夏末，临城。
当朝正值乱世，皇室衰微，群雄并起。琳郡姜氏一族把握朝纲，回浦孟氏割据江东，河西祝氏据守秦川，北部荻钵蛮族虎视眈眈，近几年来屡屡派兵侵扰边关。
临城，天子脚下。虽然不至于到白骨露于野，千里无鸡鸣的境地，但也衰落凋敝得非复从前。
或许是今日天清气朗适合出行的缘故，南北向街道两旁商户云集，来往行人众多。浮云马车放缓了速度，平稳地穿梭其中。
“昭希，把帘子放下。”半身斜靠在车壁上的男子倦容犹在，仍然紧闭双目。
宋攸瞥过他一眼，继续将视线放在外间的尘世风光上，撅起嘴犹豫地道：“我不要，我要看着外头。”
话音落下，车帘随之猛然闭合，同时一股热风直扑脸上。宋攸不愿意，他便动用法术合上帘子。
“你……”宋攸扭头想斥骂始作俑者，却见他幽幽转醒，目中寒光倾泻，顿时消了胆气。
此来人间，全然仰仗薛谨邵的法术本事，何况他取她性命也如探囊取物般简单。
人死为鬼，鬼死灰飞烟灭，甚至不及尘埃尚且苟存于世。宋攸已然成为鬼魅，比寻常人怕死些也是应该。
薛谨邵稍稍整理衣袍坐正，冷眉看向她，教训道：“从我们坐上这辆马车起，你便一直掀开帘子直愣愣地看着外面傻笑。薛昭希，你身为女子，总要有些女子的仪容仪态。”
他句句言之在理，她却负隅顽抗：“我已经很久没有来过人间了……”
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往的人间。城内贩夫走卒日复一日为营生辛苦奔波，士族公子呼朋唤友在茶馆酒楼消磨时光。闾左寒门为摆脱贫贱苦苦读书，权贵富豪则心安理得地享受祖先余荫。路有冻死骨，朱门酒肉臭。
可即便是这样黑暗不公的人间，也有太多美妙事物让人流连忘返。
四季周而复始地更迭，清明郊外可以听见妙龄女子宛若莺啼的嬉笑声，一声声独属于青春年少的美好灿烂。冬季北风策策，冰雪封路，万物蛰伏于寒霜之下。天地之间便显得格外旷远宁静，极容易使人像蓑笠老翁独钓寒江雪那般，物我两忘。
降生在这世上的人，原是为感受凡尘种种温情良善而来。可惜祸福相倚，美好亘古不变地附带着苦难。不过有的人多些，有的人少些。
无论愿意不愿意，一去如流水的时间总在为尘世中的每一个人演绎悲欢离合的故事，正如人不可避免地要经历生老病死。
宋攸太喜欢太贪恋这红尘纷扰，尘世浮华。
可宋攸把属于自己的故事给忘了。
“那么你是想现在回去？”他仿佛是在征询意见，疑问语气里的警告不言而喻——只有他薛谨邵才能决定宋攸身在何方。
宋攸畏怯地摇了摇头，又转过身去，使得脸上并不怡悦的表情背向他。
或许是宋攸生性胆怯，又或许是薛谨邵身上寒意深重，周身萦绕着生人勿犯的气势。即使平昔相处无瑕，可心底始终埋藏着对他的深深恐惧。
他似乎与她心意相通，竟出乎意料地补充道：“日后我们将在这里长住，何必急在一时？
薛谨邵其人冷酷孤傲，为人处事十分凉薄。每次宋攸絮絮说上一堆话，他总是冷漠地吐出个“哦”字示意知晓。又或者问到他不愿意回答的问题，他便好似没听见般沉默。空气尴尬地凝固，她亦倍觉尴尬。如此几次之后，宋攸极少再主动和他攀谈。
几年前天上崇文星君造访效社神山时，起了兴致的薛谨邵一边举杯豪饮，一边神采奕奕地和旧时之交回忆前尘旧事。
那时她方知他并非寡言少语之辈，只是因人而异，只是不屑和山上孤鬼多话。心中忽然忿懑难平，也开始有些不大喜欢他。
