婚期日近。履霜一扫先前的颓唐，开始认认真真地同宫里派来的嬷嬷学起了太子妃应懂的礼仪。
宫廷礼仪繁琐，见帝后时是一套规矩，见圣上的妃嫔们又是另一套。还有对宗亲们、太子宫中的侧妃们、自己宫室里的下人们，各有注意要点。
履霜学的很认真。有时嬷嬷教导一个礼节，已经看的很满意了，但她还是固执地要再来，非要精益求精不可。
嬷嬷便叹，“太子的几位侧妃进宫前，也是老奴教导的礼仪，就不如太子妃这样刻苦。到底是将来要做国母的人。”
履霜听的苦笑。其实她并不是有意求精。甚至她也不知道自己为什么要这样，强迫着自己咽一口茶水练习十遍，屈膝练习十遍，跪地拜见帝后练习十遍……每天每天都练的浑身是汗，几乎把骨头练散架，一沾上枕头就陷入梦乡。
也只有这样，才没空去想那些难过的事吧。
事已至此，夫复何言呢。
十月初七，是履霜的婚仪。
这一日，卯时还未到，她便被宫中来的女官们唤醒了。由她们服侍着起身沐浴、梳妆。
一时妆成，履霜揽镜自照，镜中的自己梳着飞天宝髻。髻上压了一对祥云托凤玉簪。上面的凤凰雕的栩栩如生，几乎要飞扬起来，极具动势。发尾又簪了一支鸾凤衔牡丹的步摇。上面的细银丝做成螺旋式的枝条，于顶端缚花叶，缀珠玉。她一旦行动，便有清凌凌的声响。
心中一酸，忍不住想起窦宪留给她的那一支粗糙的步摇。
步摇，那本是女子成亲时，为心爱的男子而佩戴上的啊。
可如今她出嫁了，却并不是嫁给想要嫁的那个人。
成息侯说的不错。命里不该有的东西，即便勉强得到过，总还是要是丢失的。低头忍了忍泪，由女官们服侍着出去。
出了房门，第一件要做的便是拜别父母。——自赐婚的圣旨下达，履霜的名字已从谢家正式被抹去，而进入窦氏族谱，挂于成息侯与泌阳长公主名下。
大堂里，成息侯夫妇早已经等着了。成息侯一向是很沉郁的，但这一日却换上了鲜亮的天蓝色袍子，上面应景地绣着祥云如意纹。这一年因种种事情而苍老不少的面容亦焕发了年轻的活力，见履霜来，含着泪连声说好。
而一旁的泌阳长公主，也罕见地换上了身为公主所穿的大袖礼服。履霜知道，是因自己今日成婚，她才偶然破例。停下了步子，率先向她拜倒，“谢母亲养育之恩。”一连磕了三个头。
周遭的女官们都有些惊讶，上前阻止道，“殿下已被册为太子妃，即便是家中父母，也有上下之分了……”
泌阳长公主淡淡地笑，“那依你们的意思，是要我下跪叩头了？”
女官们忙道“不敢”。
履霜轻声打着圆场道，“母亲对履霜既有养育之恩，又是长公主的尊贵。合该孩儿向母亲见礼。”
泌阳长公主神色稍缓，点头道，“此去宫中，当上顺应帝后、太子，下善视内廷诸人。”
履霜伏跪在地，眼前雾霭渐起，“儿……谨记母亲教导。”
这一声又一声的母亲，叫的是什么，只有她自己知道。
今生是没有那样的福气了。最后一次，权当是尽一尽心，骗骗自己吧。
再起身时，履霜已收敛好了情绪，又是如常的淡然了。向成息侯道，“谢父亲养育之恩。”
成息侯还未等她拜倒，便上前去扶了她起来。眼眶通红道，“今后要好生照料自己。”
履霜点头，“爹爹也是。”
见他们没有别话了，一旁的女官运起力气，道，“巳时一刻，请太子妃上驾——”
履霜听了，不由地落下了泪。原本以为今生都不会离开的窦府，就这样要离去了。
成息侯也舍不得她，拉着手不肯让她走。履霜勉强笑道，“爹爹不须记挂我，好生休养。将来见面还有机会的，别这样伤心。”挣开了他的手，上马车去了。
留下长公主自回房，窦阳明把成息侯劝慰着扶进去。
太子妃的车架，是御以金银，加交络帐裳的。
四位女官小心翼翼地扶了履霜上去，命车架行进。
引导黄门、侍卫拱卫在左右，浩浩荡荡的一条队伍，伴随着吉乐与鞭炮，京师里有一大半的人都挤着来看热闹。
履霜在车中听的外头欢声雷动，从车帘露出的小小一角缝隙往外看去，漫天都是红色。
这样盛大的仪仗。
她却觉得心酸无比。闭着眼睛靠在马车壁上，忍耐着不去听那些声音、不去想心底的那个名字。
车架缓缓地行了一刻钟后，终于进了宫门，一路畅通无阻地到了大庆殿。百官早已经着常服立于殿外了。见她的车架过来，纷纷欠身。
