这还是阿诺德第一次来到黎戈尼帝国的帝都布兹。
和萨莱帝国的中心不同，这座名为布兹的城市在繁华之外似乎总是带着挥之不去的颓然，整个帝国的动荡和不安似乎反应到了这片土地的每一个角落。转过一个街角，阿诺德从那栋洁白的建筑的后门走进教堂的庭院，随后在花园之中见到了一个背对着他的颀长身影。
在走进这家教堂之前，阿诺德知道自己接下来要见到的人是那场考核的某个负责人，然而出乎他意料的是，出现在约定地点的，却是一个女人
“西恩·格兰迪先生，在接下来的谈话之中，您可以叫我科伦娜，在不久之前的那场考核里，您的表现很让人印象深刻，”那个女人的声音带着露水一般的清冷，她回过身，用那双漆黑的眼睛打量着阿诺德，“我想知道您有没有听说过一个叫做‘伯克朗’的组织？”
“伯克朗？那个养着不少杀手，每天只知道帮皇室遮羞的组织？”阿诺德挑眉，毫不掩饰自己眼里的警惕，“我可不知道这个组织和那场考核有什么关系，也不觉得你这样的女人，是我要见的人。
如果不离开萨莱帝国，阿诺德或许永远都不会知道，自己原来这么擅长扮演各种完全不同的角色。
在伯克朗高层手中的履历里，阿诺德被描述成一个在黑街长大，没有任何家族背景，也不牵扯任何势力的孤儿，那个负责监督考核的考官手中没有这份资料，但眼前的这个女人，显然知道他应该是什么样的人。对于伯克朗来说，最理想的杀手自然就是没有任何牵绊，同时又表现出色的人，但阿诺德的各种条件似乎有些太契合他们的标准了。阿诺德很清楚，他之所以被单独约见，就是因为此时已经有人怀疑起了他参加考核的目的，而如果想要顺利地加入伯克朗，他就必须得披上符合自己身份的外衣。
“如果我说，您参加的那场考核并不能让您加入骑士团，而只能让您成为伯克朗的一名杀手的话，您还愿意为帝国效力吗？”被冒犯了的科伦娜仍然彬彬有礼地微笑着，然而她的语气里却带着让人感到刺耳的威胁，“顺便一提，如果您拒绝的话，那么即便是身为一个女人的我，也得履行自己的责任，就在这里取走您的性命了。”
“骑士团能给我荣耀和财富，而伯克朗能给我带来什么？”虽然深知伯克朗的人从来不开玩笑，但阿诺德知道，自己还是得在不触怒科伦娜的前提下把这出戏继续演下去，“我的前半生一直都在靠取人性命谋生，而现在，我却只能选择继续当一个见不得光的杀手？”
“即便在骑士团穷尽一生，您大概都只能是一个普普通通的骑士，但伯克朗可以许诺给您更多东西，”科伦娜的承诺听起来很可信，一边说着，她一边从腰间抽出了两把长剑，战斗的姿态已经表明，阿诺德没有什么选择的余地，“那么，您的选择是？”
阿诺德陷入了沉默，他的手一直放在自己匕首的刀柄上，而科伦娜也注视着他，随时准备开始战斗。片刻之后，阿诺德的手终于松开了刀柄：“我可以相信你说的话吗？”
“当然。”
“我想伯克朗也不是什么糟糕的选择，”阿诺德轻笑了一声，“我愿意为你们效力。”
科伦娜似乎并没有为阿诺德的答复而感到惊讶，她只是从容地收回了剑，将一枚有着蝎子标记的徽章递给了他：“在教堂这条街尽头的咖啡店里，您会见到您今后的同伴。”
从教堂离开的阿诺德只觉得手心被汗浸湿了。
虽然没有真正交手，但阿诺德仍然可以感受到那个名叫科伦娜的女人身上所散发出来的强大气息，如果刚才的伪装被识破，他没有半点可能在和她的战斗之中占据优势。即便得到了这枚象征着伯克朗成员身份的徽章，阿诺德也不觉得自己就可以从此高枕无忧了，接下来会与他并肩作战的“同伴”，恐怕也要负责监视与评估他的一举一动。
远远地，阿诺德似乎见到了隐没在浓雾之中的咖啡店的轮廓，这个小小的店铺里的所有东西都已经打包齐整，摆出了一副要搬家远行的架势。一个沉默而魁梧的男人正不断地将东西从店里搬到停靠在路边的马车上，即便阿诺德与他擦肩而过，他也没有花时间多看阿诺德一眼。就在阿诺德想要叫住这个男人，询问这家咖啡店的店主在哪里的时候，他忽然眼前一花，紧接着，他手中的徽章就落到了另一个人手里。