纵使道路何其坎坷坑洼不平，车厢之内依旧平稳舒适得如行云端，故名浮云马车。
薛谨邵突然伸手掀开车前竹帘，提衣走下车去。
旋即从外头传来一道苍老的声音：“薛先生”
原来已经到了此行终点，不过浮云马车停下与行驶时全无差别。
好奇殊甚，宋攸拿起身旁的浮苏伞撑开，亦提起衣摆下车。
只见一锦袍男子同薛谨邵双手紧握，年逾半百，浓密须发也已呈现半分斑白。岁在天命之年，但身材面貌却无颓然老态。双目炯炯精神矍铄，艾服年纪反而显得他老练深沉，非凡气度合该与天下之主的身份相衬得宜。
他身后宅邸粉墙青瓦连绵十数丈，亭台楼阁三五成群，恢弘气势堪比王宫，凭外表也能想见这高墙深院之中又是何等绮丽奢华。两列执戟士兵分站在朱门之前，偌大匾额高悬在正门之上，赫然刻着烫金样式的冯国公府四字。
“小民出身鄙陋，见识微浅，腹内几点墨水不足道也。如今受主公大礼，着实惶恐。”冷傲如薛谨邵，今日竟也效仿人臣故作谦卑，只是眼神里依然流露出双手被中年男子紧握的嫌弃。
姜氏一族族长，权倾朝野的当朝太尉，冯国公姜沥伯，在天上神仙眼中确实也不过是个追名逐利的俗人。
他显然注意到也从马车上一跃而下的宋攸，问:“这位是?”
薛谨邵不动声色地抽回手来，悲悯地叹了口气，向他解释道:“这位是舍妹昭希，小民幼失怙恃，幸赖祖父见怜亲自抚养。祖父过世多年，兄妹二人，至今相依为命。小妹年幼，草民不忍与之分别，因此也将她一并带来。”
他的容色忽然忧伤，语气里状似真情流露的伤感之意，令人不得不信这段痛苦过去真实存在过。
姜沥柏故意惊叹地啧啧两声，抬袖又握紧薛谨邵的手道:“先生厚待同胞姊妹，乃友爱仁德之举。某怎能不顾人伦伦常，见怪先生?且请先生与女弟安心在临城住下，一切有某照应。”
原先感叹于薛谨邵演技出挑，一番假话说得天花乱坠。可与宦海沉浮半生的姜沥柏相较，薛谨邵明显望尘莫及。
姜沥柏如今位高权重的很大部分原因是他不仅将异己者置之死地，并且株连他们全族老幼。铁腕强权，谁敢不从。
明明天性残忍狡诈，而非表现得这样仁德宽厚。做戏出神入化的关键在于本人演戏而不自知，他不止简单领悟，并且融汇贯通。
可惜薛谨邵并不想领受这份亲近，手被再次攥住后，他不禁眉头微皱。想来心中厌恶，又苦于无法脱身，不然脸上也不会闪过气急败坏的表情。
从来风得风要雨得雨的薛谨邵，竟然在今日受屈。稀罕景象引得宋攸捂嘴偷笑，身子却突然好像被一股无形力量从背后猛推。她直直向前栽倒，浮苏伞也从手中飞出。
薛谨邵眼疾手快，慌忙搂住即将倒地的宋攸，急切地道:“主公见谅，舍妹自幼身体孱弱，药不离口。我兄妹二人自椒城一路颠簸北上，舍妹当下身体不适，需得找个僻静所在休息，还望主公恕罪。”
薛谨邵这番行径话语，并无一句属真。
她豁然明白方才那股怪力属薛谨邵所为，他想摆脱当下局面，于是动用法术制造契机。
宋攸装模像样地安静躺在他怀中。
“也是，某忘记先生远道而来，一路车马劳顿，应当先作歇息才是。某已吩咐下人在前厅方得堂设下宴席，为先生接风洗尘。待先生休息得当，务必前来。”姜沥柏立即改换说辞道。毕竟事有轻重缓急，此情此境之下，他也不便再在薛谨邵面前演这出礼贤下士的好戏。
“自然”薛谨邵将她匆匆抱向马车，背朝着他皱眉应道。
有道是躲得过初一，躲不了十五，终究他还是要与姜沥柏有所往来。
