多年未见。
若是在街上遇到素桂，樊云瑾定然认不出素桂来——
不过三十出头的素桂，头发枯黄零散得如同疯婆子，皮肤满是褶子如同半百老妇，一双眼眸浑浊得几近灰蓝，瘦骨嶙峋仿佛仍停留在那年陵平大旱。因早就不在樊家当丫鬟了，身上没有穿着樊府丫鬟的装束，而是穿着一身穿着满是布丁的粗布麻衣，脚上双土黄布鞋磨得极薄差点就要看到冒出的脚趾头。
看见樊云瑾。
素桂“扑通”一声跪在地上，膝盖猛然撞击地面发出的巨响，不由得让人担心她的膝盖骨头会否就此碎成粉末。素桂却豪不在意她的一双膝盖，唯只一味地向着樊云瑾磕头，一味地向着樊云瑾悲恸大哭：“少爷！素桂对不起你！少爷！素桂对不起你！少爷，素桂对不起你！……”
樊云瑾脸黑如炭，藏在袖中的手暗地里莫名颤抖。
樊云瑾许久不曾听见别人喊他“少爷”了……本该亲切的称呼，却因素桂那一声声“对不起”而变得惊悚吓人。有那么一刻，樊云瑾甚至不想知道真相。
素桂一味地悲恸痛哭，一味地重复大喊：“少爷！素桂对不起你！少爷！素桂对不起你！少爷……”素桂一味地重复着，悲恸着，痛哭着，大喊着。
樊云瑾压着性子，等待素桂激动过后道出当年之事，却也希望素桂什么都不说。
桐一悄然退出书房。
詹峻终是耐不住性子开口质问素桂：“你到底做了什么对不起太尉大人的事情？！你倒是说啊！如此这般哭哭啼啼的算什么？！”
听了詹峻的话，素桂这才开始控制啜泣，肩膀因而一抽一抽，嘴角因而一抖一抖，脸上的褶子全都是纵横交错的泪沟……素桂不清不楚地哽咽道：“记得那日……墨家长女墨莲来到樊府，跪求夫人收留她……墨莲说，若夫人不收留她，墨湉便会将她卖到青楼……墨莲说，只要能够留在樊府，她愿意做牛做马任劳任怨……夫人说，要将墨莲卖到青楼的是墨湉而不是夫人，墨莲该回家求墨湉不要卖她，而不是到樊府求夫人收留她……反正，夫人拒绝了。”
樊云瑾的心，一阵抽痛。
素桂几近泣不成声地说：“为了让夫人收留她……墨莲说，她已是少爷的人……墨莲说，她曾答应少爷，要在陵平等少爷回去娶她为妻，所以她绝对不能沦落青楼……夫人骂墨莲不知羞耻……夫人骂墨莲，为了让樊家收留她，她竟说出这种不知羞耻的话来诬赖少爷，污了少爷的名节……我也骂了墨莲……我说，少爷可是要当大官的人！要当大官的人，是绝不会娶墨莲那种穷门酸户出来的女子的！”
樊云瑾心如刀割。
素桂自顾自地哭得更加凄惨，一如陷入剧痛的沼泽，“墨莲哀求夫人相信她，墨莲哀求夫人让她留在樊家等待少爷……当年那场大旱，整个陵平都被挖空了……没有粮食，没有粮食了……若墨莲留在樊家，便又多一张嘴等着吃饭！樊家的余粮，可是我们的救命粮啊……纵使樊家的仓库里头还有不少粮食，可谁知那场大旱会持续到何年何月……我害怕夫人留下墨莲，我更害怕夫人将我辞退以将我的粮食留给墨莲！我实在是太饿了……我实在是被饥饿迷了心智……”
樊云瑾咬牙问：“你到底对墨莲做了什么？！”八年之后，这是第一次，樊云瑾在人前称呼墨莲为“墨莲”，而不是“花魁墨莲”。
素桂像是听不见樊云瑾的质问似地，自顾自地沉浸在可怖的往事之中，失魂落魄地絮絮喃喃：“墨湉来了，就在门外……墨湉让护院告诉夫人，夫人只需给他一斗米便能留下墨莲……一斗米……现在听来微不足道，那时却看得比他人的性命还更重要……重要太多了！我也不知道我是怎么了……我一定是饿疯了！对！我一定是饿疯了！我竟冲上前，抬脚就踹向墨莲！我踹了墨莲多少脚？我忘记了……我应该踹了墨莲很多很多脚吧？大概是的。可是……那年墨莲才十多岁吧？那么年轻的人，多踹几脚不打紧的吧？谁知道……墨莲竟流血了！好多好多的血！”
血？！
