洪先生倾听着外面的声音，那声音是从东面荒草野道而来，拐进屯里又拐到了王石头的西房山，随之间断地传来了夜猫子的叫声，接着就是让人心悸的寂静，在久长的寂静之后又从王石头房那边传来了马蹄声，然后那马蹄声踏入了屯东头的荒草野道，就渐渐地远去了。这不由得使洪先生想起白天的事。
洪先生吃完早饭对唐耕山说，亲家今天我还得上山去采药，家里的事就交给你了。唐耕山说，你要向北走，就到我和辛大哥开的河湾地看看，看看河湾地里秋天堆的卜留克缨子被野牲口祸害没有。春燕娘说，河湾地里的卜留克缨子哪有屋里的地窖里的土豆要紧。唐耕山说屋里的土豆不能冻，出来时我让扈老大给生火墙呢，扈老大还信不过？洪先生笑了笑说了句“都看”就扛着褡裢，拎着山丁子棍向屋外走去。走到牲口棚把小毛驴缰绳从横担的木杆上解下来，把肩上的褡裢鞴在小毛驴的背上，就牵着小毛驴走出了院，拐向东，上了荒草野道。
他走到常山屯的东头的四间连山的“木克楞”的房前，把小毛驴拴在障子上的木杆上，就向唐耕山原来住的屋走去，一进屋里虽然有空荡感觉，但是不乏有暖意，洪先生想，这个扈老大真是个值得托付的人，想着就从唐耕山的屋里走出来，又拐进西院辛镇林曾住过的屋。
辛镇林曾住过的屋的温度和唐耕山曾住过的屋的温度差不多。于是就从屋里走了出来到了小毛驴的旁边把驴缰绳从障子上的小杆上解了下来，绕到东房山的荒草野道上北行。去长仙洞。
洪先生到了长仙洞后，从方石下，摸出一张纸条看了看就放进兜里。又从兜里摸出一张黄裱纸条放在方石下。就离开了长仙洞。
洪先生到了常山屯的屯东头就拐到搭在哈拉哈河上的原木桥的桥头就下了小毛驴，牵着小毛驴越过原木桥到了河湾地，沿着堆成行的被积雪覆盖的卜留克缨子堆逐个从西向东检查，当检查地中间的时候，见一个人沿着哈拉哈河从东向西像是寻找什么东西走来。洪先生感到很奇怪，把山丁子棍从驴背上抽了出来，迎来上去，相遇时见是孙光棍，便问，孙光棍你在找什么？孙光棍说啥也不找。洪先生又问，什么也不找这样冷的天你在河湾地里干啥？孙光棍说，我一个人吃饱了全家不饿，闲着没事转转。
洪先生见孙光棍如此的态度，也就不再说什么了，又把剩下的几堆卜留克缨子检查完就离开了河湾地，越过原木桥，上了南去的荒草野道，一路到了鬼域沟口时，正是西斜的太阳把阳光照满鬼域的时候，把鬼域里的一切衬托得格外显眼。
于是洪先生就朝鬼域里望去，见两条从鬼域的东北角而下又拐向南的脚印，像缝在白缎子上的两条针脚，这使洪先生本来不平静的心又增添了几分疑惑。于是洪先生就下了小毛驴牵着向那两条脚印走去，沿着脚印走到脚印的终点，脚印的终点是一个长方形的石堆。
洪先生见石堆的南面还放着一个花圈，花圈上还系这两条挽带，是日本字，虽然在嫩江畔半农半牧村住时为了需要曾学过日文，但那日文学的太浅显，根本认不全挽带上的字。为了弄清挽带上的字，就把挽带从花圈上撕了下来，装进小毛驴背上的褡裢里。然后就离开里那个长方形的石堆。
回到家里吃完晚饭，在大家都入睡时候，洪先生在灯下经过日中文字典对照辨认，终于弄请了挽带上的日文的内容，才带着疲劳钻进了被窝……
洪先生在被窝里正在听着远去的马蹄声想着挽带上的内容和近日发生的事情，并把它们放在一起分析的时候，就立刻判断出明天明水河屯将会有一场骇人听闻的的大事。
