借着野花的遮掩，耶律敦悄悄遁走。他在这一小片林子的另一边发现了一条几乎荒废的小路，坎坷崎岖，且只能上山，不能下行——因为许久无人走这里经过，所以下山的路已经被山上滚下来的石头砸断了，也并没有人前来修理。
“唐人果然阴险，”耶律敦无可奈何地沿着小路往山上走，嘴里小声嘀咕着，“这若不是跃涧龙意外把我甩到了这边，我倒还真的要怀疑这路是不是也是他们早早就设计好的绝路。”
想到惨死的坐骑，耶律敦心情顿时沉重了起来。跃涧龙跟随他南征北战多年，比起坐骑，它更像是耶律敦的亲人挚友，如今更是为了救他而命丧敌手，这怎能不叫他心痛？他在心里咬牙切齿把薛昭千秋等人骂得狗血淋头，抬手摘下了沉重的兜鍪，擦了一把额上的汗水。盔甲在马上作战时是绝佳的防护，然而一旦没有了战马，它们就变成了无用的累赘，飞快地消耗着耶律敦的体力。
思虑再三，耶律敦终究还是解下了甲胄，抛在了道旁草丛中，只着一身轻便皮甲，继续往前。没有了厚重铁甲的拖累，他只觉脚步都轻快了许多。
这边耶律敦在不知不觉中被归无巧用四周环境引上了通往龙门双阵丙奇休惊门的路，另一边，薛昭已经抄小路回到了营中，有士兵给他递上了一封信。薛昭接过信，拆开封泥一看，原来是越沧海向他汇报这些日子以来行军进程的。越沧海完美继承了其父越明的治军作战能力，从江渠关出发后这一路上连下数城，终于惊动了契月王阿史那枭。
归燕城那边的战报自几日前就断了，阿史那枭也听说了归燕城有唐军重兵围城多日的消息，耶律敦虽然在战报中让他放心，但现在突然中断的联络还是让他隐隐生出了一种不祥的预感。
“古吉，归燕城可有消息？”阿史那枭从文书间抬起头来，揉了揉眉心，问一旁的幕僚古吉。
古吉摇了摇头：“没有。但是臣这里收到了另一条线报。”
“哦？”阿史那枭挑眉，“快说！”
“唐军在归燕城的兵力只是一部分，另外还有一支骑兵，走了另一条路线，正往天牧关而来。”
“唐军中能独立带兵的人，不是留在了各个城池守城，就是在跟随着薛昭的主力部队围困归燕城，这另一支骑兵，又是由谁带领的？”阿史那枭沉思许久，问道。
“此人姓蘭名月，在数月前横空出世，投身唐军后，追随桑千秋四处征伐，所向披靡，威风宛如当年的薛昭一般——”
“住口！”阿史那枭不等他说完，厉声打断了他的话，“不过是一个黄口小儿，能取得几场胜利纯属侥幸罢了，何来‘所向披靡’之誉！”
“话虽如此，可汗还是不要大意为好，”一直沉默的微生安突然开口，“轻敌最不可取。”
“你可有什么好计策？”阿史那枭转过头来问他。
微生安闻言面露犹疑之色，似乎不知道怎么开口。阿史那枭不耐烦地道：“你们唐人实在是麻烦，有话就说，孤不怪你，何必如此吞吞吐吐，真是令人着急！”
听他这么一说，微生安叹了口气，这才开口：“可汗，臣接下来说的话您可能不大爱听，但为了眼下战事着想，臣却不得不说，您千万勿怪。”
见阿史那枭颔首，微生安继续道：“臣在萨满大巫处求得一卦，说可汗此战逢月必输，依臣之见，不如我们放弃天牧关，趁唐国大军出动攻打归燕城，后方空虚的机会，发兵进攻雁门关。不要忘记，唐国的皇帝可是在雁门关之中的，擒贼先擒王，只要我们拿住了唐王，再要想和唐国谈条件就会容易多了。”
阿史那枭听了他前半段话面色不愉，几乎要发作，但他紧接着的后半段话却成功地将他安抚了下来：“你说的有理，但是‘擒贼先擒王’的道理唐国何尝不懂？如果唐王是我们能轻而易举就俘虏的，那么在这场大战中，我们早就不战而胜了。除非……你想到了什么？”
“正是。雁门关如今有一战之力的将领，不过程奉道和薛讷二人而已，唐军其他大将俱不在城中，便是得了消息前来驰援，也是鞭长莫及，若可汗想建奇功，此机必不可失也。”
“但归燕城那边……”
“薛昭和桑千秋虽然俱是猛将，然一老一幼，老者体力不逮，幼者缺少经验，以耶律将军之悍勇，此二人不足为惧。眼下之危，在于蘭月此人。”
“孤唯恐避而不战，会于士气有损。”
“转战与败退，俱有损也，然二者之轻重，可汗可以权衡而后决。”微生安声音冷静而平淡，莫名令人信服。
