妙玉、黛玉、湘云三人便一同来到栊翠庵中。只见龛焰犹青，炉香未烬。几个老嬷嬷也都睡了，只有小丫鬟在蒲团上垂头打盹。妙玉叫她起来，现去烹茶。
忽听叩门之声，小丫鬟忙去开门看时，确实是紫鹃翠缕与几个老嬷嬷来找她姊妹两个。进来见她们正喝茶，因都笑道：“要我们好找，一个园里走遍了，连姨太太哪里都找到了。才到了那山坡底下小亭里找时，刚好哪里上夜的正睡醒了。我们问她们，她们说，刚才亭外头棚下两个人说话，后来又添了一个，听见说大家往庵里去。我们就知是这里了。”
妙玉忙令小丫鬟引她们到隔壁间去坐着歇息喝茶。自取了笔砚纸墨出来，写了几句诗句，湘云和黛玉见妙玉今天有雅兴，现在人多也不方便说刚才的事情，便干脆和妙玉联几句诗句。妙玉整理后书：《右中秋夜大观园即景联句三十五韵》。黛玉、湘云不得不称赞几句，说：“我们天天是舍近而求远。现有这样诗仙在此隐居，我们几个却天天去纸上谈兵。”
妙玉笑道：“明日再润色。此时想也快天亮了，到底要歇息歇息才是。”林、史二人听说，便起身告辞，带领丫鬟出来。妙玉送至门外，看她们去远，方掩门进来。
这里翠缕向湘云道：“大奶奶哪里还有人等着咱们睡去呢。如今还是哪里去好？”
湘云正等着要跟林黛玉确认她猜测是否准确，并拿彩头呢，哪里肯去，笑道：“你顺路告诉她们，叫她们睡吧。我这一去未免惊动病人，不如闹林姑娘半夜去吧”。
几人走到潇湘馆中，有一半人已睡去。二人进去，刚才卸妆宽衣，洗漱完毕，上床安歇。紫鹃放下绡帐，移灯掩门出去。
两人都睡不着，便只好继续聊天。史湘云拉回刚才的问题问道：“我所猜之谜，可曾猜中？”
林黛玉想了一下，说：“你史大小姐聪明才智，自然也不必那两姐妹差了去！”这侯门嫡女，哪能够笨了去。
“如此便是猜着了”史湘云又开始兴奋了。她也是干脆利索之人，知道厉害关系，顺便保证说：“林姑娘放心，此时我绝不透露半个字！”
“我们所有人都知道林姑娘才思敏捷，言语犀利，只是有些小性子，并不合群，以为姑娘不理庶务！竟不知林姑娘才是岂止才思敏捷，这是深谋远虑、高瞻远瞩、胸怀广阔的气象，如此见识能耐若说不善理事，想起来真是可笑之极！反而显得我们坐井观天、见识浅薄！”史湘云这话听起来很客气，但是不是拍马屁，这是她的真心话。她原来跟了薛宝钗住过一段时间，对薛宝钗的为人处世、宽和贤惠也是很佩服的，也因此不喜欢林黛玉的小性子，认为黛玉不如宝钗。但是现在一看林黛玉那分明就是世外高人，薛宝钗拿点收买人心的小把戏在林黛玉面前就像是童子操刀，幼稚可笑。
“你不要拍马屁了，我们这些个人，哪里有一个是省油的灯？只怕后面还有很多我们不知道的事情和能耐呢，讨论起来也没有什么意思。”林黛玉说。
“说的是！”史湘云只好认同，自己懂得装傻，难道独独林黛玉就不会藏拙？
“你的家世我也知道！现在正好有一单生意要和你做一做，不知你愿不愿意？”林黛玉直接了当。
“我自然是愿意的！”史湘云正在等她说这句话，犹豫了一下子，又说：“可惜我并无一技之长！”
“这事情我知道，我也不需要你像那个李纹李琦一样，你只有你的优势所在！”林黛玉说道。
“我能够做什么，我只怕自己都不知道。”史湘云小小谦虚一下。
“跟爽快的人说爽快的话！”林黛玉说：“我看你平时也是爽快之人，便不再和你绕弯子。我只问你一句话，你虽然过继给了你二叔，但你毕竟是嫡女，在家里可还有得力效忠之人？”
“自然是有的！”史湘云说：“原是我父亲的一个贴身长随，叫做忠叔，因我父亲有救命之恩，至今仍对我多有照顾！”
“只是，他因为父亲过世的事情，跟我二叔多有争吵，被放到庄子里面做了管事，后来说是在庄子里面打伤了人，便被赶了出去，自己在外做了点小铺面。现在一家三口，靠卖布为生！”史湘云说道这里，忍不住有点感伤。大量的现代宫斗剧经验告诉林黛玉，这个史湘云父亲之死恐怕没有那么简单，否则这忠叔也不至于如此。且史湘云并无兄弟，原本史家的爵位在她父母离世后，自然就由他弟弟继承了，也就是现在的保龄侯史鼐。不过现在不是聊这个的时候。
