来者不善，善者不来。
朱菡站起身，捋一下衣裙，对常宝说：“走吧。”
常宝年纪还小，藏不住事，出门的时候压低嗓门说：“少夫人，我去鸣翠院子的时候，没碰见人。”
朱菡知道她有点害怕，冷静自若地说，“嘘，现在开始不要再提。”
出院子的时候正好常林回来，朱菡就把两个丫鬟全部带上。
鸣翠住在夏荫苑，和朱菡所在的怡秋苑正好是侯府的一南一北，相隔甚远。照理说一个通房丫鬟没有资格单独住一个院落，偏偏侯府做了这样的安排，肯定是有什么原因。
朱菡把这些异状暗自记着。
一行人穿过垂花门，夏荫苑的院子里点着灯，照得亮如白昼。东厢房外守着好几个下人，为首的是一个四十来岁的妇人，打扮朴素，稳重可靠。朱菡不认识她，两个丫鬟却是不自觉有些拘谨，这个妇人是侯爷夫人身边最得力的周嬷嬷，平时很少离身。府里丫鬟对她十分敬畏。
“少夫人，夫人正等着您，请进。”周嬷嬷撩起帘子。
朱菡走进去，一股沉涩的药味和腥甜的血气味混在一起。她微微皱起眉，穿过黄梨木八宝屏风，一个中年美妇人坐在床边，端庄大方，不怒自威，身后站着两个看着就很精练的丫鬟，床上躺着一个病美人，鹅蛋脸，五官明丽，此时脸上失了血色，看着有些憔悴。
脚踏旁跪着一个丫鬟，穿着打扮是外院伺候的。
朱菡正在犹豫该喊侯爷夫人叫“夫人”还是“娘亲”。
跪着的丫鬟转过头，忽然瞪大眼，猛的扑过来，“是她，就是她。我看见她把蛇从窗口赶进房里。”
朱菡被她动作吓了一跳，退后一步躲开。顺带着抓一下常宝的手，刚才丫鬟喊叫的时候，常宝脸色乍变，几乎要露出痕迹。
朱菡捂着嘴咳嗽一声，说：“哪里来的丫鬟这么没规矩。”
常林上前挡在朱菡身前，呵斥，“贱婢，少夫人体弱，万一冲撞坏了拿你问罪。”
侯爷夫人身边的丫鬟动作迅速地将跪着的丫鬟制住。
床上美人方才一直没有动静，此时却挣扎着挪动身体，声音娇弱地说：“少夫人，不要怪阿梅，她就是个粗使丫鬟，平日规矩教的少，但是为人忠厚，最老实不过。”
这话说的有意思，潜台词指阿梅不会说假话。
朱菡似笑非笑地看她一眼，心想这就是通房丫鬟鸣翠吧。
侯爷夫人开口，声音平淡，听不出情绪，“行了，在我面前瞎闹腾什么，有什么事就在这里说清楚。”
鸣翠马上说：“阿梅，你到底看到什么，当着夫人的面，不许乱说。”
阿梅磕两下头，抬起头说：“刚才奴婢去拿饭，回来的时候，看见少夫人身边的常宝在窗边探头探脑，然后从袖子里摸出什么放在窗口，一动一动的，是个活物。后来姑娘用饭的时候，突然窜出一条花斑蛇，吓得摔了碗筷，躲避的时候撞到肚子，这才见了红。都是常宝，她故意把蛇放进来吓唬姑娘。”
鸣翠眼泪簌簌往下落，十分可怜的模样，她想起身，却顾及肚子，虚虚行礼，“夫人，我这院子里前几日刚让下人打过草驱过虫，万不会有长虫野蛇进来的。”
侯爷夫人一双凤目冷冷朝朱菡睇来。
朱菡镇定自若，轻笑一声，“说这么多，就是常宝放蛇来吓你，是我这个主人指使的，目的要让你流产，是这么个意思吧？”
鸣翠正啜泣，忽然一噎。
“主人，主人！”
玉灵的声音骤然出现。
朱菡扭头看向鸣翠，视线里外扫视。
鸣翠感觉脊背一凉，不安地扭动身体，“少夫人严重了，常宝所作所为，定是她自作主张，与少夫人无关，平日里少夫人最是和善不过，怎会做出这等龌蹉事。”
常宝脸色苍白，紧咬嘴唇朝朱菡看过来。
朱菡目光盯在鸣翠头发上插着的一支乌木簪，不疾不徐地说，“我的丫鬟，所作所为当然是听我这个主人的。”
屋中众人露出惊讶的表情来，都觉得今天的少夫人有点反常。
朱菡对跪着的丫鬟乜一眼，“一定是她在撒谎。”
阿梅大急，拼命磕头，“奴婢没有撒谎。”
眨眼就额头见红，血丝流下，让她看起来狼狈可怜，但无形中为她证言增加了可信度。
侯爷夫人见状，皱起眉头，“行了，别闹的好像是侯府逼迫欺辱下人。”身边丫鬟立刻制止阿梅不停磕头的行为。
侯爷夫人已有不耐烦的神色，对朱菡说道，“丫鬟也是人，随口一句可能就要了她的命，侯爷为人最是宽厚，谁也不许污了侯府的名声。”
话里意思已是严厉至极。
丫鬟们大气也不敢出，谁都知道，侯爷夫人平时看着好说话，生气时雷霆手段，最严苛不过。
朱菡丝毫不怵，“我说她撒谎当然是有实证的。”
众人一愣。
侯爷夫人挑眉，“什么实证。”
朱菡说：“说出来简单不过，她既然说自己看到，出去再试一下就知道是不是说谎。”
侯爷夫人没说话。
朱菡佯作委屈的样子，“若是就这样让一个粗使丫鬟冤枉了，让我以后如何做人。”
侯爷夫人摆手，“那就试一试吧。”
众丫鬟簇拥着两位夫人到院子里，夏荫苑比起朱菡住的怡秋苑只小不大，当中一方假山石，鸣翠住在东厢房。朱菡问阿梅，“你在哪里看到的？”
阿梅面色发白，目光在抄手游廊和垂花门之间游离，脸上飞快闪过一丝惊慌，随后指着抄手游廊说，“在那。”又着急补充说，“晚上视物不如白日。”
朱菡回头对侯爷夫人说道：“还请夫人明人多准备些灯笼。”
侯爷夫人对身边嘱咐一句，没一会儿，就有外院小厮举着火把前来，把院子里照地亮堂堂的，纤毫毕现。
朱菡对阿梅说，“你站白天所在位置。”
阿梅面色发白，走到抄手游廊，夫人身边丫鬟紧跟着她。
朱菡对常宝耳语两句。
常宝走到窗户下面，手上挥动两下。
“她手上帕子什么颜色？”朱菡问阿梅
“粉色，”阿梅紧张道，“不，不对，是鹅黄色。”
朱菡朝她笑了笑，一派大方，“她根本没拿帕子。”
