九里嘘咳一声，将碗放至木桌上，走到药柜边，踏上垫脚的四方椅，从柜子里拎出一块布囊。
布囊里是几块玄铁石刀片，色泽鲜亮，边缘锋利。
“你可知这是何物？”九里举着几块刀片，在陆星面前晃了晃，接着燃了屋内的火炉，将刀片半边放在火上炙烤。
“玄铁石…？”陆星有些不确定。
玄铁石可是上好的锻打武器的材料，世间难得，怎会被她打造成小铁片般的模样。
九里看了一眼陆星，心想此人倒是个见过世面的，“不错，等会我会用玄铁石为你刮痧，疏通你的经络，调气行血，活血化瘀。”顿了顿，又补充道，“至少要在你想出恭前，将你上半身给调好。”
陆星闷声不吭，脸又红了大半。
其实他现在就挺想出恭的……
将玄铁石双面都烤了一番，再等它凉透，九里便双手持着铁片走到陆星床前。
她轻轻掀开陆星的被褥，又解开他的中衣，慢慢褪至腰处，将他翻了一个身。
陆星高挺的鼻梁撞到木枕上，闷哼一声。中衣敞开的更大了些，露出了他健壮的背脊。
九里手心有些烫，还有些发汗，定是玄铁石太热了。
对，一定是这样。
“你忍耐些，可能会有些疼。”九里叮嘱道。
“无妨。”陆星脸埋在褥子里，声音喑哑低沉。
九里运行内力，将玄铁石深凹进陆星的背骼之中，顺着他的经脉逆行，在白皙的皮肤上留下一道道红痧血痕。
床上的身体微微颤动，肩颈慢慢渗出汗珠，覆在点点红星上，宛如血珠。
“你若是痛，便叫出来吧！”九里停下手中的动作，轻轻的摸了摸陆星的头发。
“无碍。”仍然是简短的两个字。
陆星紧绷的身子慢慢软了下来，本来痛痒难忍的背部好像也因为少女的安抚感觉没那么疼了。
九里看着他烧红的耳廓，暗叹一声，心里居然有些不舍得让他受苦。
用玄铁石刮痧了约莫一柱香时间，九里终于停下，将玄铁石放在一边，脱鞋跪坐于榻。
陆星心里正奇怪是什么重物上了床，他后知后觉才意识到背后的人是九里。
“小九……你要做什么？”这还是陆星第一次主动喊她的名字。
少年语气里有些羞迫，声音像蚊子般弱小。
“我还能做什么？”九里歪头，“当然是帮你疏通经脉！”
话还未完，九里便疾速点了他背上的肺俞穴、大椎穴和风门穴，又将精纯内力注入手掌，用手掌底部摩挲按捏他肩部和背上的肌肉，微凉的指尖覆在灼热的皮肤之上，一冷一热。
他感觉背部椎骨一松，好似全身血脉全都流向背部似的，极为舒服。
陆星低哼一声，又觉得颇为羞耻，咬着牙握了握拳。
握拳？
他才发现，自己能够舒展手部了。
他松开拳头又握上，又动了动肩膀，除了有些吃力，与从前的行动自如毫无区别。
“别动——”九里隔着被褥抓住了他晃动的手，“你许久未动，突然有动作，容易痉挛。”
陆星一怔，“嗯”了一声，淡淡的语气里似夹杂了一些欢喜。
她跳下床来，又将陆星翻转过身，拢了拢他敞开的中衣。
陆星看着专心致志系中衣带子的少女，她水汪汪的眼睛不同寻常般轻盈，反倒有些赤红。
“你可是内力有损？”陆星猛地握住九里的手，又不好意思的放开，神情复杂，眼神飘到了远处的药柜上。
九里一怔，看着被放开的手，喃喃道：“无甚大碍，不过是因为你体内的阻气太甚，我费了些心神罢了。”
“下次不要用这种方法了。”陆星又将眼神转回来，凝视着九里。
“唔，确实不能再用了。”——有些地方可刮不了。
·
大梁城内。
太守卫糠不动声色的打量着眼前的少年，缓缓道：“微臣惶恐，在城内并未找到殿下所说的那位姑娘。”