“他管过庄子？现在还自己做起了布匹生意来了？”林黛玉也忍不住有点兴奋了，这不是瞌睡送来枕头？她正要找这个人呢。
“忠叔管理庄子那阵子，庄子收成虽然不多，也就是每年四五千两银子的样子，但是听说庄里的租户对他是敬重的，如是遇到收成不好，便会想办法减免他们的租金，从来不让佃户做私活，佃户们有事情，还会让人去帮忙。他对庄头极严格，听说有一个庄头欺压佃户要讲女儿嫁给他为妻，便打断了那庄头的腿，不想拿庄头是府里三叔姨娘的兄弟，便天天告状，痛哭上吊，没有办法便最后给了忠叔一点银子，把他放出去了，又把那个庄头提了做管事。”史湘云说道这段历史，又感慨了一番，然后又恨道：“那庄头哪里懂得管庄子，只是一味压制佃户，加高田租，佃户多有不满，听说千年下雪，收成不好，那管事又不肯减租，佃户过不下去了饿死了七八个人，其他佃户眼看没有活路，有几户把那个管事家连同仓库一把火烧掉了！最后被官府抓了起来，还感谢官老爷，至少这样杀头前还能够吃个饱饭！那庄子佃户也都逃走了，后来卖了给人，我们家也逐渐败落不成样子了......”
内斗祸乱之源！林黛玉心里想：“这这史家三兄弟的故事背后估计都能够弄一部电视剧了。不过这么说来这个忠叔真是个人才！”忍不住问道：“你那个庄子有多大啊？每年竟然可以有四五千两的租金？”
“说是一个庄子，实际上是连起来的十来个庄子，连田地一起，有几百倾的了。”史湘云有点骄傲，毕竟那史家也是辉煌过的。
“那是不小的了！”按照一倾为十五亩算，那么几百倾至少也有四五千亩的土地山林。一个庄子如果算是一个屯，那么这么大的一块地，应该是一个自然村那么大。
“那是你们卖掉的时候，卖了多少银两？”林黛玉问一下行情。
“说是四万两白银，我二叔和三叔各自分得了两万两！我自然是没有的了！”史湘云又恨了一声！
林黛玉本来想问，怎么不预留你一个嫁妆？不过后来想想，她已经算是二房的女儿了，自然不能够当做大房再分一份了。转而问道：“怎么这么便宜？我听说一亩土地要二十两，一亩两天要三十两呢？你那里至少四五千亩，应该差不多十万两白银才对啊”
“那是平时，若是急了自然就要降价，且那个庄子佃户跑得差不多了，没有了佃户又是另外一个价了”史湘云不亏是早当家的大小姐，这些事情竟然一清二楚，紫鹃这个丫鬟还是有点差距的。
林黛玉心理大概有底了，便对史湘云说：“我要跟你合作的生意很简单，便是要你找人去买一个这样大小的庄子来，当然有佃户的更好，没有佃户也无所谓！整个庄子也交给你来管，当然你也可以让你的那个忠叔去管！只是有一条，那个庄子明面上是你的，但是你要签字画押转让给我，地契也需交我手里保管着！”
“林姑娘要这么好大一个庄子做什么？”史湘云关注点可能和现代人不一样，不是应该谈提点的么？
“我要去找个安静点的地方过隐居的生活啊，你不是说我是世外高人吗？”林黛玉半开玩笑。
“好吧，我不问了！”史湘云倒也干脆，本来就是爽快人，想了一下又说道：“虽然放在我的名义之下，我有了面子，只怕又会生出许多事情里来，只怕未必是好的！如果姑娘确实信得过我，请放在忠叔名下！我以我的信誉担保忠叔绝对可靠！”
“我自然信得过你！”林黛玉说，毕竟地契在自己手里，也不怕他们搞什么鬼，那个年代不像现在又固定资产登记的专门机构，谁拿了地契，谁就是地主，当然，地契坏了可以去补，但是正常时候并不需要记录。于是两人便商定了合作的方式，史湘云让忠叔先去找，找到谈好价格，便由忠叔去去办理，最后地契由林黛玉来管，地由忠叔去管，事情交接便由史湘云出面。然后林黛玉又交代了一些细节，就是最好这庄子里面有河流经过才好，又有山林之类就更好了。
史湘云一一记下，两人达成初步意向，史湘云没有提好处费，林黛玉干脆也不提分成的事情。天一亮，史湘云在潇湘馆吃了早餐后便匆匆而去。先是到了李纨处收拾了一下，然后趁着晨醒的时候，便和贾母告辞，说家中有事需要回去几日，且等处理了再来做客。贾母自然应允，史湘云便回去找了忠叔商量去了。
