余震停了。
村民们将伊尹抬回了村里，送到临近的牛二嫂家照料。
牛二嫂家的房舍墙面已有裂痕，不过暂且还能住人，其中几个房间已经住进了无家可归的村邻，只有前一晚尚弦月住过的那间还空着，众人便将伊尹送进去放在床上躺下，然后委托了牛二嫂照料。
曹大壮与陆亦明伤得不轻，也都跟着进了房间，各自将伤口包扎后，靠着床对面的墙壁坐着休息。
村民们将曹大壮和伊尹的马牵了回来，拴在院子里喂了些草料，然后便四散而去。毕竟，村子里死了很多人，塌了很多房舍，要做的事情还有很多。
伊尹还未醒来，不过气息已经平稳。牛二嫂去了隔壁安抚几个哭泣的妇人，房间里醒着的便只剩下曹大壮与陆亦明两人。
“你的伤怎么样？抱歉，下手重了些。”闲来无事，陆亦明扭头对曹大壮说道。
“这点伤算不得什么，倒是伤了你的朋友，不知道他什么时候能醒过来。”曹大壮友好地回应道。
自己与伊尹始终还是明教“余孽”，陆亦明想了想，觉得有必要跟曹大壮解释一番：“我们明教并非是官府所说的邪教，在南边各县施粥义诊、防控疫病，确实为百姓做了不少好事。勾结奸商操纵物价不过是栽赃陷害之言，欲加之罪何患无辞...”
“嗯。”曹大壮打断了陆亦明的话：“以前便在坊间听过明教的传闻，上边的告示原本我也不全信，今日所见，孰是孰非我心中自然知晓了。”
陆亦明原以为跟一个当兵的大老粗讲道理很困难，没想到如此顺畅，不禁有些不适应。
曹大壮沉声接着说道：“况且，杨将军死了，我已经成了戴罪之人。逃亡途中尚且自顾不暇，哪里还有资格议论你们明教的是非。若非以为你们村中作恶，我也不会冒失地出手...抱歉了。”
“到底发生了什么？杨将军造反了吗？”陆亦明心中疑惑已久，便顺势相问。
曹大壮沉默了许久，叹了口气道：“战事从昨天便开始了...”
...
一天前的正午，杨宏的东营万余人马押运着一大批军械、火药和几百名俘虏，行至江都城西郊20里外扎营驻守。
杨宏计划将火药伪作缴获物资，由杨太尉掌控的北门进入江都城中，连夜将炸药埋好，把东军扎个底朝天，然后自己再进军与太尉合力掌控江都。
大帐中，杨宏正与几位心腹将领围坐在炭炉旁商议着军务。
“派出去的使者回来了吗？”杨宏问道。
一名校尉双手张开正在炉前烤火，此时将手收回抱拳道：“算时辰理应回来了，恐怕太尉那里有什么旨意耽搁了，再等上一刻钟，若没有回来我便派人去寻。”
“运送火药的队伍启程了吗？”杨宏继续问道。
负责火药的参将回答道：“已经集结完毕，随时可以出发。”
杨宏点点头：“很好，我们依计行事...”
“报！”帐外有人来报。
“使者回来了？”杨宏抬了抬手自言自语道。
门口的侍卫将一名士兵让了进来，众人才看到那是杨宏的亲卫，并非使者。
亲卫跪在帐内向杨宏禀报：“禀将军，江都西军沈将军派来使者，正在帐下求见。”
“西军沈彰？”帐内一片哗然。
有人向杨宏说道：“将军，沈彰是外戚，跟我们不是一路人，此时派来使者，怕是来者不善啊。”
杨宏颇感意外，他与沈彰并无交情，不知道遣使前来有何事：“让他进来，听听他说什么。”
亲卫应诺退去，片刻后便领了一名百夫长进来。
那名百夫长进帐后微微欠身行礼，眼神中透露出傲慢，这让帐内众人颇感不悦。
一名校尉指着他喊道：“见了将军为何不跪？”
那名百夫长对此言毫不理睬，上前一步对杨宏说道：“太尉杨宁造反，陛下圣明，料事如神，今日已将逆贼一网打尽。”
此言一出，帐中众人心中震动。
杨宏惊得手中一阵冷汗，却面不改色地看着使者，示意他继续说下去。
“沈将军奉皇命，已经率八万大军驻守十里外。今遣我为使，前来请杨将军过营相叙，然后一同进宫面圣。”使者朗声说道。
杨宏不假思索地答到：“告诉沈将军，我奉命押运逆贼和物资进城，随后自会进宫面圣，不劳他相迎。”
使者轻蔑地冷笑了一声，引得众人愤怒，一名校尉要上前揍他，却被身边同僚拦了下来。
使者环视全场，朝着杨将军掷地有声地说道：“一个时辰内！”使者将右手食指指天，“若是沈将军不能在营中见到杨将军，届时沈将军将把贵军视叛军对待，大军顷刻便至，将叛军尽数剿灭！”
帐内气氛肃杀，一名参将稍显冷静，他站了起来打破僵局道：“请使者下去休息，待杨将军处理完军务，再给你答复。”
使者并未理会，静静地盯着杨宏，众人也都转头看着杨宏。
话语间，杨宏似乎已经想了很久。
一名亲卫未经通传，径直进了帐内，走到杨宏身边俯耳低语道。
听完汇报，杨宏站了起来，走到一旁的刀架前，拿起自己的佩剑轻轻擦拭，然后持剑来到西军使者跟前。
使者负手而立，高傲地瞥了眼杨将军。他早有准备，若是被武力相胁，千万不能露出惧色，反而要滔滔不绝地劝说。他在心中早已想好说辞，“杨将军，若是与逆贼为舞，必死无葬身之地，今日向陛下负荆请罪，与奸臣划清界限，自然可保性命无忧。将军莫要一是冲动，望三思而行...”
使者自信杨宏会束手就擒，开口道：“杨将军，若是与与逆贼为舞...”
刷！
杨宏不等他说完，一刀向使者的头砍去。
人头落地，血液飞溅。
杨宏擦去一脸血迹，对帐中众人喊道：“使者回报，杨太尉北门集结围攻皇宫，命我等拖住西军，尔等愿战否！”
“誓死追随将军！”帐内众人站了起来，齐声答到。
他早已经做出了选择。