陆钰婉在旁边气的抖脚，咬唇道：“怎么会找不到呢……”
“请公主殿下赎罪。”卫糠的腰更加弯了。陆钰婉气哄哄的离开了。
待到卫糠退下，周恒出声道：“殿下，大梁城果真是藏龙卧虎，不如早日回京……”
陆茫之抬眼看了他一眼，神色冷到了眼底。
“属下多嘴。”周恒单膝跪下。
“你可知我们为何来大梁城？”陆茫之走到窗前，手指抚上一片长青叶。
“因为…前朝皇室后人最后一次现身乃是在大梁城内。”周恒答道。
“前朝太祖弘华帝出身武林，据说曾是余恨真人的亲传弟子，弱冠之年便已经集武林之学大成，而他的皇后萝伽氏则是西域魅城城主之女，极擅医药术理，而他们的独女如芙公主，一降生便天降祥兆，五彩云现，万鸟贺朝，更有秘传此女是仙人转世，能够点石成金，”陆茫之手腕一收，折下青叶，“观我大顺朝五域六疆两百一十八座城池，百年以来，惟大梁城海晏河清、人寿年丰，从未受过天灾人祸，如今成了一个人人向往的不夜城。”
“殿下的意思是说，这大梁城是受了…前朝后人的庇护所以…”周恒皱眉。
“你看那大梁城的太守卫糠，可有过人之处？”陆茫之将叶子握在手中，再张开手，只剩下翠色的粉末。
“确实匪夷所思，大梁城历来的郡守不过庸碌之辈，如何能将此城打理的甚好？”周恒想起贼眉鼠眼的卫糠和他那色胚儿子，眉皱的更深了。
“所以我此次前来，就是为了找到前朝后人的踪迹，绝不能让那人比我们先找到。”陆茫之拍拍手，将粉末撒在了地上，“那个小娘子，许能成为我们的线索。”
“殿下的意思是说，那小娘子小小年纪就内力深厚，轻功了得，还能医人于无形之处……”
“不错。若说她和前朝毫无关系，说什么我也不信。”陆茫之想起那日目如寒星的小娘子，嘴角勾了勾，“可惜啊，是只喜欢玩捉迷藏的小猫。”
·
又过了几日，陆星感觉近几日九里对自己甚为冷漠，好似并无从前那般热络了。一天也见不到少女几回，每次都是来去匆匆。
除了端来一日三餐和每隔三个时辰的汤药，有时会在药柜里寻些药，九里出现在木屋内的时间很短，话也甚少。
陆星感觉有些憋屈。
他半靠在床头，手里翻着原本堆在床脚下的话本儿，眼睛却偷偷瞄向了在屋外的九里。
她总是会朝西北方向望去，一看便是半个时辰，沉默无言。
今天天气甚好，在这谷中不知几天，他发现日日都是晴天高照，微风习习。
从十字窗内只能微微看见九里的侧颜，她今日穿着一身白色素服，没有梳理发髻，一头散发状如鸦羽，肤白胜雪，只是一双杏曈似云顶积雪，寒意浓重。不知过了多久，她转头轻轻扫过屋内，却与陆星四目相对。
陆星慌乱的垂下眼，手握成拳在嘴角边嘘咳一声。
“你的书拿反了。”九里踏进屋内，语气调侃，但脸上未有一丝笑意，转身去了小厨房。
陆星脸色绯红，手忙脚乱的将书摆正。
“今日只有素斋。”九里端着食盒出来，将里面的小菜放在床榻上的小桌子上，自己也爬上了榻，跪坐在软软的褥子上。
十四年来，陆星谨遵家教，恪守礼制，从未在床上吃过东西，可是在这山谷之中，他竟然觉得在床榻上进食，有一种别样惬意的感觉。
陆星用筷子夹起一片珍菇，入口清香，他再仔细看了看桌子上的菘菜、野芹和葫芦瓜，都是滚水烫熟，没有一丝油水。
他抬眼看了看乌发明眸的少女，一身素服毫无褶皱，只夹了了几口菘菜入口，突然心生一个疑问。
“今日可是什么特殊的日子？”他问道。
九里执筷的手一紧，过了半晌，缓慢的吐出几个字：“家中忌日。”