樊云瑾震怒得青筋崩裂。
素桂像是猛然感到极度寒冷似地，不断哆嗦发抖，浑身都在哆嗦发抖，一双浑浊不堪的灰蓝眼珠像是看到鬼似地瞪得极大极圆，“我吓到了！她也吓到了！我永远不会忘记，她那惊恐的模样！我永远不会忘记，她捂住肚子，不断哀求夫人救救她与少爷的孩儿……”
“孩儿？！”詹峻惊叫出声……花魁墨莲当真怀过樊云瑾的孩儿？！
“该死！！”樊云瑾猛然站起身。双手一扫，将书桌上的物件全都扫到地面上！茶杯破碎洒满一地，毫笔飞溅掷地有声，纸张飘散宛若落叶，墨汁倾倒地面渗出朵朵残忍的墨色莲花……樊云瑾双手握拳，震怒地捶着桌面，如同暴怒的雄狮冲素桂大喊：“我要杀了你！！”
“这些年来，我日日夜夜都被良心折磨着……我确实该死至极！可是……”素桂丝毫不为樊云瑾扬言要杀她而感到惧怕，反而抬头直视樊云瑾，呆呆傻傻地问樊云瑾：“少爷，那时墨莲腹中的孩儿……当真是你的孩儿吗？”
樊云瑾先是一怔，再是用力一锤桌面，遥遥指着跪在地上的素桂说：“当年她是那般清纯美好！一如清泉般清纯美好！我那时候是她第一个也是唯一一个男人！绝无疑问！她腹中孩儿必定是我的孩儿！”说是“绝无疑问”，樊云瑾却还是在心底暗自盘算了一番……按照时日算来，那是墨莲腹中的孩儿应该是他的孩儿……应该不会有错。
素桂整个人散架似跌坐在地，眼眸比死尸还更空洞，嘴巴像是疯了似地重复喃喃：“我当真杀了少爷的孩儿……我当真杀了少爷的孩儿……我该死……我该死……我当真是罪大恶极！”素桂却又眼前一亮，猛然抬目看向樊云瑾，“可夫人也该死！夫人甚至比我更罪大恶极！”
樊云瑾的身子往后一缩，不自觉地想要逃避。
想逃避的不只有樊云瑾，还有詹峻。若非气氛紧绷得过分，詹峻真想再问樊云瑾是否需要他回避，毕竟家丑不外扬……可是，方才，樊云瑾让詹峻不必回避，想必早料到会让詹峻知道这些家丑。
素桂一道打着冷颤，一道喃喃：“我看见墨莲流血，便没敢再去伤害墨莲！夫人看见墨莲流血，却还是命护院将墨莲拖到门外，丢还给墨湉！夫人还说，若墨莲再敢到樊府多作纠缠，夫人便要让官府将墨家一家全都关进大牢内活活饿死！墨莲就那般哭着喊着被护院拖出去了……少爷你是没看见……墨莲身下的血……也就是少爷的孩儿……在地上拖了很长很长的一条血河……那血腥味……”
素桂抬起双手，仿佛手上染满墨莲黑红的血，“我简直就是罪孽深重！后来，我听说，护院把墨莲丢还给墨湉的时候，墨莲痛得晕过去了！痛……当然痛了……那么多血……怎么可能不痛呢……估计得痛一辈子的……少爷可怜的孩儿啊……少爷无辜的孩儿啊……可是……我也可怜啊！为怕我乱说话，夫人随意找个借口便把我辞退了！整个陵平都被挖空了！没有粮食了！都是报应！都是报应啊！我早就该死了！我早就该死了啊！我罪孽深重！我罪孽深重啊！”
突然！
素桂像是疯了似地爬起身，一道嘴里念叨着“罪孽深重”，一道憋红着眼、牟足劲撞向墙面……
“住手！”
樊云瑾大喊。
詹峻跑过去欲拉住素桂。
素桂却抢先一步撞上墙面……头颅破裂，血流满面，素桂直直往后倒在坚硬的地面上，又是一声轰然巨响……终于可以清洗她的罪孽了……八年了，日日内疚，夜夜噩梦，生不如死……此时此刻，是素桂这八年来最快乐的一刻……素桂嘴角含笑地闭上了眼。
樊云瑾跌坐在椅上。
血……
好多的血……
墨莲身下的血……
那是他的孩儿……
母亲竟那般狠心！
那可是他的孩儿！
那可是他这辈子最接近成为父亲的一次！
眼眸仿佛看见墨莲可怜的容颜，耳边仿佛响起墨莲悲恸的大笑——就你这种人，也配有孩儿？
不配……
确实不配……
八年前，墨莲该有多么绝望与无助？
墨莲……
墨莲！!