阿史那枭想了许久，终还是摇了头：“不成。孤此时撤军，则蘭月必然率军增援薛昭，如此一来，归燕城危矣。耶律将军于孤，如兄长无二，孤断没有弃他于不顾的道理。”
“可汗素来杀伐决断，怎么这一次这般割舍不下？”微生安皱眉，“机不可失，雁门关之中那枚棋子我们安插已久，此时不用，更待何时？”
“我意已决，尔不必多言！来人，传孤王命令，加固城墙，深挖战壕！管他是蘭月还是蘭日，孤定要让他有来无回！”阿史那枭抬手制止了还想再劝的微生安，高声命令门口守着的传令兵。
阿史那枭将微生安等人请出了议事厅，说想一个人安静片刻，微生安和黄发幕僚古吉沉默着往城守府外走。在路口分别的时候，古吉突然叫住了微生安：“安弟，如果为兄没有记错的话，卧龙城金老将军的谋士王侃——曾与你有旧吧？”
微生安面无表情地点点头，双手拢在袖中，声音淡漠：“然也。年少时我们确实有几分交情，但后来金老将军与可汗不和，所以各自入仕后我们少有往来。”
“安弟可曾记得他是什么时候有投唐之心的？”古吉探究地看了微生安一眼，期望从他脸上看出一些端倪来。
然而微生安这张出了名的冷脸罕有表情，听到他这么问，他面色依然冷漠，没有惊起任何波澜，如果非要说，冷漠中甚至还透出一丝厌恶，似乎对王侃投唐的行为感到十分不齿：“不过是头养不熟的狼罢了，可汗迟早要用他的项上人头来祭奠金将军的在天之灵。他既然要背叛契月，必然是蓄谋已久，要小心翼翼在人前遮掩，又怎么会和某这个政敌推心置腹？”
“古兄，我们不过是父母都是唐人罢了，各为其主，各尽忠心，怎能一概而论？安虽旧时为微生王妃蝇头微利所惑，但幸得遇可汗，方知心中所求，可汗恩德，安殒身难报，又怎么会做出忘恩负义的事情？”
这一番话倒是真诚，古吉稍稍减轻了对微生安的怀疑，笑着将话题轻轻带过，转而谈起了眼下的局势。聊了几句，古吉率先提出告辞，两人分道扬镳，各自归家。他们的身影刚刚消失在道路尽头，一旁的小巷中窜出了几道黑影，在矮墙房檐间起起落落，朝城守府方向而去。
“他真的这么说的？”阿史那枭指尖轻叩桌面，以手支颐，一双狭长的凤眼漫不经心地盯着下方单膝跪地的几名暗探。
“禀我主，微生安说这些话的时候，属下们就在一旁巷中听着，千真万确，无一字虚言。”
“知道了，”阿史那枭直起身子，“分两个人潜入微生安家中，继续监视，其他的眼线都撤了吧！”
“诺。”
越沧海的队伍因为人数较少且都是骑兵，所以寻常行进的速度比薛昭他们快出了一倍有余，即使中途顺便收回了几处被契月国占据的小城，到达和江渠关离得更远的天牧关时，也不过将将用了十二天时间。
傍晚。
眼前的天牧关城墙已经在阿史那枭的命令下重新修补加固完毕，本来就地势险峻的关城，如今在一番修整后更加固若金汤，城上旗帜飘扬，当中一面绣着一头威猛黑熊的巨大王旗在晚风中耀武扬威地舞动着，发出无声的嘶吼。
“色厉内荏！”勒马停下，仰头远远往城上看去，越沧海冷笑一声。
“报！可汗，唐军已在城外扎下营帐！”
“走吧，”阿史那枭发出一阵桀桀怪笑，“我们去会会大巫口中的这轮孤王见则必输的月亮！”说罢，他腾地站起身来，一甩搭在肩上的皮袍，大步流星往外走去。
门外，士兵们已经为他备好了马，他一按马鞍，翻身上马，从亲兵手中接过他的三尖两刃刀挂在马侧，双腿一夹马腹，那黄骠骏马发出一声嘹亮的长嘶，飞奔而出。
城门开启，沧海定睛一看，城中一骑当先呼啸而出，那马极为高大，毛色金黄，只额间一簇白毛如圆月，吐息间隐有惊雷之声。再往上看，骑马之人身材颀长，细腰阔背，披挂一身玄铁重甲，内衬紫袍，半张脸掩在青铜面具之下，只露出一双鹰隼般锐利的凤眼，在他肩上还停着一只健壮的海东青，羽毛雪白，振翅欲飞。
“阁下可是蘭月将军？”阿史那枭在面具后轻笑一声，语气轻蔑。
“将军不敢当，蘭月不过是千秋卫大将军麾下一无名走卒罢了，怎敌契月国王身份贵重？”沧海也回以冷冷一笑，他的面庞在斑斓霞光映衬下越显冷白，却丝毫不显女气，英俊之余，也威严得令人不敢久视。
怪不得令眼高于顶的樊似玉思之如狂，这蘭月果然不凡。阿史那枭收了轻视，心想。
“蘭将军，素闻大名，今日终得一见。你可敢与孤王一战？”
“蘭某却之不恭！”