等在殿内的太子也走了过来，亲自扶她下车。
他的手很温热，紧紧地握住了履霜。她终于有了一点踏实的感觉，感激地看了他一眼。
他低声道，“别怕。”
两人并肩行走，最终立在大庆殿阶下。少顷，帝后着礼服由执礼内监引着走进，登大庆殿御座。
太子携履霜下跪道，“参见父皇、母后。”
皇后没有说话，圣上却朗声大笑，“我儿今日大喜，快起来吧。”
王福胜上前去引他们起身，随即宣礼直官引三公同宗亲进殿，再按品阶依次引其余朝官入内。所有人立班就位后，王福胜沉声道，“有制——成息侯、赠太师窦勋女册为太子妃。上谕：公等持节展礼。”满殿的朝臣俯身下拜。
“请太子妃受宝——”
女官捧着方一寸五分、高一寸的金制的“太子妃之宝”，走向履霜。她跪受金宝，口称谢圣上隆恩。圣上在上虚扶了一把，太子亲手扶起她。
王福胜道，“朝臣退殿——外命妇就位——”
满殿的朝臣们分成两列，井然有序地走出大庆殿。一刻后，命妇们鱼贯入殿。
“拜太子、太子妃——”
殿中黑压压地跪下一大片人。
王福胜沉声道，“命妇称贺。”
命妇们齐声贺道，“吉日良辰，妾等祝太子、太子妃珠联璧合，并蒂荣华。”
“内外命妇班退——”
命妇们排成两列，整齐地走出了大庆殿。王福胜转向正座，掖着手说，“请陛下、皇后殿下、太子殿下降坐还阁，易常服，以酬嘉宾。”
圣上点了点头，对皇后和太子道，“走，去集英殿。”
太子答应了声，借着宽大袖子的遮掩，悄悄对履霜道，“你先回去吧，记得吃点东西。”
履霜心里感激，低低地应了声是，随即有女官来引她去东宫。
东宫正殿内室里，履霜端坐在床沿上。喜娘们围绕在她身边，不断说着吉利话。空气里也漂浮着百果香，还有外头的喜乐锣鼓响。她渐渐觉得气闷。竹茹觑着她神色，悄悄端上来一盏银耳羹。
跟随在旁的女官见了，立刻阻止道，“不可！太子妃需等太子入了洞房，方可进食。”
竹茹忍不住抗道，“可是太子妃从早起便没有喝过一口水。离太子过来还有那么长时间，她如何撑得住？”
女官不为所动，“礼仪如此，少不得请殿下忍耐些了。”
竹茹还待要说，履霜已摇头制止了。
女官脸上露出一个皮笑肉不笑的笑容来，“到底是太子妃懂规矩。”
履霜忍着饥饿和胸闷，勉强得体地笑了笑。
到了天擦黑的时候，外头隐约的喜乐声、推杯换盏声终于渐渐地停了。履霜心里咯噔了一下，猜到宴席大约是结束了。果然，从殿外进来个小宫女，禀道，“太子殿下往东宫回了。”殿里的女官、喜娘、宫女们忙都整肃了精神，笔直地站立着。
不一会儿的功夫，殿外传来小黄门的唱声，“太子殿下到——”
满殿的人都跪下叩道，“参见殿下。恭贺殿下新婚大喜！”
太子走了进来，温和地虚扶了一把，“都起来吧。——崇行，带她们出去，各赏锦缎五匹、三月月银。”
众人都又惊又喜的，千恩万谢出去了。殿中一下子空落落的，只剩太子和履霜。
“来。”他含笑招手。
他的神态那样和蔼，仿佛这是真正的婚姻一样。履霜忍不住把他的脸替换成窦宪的，如果今夜同她成婚的是他，如今又该是什么模样？这样想着，不知不觉地走了过去。
太子拉开椅子，让履霜坐下。见她脸色白白的，和气道，“你也太老实了，女官严厉，你可以借着更衣的机会偷偷吃一点啊。”说着，盛了一碗粳米饭放到她面前，又挽起袖子替她盛汤。
履霜谢过了，低着头吃了几口。过了一会儿，察觉到太子一直没有动筷子，只是饮着面前的茶水，奇道，“殿下怎么不吃？”
太子拍了拍胸口，露出不舒服的神情，“方才在外面饮多了酒，这会子吃不下。”
履霜忙放下碗筷站起来，替他冲泡蜂蜜柚子水，“殿下喝几口压一压吧。”
太子接过饮了几口，顿觉胸口的酒意和烦闷之感被压下，浑身轻快了些许，笑道，“好巧的心思。”
履霜道，“这有什么巧的？家常的法子罢了，殿下从前没喝过么？”
太子握着茶盏，无言地摇了摇头。随即将那杯水饮尽，拿杯盏和小盂来漱口。
履霜大约猜到自己是说错什么话了，惹他心绪不佳。跟着也不敢再吃。掩袖含了一口茶水，轻轻地漱着口。婉转提醒道，“时间不早了，殿下去宋良娣那儿吧。”
太子摇头。
履霜大为吃惊，失声问，“为什么？我们说好的……”
