辉耀城。
阿姆罗德站在宫廷的高塔之上，俯瞰着暮色下一片金黄的都市。
炯炯有神的眸子凝望着远方，如果有人在这里，一定会想这位王储的有力竞争者，帝国的第一王子正在思考着什么。
“你还是喜欢站在那么高的地方。”
身后传来让他熟悉的声音，修长的青年站在他的身后。
能够出现在这里的人，整座王宫不超过一只手，即使不回头，阿姆罗德也知道是谁在身后。
“对我来说，俯瞰的风景，是世间最优美的景色。”
“嘿，我猜你只是喜欢俯瞰的感觉罢了。”青年如此说着。
阿姆罗德有些感概，“巴拉诺尔，成年以后，咱们兄弟俩似乎很少有今天这样单独相处的机会了。”
出现在这座高塔的青年正是二王子巴拉诺尔，他神色平静，淡淡道：“这世上有很多事我们都身不由己。”
“哦，所以你和红蝎子的人勾结也是因为身不由己？”阿姆罗德终于转过头来，冷冷的看着自己的弟弟。
和第三王子芬德吉尔以及第七王子莱戈拉斯不同，阿姆罗德和巴拉诺尔是真正的兄弟，都是病逝的前王后的儿子。
芬德吉尔则是现任王后的儿子，不过王后与麦格尼国王之间的关系并不融洽，两人的婚约算是名存实亡。
接受过优良教育的王后不喜欢麦格尼到处沾花惹草，尤其是在他搞大了莱戈拉斯母亲的肚子之后，气得搬离了王宫，只在庆贺新年这类的仪式中才会作为皇家的一员出现。
麦格尼对此也不在乎，对他来说芬德吉尔的母亲只需要作为王后的身份存在即可。至于有没有这个妻子，他并不在意。
巴拉诺尔眼神中闪过一丝惊讶，“果然是什么都瞒不过哥哥你。不过，勾结什么的也太难听了点，普通的交流罢了。”
阿姆罗德冷笑一声，“奉劝你一句，鹰巢城的事可瞒不住父亲。你以为他为什么要召回莱戈拉斯？他是在告诫我们，他允许我们为了王储之位竞争，但是一旦越了界，他随时都能废了我们。哪怕是让他非常不喜欢的莱戈拉斯，他也同样可以对他进行嘉奖，就算是王储之位给他也毫无问题。”
巴拉诺尔神色显得有些阴沉，最终只是冷哼一声，“我不相信你在听说了黑暗女神教会的预言之后还能表现的那么淡定。”
“预言罢了，一群神棍的说法，我从不在乎。”
“哦，那你可知道莱戈拉斯在离去前可是和巴鲁叶什那老家伙见了面。”巴拉诺尔语气有些嘲讽道。
“不过是参加宴会罢了。”
“你是真蠢还是装傻？这场宴会显然是以巴鲁叶什为代表的军事贵族对莱戈拉斯的考察，他们想要看看莱戈拉斯是不是拥有进取心想要扩张版图的未来君主。如果莱戈拉斯真的表现出了足够的野心，那群墙头草会动摇也说不定。”
“那又如何？我们的父亲，可是自开国君王以来，最为耀眼的太阳。巴鲁叶什这些军事贵族的权力这些年一直都在被父亲削弱，他们又能做得了什么？接下来要对付的就是教会，王权会在之后得到前所未有的加强。你与我，或者说这片大地，没有人能忤逆父亲！谁是王储也不过是他一张纸的事。”
巴拉诺尔看着自己的亲哥哥阿姆罗德眼中所流露出来的崇拜，不知道为什么这个一向让他尊敬的哥哥此刻让他觉得有些窝囊。
“那就这样吧，我和你不同，你选择追随太阳的道路。而我将努力超越，我相信莱戈拉斯也会如我这般选择。”
巴拉诺尔说完，便头也不回的远去。
阿姆罗德望着弟弟的背影，想起了小时候两人亲密无间的日子，两人的关系是在哪一天什么时候出现变化的呢？
……
在阿塞但王国边境名为铁锤堡的小城镇里，有一间名为自由的小酒馆。
这座酒馆可谓历史悠久，据城中的老人说，在他们祖辈还没有来到这里定居的时候，酒馆就已经存在了，甚至有人声称酒馆的历史可以追溯到阿塞但王国成立之前。
当然，这样的谣言自然不会有人相信的，没有谁会真的认为这世上真的存在能够存在那么久的酒馆，比一个国家的历史还要久远。
但是不论如何，这间酒馆确实存在了很悠久的岁月。
酒馆的生意不好也不差，酒馆的老板是一名中年大叔，胡子拉碴，头发油腻而又乱糟糟的。
经常坐在酒馆的大门前，喝着劣质的黑麦酒，偶尔调戏路过的妇女，摸个小手，口头上再占点便宜。
一般人也不会在意，可惜铁锤堡的人生性暴躁，也许是地处炎热的中部地区的关系吧。每次调戏过后酒馆老板都会被人家的丈夫胖揍一顿。
不过奇怪的是，每次被揍之后，他第二天脸上的伤痕很快就好了。像个没事人一样，再接着调戏路过的妇女。
聚集在这间酒馆里的大都是来往于各地的佣兵，一群人喝着酒吃着花生，几杯酒下肚上头之后就开始各种胡说八道式的吹牛了。
这个说他曾经见过巨龙，龙翼一扇，天崩地裂。
那个说他曾经目睹过两位魔法师比拼魔法，那场面就像放烟花，特别壮观。
每当这个时候，酒馆老板都会美滋滋的坐在角落里吃着花生，听着这群佣兵胡说八道。偶尔也会加入战团，和他们比拼黄段子。
“妈的，长这么大了，还不知道女人是什么滋味。说什么也要在这次任务前，尝一下是啥滋味。”
一名看起来还没到二十岁的佣兵故作豪气的将酒杯重重砸在桌面上。
“哎哎，村口那只老母鸡，只要十个铜币就可以全套服务，虽然她胖的像猪，但是在床上还是叫的很带劲的。嗷嗷就和母狗一样，你可以试试。”
一名上了年纪的佣兵熟门熟路道，他话音一落，周围的佣兵全都哈哈大笑。
“你给老子闭嘴，那样的烂货老子用手都不用她！”
血气方刚的年轻佣兵受不了这样的调侃，勃然大怒。
“不如让我帮你吧~~我觉得你长得还不错。”
一名长相有些阴柔的瘦削佣兵舔了舔嘴唇，惹得一群人更是哄堂大笑，年轻佣兵脸一阵红一阵紫，恨不得立刻上前剁了那该死的基佬。
“话说我在来这里的路上，看到了一个还不错的小姑娘，身材也不错，虽然瘦了点。看起来不太像这座小镇里的人。”
一名佣兵像是想起了什么，对年轻的佣兵道。
“哦，她有什么特征？”年轻的佣兵来了兴趣，追问道。
“除了脸蛋很漂亮，穿着打扮很平常，哦，对了，她的肩膀站在一只奇怪的鸟。因为她长得很好看，所以我观察了很久，那只鸟一只都没有飞走，真是奇怪，怎么办到的？”
年轻佣兵闻言，思考着该如何才能在这座人口并不算少的小镇里找到一名肩膀上站着怪鸟的少女。
“哎，你说的少女是那位吧？”一名坐在窗户前的佣兵指着外面，不少人都好奇的看去。
在他们的视线中，穿着普通服饰的双马尾少女正朝着酒馆走来，她就如同此前佣兵所描述的一样，青春貌美，体态纤长，在她的肩膀也确实站着一只怪鸟。