“这东西可不是谁都能拿得到的，你啊，不是碰巧到这里来的吧，”那个身手敏捷的家伙倚在马车旁，扬手将徽章抛向了半空，又反手接住了它，“你就是那个第一天来这里帮忙的人？”
这还是阿诺德第一次遇到动作这样迅捷的人，他向来认为自己时时刻刻都保持着绝对的警惕，然而就算是这样，那家伙还是轻而易举地抢走了他手里的东西。那人似乎比阿诺德要年长几岁，一头乱蓬蓬的红棕色短发让他看起来像个散漫的痞子，但在手中的徽章被夺走的那一瞬间，阿诺德却从他的身上感受到了一丝转瞬即逝的锐利。
“我的名字是西恩·格兰迪，”阿诺德保持了谨慎的态度，“你认识这枚徽章吗？”
“当然，说来也巧，我也有一枚这样的徽章，这个名字我听说过，用不着怀疑了，你一定就是老板说过的那个新人，”阿诺德口中的那个名字让正在搬东西的男人也不由得抬头看了他一眼，而正与他说话的家伙则露出了热情十足的笑容，“介绍一下吧，我的名字是莫勒·内特，而那边那个正在搬东西的大块头叫艾莫斯·布罗德，我代表大家欢迎你的加入。”
在被提及名字的时候，高大的男人停下脚步，朝着阿诺德点了点头，又接着忙自己的事情去了。清晨的风中还带着些寒意，但艾莫斯却只穿了一件单薄的上衣，衣袖之下，他的右臂上有着一条已经结痂的狭长疤痕。
“我们这是要离开这里吗？”在简单地同两人打过招呼之后，阿诺德迅速将话题引向了更重要的方向。他知道伯克朗的各个小队都会固定驻扎在一座城市，以某种职业作为自己的伪装，而每一个小队，自然也有自己的队长，“我可以见见老板吗？”
“我们在帝都待得太久了，所以老板觉得我们是时候该换个地方了，你今天要和我们一起离开，到朗格堡去，”莫勒指了指自己身后的那辆马车，紧接着又扬手，将那枚徽章扔还给了阿诺德，在他起身的片刻，阿诺德注意到了他腰侧的那把没有太多装饰，但绝对锐利轻便的细长匕首，“很快你就能见到老板了，目前的你还处在考核期，但相信我，老板不会为难你的。要知道，虽然老板总是板着一张脸，一副严肃得不行的样子，但实际上……”
“是店里的事情不够多，所以你才有空在这里闲聊吗？”莫勒的话只说到一半，很快，一个声音就打断了他的话。从咖啡店里走出来的男人穿着考究的衬衣和马甲，被他的目光扫过的时候，莫勒立马识趣地收了声，随后，他看向了站在马车不远处的阿诺德，“我是卡洛斯·海顿，如果不出意外的话，接下来你将会一直由我负责。现在你先去帮艾莫斯整理东西吧，剩下的事情，我会在马车上详细地告诉你。”
整个搬家的计划似乎早早就做好了准备，在大多数帝都的居民还没有醒来的时候，马车就已经沿着人迹稀少的街道驶离了帝都。那个像山岳一般沉默而健壮的艾莫斯坐在最前面，充当了马夫的角色，而阿诺德则和剩下的两人坐在车厢里。
“既然接受了那枚徽章，你应该已经明白自己的职责了，”坐在阿诺德对面的卡洛斯看上去年纪也并不大，然而他的身上却带着久经世事积攒下来的威严，“我们会在朗格堡待上很长一段时间，维护伯克朗在那座城市的情报网，必要的时候杀死一些该杀的人。你对那座城市有任何的了解吗？”
“一座邻近西北荒原的法外之城，”阿诺德早早就听说过朗格堡的大名了，但这座城市的名声还吓不到他，“整个帝国最混乱的地方，罪犯和黑商的聚集地。”
“几天前，一支曾经驻扎在那里的小队向我们发出了求助，我们要去弄明白他们遇上了什么麻烦，然后代替他们在这座城市驻扎，这就是你要参与的第一个任务，”卡洛斯观察着阿诺德的表情，接着说了下去，“在我这里没有什么新人的优待，你要和我们做一样的事情，而如果你达不到要求，或者死在了任务里，那就只能说明你不适合伯克朗。”