樊云瑾站起身，冲出了书房。
****
夜，讳莫如深。
墨莲的房间内，隐隐飘着一股淡淡的青草膏药味。
猛然。
有人在房外敲门，急促，焦躁，却又强力压抑着——“墨莲，开门！”
是樊云瑾。
墨莲从床畔站起身，放下手中的青草药膏，极为缓慢地走到门前……没有把门打开，墨莲静静听着樊云瑾的敲门声，静静听着樊云瑾在门外压抑声音说：“墨莲，开门！”
“太尉大人若怕他人听见，又何必在这三更时分到贱妾的房间来？”墨莲隔着门板，冷冷地说。
“墨莲！开门！”樊云瑾的声音仍是压得极低，仿佛是从牙缝里面挤出来的。
“太尉大人突然到访，一来便要贱妾开门，这不是存心让贱妾为难吗？”墨莲故意停顿许久，直至四周的尖叫呻吟吞噬了沉默，墨莲才讪笑着说：“太尉大人不妨细听，三更时分，这万馥楼内，所有烟花美人都在施劲浑身解数伺候恩客。难道太尉大人认为，身为花魁的贱妾，今夜会在房中孤枕独眠？”
“你！”樊云瑾握紧拳手，所有的冲动与怜惜霎时化作愤怒！愤怒地注视着墨莲映在门板上的倩影，樊云瑾既想将那抹倩影拥在怀中，又想将那倩影一手捏碎……爱，恨，纠缠！
几番挣扎之下。
樊云瑾愤怒拂袖，转身，欲要迈腿离开。
墨莲却在此时打开房门，倚靠门框，幽幽问道：“太尉大人这就要走了？”
樊云瑾回头，透过墨莲的香肩，用视线搜索探究墨莲的房间……房间之内，那般漆黑，那般寂静，似乎没有半抹人影……樊云瑾揪着的一颗心总算稍微放松，随即将视线移到墨莲的脸上。
只见墨莲冷着一张脸，态度疏离地说：“太尉大人三更半夜到贱妾的房间来，到底所为何事？”稍作停顿之后，墨莲冷冷地笑了，“贱妾房中并无殷公子。若太尉大人又是为殷公子而来，太尉大人大可以安心回去了。慢走，不送。”
“我……”千言万语霎时哽上喉头，樊云瑾一时之间竟不知道该从何说起。于心底叹息一声，樊云瑾拖沓着脚步侧过身去，因不愿直视墨莲的眼眸，于是便抬起双目看着昏暗的楼底，“我派人到陵平，查探了当年之事。当初……我或许是错怪你了。”
“或许？”墨莲冷冷一笑，“太尉大人用字，果真精辟。”
“我经已服软，你为何还要这般咄咄逼人？！”樊云瑾始终没敢直视墨莲的眼眸，唯只双手握拳，用力地往后捶着身后的墙面。年久失修的墙面，被樊云瑾捶得飘出灰土絮絮。
“孩儿之事……”墨莲抬起湿润的双目，不让眼泪往下掉，“你也听说了吗？”
“听说了！”
猛然被戳中痛处，樊云瑾激动地转过身，冲上前一把抱紧墨莲。
墨莲抬手搂住樊云瑾的腰身，感觉樊云瑾全身都在愤怒战栗……樊云瑾把墨莲抱得很紧很紧，太紧太紧……墨莲想，樊云瑾到底也算是无辜的，樊云瑾到底也算是爱着墨莲与他们的孩儿的。
“墨莲……”樊云瑾在墨莲的耳边喃喃低语：“当年之事，确实是我母亲对不住你！我从未想过，母亲会那般残忍待你……”
“你！”墨莲猛然推开樊云瑾，直视樊云瑾，“樊夫人那般残忍待我，固然有错。可是，当年，难道就只有樊夫人对不住我吗？”
“我……”樊云瑾眼神复杂，没有往下说。
“回答我。”墨莲一道往后退到漆黑的房间之内，一道咄咄逼人地逼视樊云瑾，“你当年可有对不住我？”
