关于上海世博会，曾有过一个非常传奇的百年前的梦想。整整一百年前，也就是1910年，一位名叫陆士谔的晚清小说家创作了幻想小说《新中国》，畅想百年后的上海风貌。陆士谔在这部小说中预言一百年后，中国将举办万国博览会，地点便在上海，更具体到会址选择在浦东陆家嘴、洋泾浜一带。在当时饥寒交迫的国人看来，这样的畅想十分荒诞和离奇，无异于痴人说梦。可百年后的今天，书中的描述竟然完全应验了！
温家宝总理在第七届上海世博会国际论坛的开幕式上提到了这本书，说“1910年，一位叫陆士谔的青年创作了幻想小说《新中国》，虚构了一百年后在上海浦东举办万国博览会的情景。”
陆士谔的小说《新中国》，以第一人称记叙，小说的故事梗概是这样的：宣统二年（1910年）正月初一，人们均为过年忙碌，小说中的主人公陆云翔却闷闷不乐，便独自喝闷酒，一会儿就昏昏欲睡，似睡又醒，夫人李友琴约他逛街，陆云翔便鬼使神差随其出门，举目一望，惊诧万分，世界已发生了巨变，一个全新的中国扑面而来：万国博览会在上海浦东举行，因为“上海没处可以建筑会场，特在浦东辟地造屋”，陆云翔与妻前往参观，只见“一座很大的铁桥，跨着黄浦，直筑到对岸浦东”。妻子告诉他，大桥是为开博览会才建造的。为了去会场和市民的出行方便，还在上海滩筑就了越江隧道和电车隧道（地铁）……有趣的是为造地铁，还发生了争执，有说造在地下，有说要造高架，辩论结果：机车在高架上行驶噪音太大，且支撑高架的铁柱影响市容，又不方便，最终定下造地下电车隧道。以往常碰撞行人的电车已改为地下行驶，“把地中掘空，筑成了隧道，安放了铁轨，日夜点着电灯，电车就在里头飞行不绝。”
匪夷所思的是，陆士谔在梦中规划的浦东大铁桥、越江隧道和地下电车隧道，竟然与现今上海三大工程的南浦大桥、延安东路越江隧道及地铁一号线的地点方位完全吻合。
其时的中国积贫积弱，可陆士谔却让他的主人公在梦中展现了一个独立、自由、强盛的新中国：“现在海外法权已经收回，马路中站岗的英捕、印捕皆已不见；裁判所的裁判官、律师皆为中国人，所判均极公平；外国人侨寓在吾国的，一律遵守吾国的法律；洋人变得谦和，国人则个个扬眉吐气……那租界的名目也早已消除长久了。”……他设想在陆家嘴建造金融中心，“现在浦东地方已兴旺的与上海差不多了，中国国家银行分行就开在浦东呢”；他设想在当时外国人的跑马厅（现在的人民广场）建造大剧院――新上海舞台；他设想新中国上海的公立大学“共设二十六个专科，学生数万，欧美日都派有留学生”；他设想汉文汉语成了世界的公文语；他设想新中国工厂中机器有鬼斧神工之妙，产品胜欧货远甚；他设想新中国拥有强大的海军力量……
在这部奇书的结尾，陆云翔被门槛绊了一跤后跌醒，方知是南柯一梦。夫人李友琴对他说：“这是你痴心梦想久了，所以才做这奇梦。”陆士谔答：“休说是梦，到那时真有这景象也未可知。”妻子又说：“我与你都在青年，瞧下去自会知道。”陆士谔答：“我便把这梦记载下来，以为异日之凭证。”……看到这里，无法不让人叹为观止，为之叫绝。
这部小说中的男主人公陆云翔，就是作者陆士谔本人，陆士谔字云翔。女主人公李友琴，也是陆士谔夫人李友琴的真姓名。李友琴系浙江镇海茶叶商人李兰孙之次女，貌若天仙，酷爱阅读小说，深为陆士谔小说字里行间所述而着迷，遂成知己。虽双方家庭皆不赞成其合，李家嫌陆家贫寒，陆家嫌李家经商未免世故，但共同的爱好与理想促两人最终走到一起，次年结为伉俪。婚后，陆士谔更是以惊人速度写作小说，而夫人李友琴则多次为其小说写序、跋及总评，夫唱妇随其乐融融。
陆士谔（1878―1944年），江苏青浦（今属上海市）人，生于千年古镇珠溪镇（今朱家角），名守先，字云翔，号士谔，亦号云间龙、沁梅子等。一生创作了百余部小说，以《新上海》与《新中国》最著名（《新上海》将清末上海十里洋场种种光怪陆离的“嫖、赌、骗”等丑恶现象做了深刻记录，写得淋漓尽致，入木三分。为1997年上海古籍出版社推出的“十大古典社会谴责小说”之一）。还有以清初社会现实为背景的武侠小说二十余部，其中《血滴子》尤为走红，以致世人多以为雍正之传位和丧命，都是出自血滴子成员之力。另撰有《也是西游记》、《飞行剑侠》、《七剑八侠》、《七剑三奇》、《三剑客》、《红侠》、《黑侠》、《白侠》、《顺治太后外纪》、《女皇秘史》、《清史演义》、《清朝开国演义》等书。他创作的以抗击英法联军为题材的小说《冯婉贞》，其部分内容竟被编入《清稗类抄》，后人又将此作为史实编进了历史课本。
更令人称奇的是，陆士谔的主业并非文学写作，而是悬壶济世。他是一代名医，曾获得上海十大名医的称号。陆士谔在行医、写小说的同时，着力最多的还是编著医书。他编著有《薛生白医案》、《叶天士医案》、《叶天士秘方》和《增注古方新解》、《分类王孟英医案》、《丸散膏丹自制法》、《增评温病条辨》、《家庭医术》、《妇人科》等。自著《医学南针》等。1934年和1936年，他出版了两部自家的医话，即《国医新话》和《士谔医话》。1937年，他辑医经、各科临床、本草、方剂、医案诸书共二十一种，合成为大型丛书《基本医书集成》而封笔。
