“你说的没错。难道那位大人的车马，还是被匪徒劫了？”辛林追问。
“当然没有劫车。要是有劫车，君安城主还不得出兵问罪？我要说的另一件事：险俞山的匪人一夜之间剿灭啦。”
“剿灭了？”辛林终于展露出一些惊讶。
茶壶中的水咕咕翻泡。
徐奕一边讲述，一边给辛林斟茶，冲茶的水烧的急，倒得也急，茶味必定清淡，不够香醇，两人也不讲究了，拿起来就喝：“我初到边州供职，郡守张大人很照顾我，每天只安排些清闲的公务。那日我本不当值，因遗落了本册子，便去了寻找，才亲眼目睹亲耳听到这件事。原来，君安使者和西泽二王子来访风临，匪人早就得到消息，盯上了他们要抢。张大人接到情报，一直派人紧盯着匪人的动向。有一天，天尚未亮，派出去的两个探子就逃了回来，其中一个吓得魂不附体，‘鬼’、‘鬼’的话说不利索，也不知道他看到了什么。另外一个已经断了气，是伏在马上拖回来的。死去的人的脸色古怪地发黑，身上有类似蛇纹的缠绕痕迹。后来查出他是中毒身亡。”
“‘鬼’？什么鬼？这是怎么回事？还有他怎么会中毒身亡？”辛林被徐奕所讲的离奇故事吸引，连连追问，“是谁毒死了他？跟匪人被剿灭有什么关系？你们盘问另一个探子了吗？他看到什么没？”
“出了大事，当然要盘问。可他受惊吓过度，说话疯疯癫癫，颠三倒四，黄昏不到就彻底疯了，张大人终究也没问出什么。”徐奕收敛起微笑，面色微青，讲述着，“所以，我们只能去检查毒死的人究竟中了什么毒。查了半天，还是确定不是毒物种类，更不知道是何人下毒。直到后来了解到有位颇有名气的毒师暂居边州，我们请教了他，才知道中的居然是西域的毒。别说风临本地从未有过，九鼎之国也十分罕见。”
辛林惊讶：“西域的毒？是什么毒？”
“面紫、舌青、四肢僵硬、血液稀薄，毒素介于蛇毒与蛆毒之间，且身上有类似蛇纹缠绕的痕迹。那位毒师提到，传说西域有九种剧毒毒物，其中一种名叫毒海星。”
辛林忍不住打断：“等一下，不是说有蛇纹缠绕吗？为什么不是蛇毒，怎么成了海星？”
徐奕道：“这你就不懂了，要内行人才能看的出来。真正的蛇纹缠绕，不会有海星触角上吸盘留下的圆形痕迹。据那毒师说，毒海星已经灭绝很久，不知怎么竟然在风临境内发现了。”
辛林解释：“我这样问，是因为西泽本是一片荒漠，毒舌虫豸数量不少，可海星是生活在海里的，怎么可能出现在西泽？”
“传说中，西域以西同样是一片汪洋，深不可测的渊薮中常常冒出异物。”
“我只听说夏源之地东、南、北临海，从未听说西泽也临海。西泽以西，难道不是无边无际的黄沙吗？”
“这或许就是所谓的‘沧海桑田’吧。”
“你刚才提到的西域九种毒物是什么？”
“世人皆以为西南疆域虫草最毒，其实相比起西域的毒物，只算小巫见大巫。说起西泽的毒物，不得不提为首的九种，称作‘九毒王’。”
“这是什么样的毒物？”
“那位老毒师告诉我们，‘九毒王’其中的八种早已灭绝，如今只存在于传说书本中。据说唯一存活下来且如今在西泽能见到的，名叫食蚁蛆，专吃剧毒的蚂蚁，日积月累，体内的蛆毒跟蚁毒并存，毒性十分强烈，就算蛆牙不刺入皮肤，可只要沾到一点儿，也是无药可救。不过食蚁蛆只存活在西域十分偏远的一小片地方，现在基本绝迹。那位毒师年轻时游遍大江南北，去过西域数次，还专门往深山里寻找，他这一辈子也就见过一次。”
“蛆的个头小，毒性居然这么大！”辛林惊讶。
徐奕神神秘秘，一边比划一边说道：“谁说食蚁蛆个头小了？”
辛林简直惊愕了：“都黄鼠狼大小了，哪还是蛆？”
徐奕半真半假地说：“听那毒师讲述，传说最大个头的食蚁蛆能吞掉一头老虎。”
“西域传说中的毒物怎么跑来了风临，最后查出个究竟了吗？”
“当然没有。再一日，我就接到了太史府名我返城的信儿，快马加鞭回来了。”徐奕脸色沉沉，“并不乐观。”
“张大人有没有去险俞山凶案现场调查？”
“当然有。我们立刻策马赶往险俞山一探究竟，报信果然不假，匪人的尸体横斜一地，而且死状怪异，都是缺胳膊少腿，尸体不完整，还有好几个开膛破肚，也有好几具呈现出中毒的迹象，与报信的人中毒迹象一致，可推断是同一种毒物。”
辛林打断他：“等等，你说中毒，必定是食蚁蛆的毒，可你说开膛破肚？”
“对，开膛破肚。那十分血腥，胜过修罗场，死相非常恐怖。寨子里死尸太多，而且尸体腐烂极快，周围臭气熏天。似乎沾染上毒液的东西都极其容易腐蚀。就算是白天，山上也都是阴气，几个胆小的人当场就吓晕了。不过幸好尸骨还保存完好，大多残缺不全。最初，我们还以为是匪人被杀之后，野狗或山间其他猛兽咬的，可查看过后，周围没有发现此类猛兽出没的迹象。而现场四分五裂，血肉模糊，就连骨头很多都断掉或者缺失，也不是寻常野狗撕咬。你想想，什么样的猛兽会有那样大的齿力？老虎和豹子都不见得，其中有几具尸体的头盖骨被咬得粉碎！”
“或许是海星咬的？”这种推断可真是奇怪。辛林自然见过海洋中正常的海星，那东西是个头很小的，而且也么没有足以咬断骨头的牙齿。
“那位老毒师也不太清楚了。而记载中只提到毒海星放毒，并没说过咬人。可谁知道呢，我们每人真正见过那怪物什么样子。”
“死了多少人？”
