和中国其它城市一样，陆平市的城建规划一切以经营房地产为中心，一条人工开凿的运河将老城和新城分开，河上耸立着若干座华而不实的大桥。这样的划分结果就是老城依旧拥挤，新城却是荒旷。在阴冷的乌云笼罩下，整个城市呈现出一副灰暗的色调。
在老城的最南端，去往县区的国道旁，有一片杂乱的社区。这一片地方原本是南市村的菜地，但城市的规模越来越大，房子越盖越多，南市村的村民们终于无法独善其身。他们纷纷扒了旧房，用征地的补偿款在原处起了五、六层的小楼，小单间格开后租给外地来陆平打工的年青人们居住。一个月才四、五百的租金对那些囊中羞涩的年青人来说很有吸引力，这里也成为了陆平市居住密度最高的地方。
李永冬就在南市村的一间出租房里，站在狭小房间里唯一一扇窗户前，徒劳的看着手里的手机。
“对不起，你所拨打的电话已关机……”手机传出提示音，李永冬颓然后退，无力的躺在了窗边的床上。
床头边挂着一面小镜子，正对着枕头，想来这是上一个租客搬家时忘记带走的。李永冬转过头去，看着镜子里的自己。以前有许多人称赞自己长得帅气，也曾收到过班里不少女生的纸条，但现在让她们看到这幅胡子拉茬的样子，恐怕都会认不出来了吧？
想到这里，李永冬不由苦笑起来。自己原本也是一个意气风发的快乐少年，刚刚高三毕业，大学的录取通知书也已寄到了家里。虽然母亲早逝，做生意的父亲对他缺少关心，但经济方面都是有求必应的。
但就在一个月前，李永冬和同学们聚会后回到家，没有见到父亲，却发现桌上留着一张纸条。原来李永冬的父亲近年来沉迷于赌博，经常和一些狐朋狗友在镇上的几个地下赌场玩。日久天长，不但厂里的经营难以为继了，父亲还和几个道上混的借下了巨额的高利贷。
到了最后，父亲被那些放贷的逼的没办法，拿了最后的一点钱去翻本。结果当然是再次血本无归，他将自己的车压在赌场里，步行回家给李永冬留了个字条。将自己跑路的原因解释了一下，又说李永冬已18岁了，该是自己去谋生的时候了。然后就不知所踪了。
李永冬拿着这纸条，翻来覆去的看了好久，他甚至以为这是父亲在和他开玩笑。在李永冬心里，怎么也想不到平时派头十足的父亲竟然在背地里欠了人家那么多钱，竟然还用一跑了之这种方法来逃避。
不过第二天事实就被证明了，李永冬打了一夜父亲的电话都没接通，他便出去到几个父亲的朋友家询问。等到回家了，才发现自家的房子围墙外面被人用红油漆刷的满满的脏话，连院门都被别人用大铁链子锁上了。
李永冬家里在镇上本是外来户，也没个什么可以依靠的亲戚。无奈之下，李永冬偷偷翻墙进去收拾了家里残余的现金和几件衣服，跑到一个同学家避风头。那同学通过自己开煤场的表哥打探了一点消息，让李永冬更是心里发凉。
原来父亲借了高利贷的对象是镇上的大混子“李东强”，此人一向心狠手辣，这回也是看走了眼，以为自己父亲还是大老板，前前后后借出了三百多万。父亲跑路手机关机后，李东强大发雷霆，声称要是找不到父亲，就让他拿命来抵债，还要加上他的儿子。这几天他手下的马仔，不光在找父亲的下落，也在到处打听李永冬的踪迹。听说连李永冬要上哪所大学都已经问出来了，还托了那边的朋友要在开学时到大学去堵他。
李永冬听了，不禁又惊又怒。但他也明白胳膊扭不过大腿，对方有人有钱，自己一个刚刚毕业的高中生是万万斗不过的，何况还是自家的老爹借钱不还在先。他咬着牙谢过了同学，在一天清晨拎起背包出了门，跑到长途汽车站买了张票，离开了自己的故乡。因为怕走的近了被那个黑老大的手下打听到，李永东索性一路换车前行，辗转几次，才来到了千里之外的陆平市。
到了这时，李永冬心里稍微安定了一点，又见这城市市面还算繁荣，应该不难找个活计养活自己。而且有个城中村，房租便宜，就在这里住了下来。
可是来到这里已经十几天了，自己仍然没有找到合适的工作。照着报纸和网络上的电话打过去，大多都是保险公司招业务员的。好不容易有个快递员的职位，人家还要自备自动车并且熟悉陆平市的街道。
照这样下去，自己马上就有坐吃山空的危险。现在的李永冬心里充满恨意与担心，恨的是那个凶狠的黑道大哥，不但用高利贷害的父亲一无所有，还要追杀自己；担心的是父亲现在不知在哪里，有没有危险。虽然父子俩平日里交流很少，但李永冬这时却是实在的忧心着自己唯一的亲人。
在床上躺了一会儿，李永冬心里更烦了。他索性起身去到外面走走，也呼吸一点新鲜空气。
现在正是下午三点多，南市村的租客们大多出去上班工作了。路边只有三两家小超市在开门营业，几个明显正处于失业状态的年青人叨着烟卷站在网吧门口，一脸茫然的四处张望着。
李永冬信步拐进一条狭窄的小巷，一低头看见路中间有人扔了一个空的易拉罐，他咬牙伸腿狠狠的将那个罐子踢的飞了出去。
“哎哟！”一声惨叫响起，把李永冬吓了一跳。他连忙抬头看去，只见自己踢飞的易拉罐打中了一个靠坐在墙边的老者。李永冬连忙上前查看，见那老者须发皆白、一身衣服很是潦倒脏乱。但仔细一看，那竟是一身道袍。这老者束发蓄须，是个道士。