果然如此，陆星有些后悔问出这个问题。
“那你今日可有什么祭拜礼？”陆星夹了一块珍菇到了九里碗中，她一怔，抬眼看了看他，又低下头默默吃下珍菇。
“我戌时会去霜草河放花灯。”九里指尖微微一颤，温声道。
“我能否也去为我娘放个花灯？”陆星又夹了一块葫芦瓜给她。
九里眨了眨微涩的眼眶，答道：“好。”
·
霜草河。
“我娘自生产后便一直体虚，在我五岁那年被我父亲的新侍妾气吐血了，当晚便去了……”陆星骑在一匹通身雪亮，粗壮匀称的白马之上，断断续续的说道。
九里手里捧着五盏莲花灯在田野里走着，静静听着马上少年的低语。她时不时抬头看看，他穿着自己新买的象牙白灵芝纹镶金袖际的袍子，腰间束着缟色腰带，虽然十分朴素，但却遮不住他的风华绝貌。
从她的角度抬头看，正好能看见少年锋利的下颌棱角，若有若无的笑意挂在嘴边，“后来我从扬州买了几个瘦马，直接送进那男人房中，将侍妾也气得半死。”
他没有说完，他后来还将那侍妾扔入冷院里的井中，让她在黑暗中无力的挣扎垂亡，活生生饿死。
“你的父亲有很多房侍妾吗？”九里轻声问道。
“五房姨娘，通房无数。”陆星扯扯嘴角，眼底却满是冷漠。
九里皱皱眉，神色复杂的看了一眼陆星，随后放下花灯，将陆星从马上接下。
陆星整个身子倒在九里面前，两人虚虚的贴着，她手环着少年的腰际，用力将他带去河边。
他扶着少女的肩膀，有些局促，低低喃了一句，想解释道，“我定不会成为他那种人。”陆星呼出的热气喷洒在九里耳边，她突然觉得耳廓有些痒，却无法分开手挠挠。
九里将陆星放在河边，将一朵花灯递给他，点了火折子，五盏花灯亮起，照亮了两张泛红的脸庞。
“我父母是一生一世一双人，我还有两个哥哥，都十分厉害。”九里一路上都不怎么开口，这是她今晚第一句主动说话。
陆星脸上的神情有所松懈，“一生一世一双人啊……”
“我爹爹在一场流民之乱中救下我娘，两人情投意合，婚后不久便生下的大哥，紧接着又生下二哥和我，可惜我家遭贼惦记了，被人血洗了全府。”九里背着陆星放下四盏花灯，嘴里念念有词，声音渐小，似在祈愿祝祷。
陆星看着她的娇小的背影，突然觉得胸口一哽，十分憋屈，油然升起一股想将她拥入怀中的冲动。
“你怎么还不放花灯？”九里转过身，歪着头。
“这就放。”陆星说罢，便把手中的花灯放入河中，凝望着花灯向下流漂去，“不知这河系是怎么纵横的，为何我从崖上跌落，却误入瀑布之内，又漂流到这条河？”
九里欲言又休，抿了抿嘴才道：“大顺东南河系众多，交繁复杂。这有何奇怪的？”
真是如此吗？
陆星沉默，坐在丛边，看河水滔滔向东流去。
煜炀曾说望崖下是深不可测的骇谷，何来一处如此广阔的平原？
这片平原人杰地灵，为何只有九里和她姨母两人居住？
她的姨母又是何人，为何从来未见过？
九里又是何人，不过小小年纪便习得如此轻功和医术？
正在他思忖之时，九里似乎感受到了他心绪浮动，便靠坐在他身边。幽幽水声中，他能闻到少女身上隐隐传来的薄草香味，似有些上瘾了。
“我知你心中多有疑问，但天地之大，无奇不有，你便将此地当作是一处秘境吧。”九里眼神明澈，语气坚决，“我救下你也算是有缘，但是不该知道的，你也无需打探。”
陆星看着九里的侧脸，眼中浮出点点笑意，将她漂在颊边的几缕碎发勾在她耳后，低声回应：“好。”
