一问，问出个一问三不知。省试一直以来是由吏部的考功员外郎主持，可这考功员外郎不过区区从六品上，连参加常朝的资格也没有。吏部侍郎硬着头皮上前答话，这也不清楚，那也不晓得，含含糊糊，问了几句姚曌的脸色就变了。
吏部侍郎吓得大气也不敢出，把脑袋埋在两臂之间当鹌鹑。
姚曌慢慢放缓脸色，平和道：“科举这么重要的事，考功员外郎的职位确实太低了。往后改由礼部侍郎主持吧。”
礼部侍郎出来答应，又说：“春闱就在二月，某怕来不及准备。”
姚曌道：“今年你与考功员外郎一起主持，熟悉一下。明年起再由你全权主持。”想了想，又道，“科举之制是为朕选良才，为朝廷选能臣，每年的进士朕却都没见过。眼下无事，今年便叫那些贡举人进宫来，朕亲自考试。”
两位侍郎也不敢反驳，齐称“是”，这事就这么定下了。
姚曌说干就干，下了朝便去亿岁殿拟制书。
天子试乡贡，这可是古往今来的头一遭。姚旦觉得新鲜有趣，跟着姚曌舍不得走，定要看看是怎么个试法。
李女史还家过节尚未归来，所以由上官昭容代笔拟制。
“陛下打算在哪里考试呢？”上官昭容问。
“你觉得哪里好？”
上官昭容想了想：“虽说是在宫里考试，也不好贸贸然让人进到深宫内院里面来，还得进出方便，奴觉得西夹城就不错。”
姚曌点头：“那就洛成殿吧。”
上官昭容继续问：“陛下是要一个一个考，还是让礼部先考校一轮，再复试呢？”
姚曌答：“自然是一个一个考。”
上官昭容道：“每年的贡举人少说也得上千，若陛下一个一个亲自考试，恐怕劳累。”
姚曌想了想，说：“还是一个一个考吧。今年改了年号，又是头一次在宫殿里举行考试，朕亲自考校，也算是给天下辛苦读书学子的一点恩德。今年先这么试一试，往后怎么办，再说。”
上官昭容应下，姚旦插嘴：“为什么陛下只考乡贡，不考生徒呢？”
每年常科都有两拨考生，一拨是先经州县考试，及第后再送尚书省应试的，叫乡贡；一拨是由京师国子监、弘文馆、崇文馆等学校举荐到尚书省参加考试的，叫生徒。每年进士及第者，一般是生徒更多。
姚曌耐心解释：“生徒多是世家子弟，而乡贡则大多是寒门出身。朕要亲自考试，也不是单纯考校学问——这个区区考功员外郎就能做好，而是施恩于天下学子，鼓励教化风气。世家子弟久居京城，闷在家里读书，又能起到多少表率作用？”
“那若是乡贡不如生徒呢？”
“总有好的。朕只要能从乡贡中选出一二良才，目的就达到了，贵精不贵多。”
